京城平虜伯府，占地廣闊，門(mén)庭若市。

    江彬，北直隸宣府人，武官出身，勇武過(guò)人，善于獻(xiàn)媚察言觀色，為人狡詐機(jī)警，深得正德帝朱厚照信任。他在正德十二年進(jìn)封平虜伯，又在正德十四年提督東廠兼錦衣衛(wèi)，權(quán)勢(shì)滔天、風(fēng)頭強(qiáng)盛、一時(shí)無(wú)兩。

    夜深人靜之際，江彬正與侍寢美姬纏綿，忽聞夜鶯啼鳴之聲，兩短一長(zhǎng)，反復(fù)三遍，身形一滯，翻身而起。

    美姬不明就里，百般獻(xiàn)媚，江彬毫無(wú)憐惜之意，一把將其推開(kāi)，喝道：“滾！”美姬正值興頭，很是不悅，見(jiàn)江彬臉色陰沉，再不敢有絲毫不滿(mǎn)，穿衣下床，怏怏離去。

    江彬手腳利索，快速穿戴整齊，確認(rèn)美姬離去，門(mén)閂內(nèi)鎖，方才俯身抬起床榻一腳，用匕首撬起一塊條形地板，露出一眼鎖孔。貼身取出一枚造型奇特的鑰匙，插入鎖孔，順轉(zhuǎn)三周，下按寸余，再逆轉(zhuǎn)三周，隨即咔咔聲響，一旁書(shū)架側(cè)移三尺，出現(xiàn)一道與周遭并無(wú)差異的墻面。江彬收起鑰匙，合上地板，放下床腳，一切恢復(fù)原狀。再走到墻前，指節(jié)敲擊墻面，也是兩短一長(zhǎng)，反復(fù)三遍。

    敲聲落下半晌，咔咔聲再次響起，墻面后移半尺，而后由中對(duì)分，出現(xiàn)一道僅容一人通行的門(mén)洞。

    江彬整頓衣衫，跨步而入，融身黑暗。石門(mén)重合，書(shū)架復(fù)位，毫無(wú)異狀。江彬拾級(jí)而下，摸黑前行，熟門(mén)熟路，毫無(wú)滯澀。默數(shù)腳步，轉(zhuǎn)過(guò)兩道彎，再行七步，摸到一方入手冰涼的鐵環(huán)，重復(fù)暗號(hào)，石門(mén)緩緩開(kāi)啟，透出一抹昏黃暗光。

    石門(mén)之內(nèi)空間狹小，一丈見(jiàn)方，一桌一凳一燈一人。桌在石室中央，燈在桌上，凳在桌旁，人著墨黑大袍背身坐在凳上。

    江彬恭身行禮，道：“見(jiàn)過(guò)墨先生！”

    “嗯?！焙谂廴苏悄珶熀?，淡淡應(yīng)聲，不置可否。自朱宸濠撤兵安慶、放棄攻打南京，他便不辭而別，悄然北上。

    數(shù)日后，王守仁平亂捷報(bào)入京，江彬最先獲悉，秘而不宣，徑自匆匆趕往皇城西北方。那里有座宏大庭院，名為豹房，由朱厚照下令、江彬督建，內(nèi)有酒池肉林、美姬如云、奇珍異獸等諸般花樣，皆為當(dāng)世稀罕之物，專(zhuān)供朱厚照享樂(lè)解悶。

    “微臣江彬，叩見(jiàn)圣上，愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    朱厚照面頰緋紅，浸身酒池，左右美姬成群，連番逗弄，嬌笑不絕。過(guò)了半晌，朱厚照姍姍走出酒池，近侍宮人當(dāng)即躬身上前，為其褪下濕衣，擦拭周身，換上潔凈錦袍，跪地俯身為其穿鞋襪。他頭也不回，徑自赤足走向高置王座，坐定之后，方才淡淡說(shuō)道：“起來(lái)吧?！?br/>
    “謝圣上！”江彬習(xí)得一身武藝，長(zhǎng)跪數(shù)刻鐘，也不酸麻，利索起身。

    朱厚照斜坐龍椅，懶洋洋道：“何事奏稟？”江彬道：“回稟圣上，一切事宜均已準(zhǔn)備妥當(dāng)，圣上明日便可親率王師南下，蕩平反王，揚(yáng)我圣主雄風(fēng)！”

    “當(dāng)真？”朱厚照目現(xiàn)精光，彈身而起，瞬間容光煥發(fā)，倒是嚇了近侍宮人一大跳。

    江彬道：“微臣膽子再大也不敢戲弄欺瞞圣上！”

    “好好好！”朱厚照連連叫好，喜不自禁，忽而神色一凜，“不對(duì)！朕若御駕親征，那群老雜毛定會(huì)竭力阻撓，尤其是楊廷和那老家伙，最是囂張，時(shí)常壞朕好事、擾朕興致，甚為可惡！”

