過了一會兒，凱瑟琳終于放開了林塞。林塞稍微覺得有點可惜。
林塞尷尬地站著，他的衣服上還有很多油垢和各種臟東西，因為在夏爾洛斯水是很珍貴的資源。就算是泰晤士運(yùn)河的處理水，那價格也不是一般人能夠隨意揮霍的。一般的市民購入這種依舊帶有一定味道的水也是用來飲用，而很少有舍得用來洗漱的。市民已經(jīng)習(xí)慣了這種生活。
以前在大階差機(jī)關(guān)學(xué)院中倒是不缺水，而且學(xué)院內(nèi)的水也不是污水處理水，非常干凈也沒有任何味道。所以以前就算是林塞的衣服很破舊，但是他依舊會在意自己的形象，最少會保持自己的衣服干干凈凈。雖然和亞瑟凱瑟琳一比，林塞還是像個乞丐一樣，但至少比現(xiàn)在好。
兩人沉默了一會兒，同時開口。
“你去哪里了？”
“你為什么在這里？”
兩人都互相示意對方先說。
“最近怎么樣了？”
“上階差機(jī)關(guān)學(xué)院的生活怎么樣？”
兩人又同時開口了。雙方愣了一下，看著對方，就笑起來了。
后面先說的還是凱瑟琳。她將亞瑟放棄進(jìn)入上階差機(jī)關(guān)學(xué)院的事情跟林塞說了。
“所以你就離家出走了？”林塞對于凱瑟琳這個決定還是覺得有點意外。
“一開始也沒有這么想，只是壓根不想回家去，就搭著蒸汽移動車廂來到第三層市民區(qū)，然后就順勢演變成了離家出走?！眲P瑟琳停頓了一下：“不說我的事了。林塞你呢？明明在最終考試前還跟我們說，不是問題。結(jié)果不但沒有通過考試，也不跟我們打招呼，就直接消失得無影無蹤了。”
林塞摸了摸腦后勺，尷尬地笑了：“這也是沒辦法的事啊，我也不想啊。筆試和問題排查測試倒確實不是問題。不過關(guān)鍵的實驗測試沒有通過啊。”
大階差機(jī)關(guān)學(xué)院分為上學(xué)院和下學(xué)院?？荚囃ㄟ^之后，入學(xué)的是下學(xué)院。下學(xué)院主要是各種蒸汽機(jī)關(guān)課程和最重要的差分機(jī)課程。
就讀下學(xué)院第四年就會有最終評定考試。評定考試分為三項內(nèi)容，筆試就是最基礎(chǔ)的理論知識考試。
問題排查測試是測驗學(xué)生對于機(jī)關(guān)的理解，能否準(zhǔn)確找出機(jī)關(guān)的問題所在是這項考試的關(guān)鍵所在。
而三項考試中最重要的是就是實驗測試。實驗測試的內(nèi)容就是自己設(shè)計并制造一個機(jī)關(guān)。這個測試不但關(guān)系著學(xué)生能否就讀核心的上學(xué)院，甚至?xí)绊憣W(xué)生在上學(xué)院中的生活。
上學(xué)院的生活與下學(xué)院不一樣，并沒有固定的課程。而是以研究室為單位，每個研究室有一個教授或者副教授，每個研究室負(fù)責(zé)一個機(jī)關(guān)研究課題。在最終評定考試中的實驗測試如果能夠制造驚人的機(jī)關(guān)的話，升入上學(xué)院之后也會是各個研究室爭奪的對象。而中規(guī)中矩升入上學(xué)院的學(xué)生只能接受學(xué)院的分配。
“實驗測試你不是從很早以前就神神秘秘地在準(zhǔn)備，還自豪地跟我們說，這不但是你在下階差機(jī)關(guān)學(xué)院的畢業(yè)設(shè)計，還將是劃時代的機(jī)關(guān)設(shè)計。怎么會無法通過實驗測試呢？”
“那肯定是劃時代的設(shè)計?。『翢o疑問！”一提起林塞那個神秘的畢業(yè)設(shè)計，他就會興奮起來。
“不過那也得做得出來才行啊。需要攻克的難題太多了，在畢業(yè)之前完成根本不可能?！闭f到這里，林塞又低下了頭，不好意思地摸了摸后腦。
“那你現(xiàn)在怎么樣了？已經(jīng)在工作了嗎？機(jī)關(guān)研究還在繼續(xù)嗎？”
“額……”林塞猶豫了一下：“現(xiàn)在還好，在第四層的下層工械區(qū)的一家小型機(jī)關(guān)制造工廠做見習(xí)工械師，工資還可以，也不是很辛苦?！?br/>
“畢竟我可是從大階差機(jī)關(guān)學(xué)院出來的學(xué)生，這點程度的工作對我來說根本不是問題。”林塞又刻意地強(qiáng)調(diào)了一遍：“根本不是問題?！?br/>
“不過關(guān)于我的機(jī)關(guān)研究。我可以自豪地跟你說，我終于完成了第一階段的研究了！已經(jīng)做出了第一個試做型機(jī)關(guān)！”
“那你現(xiàn)在可以跟我說說，你的研究項目了吧？”
“當(dāng)然可以啊。我甚至想帶你去見識一下我的試做機(jī)關(guān)呢。”從以前開始，林塞就是這樣，一提到機(jī)關(guān)研究，整個人都不一樣。眼睛會發(fā)光的。
“好好聽著，我的劃時代機(jī)關(guān)研究項目就是仿生飛行機(jī)關(guān)。而我所采用的設(shè)計就是仿鳥類翅膀的撲翼結(jié)構(gòu)?！?br/>
