烏云密布，寒風(fēng)蕭索。
一道雷聲猛然從陰沉沉的天空中傳來。
原本已經(jīng)匆匆往家趕的來往行人，瞬間又加快了步伐，街邊的攤販們胡亂地收拾著攤上的器具，挑在肩上，快步離開空曠的街道。
曹煬不像那些急著往家趕的商販一般收拾著自己的貨品，而是將自己的小攤往街道旁的屋檐底下挪了挪，剛剛搬完攤上的貨物，身后小酒館里就走出一名掌柜，手里拿著一小蝶花生，蹲在曹煬身邊，將花生放在攤子上，手里捏起幾顆花生送進嘴里，說道：“今年不知怎的了，三天兩頭就下場雨，我說曹老板，今年應(yīng)該賺了不少銀錢了吧？”
曹煬將幾柄滑落在地的雨傘撿了起來，拿著抹布擦了擦，已經(jīng)瞇成一條線的眼睛，將心中的那份愉悅暴露了出來，將擦拭好的雨傘放在已經(jīng)不多的幾把雨傘上面，從碟子里抓起幾?；ㄉ祝瑯泛呛堑卣f道：“沒多少沒多少，我那是什么老板，掌柜的這樣的才像是個老板，我就討點生活嘛?！?br/>
掌柜看了眼早間還堆滿攤子的雨傘，如今已經(jīng)剩下寥寥幾把，又看了看身后的小酒館，說道：“現(xiàn)在喝小酒的一年比一年少了，但凡手頭有點銀錢的，都上酒樓里去了，既能聽聽書，又能聽個小曲兒的，哪像我們這些小酒館，除了以前那些已經(jīng)吃上味的老主顧偶爾來幾次，已經(jīng)沒什么人來光顧咯，我看明年就得把這地兒盤出去了?！?br/>
嘴里嚼著用浸過鹽水的花生，伸出舌頭舔了舔嘴唇，詫異地說道：“掌柜的不做生意了？我看掌柜的這小酒館，不像是賠本的生意，實在不成改點其他買賣也成，這地段的鋪子，盤出去倒是有點可惜了?！?br/>
掌柜擺了擺手，“沒有沒有，我這小酒館早幾年賺得已經(jīng)不少了，家中那小子在江南的生意做得還算不錯，早就想著我扔下京城的這小酒館，去江南享享福了，只是有些不舍這么多年的老主顧，才想著多開個幾年，前幾日來信，兒媳婦生下了個大胖小子，說什么都要我去江南享清福，這才有了把這酒館盤出去的心思?！?br/>
曹煬點了點頭，掃了眼身后的酒館，掌柜似乎是看出他心中的點點意動，笑瞇瞇地說道：“曹老板可有興趣？你要是想接手，我吃點虧，打個對折盤給你如何？”
聽到掌柜的這話，曹煬默默地盤算著這些年的積蓄，皺著眉頭，又想著家中的情況，有些猶豫。
街道上卻走來一名富家翁打扮的老人家，身后跟著一名撐著雨傘的老仆，徑直地往酒館走來。
掌柜的一看見來人，就站起身來，對著曹煬說道：“你別急著拒絕，我這小館子起碼還能開到明年開春，你要是想好了，再來告訴我，我還是給你打個對折?！闭f完便站在屋檐下，對著那名走向這里的老人拱著手，親切地說道：“趙老爺，今兒怎地有空過來了？”
趙老爺笑呵呵地說道：“今兒沒什么事，突然想起你家酒館的味兒來，就想著來嘗嘗?！?br/>
掌柜的連忙請著趙老爺往里面走，笑呵呵道：“那今兒您老人家可算是來對咯，前幾日家中有喜，從江南捎來了幾壇上好的梅子酒，我都給您撈留著呢。”
說完指著酒館內(nèi)中間的一張桌子，對著還在擦拭的小二說道：“快去把昨日剛從江南帶捎過來的梅子酒拿出來，”又看向已經(jīng)落座的趙老爺，“老爺子，今日可還是那幾樣？”