    江彬眼珠一轉(zhuǎn)，諂笑道：“微臣倒有一法，可助圣上擺脫朝中群臣煩擾！”

    朱厚照貪樂(lè)疏政，卻也不笨，聞言明意，擺手道：“無(wú)需你相助，朕自有妙計(jì)脫身！”

    翌日清晨，雄兵列陣，肅殺森然。江彬身著锃亮鎧甲，胯下良駒鞍轡鮮明，一騎當(dāng)先，不可一世。由安定門(mén)率兵而出，卻見(jiàn)以首輔楊廷和為首的朝中群臣橫亙路中，阻其去路。

    “叩見(jiàn)陛下！”群臣跪地行禮，楊廷和朗聲說(shuō)道：“御駕親征，何等大事？陛下貴為天下共主，干系社稷安寧，萬(wàn)萬(wàn)不可隨意親身涉險(xiǎn)！反王作亂，自有臣工大將出面平定，無(wú)需陛下親力親為！還請(qǐng)陛下聽(tīng)老臣一言，放棄南下平叛之念！”

    江彬冷笑道：“楊首輔，圣上并不在此間！”

    楊廷和等眾朝臣自然不信江彬所言，查看之下，確實(shí)不見(jiàn)朱厚照車(chē)攆。轉(zhuǎn)而一想，朱厚照平日行事向來(lái)出格，扮作尋常兵將，隱身隊(duì)伍之中，不無(wú)這種可能。

    軍隊(duì)數(shù)以萬(wàn)計(jì)，逐個(gè)排查耗時(shí)冗長(zhǎng)，查得前隊(duì)數(shù)千人，毫無(wú)所獲。江彬大為不耐，高坐馬背，趾高氣揚(yáng)道：“本官奉圣御，率雄兵十萬(wàn)，南下平叛！各位大人無(wú)故阻撓，是何罪名無(wú)需本官贅述吧？”

    一名年老官員出言喝問(wèn)：“江彬！你把陛下藏哪了？”

    江彬冷聲道：“胡閣老此話何意？藏匿圣上何等性質(zhì)，你應(yīng)該比我更清楚吧？胡閣老若無(wú)真憑實(shí)據(jù)，恣意妄言，肆意構(gòu)陷朝臣，是何后果也不用我贅述了吧？”

    胡姓官員當(dāng)即啞口，楊廷和出聲解圍：“請(qǐng)問(wèn)江大人，陛下現(xiàn)在何處？”

    對(duì)方軟話相詢(xún)，江彬不無(wú)得意，道：“本官區(qū)區(qū)一介臣工，如何敢干涉圣上行事？楊首輔若無(wú)其他要事，還請(qǐng)讓道，耽誤平亂大事的罪名你可擔(dān)待不起??！”

    楊廷和等群臣明知事有蹊蹺，奈何眼下理虧在己，又無(wú)實(shí)證，只能讓道。

    江彬仰天大笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去，揮鞭打馬，一陣風(fēng)走得遠(yuǎn)了。

    行軍一日，入通州境，朱厚照近侍太監(jiān)扮作尋常百姓，等候官道邊上，“江大人，陛下等您多時(shí)了，快隨小奴前去見(jiàn)駕吧！”

    原來(lái)朱厚照不愿同群臣起正面爭(zhēng)執(zhí)，趁夜喬裝悄然出皇城，與江彬相約通州。他雖貪圖玩樂(lè)，疏于朝政，寵信宦官奸佞，任由霍亂朝綱，前有大宦官劉瑾專(zhuān)權(quán)，現(xiàn)有江彬肆意弄權(quán)，但心性仁厚，從不肆意降罪他人。

    大軍已過(guò)通州境，江彬想來(lái)扣押王守仁平叛奏折再無(wú)意義，便尋隙將其遞交朱厚照，道：“圣上，剛接到贛南巡撫王守仁快馬奏報(bào)，呈請(qǐng)圣上御覽?！?br/>
    朱厚照隨手接過(guò)，掃視一遍，埋怨道：“這個(gè)王守仁也真是的，區(qū)區(qū)朱宸濠他都奈何不了，還要向朕求救！”

    江彬明了奏折內(nèi)容，不動(dòng)聲色道：“圣上英明神武，當(dāng)世無(wú)雙，區(qū)區(qū)王守仁自不能與您相比。此番御駕親征，反賊心膽俱裂，必當(dāng)不戰(zhàn)而降！”

    “不戰(zhàn)而降就沒(méi)意思了！”朱厚照只覺(jué)渾身不自在，“朕乃堂堂威武大將軍，老坐在這馬車(chē)當(dāng)中成何體統(tǒng)？實(shí)在有**份吶！”“威武大將軍”之職是他自封的，曾以此封號(hào)，北擊韃靼，得勝而歸。

    江彬忙道：“圣上稍候，微臣這就給您備馬！”