酉時(shí)三刻，飲食樓關(guān)門(mén)。
陸煙兒坐在上首，旁邊桌上放著一個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上有幾個(gè)用紅紙包著的東西，那便是站在下首之人的工錢(qián)了。
“趙毅，這個(gè)月做得不錯(cuò)，工錢(qián)十九兩，我給你湊了個(gè)整數(shù)，二十兩白銀。下個(gè)月繼續(xù)好好兒干?！?br/>
“謝謝夫人，小的一定會(huì)更努力的！”
“蕭大，這個(gè)月干的很好，二十一兩，我也獎(jiǎng)勵(lì)了你一兩銀子，一共二十二兩，收好吧，下個(gè)月繼續(xù)加油。”
“謝謝夫人！”
“蕭小，你這個(gè)月只有十一兩銀子，獎(jiǎng)勵(lì)就沒(méi)了，上來(lái)領(lǐng)錢(qián)吧，下個(gè)月能拿多少，就看你自己的了?！?br/>
“夫人，多少給點(diǎn)兒賞銀吧？”
……
所有人的工錢(qián)都發(fā)了，只有趙明一個(gè)人手中空空。
他的額頭上冒著冷汗，雙手緊張地抓著褲腿，低著頭不知道在想些什么。
室內(nèi)一片靜謐。
陸煙兒把玩著手里紅紙包著的銀子，良久之后才漫不經(jīng)心地問(wèn)道，“趙明，你原本有四十兩銀子，但我這個(gè)月一文都不發(fā)放你，你知道這是為什么嗎？”
趙明神色大變，撲通一聲雙膝跪下。
“夫人恕罪！”
陸煙兒微微歪頭，滿臉疑惑地問(wèn)道，“哦？恕罪？我要恕你的什么罪呢？難道你犯了什么錯(cuò)？”
趙明臉上的表情驚疑不定、猶豫不決，汗水滴答滴答地砸落在地上。
一滴汗水還滑到了他的眼睛里。
可他不敢雙手僵硬，不敢抬手擦掉額頭上的汗水。
他甚至動(dòng)都不敢動(dòng)一下。
陸煙兒把手上的銀子放下，起身慢慢走到趙明的面前，居高臨下地看著他，抬手挑起他的下巴。
“我要你看著我的眼睛，好好回答我的問(wèn)題?！?br/>
她的語(yǔ)氣平和卻不容拒絕。
趙明對(duì)上夫人的眼睛，不一會(huì)兒就崩潰地把藏在心里許久的秘密盡數(shù)說(shuō)了出來(lái)。
“夫人恕罪，我不該背叛飲食樓，可我不滿足他們的要求，那群畜生就會(huì)殺了我唯一的兒子！”
“我也是沒(méi)有辦法，才把菜方寫(xiě)給了他們，不過(guò)我在菜方里做了手腳，他們按照那個(gè)菜方做出來(lái)的菜，吃的次數(shù)多了是會(huì)出大事的！”
“求夫人看在我留了一手的份兒上，給我一次將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)！”
莫大完全沒(méi)想到，原來(lái)趙明才是背叛飲食樓的人！
他忽然也跪了下來(lái)，言辭誠(chéng)懇地道，“夫人，既然證明背叛飲食樓的人是趙明，能否將曲柳從獄中救出來(lái)？”
陸煙兒眉毛微挑，“你為什么要幫曲柳開(kāi)罪？”
莫大目光有些閃躲，卻還是誠(chéng)實(shí)地答道，“我以前喜歡過(guò)她，只是她不喜歡我，就一直沒(méi)有告訴她，若是她能從獄中出來(lái)，我愿意照顧她一輩子?！?br/>
莫小滿臉不敢置信，“你是不是瘋了？曲柳現(xiàn)在都是個(gè)廢人了，口不能言，手腳不能動(dòng)，跟個(gè)死人有什么分別？你要是照顧她一輩子，以后還怎么娶媳婦兒??？”
陸煙兒把事情的經(jīng)過(guò)道了出來(lái)，“曲柳是罪有應(yīng)得，人已經(jīng)交到衙門(mén)手上了，我也無(wú)能為力，更不會(huì)幫她求情。你要是真的想照顧她一輩子，也不是不可以，興許以后她就能出來(lái)了呢?！?br/>
畢竟天下都亂了，誰(shuí)還管監(jiān)獄里的人？
曲柳當(dāng)初若不眼高手低，奢求她不該得到的東西，而是看到眼前之人對(duì)她的真心，選擇嫁給莫大，過(guò)普通人的日子，就不會(huì)有那么凄慘的下場(chǎng)了。
