駛進(jìn)深宮大院的那輛馬車(chē)又悄悄駛出了朱門(mén)，一路向著公主府駛?cè)?。與之來(lái)時(shí)八百里加急的速度相比，現(xiàn)在則顯得悠閑許多。
“……圣上說(shuō)大人的府邸太過(guò)寒酸，前陣子下暴雨還沖落了幾片瓦，須得重新修繕一番，故而請(qǐng)大人先暫住公主府幾日?！弊o(hù)送回府的宮內(nèi)侍衛(wèi)如是說(shuō)道。
阮孟卿閉目靠在軟墊上聞言輕輕“嗯”了一聲。
皇帝舅舅逮著空就要把他的府邸修繕一次，他也算是習(xí)以為常了。公主府是他母親出嫁前的府邸，按照律例，公主亡故后其府邸應(yīng)當(dāng)由朝廷收回，皇帝卻破例開(kāi)恩留了下來(lái)，若不是他再三推卻，舅舅原本是想讓他直接住進(jìn)去的。
“這段時(shí)日京城里可有發(fā)生什么大事？”
“回大人，這些日子京城太平的很，一切都如舊。”侍衛(wèi)答道。
“那就好?！比蠲锨潼c(diǎn)點(diǎn)頭。
說(shuō)話的時(shí)候馬車(chē)剛好同另一輛車(chē)擦身而過(guò)，氣流掀起窗簾一角，阮孟卿隨意地瞥了一眼，對(duì)面馬車(chē)?yán)锏娜艘睬∏陕冻隽税霃埬槨?br/>
目光觸及，他立刻微微一頓：“方大人？”
……
刑部員外郎，從六品的官，在這貴胄滿地跑的京城里實(shí)在排不上號(hào)，然而方伯勤去往花街柳巷的路上卻是小心又小心，謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎。倒不是自矜身份怕影響不妥，而是畏懼家中悍婦，生怕鬧得個(gè)家宅不寧。畢竟聽(tīng)聞過(guò)方大人名字的，哪個(gè)不知曉他是靠著妻子娘家的勢(shì)力才有如今的地位？
是以方大人每每出門(mén)便要喬裝打扮，化作尋常商賈模樣，能走小路絕不走大路，能從后門(mén)入便絕不會(huì)從正門(mén)進(jìn)，如同做賊一般，行跡極為隱秘。
此時(shí)他坐在車(chē)廂內(nèi)尤不安心，聽(tīng)著車(chē)輪骨碌碌滾動(dòng)的聲響，左右看了看，小心翼翼地將被風(fēng)吹開(kāi)的簾子掖掖嚴(yán)實(shí)，這才踏實(shí)了些許。
馬車(chē)悠然駛?cè)胍粭l偏僻的小巷，在尋仙館的后側(cè)小門(mén)停了下來(lái)。早有門(mén)僮在此守候，見(jiàn)他下車(chē)便熱切地迎上去。方伯勤朝隨行的幾個(gè)侍從擺擺手，后者會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕著車(chē)離開(kāi)此地，另尋別處等候。
隨著引路的門(mén)僮走進(jìn)門(mén)，方伯勤臉上的小心翼翼便徹底散去，嘴角的每一根胡須，額上的每一道細(xì)紋，都神清氣爽地舒展開(kāi)來(lái)——這是一個(gè)熟客才有的神采，是一個(gè)久經(jīng)歷練的嫖客才有的底氣。
在這里，不必向官場(chǎng)里的上位者卑躬屈膝、諂媚討好，也不用擔(dān)心家里那個(gè)兇婆娘今天是不是又苛責(zé)了哪個(gè)小妾，摔了哪幾個(gè)價(jià)值不菲的花瓶。在這尋仙館，你只要有錢(qián)就是大爺，保管有姑娘伺候得你舒舒服服，飄飄欲仙。
這是男人的銷(xiāo)金窟，也是他們的溫柔鄉(xiāng)。
更重要的是，尋仙館極為注重客人的隱私，每個(gè)姑娘住的都是獨(dú)立的小院，熟客往往都有固定的日子，也無(wú)需預(yù)約，來(lái)時(shí)必定只有你一人，從未發(fā)生過(guò)兩兩相爭(zhēng)的尷尬局面。