趙老爺沒有說話，而是身后的那名老仆直接說道：“一碟花生，一碟豆腐，一碟腌菜，花生撒點鹽花就行?！甭曇魩е稽c尖利。
老仆剛一說完，一邊的小二便想走向后廚，趙老爺卻發(fā)話了：“前些日子去北地回來的馬隊，可有帶些羊羔回來？”
掌柜的笑瞇瞇地回道：“老爺子真是消息靈通，館子里昨日剛剛從商隊手里買了幾只小羊，早上剛殺好一頭，這入冬的羊肉最是肥美，老爺子可要嘗嘗鮮？”
趙老爺輕輕點了點頭，又說道：“那就來一盤羊肉，多備一副碗筷，興許等會兒還有客人要來。”
掌柜的笑著應(yīng)承下來，對著身邊的小二揚了揚頭，小二便快步走向后廚，準備剛剛趙老爺要的幾樣?xùn)|西去了。
等了一小會兒，小二便陸陸續(xù)續(xù)地端著幾碟小菜，擺上了桌子，身后的老仆走上前來，一樣沾了一點嘗了嘗，又倒了點梅子酒喝了口，等了一會便輕輕點了點頭，站回身后。
趙老爺子沖著又走到門口的掌柜說道：“掌柜的今日可還忙？要是不忙，過來陪陪我說說話可好？”
聽到這名多年來就一直照顧這小館子的老人家發(fā)話，掌柜的立跑了上來，坐在桌子旁，說道：“老爺子可想聽聽什么？”邊說邊給酒杯倒上梅子酒。
趙老爺接過酒杯，微微抿了一口，回味了一陣，說道：“我剛才遠遠地就聽見掌柜的說要把這酒館盤出去，可是最近生意不大如意？要不要老頭幫幫忙？”
掌柜的笑著擺了擺手，說道：“不用不用，酒館生意最近雖是不怎么樣，但倒也過得去，就是身在江南的家中小子，想著我去他那兒享享清福，才想著來年把館子盤出去，不勞煩老爺子了。”
安安靜靜站在身后的老仆，隱秘地搖了搖頭，潑天的機會擺在你身前，你這一擺手就給擺沒了，卻不敢發(fā)出聲音。
趙老爺卻點了點頭，“掌柜的是想把這館子盤給門口那賣傘小哥？我看他不像是會經(jīng)營酒館的人?。俊?br/>
掌柜的看了眼門口已經(jīng)賣完雨傘，正在收拾攤子的曹煬，說道：“老爺子有所不知，這位曹小哥，原先是蜀地過來的，在這城里賣賣雨傘過活，為人倒是勤快，這條街上比他早起擺攤的可沒幾個，你別看這會兒他收拾著攤子，不過兩炷香時間，他又得挑著一攤子雨傘出來，讀書人不都說勤能補拙嘛，我做了這么多年生意，看人倒算是還有點水準，您老人家看好了，這小哥將來必定不差，要不是我那閨女早早嫁了人，我都想把她許配給這小哥了。”
剛一說完，門口便出現(xiàn)一名與趙老爺子年紀相仿的老人，只是身上穿得倒是不如趙老爺?shù)倪@般，一身青衫，顯得有些儒氣，小二急忙走上前去，殷勤地說道：“客官里面請，今日小店有新鮮宰殺的羊羔，客官可要嘗嘗？”
老儒生搖了搖頭，指了指趙老爺子的那一桌，說道：“我與這位老人家是一起的?！?br/>
掌柜的這才站起身，笑著說道：“老爺子客人到了，我就不打擾了?！?br/>
趙老爺笑著點了點頭，身后的老仆立馬走上前去，將那副碗筷擺好，又倒上一杯梅子酒，這才請著老儒生入座。
老儒生坐定身形，直接舉起酒杯便喝了一口，瞇著眼睛回味半晌，才緩緩開口：“這梅子酒倒是不錯?！痹伊诉粕囝^，笑道：“趙老爺今日怎地有興趣來這里請我，要不是我那書童篤定了是您老人家，我還真不大愿意來呢?！?br/>
“我要是在家里請你，你怕是更不愿意去了，想來想去，這滿城也就這么個地方，我還算是比較熟悉了?！壁w老爺隨意地說道。
