時間回到三個小前，迪化都督府東花園議事廳。

    曹明禮雙手微微顫動著，將手中電文呈還給坐在主座太師椅上，一副老神在在表情地楊增新?！　∫簧砩睢荷婚L袍馬袿打扮的楊都督，看似隨意地接過電文，隨手擱在一側(cè)的茶幾上，用茶杯將電文紙壓著。

    “曹師爺，蒼龍嶺鐵騎盟，何時并入斷魂峽里的唐家堡，成為唐家堡民團的一份子？”楊增新神情淡然地問道，喜怒絲毫不形『色』。

    “兩日前?！辈苊鞫Y心念電轉(zhuǎn)，極力使自己冷靜下來，斟詞酌句地小心答道：“就是袁大總統(tǒng)登基的那天?！?br/>
    “哦？”楊增新老眼中閃過一絲異『色』，“這么說起來，斷魂峽的千年魔咒，真的讓人打破了？”   西北之王39

    “回大都督，是的?！辈苊鞫Y微微欠身為禮，不卑不亢地說道：“聽我們穆大當(dāng)家的講，斷魂峽的千年惡咒，是被當(dāng)今天子洪憲皇帝陛下得天獨厚的滔天氣運給強勢鎮(zhèn)壓了?！?br/>
    提到洪憲皇帝陛下的時候，曹明禮還不忘抬起雙手朝京城所在的東方拱了拱。

    楊增新出身科舉，是舊時代的官員，對于君臣之道，恩義為報的思想，還是很認同的。

    曹明禮此舉，無疑一下子就拉近了兩人間的距離。

    “新皇登基，天下歸心，萬民臣服?！睏钤鲂螺p捋下巴花白的山羊胡須，微笑著說道：“看來你們對當(dāng)今天子還是很擁護的了?！?br/>
    “中華大地數(shù)千年的皇權(quán)思想，深入民心，又豈是那些不成氣候的革命黨鬧騰出來的所謂共和割舍得了的！”曹明禮太義凜然慷慨激昂地說道。

    楊增新深感慰然的嘆聲說道：“要是在中原內(nèi)地，多一些像曹師爺這樣明事理曉忠義的人，這天下就太平了。只可惜，已經(jīng)有好幾個省的都督公開通電反對大總統(tǒng)登基稱帝，戰(zhàn)火已經(jīng)無可避免，不知又得有多少人家園被毀，流離失所。唉！最終受苦的還是窮苦百姓??！”

    “大都督，依老朽拙見，只怕咱們回疆大地，想伺機作『亂』的，也是大有人在。”曹明禮正『色』說道：“像婼羌的牛家，就是典型的例證?！?br/>
    “對婼羌知事牛百初（百初，牛富民的字），我還是知道一點。”楊增新不置可否地淡然說道：“牛家祖上好幾代都有人在阿克蘇道為官，民國成立已經(jīng)好幾年，但我聽說牛家莊園里還是實施大清朝的那些規(guī)矩。不過，要說牛家勾結(jié)前清遺老企圖復(fù)辟大清朝，我覺得這事還有待查證。曹師爺，據(jù)本督所知，蒼龍嶺穆家，與牛家可是不共戴天的百年世仇?！?br/>
    “大都督明鑒，以穆家和鐵騎盟的實力，是不可能對付得了婼羌牛家這樣的百年望族的?！辈苊鞫Y很是冷靜地說道：“牛家以三千之眾進犯蒼龍嶺，如果牛家沒有圖謀，為何會養(yǎng)這么多的『亂』兵？”

    “斷魂峽唐家堡能將三千多來敵全部滅掉，豈不兵力更為雄厚？”楊增新老謀深算地望著曹明禮微微一笑，“若是按曹師爺剛才的邏輯，唐家堡所圖，豈非更大？”

    曹明禮沉『吟』了一會兒，咬牙作了一個決定，肅然說道：“大都督，聽我們穆大當(dāng)家的講，唐家堡，是當(dāng)今圣上的人?！?br/>
    “此話當(dāng)真？”楊增新臉『色』大變，隨即又平復(fù)過來，沉聲問道：“你剛才之言，可有憑據(jù)？”