而想要成為這些院里的姑娘的熟客，除了需要撒下大把大把的真金白銀外，還得有些才情，或是容貌俊朗，方才能得姑娘的青眼，尋常人等可沒(méi)有這樣的艷福。因而，方伯勤心中還是有那么幾分小得意的。
至于這里的姑娘為何還敢挑三揀四，立下不少規(guī)矩，這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。首先值得一提的便是尋仙館的主事葉三娘，聽(tīng)聞她同不少大人物有著匪淺的交情，在這京城里哪怕是橫著走，其他人見(jiàn)了少不得也要賣(mài)幾分薄面。再其次，更有傳言稱(chēng)這是當(dāng)今圣上的弟弟——平陽(yáng)王旗下的產(chǎn)業(yè)。
謠言雖不可信，但所謂無(wú)風(fēng)不起浪，這世上就沒(méi)有空穴來(lái)風(fēng)的事，方伯勤心里暗自揣測(cè)著這尋仙館即便不是平陽(yáng)王的產(chǎn)業(yè)，多少也沾些邊。
可猜測(cè)畢竟只是猜測(cè)，既沒(méi)有證據(jù)，也不妨礙他找姑娘尋歡作樂(lè)。
方伯勤大人搖頭晃腦地感慨著，走到玉柔姑娘的小院外，揮手遣走引路的門(mén)僮，整整衣襟，換上一臉舒爽的笑意熟門(mén)熟路地走了進(jìn)去。
大概是溫香軟玉在前不免急色了些，方大人并未留意到在他身后有一雙暗沉的眼睛，直勾勾地盯著他，直到他的身影消失在門(mén)后，這雙眼睛才暫時(shí)沉寂下來(lái)。
幽暗、無(wú)聲，像是一條蟄伏著伺機(jī)而動(dòng)的毒蛇，只等獵物自投羅網(wǎng)。
……
距離京城二百里開(kāi)外，兩輛馬車(chē)并排行進(jìn)在路中央。其中一輛裝飾華麗，僅是用作車(chē)簾的料子便是上好的江南云錦，駕著油光水滑的高頭大馬，好生的風(fēng)□□派。再觀另一輛，灰篷頂，粗麻布，一匹又老又瘦的雜毛馬，還缺了半只耳朵，說(shuō)不出的窮酸相。
按理來(lái)說(shuō)，這兩輛馬車(chē)本不會(huì)并駕齊驅(qū)。大多數(shù)的富貴人家瞧不上如此磕磣的馬車(chē)，連走在一道都覺(jué)得跌份，而真跑起來(lái)，后者也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如前者。之所以會(huì)出現(xiàn)眼下的場(chǎng)景，全都要托金玉樓金大少爺?shù)母！?br/>
“……你這馬車(chē)不行，要不坐我的，我車(chē)上還空著?！?br/>
“不用?！?br/>
“你這馬車(chē)速度太慢了，你不是趕時(shí)間么？坐我的車(chē)還快些?！?br/>
“真的不必了?！?br/>
“你……”
并駕齊驅(qū)，不過(guò)是為了說(shuō)話方便。
陳珈蘭捂著耳朵撩開(kāi)窗簾，幾乎是嘆息般無(wú)奈地朝對(duì)面說(shuō)道：“金少爺，您放過(guò)我行嗎？我就樂(lè)意坐這馬車(chē)，哪里礙著您了不成？”
對(duì)面車(chē)窗里的那個(gè)腦袋眨了眨眼睛，無(wú)辜地說(shuō)道：“可你這馬車(chē)確實(shí)……”
“……”
拗不過(guò)執(zhí)著的金大少爺，陳珈蘭最終還是登上了他的馬車(chē)。
“這樣說(shuō)話方便多了?！苯鹕贍斝Σ[瞇地說(shuō)道，然后伸手取過(guò)茶壺沏茶，為陳珈蘭斟滿一杯奉上。
“這路上實(shí)在悶得慌，又無(wú)閑書(shū)可看，實(shí)在不知道做什么好。你成天窩在那馬車(chē)?yán)?，不覺(jué)心煩么？”
陳珈蘭如實(shí)搖頭：“不覺(jué)得?！?br/>
馬車(chē)的顛簸程度適宜，用來(lái)睡覺(jué)再合適不過(guò)。
