直到晚飯時(shí)分，杜文嬋依然沒(méi)有音訊傳回。
杜文秀一時(shí)安慰自己，或許是杜家又打了起來(lái)，妹妹無(wú)法分身報(bào)平安；
又擔(dān)心秦丁香作妖，害了全家人；
又擔(dān)心樂(lè)氏狠心將她許配給隨便一人......
心里不免煩躁。
陸方?；貋?lái)時(shí)，便看見(jiàn)杜文秀在院內(nèi)走來(lái)走去，轉(zhuǎn)個(gè)不停。
笑話她又有了什么憂心的事不能開(kāi)解，不如說(shuō)出來(lái)與他參詳一番。
杜文秀忙扯著他將今日遇到秦丁香后杜文嬋被叫回家，到現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)音訊的事情講與他聽(tīng)。
陸方海聽(tīng)了，沉吟一會(huì)兒，說(shuō)道：“我去杜家看看，你且在家待著，無(wú)事莫要出門(mén)?！?br/>
“我和你一起去，不然我真的不放心。”
杜文秀一邊說(shuō)著，就跟著他出了門(mén)。
“若不是怕你回家來(lái)看不見(jiàn)我著急，方才我就一個(gè)人過(guò)去了?！?br/>
陸方海無(wú)奈，卻也勸說(shuō)不得她，只得讓她跟著。
南城不如西城富裕，夜間閉門(mén)早，除了來(lái)往做工的學(xué)徒雜役，街上已沒(méi)有太多人。
到了杜家門(mén)外，陸方海不忙敲門(mén)，站在外頭聽(tīng)了一時(shí)，里面卻無(wú)半分聲息傳來(lái)。
“岳父大人，岳母大人可在家？我是陸方海啊，來(lái)與你們送些東西?！?br/>
里面沒(méi)有人應(yīng)聲。
——這樣不對(duì)。
杜文秀有些急，杜文嬋回家都好半晌，就算其他人聽(tīng)不見(jiàn)，住在廚房柴堆里的她總是能聽(tīng)到的。
她上前對(duì)著大門(mén)踹去，陸方海阻攔不及，哪知杜文秀一腳便將門(mén)踹開(kāi)——里面沒(méi)上門(mén)閂。
院子里黑洞洞的，感覺(jué)不妙，陸方海直奔正房，杜文秀則向廚房奔去。
沒(méi)有人。
他們兩人將杜家找了個(gè)遍，也沒(méi)有半個(gè)人影。
杜文秀出去拍著鄰居家的門(mén)，詢問(wèn)今日可曾見(jiàn)過(guò)杜家人。
鄰居才睡下便被吵醒，對(duì)著眼前的杜文秀正要發(fā)怒，看見(jiàn)后面穿著官差衣服的陸方海，忙喏喏答道：
“下半晌好似聽(tīng)見(jiàn)杜家有爭(zhēng)吵聲傳出，當(dāng)時(shí)我還有事，也不曾理會(huì)的。”
正說(shuō)話間，那邊搖搖晃晃走來(lái)一人，仔細(xì)一看，正是杜秀才。
“爹，這般晚了，你打從哪里來(lái)？”杜文秀上前脆聲問(wèn)道。
她猛然開(kāi)口，倒嚇得杜秀才一跳，捂著胸口斥道：
“你這孩子，怎么這般神出鬼沒(méi)的，若是把我嚇?biāo)懒耍憧删蜎](méi)爹了。”
杜文秀心下急切，也不與他多說(shuō)，直直問(wèn)道：
“爹可知娘和妹妹去了哪了？怎么家里一個(gè)人都沒(méi)有？”
杜秀才一愣，跑到杜家門(mén)口往里探頭看了看，奇怪道：“怎么會(huì)沒(méi)有人？這會(huì)子他們能去哪啊？”
見(jiàn)他不知，也靠不上，杜文秀氣道：“我若知道，就不問(wèn)爹了，爹如何這會(huì)子才回來(lái)？”
“自有好友請(qǐng)我喝酒，女兒女婿不管我，我還沒(méi)處喝酒了嗎？”杜秀才一臉不屑，抬腳進(jìn)了家門(mén)。
杜文秀在后面氣得直跺腳，還是陸方海上前扶了杜秀才：
“岳父大人，今日后晌兒內(nèi)兄叫了姨妹回家，秀娘不放心，才叫我同來(lái)看一看，卻發(fā)現(xiàn)家中無(wú)人，覺(jué)得奇怪，才問(wèn)岳父大人可知他們的去向?！?br/>
