“謝王，快些回營帳吧。您衣服都濕了，若是著了涼，楚國師回來我們都是不好向她交差的?！蹦紦沃鴤?，勸著立于滂沱中的謝釋信。
謝釋信點了點頭，抬眼間看到了凝眉頭上的桃花簪。
“你喜歡桃花？”
“是?！蹦碱D了頓，“謝王可是因奴婢頭上的桃花簪才這樣問的吧？”
見謝釋信沒有否認(rèn)，認(rèn)她便大著膽子道：“這桃花簪原是少主之物，少主以前是極喜歡桃花的?！?br/>
“她不是喜歡梅花嗎？”謝釋信從不知道楚歌笑也喜歡桃花。
“謝王不知？”
“本王需要知道些什么？”
凝眉聽后把到了嘴邊的話又咽了回去，心中暗嘆：雖說楚歌笑骨子里就有梅花的品性，但她卻是喜愛桃花的。之所以喜歡上梅花，那是因為謝王，然而他卻全然不知。
她又想起楚歌笑曾經(jīng)說過的話，“桃花太過于柔弱，還是梅花傲骨迎霜，開在冰天雪地?！蹦纪送矍暗闹x釋信，心中一陣凄涼，這個冷酷殘忍的人，怕是連這個人世都不會看在眼中，更何況是楚歌笑的心呢？
國師生死未卜，謝王一反常態(tài)，并沒有大發(fā)雷霆。他未治那士兵的罪，也未屠那瘦婦和嬰孩，只是令人繼續(xù)搜救。搜尋幾日未果，他終是坐不住了，決定親自搜尋。
“謝王，屬下實在無能，這河中的泥沙都快陶干了，也不曾見國師的蹤影?？险堉x王降罪?！?br/>
謝釋信并沒有理會，繼續(xù)說：“不只是要找這里，整條河流過的地方都要找。”
他抱過楚歌笑，她很輕，被沖到了其他地方也不一定。
“回謝王，整條河都已經(jīng)找過了，岸邊的人家也都問了，仍然沒有國師的下落?！?br/>
謝釋信望著流向遠(yuǎn)方的河水，她是被水帶來的，難道又要把她帶走不成？
“老天，想要從我的手中拿走一樣?xùn)|西，一定要問問我同不同意才行！”謝釋信不會輕易放棄，“找！再去找！活要見人，死要見尸！”
“是！”
謝釋信仍不死心，又沿著河岸苦苦尋找。可沒想到，這河竟然有一處斷崖，高崖俯瞰，深不可測。
“謝王，那兒有東西！”一個士兵驚呼。
俯視那盤生在絕壁上的小樹，樹枝上掛著發(fā)巾。他認(rèn)得，那正是楚歌笑的發(fā)巾。
“謝王，這崖如此之高，少主她……”凝眉見那發(fā)巾有些哽咽。
“想個辦法到這崖下去?！?br/>
“謝王，此何處斷崖絕壁無路可下，唯有繞行才可?！笔勘f道。
“拿地圖來與本王一閱。”
“是。”
謝釋信看著地圖，要想繞行到這崖下，須經(jīng)過玉瓦舊址。如此一看路程不近，需得另作安排。但尋人緊急，不可耽誤多時。
他心中略作打算，道：“備好馬車，再備些干糧?！?br/>
謝釋信此話一出，眾人都已明白，他這是吃了秤砣鐵了心的，非要找到楚歌笑不可。
“謝王，請讓凝眉一同前往！”凝眉說著跪下來請求。
謝釋信看了她一眼，什么也沒說。凝眉猜不透他的心思，但還是壯著膽子跟上了他。
在天承國尋找國師的事如火如荼地進(jìn)行著的同時，勤合國的尋人準(zhǔn)備也做得差不多了。
《雪國志》殘卷，呂城煙已閱詳盡。志策載記：雪國，更確切地說是一個部落，坐落在一座高原上，四季飄雪，故稱為雪國。國立伊始便與外世隔絕，與世無爭，故鮮有人知。
按照志策所載，再加上他的推算，這一代的雪國之主將在這個月望日的承權(quán)大典上成為新國主。
之前，在楚天項說承權(quán)大典乃是雪國一大奇景時，呂城煙早就有意一觀，此下正為合適。這等大事，勤合國誠信前去祝賀，想必雪國不會拒之千里。于是呂城煙便扮成勤合的使者，與楚凌淵帶著賀禮前往了雪國。
承勤兩國都在尋人，只是無人知曉，他們所尋之人都身在何處……
水，窮無盡的水，冰冷刺骨。她的呼喚被一層一層的河水淹沒。
“你這小賤人，才洗了幾件衣服？就來這里偷吃？”
辱罵與毒打聲分不清先后，女童只能用生了凍瘡的手盡力護(hù)著自己，那段日子她不知道是怎樣挺過來的。也不知道她是被打得發(fā)昏，還是餓得沒有力氣?？傊?，那一天，她沒有力氣再爬起來，就連用手護(hù)著自己的力氣都沒有了。
“絕對不能讓這小賤人死在老娘這里！老娘可沒有那個功夫和閑錢葬她?！?br/>
這次不再是沉沉浮浮而是搖搖晃晃的感覺，她多想喊“救命”，然而她卻張不開嘴。她不想死，她還那么小，但是卻沒有反抗的力氣。
“您看看這個行嗎？”一個細(xì)尖男音在耳畔響起。
“這個這么瘦，還就吊著那么一口氣兒，買回來也是賠錢，你還是另尋他處吧！”
