荒原

    大角河西岸，曾經(jīng)的邊境無(wú)人區(qū)內(nèi)的一處無(wú)名小山坡上，小獵人貝爾耐心等待著他的目標(biāo)。

    一支發(fā)條已經(jīng)擰緊、彈藥已經(jīng)壓實(shí)、隨時(shí)可以發(fā)射的簧輪槍機(jī)、帶有膛線的獵槍，安靜地躺在貝爾的膝蓋上。

    這支獵槍的槍管出自鋼堡最好的鏜匠和研磨匠之手，管身像光一樣筆直，內(nèi)膛像水一樣光滑，而且比尋常的線膛槍槍管更加修長(zhǎng)，其價(jià)格也隨著長(zhǎng)徑比的增加而指數(shù)上漲，最終到了一個(gè)令訂做它的某位帝國(guó)大人物聽到以后，也感覺沒有必要支付尾款的數(shù)字。

    正因如此，這根槍管才幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)流入「格拉納希男爵」手中，最后到了小獵人膝上。

    而這支獵槍身上比槍管更加珍貴的部分，是槍托和護(hù)木。它的槍托和護(hù)木取自一棵生長(zhǎng)在比撒拉森人的土地還要遙遠(yuǎn)的高原上的大樹的地下部分，那里的空氣寒冷稀薄、土地多石堅(jiān)硬，令樹木難以生長(zhǎng)，卻也使那里的樹木擁有生長(zhǎng)在寬容環(huán)境下的樹木無(wú)法媲美的瑰麗紋理。

    這支獵槍不需要任何不實(shí)用的鑲嵌與雕刻，只是拋光涂油讓大自然的鬼斧神工顯露，就已勝過(guò)一切后天的堆砌——「男爵」還沒這么好的品味，這是「男爵夫人」的手筆。

    而組合這兩樣材料的手掌，屬于一位在異鄉(xiāng)找到家園的流亡者。他或許不是最高明的匠人，但卻比任何同行都更加珍視自己的作品。

    最好的鋼鐵、最好的木料加上最真誠(chéng)的雙手，誕生出了這支赫德荒原上最好的獵槍——甚至有可能兩山狹地最好的獵槍。

    然而，要是獵人找不到目標(biāo)，那么最好的獵槍也與廢鐵無(wú)異。

    貝爾身旁，大白、小白兩兄弟也坐在山坡上，等待著目標(biāo)的出現(xiàn)。

    只不過(guò)比起始終保持著耐心的獸靈語(yǔ)者和兄長(zhǎng)，小白已經(jīng)等得有些焦躁。

    月亮已經(jīng)落山，天快亮了，「大穹廬」逐漸呈現(xiàn)出鐵灰色，邊緣泛起微弱的紅光，如同一片灰燼。

    再過(guò)一會(huì)，太陽(yáng)就會(huì)出來(lái)，猛獸都將躲回他們的巢穴，今夜又要無(wú)功而返。

    然而即使無(wú)比煩悶，小白也沒有出聲，只是緊緊抱著自己的獵槍，更加使勁地瞪大眼睛搜尋目標(biāo)的身影。

    就在這時(shí)，貝爾看了一眼天色，活動(dòng)了一下肩膀，然后雙手?jǐn)n成號(hào)角形狀，抵住上唇。

    他仰起頭，深深吸了一口氣，連續(xù)兩聲狼嚎從他所在的位置漫下山坡，傳入山坡下的曠野與森林。

    兩聲狼嚎一短一長(zhǎng)。短促的在前，聲音尖而清，像是書信開頭的問候，又像是奔馳前的揚(yáng)鞭。

    悠長(zhǎng)的在后，聲音重而濁，伴隨著持續(xù)的上下起伏，和戀戀不舍的尾音。

    兩聲嚎叫彼此呼應(yīng)、彼此交融，在大白和小白聽來(lái)其實(shí)只有一聲。

    兄弟兩人不是第一次見識(shí)「獸靈語(yǔ)者」施展本領(lǐng)，但是直到今天他們也學(xué)不會(huì)、辨不清——閉上眼睛，剛才根本就不是人在出聲，而是狼在叫。