“呵呵，還是你說(shuō)話中聽(tīng)些?！?br/>
微醺的杜秀才指著陸方海點(diǎn)了幾下，搖頭道：
“我卻不知他們?nèi)チ四睦铮S是去賺錢了罷?！?br/>
說(shuō)著，踉蹌著走向正房，杜文秀在外面只聽(tīng)里“撲通”一聲輕響，也不知自己的爹是睡在了地上還是炕上。
此時(shí)也無(wú)心管他，看著陸方海愁眉不展，眼淚幾乎流了下來(lái)。
“秀娘，莫要著急，再想想，他們有可能去哪？”
陸方海輕聲安撫她道。
“怎么可能不急，那秦丁香......可是連自己的爹都敢下手的?！倍盼男銐旱吐曇?，咬牙切齒道。
陸方海將杜家大門(mén)關(guān)上，拉著杜文秀朝一旁走去，一邊跟她低聲說(shuō)道：
“你現(xiàn)在回家，我去縣衙看看今日里誰(shuí)當(dāng)值，叫人同我一起去找?！?br/>
杜文秀頭搖得像撥浪鼓一般：
“我不回去，今日我在胭脂鋪?zhàn)右?jiàn)的定是秦丁香無(wú)疑，她這般四處亂竄，說(shuō)不得便是有什么大動(dòng)作，萬(wàn)一妹妹......”
說(shuō)著，變成一聲哽咽。
“若是我今日定是攔著她不讓回來(lái)，只怕這會(huì)子還好好的待在咱們家，哪像現(xiàn)在，生死未卜的?！倍盼男阕载?zé)道。
“秀娘莫要如此想。內(nèi)兄招了這樣一個(gè)女魔頭在家，你今日不讓姨妹回來(lái)，明日不讓回來(lái)，難不成還能保她一輩子？萬(wàn)般皆是命，你莫要自責(zé)。”
陸方海厲聲喝道，漸漸聲音又低了下來(lái)。
杜文秀推著他：“你快去找人吧，我也四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能找到什么線索，若是能有所發(fā)現(xiàn)，一會(huì)兒你帶了人來(lái)也好省些力氣?！?br/>
拗不過(guò)他，陸方海只得指了個(gè)人多的方向讓她去找，不然自己也不敢離開(kāi)。
杜文秀只好照做，一路走一路四處張望，時(shí)而拉著擺攤的人描繪一下杜家眾的人樣貌和杜文嬋的穿著。
功夫不負(fù)有心人，還真有一位賣油粒的老伯說(shuō)他傍晚時(shí)分好像見(jiàn)到了杜文嬋。
“只是聽(tīng)你說(shuō)的這姑娘的穿著有些熟悉，主要是她穿了一件舊綠色襖子，后邊兒的棉絮露了出來(lái)，十分打眼?！?br/>
那老伯回憶道，杜文秀眼睛一亮，忙不停點(diǎn)頭。
今日她就看見(jiàn)杜文嬋的襖子后邊破了，本想等她回來(lái)的時(shí)候再收拾一件給她穿，如今倒成了找她的一個(gè)特點(diǎn)。
“老伯可見(jiàn)他們往哪里去了？”杜文秀急切問(wèn)道。
那老伯皺著眉頭嘆了一聲：
“當(dāng)時(shí)有一男一女架著她，后邊兒還跟了個(gè)老婆子，罵罵咧咧的往江邊兒去了，那姑娘哭得眼睛通紅，看著好生可憐啊?！?br/>
江邊？難不成秦丁香要將杜文嬋賣給船工？或者......
“秀娘。”身后傳來(lái)陸方海的聲音，杜文秀轉(zhuǎn)頭拉著他急道：“快，快，那條花船......”
也是湊巧，陸方海去官衙的路上正好遇到了出來(lái)給巧兒買桂花糕的范承義，順道將他也叫了來(lái)。
又去縣衙內(nèi)找了當(dāng)值的伍小六，三人便順著先前指的方向來(lái)找杜文秀。
哪知?jiǎng)傔^(guò)來(lái)，杜文秀已找到了杜文嬋被綁的線索。
“哎呀，那可要快點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)那艘花船明早便要起程，若是真的買了人，又不想惹麻煩，只怕會(huì)提前上路。”伍小六拍著腦門(mén)兒急道。
杜文秀只覺(jué)眼前一黑，忙伸手扶了老伯的攤子，差點(diǎn)兒碰到了油鍋。