莫大得知真相后，神色有些灰敗，“多謝夫人告知真相，我不會(huì)再繼續(xù)執(zhí)迷不悟了?！?br/>
曲柳是他第一次喜歡的人。
他知道曲柳看不上他這樣的下人，所以一直都把自己的喜歡埋藏在心里。
沒(méi)想到這一藏就是一輩子。
陸煙兒對(duì)其他人揮了揮手，“你們都下去吧，趙明一個(gè)人留下?！?br/>
室內(nèi)很快只剩下兩個(gè)人。
陸煙兒喝了一口茶，好整以暇地問(wèn)，“你打算怎么將功贖罪？”
趙明堅(jiān)定地說(shuō)道，“我們可以演一出戲，夫人把我趕出飲食樓，我去東道樓做工，過(guò)不了多久，東道樓就會(huì)從桃李鎮(zhèn)消失?！?br/>
陸煙兒瞬間就明白了趙明的打算，“你不怕他們傷害你的兒子了？”
趙明祈求道，“只求夫人保護(hù)好我的兒子，只要給他一口飯吃就好，等他十六歲的時(shí)候，就把他趕出沈府自己生活。”
他已經(jīng)存了不少銀子，這些銀子都是要留給兒子的。
陸煙兒好笑地說(shuō)道，“我真是看走眼了，以前以為你是個(gè)老實(shí)人，沒(méi)想到這么聰明，知道識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰?！?br/>
不但是個(gè)聰明人，還是個(gè)心足夠狠的人。
趙明從一開(kāi)始就留下后手，被發(fā)現(xiàn)之后干脆魚(yú)死網(wǎng)破，在絕境之下給他的兒子謀求了一條生路。
因?yàn)樗乐挥羞@樣做，才能讓自己答應(yīng)保護(hù)他的兒子。
東道樓拿他的兒子做威脅，已經(jīng)觸及到他的逆鱗，若不是出于弱勢(shì)地位，不能輕易反抗，或許他早就做出更絕的事情。
趙明表忠心道，“我這么做不僅是為了我的兒子，更是記得當(dāng)初老爺和夫人允許我把兒子帶在身邊撫養(yǎng)，讓兒子住在沈家的恩情?！?br/>
陸煙兒忽然笑了，“起來(lái)吧，現(xiàn)在還不到你將功贖過(guò)的時(shí)候?！?br/>
趙明的表情一瞬間有些茫然，“夫人難道不想弄垮東道樓？”
那是他能想到的，唯一能夠?qū)⒐H過(guò)的機(jī)會(huì)了。
可現(xiàn)在夫人卻說(shuō)不需要？
陸煙兒并未多做解釋。
她把那四十兩銀子遞過(guò)去，“這四十兩銀子，我還是給你，并不是不計(jì)前嫌，原諒你背叛飲食樓，也不是認(rèn)為你的做法是對(duì)的，而是看在你良心尚存的份兒上，好心再給你一次機(jī)會(huì)。以后若是再遇到那種情況，不要擅作主張，最好問(wèn)過(guò)我們的意見(jiàn)。只要你忠心耿耿，我們也不會(huì)讓你失望?！?br/>
趙明舉起右手，感激涕零地說(shuō)道，“夫人的大恩大德，趙明沒(méi)齒難忘！我趙明對(duì)天發(fā)誓，這輩子不會(huì)背叛夫人，不會(huì)背叛飲食樓，一輩子追隨老爺和夫人，做你們一輩子的仆人，若違此誓，必當(dāng)斷子絕孫、天打五雷轟！”
陸煙兒把他扶起來(lái)，“好了，你也累了一天了，早些回去休息吧，再晚一些，你兒子都該睡下了?！?br/>
趙明這才站起來(lái)。
陸煙兒又道，“我想給四弟找個(gè)書(shū)童，本著肥水不流外人田的原則，現(xiàn)在就當(dāng)著你的面問(wèn)問(wèn)，你愿意讓你的兒子當(dāng)他的書(shū)童嗎？若是不愿意，可以直接拒絕?！?br/>
趙明激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，“當(dāng)然愿意！能給人當(dāng)書(shū)童，也是個(gè)好的差事，若他能跟著學(xué)幾個(gè)字，以后必定受用終身！多謝夫人在這種時(shí)候，還在為我著想！”
他不求兒子能夠大富大貴，只求兒子能夠和溫飽一生。