    曹明禮搖了搖頭，正『色』說道：“直接憑證老朽沒有，但是，老朽知道，如今的斷魂峽里，已經(jīng)建了一座規(guī)模宏大的城堡，不，確切地說，是一座軍事要塞。我們大當(dāng)家的說了，那里面不僅有203mm口徑的要塞炮數(shù)門，還有150mm口徑的重榴炮數(shù)十門，馬克沁重機槍上百挺，還有能人上天的飛艇。袁大總統(tǒng)宣布帝制的那一天，唐家堡所有的炮位都鳴放了二十一響禮炮。

    除此之外，剛才那份電文老朽留意到，除了都督府，還提到了陸軍部。據(jù)老朽所知，一般人也沒可能會用這種軍用無線電臺，能將電文直接發(fā)到都督府和陸軍部，用的還不是明碼，這說明唐家堡的人必定掌握了都督府和陸軍部的密電碼。大都督，試問，如此大的神通，老朽想不出除了當(dāng)今圣上，誰還有此能力！”

    “咝！”楊增新聞言后，不由得倒吸了口冷氣。

    正所謂，自家事自家知。楊增新是文人官僚，講究文治，對當(dāng)今民國內(nèi)地軍閥割據(jù)和軍人專制極其反感。

    現(xiàn)如今，新疆的內(nèi)『亂』、外患基本平息，楊增新已經(jīng)開始著手實行弱兵政策，分別對陸軍、新軍和巡防營實施裁并，其目的是為了防止軍人干政，以維護新疆的穩(wěn)定。

    部隊裁員，按說應(yīng)該走精兵路線，但是，楊增新卻反其道而行，根本就不注重發(fā)展和整頓軍隊，對新疆駐軍的一些不良現(xiàn)象持放任不管的態(tài)度，使得現(xiàn)在的新疆軍隊兵額不足，吃空餉嚴重，軍紀(jì)散渙，缺少訓(xùn)練。   西北之王39

    帶兵軍官抽大煙，吃空餉，楊增新明明知道，卻是睜只眼閉只眼。

    這導(dǎo)致了新疆駐軍大多數(shù)軍營里，平時頂多只有三成的官兵呆著，其他七成不是被帶兵軍官吃了空餉，就是放去外面當(dāng)雇工掙錢去了。

    對軍隊的裝備，楊增新也是能省則省。這使得新疆駐軍的裝備極差，軍服也是極為簡陋。槍支基本上是單發(fā)老套筒、英制來復(fù)槍、俄制舊槍，少有新式的五發(fā)彈倉步槍。甚至有些部隊還裝備了冷兵器時代的刀和槍。

    按說，憑新疆的交通條件，楊增新完全有能力也有渠道練出一支精兵，可是我們這位大都督就是不練，理由是老子不求人！更不會去求英、俄等洋夷！

    就這樣的兵力，就樣堪稱垃圾的裝備，聽得曹明禮說斷魂峽的唐家堡民團居然擁有這么多的重炮和重機槍，楊大都督?jīng)]當(dāng)場暈過去就算他老人家心理素質(zhì)構(gòu)強了。

    以楊增新對民國現(xiàn)行陸軍編制的了解，配備了這么多的重炮和重機槍，那斷魂峽里面豈不藏了最起碼十萬雄兵??！

    不說那些重炮了，單憑那一百多挺重機槍，就足以把新疆現(xiàn)有的駐軍全都給收拾了。

    當(dāng)然，這是心事，是機密。

    對外，楊大都督還是宣稱有三萬多精兵，訓(xùn)練有素，武器裝備精良，加上楊大都督持政以來連續(xù)對外作戰(zhàn)都獲得勝利，對內(nèi)平『亂』也是手到擒來。無形中，楊大都督戰(zhàn)無不勝的軍事實力和鐵腕手段，不僅對整個新疆產(chǎn)生了極大的震懾，就連內(nèi)地的那些大小軍閥們也『摸』不清新疆都督的軍力底細究竟怎樣。

    若是讓這些內(nèi)地的都督們知道新疆都督根本就是外強中干，估『摸』著他們早就把大軍開赴新疆，將這塊中國最大的地盤給搶了。

    楊增新現(xiàn)在真的覺得大感頭痛了，而且還有點后怕。

    如果唐家堡真的跟袁大總統(tǒng)有關(guān)，這是否意味著這位未來的中華帝國的洪憲皇帝，多年前就已經(jīng)對新疆著手布局？不然的話，為什么都督府這幾年從來沒收到過跟斷魂峽唐家堡有關(guān)的半點情報？