    貝爾用「嗚咽」結(jié)束了嚎叫，隨后閉上雙眼，屏息凝神，側(cè)耳聆聽。

    風(fēng)卷過(guò)森林和草地，揉碎鳥啼和蟲鳴，令大地分外寂靜。

    沉默，沉默是荒原的黎明。

    「嗷嗚……」

    毫無(wú)征兆的，一聲狼嚎在山坡下的樹林中響起，回應(yīng)著貝爾的呼喚。

    「嗷嗚……」

    「嗷嗚……」

    「嗷嗚……」

    一連串的狼嚎隨之響起，層層疊疊，此起彼伏。

    大白、小白不由得一個(gè)激靈——因?yàn)楹拷新暰蛠?lái)自前方，距離非常之近，這意味著今晚他們沒有白等。

    兄弟二人立刻打起十二分精神，更加仔細(xì)地觀察著森林和草地的

    交界地帶。

    聽到狼群的回應(yīng)，貝爾又?jǐn)n手發(fā)出一聲幽咽的嚎叫。

    在大白、小白聽來(lái)，這一次嚎叫雖然與前一次嚎叫一樣「難辨人狼」，可又有些細(xì)微的變化，但是哪里有變化，他們也說(shuō)不清楚。

    對(duì)話似的，山坡下的林地里也再次傳出一聲狼嚎，像是在回應(yīng)貝爾的呼喚。

    小白的心提了起來(lái)。

    因?yàn)檫@一次，林中傳來(lái)的狼嚎比上一次要簡(jiǎn)短的多，聲音也小了一些。

    他不由得擔(dān)心目標(biāo)是不是要逃走。

    然而下一刻，一個(gè)鬼魅般的影子就從森林的陰影中滲了出來(lái)。

    當(dāng)影子穿過(guò)林地與草地之間那道無(wú)形但清晰的分界線時(shí)，它原本模糊的輪廓也隨之真切，凝固成一頭巨大的灰狼的形象。

    巨狼不疾不徐地朝著山坡奔來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)，又一頭灰狼在林地邊緣出現(xiàn)，快跑著跟上了巨狼，緊接著是第三頭、第四頭。第三頭狼和第四頭狼相較前面兩頭大狼，體型略顯單薄，應(yīng)該是亞成年的個(gè)體。

    見此情景，小白簡(jiǎn)直是心花怒放，大白也輕呼出一口氣，投向獸靈語(yǔ)者的目光又多出幾分尊敬。

    喚獸出林——這便是獸靈語(yǔ)者的神力，也是當(dāng)每當(dāng)有惡獸為害時(shí)，赫德人會(huì)第一時(shí)間尋求獸靈語(yǔ)者的幫助的原因。

    山坡下的這個(gè)狼群，就是貝爾要除掉的惡獸。

    明明眼下正是食物最充裕的盛夏，荒原上到處都是兔子和老鼠，這些灰狼卻依舊聚成一伙、集體行動(dòng)。

    它們晝伏夜出、行蹤詭秘，對(duì)著文朵兒部的牛羊大開殺戒，除了只剩一張皮的羔羊、被掏空肚子的牛犢還有牧羊犬的殘尸以外，什么也不給牧民留下。

    讓文朵兒人倍感憤怒的是，這個(gè)狼群對(duì)于文朵兒部的圣獸毫無(wú)敬畏之心，即使是獻(xiàn)給圣獸的牲群，它們也照殺不誤。

    它們騷擾文朵兒人的次數(shù)實(shí)在是太多，也太頻繁了，令已經(jīng)接受了獸靈語(yǔ)者身份的貝爾，也下定決心要將它們殺死。

    半個(gè)月的時(shí)間里，貝爾帶著大白、小白持續(xù)在營(yíng)地周圍搜尋著這群惡狼。

    他們追蹤河灘上的腳印，檢查灌木叢里的糞便，快要掏遍了營(yíng)地附近的每一個(gè)石縫、每一處洞穴，才最終確定了狼群的巢穴與日常的活動(dòng)路線。

    然而能不能找到敵人是一個(gè)問題，能不能殺掉敵人則是另一個(gè)問題。

    所以一連三天，貝爾每天晚上都會(huì)帶著大白、小白來(lái)到這片山坡上，與狼群隔空「對(duì)話」。

    如今，狼群已被喚出。

    獵殺時(shí)刻到了。

    「赫德語(yǔ)支架。」貝爾言簡(jiǎn)意賅。