“哎，您別走，您看我給您便宜點兒?！?br/>
回應(yīng)那男音的是重重的關(guān)門聲。
“媽的，這么個小雜種扔給老子，真是麻煩！”那人踢了一腳裝著女童的草籃子，“反正得來不費錢，且留你在這兒自生自滅吧！”
沒過多久，那人又走了回來。將女童從籃子里像倒雜物一樣給倒出來，瞥見她腳上的一雙鞋，那人拔下鞋子藏在懷中，背起籃子揚長而去。
好長時間都沒再聽見人聲，女童心中很平靜，許是過會兒就會有閻王的小差來接她了。
“娃子，拿著吧?！币晃缓眯牡拇髬?，將一只饅頭塞在了她的手里。
女童伏在雪地中并未理會，依舊等著，可等了很久也沒有等到小鬼來接她。
呵，連閻王都不待見我呢！不想死時將我推入絕境，想死之時又將我拒之門外。地獄不留爺，自有留爺處！
她嗅著饅頭的馨香，拼盡最后的力氣將貼在冰雪中的頭抬了起來。饅頭送到面前，她狼吞虎咽地啃著。在這冰天雪地呆得太久了，雙腳凍得略有發(fā)紫，但她早已經(jīng)麻木。
饅頭已經(jīng)被凍得發(fā)硬，女童只能啃下些許碎屑，飛濺地碎屑又被她吸入鼻腔，痛感灼得她腦仁生疼。她噴嚏著，淚水也一并而下。
女童抹了涕淚，繼續(xù)啃著饅頭。她歪著頭，閉著眼，終是咬下了一口饅頭，來不及嚼就吞了，那饅頭竟卡在了喉嚨中。她很痛苦，雖是吐不出那饅頭，但她也是不舍得吐掉，就抻著脖子硬生生地往下咽。
她留了一半饅頭藏在懷中，餓的時候，就用手指小心翼翼地捏下一小塊兒，放在口中含著。
乞討的生活毫無終止的跡象，就像是太陽升了有落，落了又升一樣沒有盡頭。那段日子里，女童嘗盡所有，辱罵，追打，白眼，譏笑，以及來自同為乞丐人的欺凌……她含盡所有的淚，咽下所有的血，不吭，不求。
天又不知不覺地飄起了小雪，女童早已是沒了鞋子，她將一只腳疊在另一只腳上，蜷縮著倚靠在墻角，瑟瑟發(fā)抖。這里雖沒有惡女人的打罵，但這陌生的地方并沒有讓她有多好過。
“本公子有意一統(tǒng)天下，你可愿助我？”那是一個沙啞的男聲。
不知何時，女童的面前站著一位穿著黑蟒袍的鷹眸男孩。
她抬起頭，隔著凌亂的額發(fā)望著他，“區(qū)區(qū)江山，又有何難？”
女童不知道自己為何這樣說，只是見了他就想這樣說。許是她覺得，這樣說了就可以跟著這個人，跟著他就可以有饅頭吃。
“本公子不喜歡說大話的人。”
“連大話都不敢說的，便是無用之人?！迸敛磺尤醯赜哪抗狻?br/>
“你叫什么名字？”
女童垂下憂傷的小臉，她只知道自己有父，有母，有兄長，家中有很多的人，但他們的名字和樣子她怎么也記不起來。而她的名字，就像她的親人一樣，只知道有，卻記不起是什么。此時，她的回應(yīng)只能是沉默。
男孩似是看出了她的心事，道：“那你就叫楚歌笑吧。即便四面楚歌，亦能笑勝疆場。”
“楚歌笑，楚歌笑……”女童反反復(fù)復(fù)將這個名字念了又念。
“你要記得今日所說，這輩子都不準(zhǔn)忘！”男孩面無表情。
“我楚歌笑言出必行！”
他舒展了鷹眸，握住她冰冷的小手，伴著一路的風(fēng)雪回了府。那府門匾額上描著三個大字，女童并不認(rèn)得，但覺得那字大方，好看得晃眼。那府邸，那男孩，那女孩的樣子漸漸模糊……
“此人是從何處而來？”一聲男音撞進(jìn)耳朵。
“回護(hù)法，這個人是在雪原下的湖邊兒發(fā)現(xiàn)的。那時她渾身冰冷，還有劃傷，想著應(yīng)該是被河水沖來的。”回應(yīng)的是個女聲，但聲音卻是顫抖。
“雪原之下的湖邊？你們?nèi)ピ伦鍪裁?？難道雪國的國律都敢不放在眼里了嗎？”
“護(hù)法息怒，小奴不敢。之所以到原下是因為原上的提水車壞了，小奴是沒有辦法才去的原下。在湖邊見她實在可憐，就把她救了回來?！?br/>
“提水車壞了？有沒有報人來修？”
“小奴救下這女子剛到這里就撞見了護(hù)法，還無暇上報。”
那男子似乎剛想開口，卻被打斷了。
“護(hù)法，瀟然國子有請?！绷硪粋€女聲響起。
“算你誠實，暫且不罰你。如若再有違國律，決不輕饒！你先下去吧?！蹦莻€被稱為護(hù)法的男子又補充了一句，“別忘了將提水車損壞之事趕緊上報?！?br/>
“謝護(hù)法?！?br/>
一陣沉重的鐵鏈聲過后又是一晌寂靜，也許是沉沉浮浮得太久，土榻上的女子感覺很疲倦，又昏昏沉沉地睡了過去……