    要知道，楊增新執(zhí)政新疆以來，對進、出新疆的人和物管理極為嚴格，所有進出都有詳細記錄在案，對違禁物品的分劃近乎苛刻。

    另外，楊增新在新疆全境有無數(shù)的眼線和耳目充當(dāng)秘探，對各縣官員身上發(fā)生的大小事都了如指掌，斷魂峽的傳說到是聽得多了，但偏偏就從沒聽人提及過唐家堡！

    可是，唐家堡為什么要掛個民團的名份呢？有這么強大的實力完全可以讓陸軍部給個陸軍師的編制??！

    這里面肯定有隱情，又或是袁大皇帝對我擁護他登基稱帝的某種肯定？

    顯然，袁大皇帝早就高瞻遠矚，并非常重視新疆的戰(zhàn)略地位。

    如果新疆也跟著關(guān)內(nèi)其他都督一起反對帝制，沒準(zhǔn)唐家堡里藏著的大軍已經(jīng)兵臨迪化城下了。就憑迪化現(xiàn)有駐定的兵力和裝備，簡直沒法跟人家抗衡??！

    楊增新頭一次對自己實施的弱兵政策，產(chǎn)生了懷疑。

    現(xiàn)在唐家堡打出民團的旗號，或許是在暗示我，他們并不想跟我作對，也不會『插』手新疆的政務(wù)，這很可能是一種姿態(tài)，是在表明他們的立場。

    英明的袁大皇帝知道新疆存在著很多不安定因素，所以暗藏了一支伏兵在被回疆各族人民視之為鬼域死地的斷魂峽里，也只有袁大皇帝才有這么大的能手和手筆。沒準(zhǔn)現(xiàn)在的斷魂峽在辛亥革命之前就已建設(shè)成藏兵的秘密軍事要塞了。

    想通了可能存在的各種環(huán)節(jié)，楊增新不由暗暗輕吁一口長氣。   西北之王39

    “曹先生，老夫想找個時間在都督府設(shè)宴，請?zhí)萍冶さ闹魇氯藖淼匣黄鸸采绦陆拿裆笥?，以盡地主之宜，不知曹先生可否替老朽帶個話？”楊增新對曹明禮越發(fā)顯得客氣起來。

    曹明禮當(dāng)即有種受寵若驚之感，趕緊將剛落座的半邊屁股站起來，作揖拱手，“大都督這是看得起老朽，老朽自當(dāng)甘愿為大都督效勞?！?br/>
    “那就有勞曹先生了，老夫靜候佳音?！睏钤鲂潞c頭，端起了茶幾上的那杯快冷了的茶。

    深明人情世故的曹明禮，哪能不知道是楊大都督在端茶送客，急著聽回信，因此，曹明禮不敢多留，立馬請辭告退。

    出了都督府，曹明禮這一路上整個人都有點懵懵懂懂，他想不明白，僅僅才離開蒼龍嶺兩天，穆大當(dāng)家的怎么就搞出如此天大的陣仗來了。

    新疆都督，這放在以前，那是曹明禮只能仰視，不可接近的封疆大吏。

    曾幾何時，曹明禮會想到自己居然有這么一天在都督府跟大都督深切懇談，而且大都督還對他禮遇有加。就連做夢都沒夢到過。

    曹明禮心理很清楚，這不是他們老曹家祖墳冒青煙了，而是因為斷魂峽里那個他還沒來得及看上一眼的神秘唐家堡！

    聽楊大都督臨別前話里的意思，他似乎也相信了唐家堡跟當(dāng)今天子，中華帝國的洪憲皇帝有著不可示人的秘密關(guān)系。

    沒想到我曹某人臨老了還有機會成為天子近臣身邊的幕僚！回過神來的曹師爺，頓覺得精神抖擻，神采非凡，甚至還有種久違了的亢奮。

    于是乎，感覺自己突然間年輕了十幾歲的曹師爺，哼著小曲，朝迪化城藩后大街最著名的那座怡春樓悠哉游哉地踱了過去。

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