沒(méi)有得到預(yù)想中的答案，金玉樓有些怏怏地撇了撇嘴說(shuō)道：“你小子通不通人情世故啊，這時(shí)候應(yīng)當(dāng)順著本少爺?shù)脑捳f(shuō)才對(duì)?！?br/>
“那我重新來(lái)過(guò)？”陳珈蘭試探著問(wèn)道，接著輕咳一聲端正臉色說(shuō)道，“窩在馬車(chē)上確實(shí)尤為心煩……”
金玉樓瞪她一眼：“毫無(wú)誠(chéng)意?！?br/>
陳珈蘭無(wú)奈攤手道：“橫豎都不能讓金少爺你滿意了?！?br/>
說(shuō)罷身子一歪，靠著車(chē)壁調(diào)整了一個(gè)舒服的姿勢(shì)又睡起覺(jué)來(lái)。
自從早上被金玉樓吵醒后便一直困得不行，原本計(jì)劃著在路上休息休息，結(jié)果這家伙知道她也要上京后便一直黏著與她同路，路上千方百計(jì)地搭話，攪得她明明一直在睡卻越睡越困，實(shí)在是過(guò)分之極。
眼睛才闔上，竟是很快入了夢(mèng)，只覺(jué)得周?chē)穆曇舳甲冚p變遠(yuǎn)了。
“陳兄啊，你還沒(méi)說(shuō)你去京城是做什么呢?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)的，傳來(lái)金玉樓好奇的聲音，“我是家里老頭子想去京城發(fā)展家族事業(yè)，所以把我先丟過(guò)去了，你呢？又是為什么？”
困得厲害了，思緒也有些模糊，陳珈蘭迷迷糊糊下意識(shí)答道：“上京……投親。”
之后再問(wèn)什么便聽(tīng)不清了，只聽(tīng)見(jiàn)金玉樓似感慨地說(shuō)了一句：“書(shū)中把京城的尋仙館喚作溫柔鄉(xiāng)，又說(shuō)是人間的另一處樂(lè)境，真想去親眼看一看到底是什么模樣。”
溫柔鄉(xiāng)啊。
隱隱約約聽(tīng)到這三個(gè)字，半夢(mèng)半醒中陳珈蘭忽然想起了書(shū)中另外的半句話——那也是引得多少男人傾家蕩產(chǎn)的銷(xiāo)金窟。
……
員外郎大人醒了過(guò)來(lái)。
這一覺(jué)睡得極為舒坦，在玉柔姑娘的貼心伺候下，紅燭暖帳，被翻紅浪，擁著那一身細(xì)膩的皮肉入睡，直教人迷得丟了三魂七魄。
回味著先前銷(xiāo)魂蝕骨的滋味，他下意識(shí)地伸手往一旁去摸，卻摸了個(gè)空，只有冷冰冰的褥子，什么溫香軟玉都像是一場(chǎng)夢(mèng)。
他一愣，撐著身子就要坐起來(lái)，就在這時(shí)，門(mén)吱呀一聲被人從外推開(kāi)。
天色已經(jīng)昏暗，不甚明亮的光從門(mén)外照進(jìn)來(lái)，將門(mén)口那人的影子模糊地投在了地上。至于模樣，逆著光，模樣倒是看不太分明。
看來(lái)是玉柔姑娘回來(lái)了。
方大人毫不在意地想道，然后招了招手示意她來(lái)給自己捏肩捶腿。
那人緩步輕移到方大人身側(cè)，一雙柔軟的手覆在了方大人的背上，開(kāi)始輕輕按壓。方大人愜意地閉上了眼，享受著來(lái)自玉柔姑娘的服侍，甚至一時(shí)興起，嘴里哼哼起了幾句不知名的戲詞。
但他很快哼不出聲了。
那雙柔軟的手掐住了他的脖子，扼住了他的氣管，使他的呼吸聽(tīng)起來(lái)呼啦呼啦像一個(gè)破風(fēng)箱。
他像一條砧板上的魚(yú)一樣掙扎翻騰起來(lái)。
那雙手的主人靜靜地欣賞著他掙扎的姿態(tài)，直到方伯勤發(fā)現(xiàn)自己的反抗毫無(wú)用處甚至使處境更糟因而冷靜下來(lái)時(shí)，才無(wú)聲而緩慢地笑開(kāi)。
“方大人，我來(lái)了?！?