老儒生拿起筷子，伸向那盤羊肉，輕輕夾了一筷子，便送往嘴邊，還未送進嘴里，那股香氣便順著鼻尖鉆入喉嚨，滿意地點了點頭。
趙老爺看著向來都是嘴刁的老儒生，滿意的神情，也跟著夾起一塊羊肉送進嘴里，微微嚼著，卻沒有覺得什么不同，心里有些詫異。
老儒生笑著說道：“趙老爺子不知道，你家中那些牛羊牲畜吃多了，肯定不懂得民間對這些肉食的想法，早幾年我要是想吃上一點牛羊牲畜，那可是要費盡周折，要先跟官府通通氣不說，就連這牛羊都得編個正當(dāng)好點的死法，才能吃上呢么一點點，要不是北地那位開了貿(mào)易，每年那么多牛羊送進南方，朝廷可不會廢除牲畜禁食的這一條律法?！?br/>
聽到老儒生的一番解答，趙老爺子這才恍然大悟，問道：“那么你覺得北地這一法子如何？”
老儒生又將一筷子羊肉送進嘴中，喝了一口梅子酒，將羊肉順了下去，“有利有弊嘛，朝廷有了更多牲畜進來，百姓農(nóng)作減輕了不少，老百姓又能多開墾荒地，多點糧食，但北庭倒也是多了糧食，這兩年愈發(fā)地兵強馬壯起來了，聽說與北地的摩擦這兩年也不斷增加，想來是已經(jīng)做好南下的準備了，不過我倒是覺得這是好事?！?br/>
趙老爺點了點頭，看了眼桌上的那盤羊肉，說道：“你覺得北庭強了是好事？”
老儒生指了指坐在另一張桌子上，聽著這邊說話的掌柜，說道：“要不你問問他？”
趙老爺子轉(zhuǎn)頭看著有點尷尬的掌柜，笑了笑：“無妨無妨，你還是做到這來?！?br/>
掌柜的有點不好意思地做到凳子上，趙老爺子則是接著說道：“好奇之心人皆有之，不礙事的，你說說這是好事還是壞事？”
掌柜的撓了撓頭，招呼了一聲小二再去取壺酒，這才說道：“我覺得挺好的嘛，以前咱們一年到頭就是有點錢，也只有雞鴨魚這些東西，自從北邊趕了不少牛羊進來，咱們也能嘗嘗那些王侯子弟嘴里的牛羊滋味了?！?br/>
聽到這句的老仆眼皮微微跳了跳，趙老爺子卻依舊含笑地看著掌柜的。
“往年每到入冬，哪個地方不餓死幾個人來，從北邊來的流民一個個面黃肌瘦，看著都挺嚇人的，現(xiàn)在牲畜多了，最近幾年城外也開墾了不少荒地，想來農(nóng)戶們也多了點存糧，就這幾年都很少聽說有什么饑荒出現(xiàn)了，咱們大炎也是富強了不少，這可不就是好事兒嘛，至于您兩位老人家說的什么北庭強了，我就是一小民，這些事咱們還是不要議論的好?！闭乒裼悬c小心翼翼地看著門口說道。
趙老爺子哈哈一笑：“沒事沒事，就當(dāng)喝酒說的胡話，掌柜的說說也是不打緊的?！?br/>
掌柜的看著趙老爺子笑呵呵的臉色，這才說道：“我覺得吧，北庭那些蠻子強了不假，但咱們大炎也是不弱的嘛，至于他們南下不南下的，咱么不還有那二十萬李家大騎嗎？沒理由二十年前能擋住他們，二十年后就擋不住了嘛？所以說呀，總歸都是好的嘛！”
趙老爺子聞言收住笑容，看了眼自顧自吃著羊肉，喝著梅子酒的老儒生，再次夾起一筷子羊肉，放入口中，細細地咀嚼起來。
百姓覺得好，那我呢？
百官呢？
那些儒生呢？
他們也覺得好嗎？
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