“哦哦哦……飛行機(jī)關(guān)啊，好厲害啊……”凱瑟琳下意識就附和了林塞。
“嗯……飛行機(jī)關(guān)……嗯？飛行機(jī)關(guān)？！你是在開玩笑的吧？！”也難怪凱瑟琳一臉不相信的樣子。
人類自誕生以來，就一直向往著天空。特別是在蒸汽機(jī)關(guān)出現(xiàn)之后，更是讓許多工械師看到了翱翔于天際的可能性。許多工械師在飛行機(jī)關(guān)研究上前赴后繼，但是至今沒有一個人成功研究出。
機(jī)關(guān)動力，機(jī)關(guān)設(shè)計方向，飛行時的穩(wěn)定性，飛行的可控性等等，飛行機(jī)關(guān)需要攻克的難題太多了。多到對于在這條路上做研究的工械師來說，那是一條窮極一生都看不到盡頭的路。
但是林塞現(xiàn)在跟凱瑟琳所說的就是，他已經(jīng)走到了這條路的盡頭了。是的，沒錯，如果林塞所說的是真的的話，那無疑是劃時代的設(shè)計，是僅次于的蒸汽機(jī)與差分機(jī)的偉大發(fā)明！
“我當(dāng)然是說真的啦。在機(jī)關(guān)研究這件事，我有說過謊話嗎？不過我的試做機(jī)關(guān)還沒有正式試飛過。雖然根據(jù)理論計算應(yīng)該是沒什么問題的。”
“我當(dāng)然相信你所說的話。但是你也知道這項研究的份量有多大。一旦成功了，就會在整個機(jī)關(guān)研究界中掀起一場革命。這太難以置信了?！眲P瑟琳自己也是個機(jī)關(guān)研究狂人，對于飛行機(jī)關(guān)這種劃時代的設(shè)計自然也是非常感興趣：“現(xiàn)在帶我去看看吧。我也想知道是怎樣的設(shè)計。”
對于林塞來說，凱瑟琳的意見也相當(dāng)具有參考性。畢竟大階差機(jī)關(guān)學(xué)院他們那一屆中，被譽(yù)為“蒸汽女神”的凱瑟琳不但長相身材無可挑剔，更重要的是在機(jī)關(guān)方面的知識能夠碾壓很多人。但是林塞有自信，他的撲翼型仿生飛行機(jī)關(guān)絕對能夠折服凱瑟琳。
“現(xiàn)在？”林塞無奈地擺了擺手：“大小姐，你知道現(xiàn)在幾點了嗎？都已經(jīng)七點半了。我的撲翼機(jī)關(guān)放在下層工械區(qū)工作的地方，來回都要兩小時了?，F(xiàn)在最重要的是，你今晚住在哪里？還有你吃過晚飯了嗎？”
因為談到了感興趣的機(jī)關(guān)話題，凱瑟琳都忘記了她現(xiàn)在是離家出走的狀態(tài)。說起來，她還是第一次一個人來到市民區(qū)。以前出門最多都是在貴族區(qū)里。有來市民區(qū)也是和亞瑟一起比較多。而去其他城市也是小時候跟著她爸爸杜邦。
“我不知道，我晚飯都還沒有吃。”
市民區(qū)有旅館，也有餐館。但是放凱瑟琳一個人在旅館里，林塞實在不放心。凱瑟琳可是真正的大小姐，基本都沒有一個人出過遠(yuǎn)門的。更何況是在魚龍混雜的市民區(qū)。
當(dāng)然林塞還有一層考慮就是，他根本沒什么錢。雖然說鏟煤工可以賺到不少錢，但是他的錢幾乎都用在了機(jī)關(guān)研究上。根本沒有錢請凱瑟琳住旅館，吃餐館。
“要不……”林塞感覺到自己的心臟快要跳出來了，他知道自己現(xiàn)在肯定是漲紅了臉：“要不……不……還是算了吧……”
“怎么啦？說嘛，我們兩個人之間還有什么不能說的嗎？”
凱瑟琳又一下子拉近的距離。她那充滿吸引力的嘴唇與林塞距離已經(jīng)超越了危險的界限，幾乎臉貼著臉。林塞能夠感受到她說話時呼出的香甜氣息。
雖然知道凱瑟琳在把握與人之間的距離方面有點不太好，雖然知道她對親近的人一直都是如此，但是林塞始終無法習(xí)慣。他只能僵硬地偏過頭去：“要不……如果……我是說如果啊……如果你不嫌棄的話，今天可以到我家里暫住一晚。”
“不不，還是忘了我剛剛說的話吧。沒事，我?guī)闳ゲ宛^里吃飯，然后再找旅館吧?！边€沒有等到凱瑟琳回答，林塞就搶先說起來了。
“為什么？”凱瑟琳睜大了眼睛盯著林塞的臉，隨后又笑起來：“去你家里就好啦。我都還沒有去過朋友家里?！?br/>
“但是我的家里人都是平民。家在舊城區(qū)洛克街，很破。而且家里的飯可能你也吃不慣。”林塞的家庭條件相比凱瑟琳是天壤之別。邀請說出口后，他才開始后悔。當(dāng)凱瑟琳看到他那平民破舊的家時，肯定會很尷尬的。
“是市民，不是平民?！逼矫袷桥f世界對底層人的蔑稱。雖然在現(xiàn)代西聯(lián)社會中已經(jīng)沒有什么貴族下層人之分，但是這種蔑稱卻依舊流傳下來：“林塞，我不管別人怎么說。你始終是我的好友，無關(guān)身份家庭。”
凱瑟琳難得板起一張臉，嚴(yán)肅地說話。
“所以今晚的目的地就是林塞的家，出發(fā)！”凱瑟琳又換成一副輕快的語氣，轉(zhuǎn)過身看著林塞：“怎么了？還不走嗎？”
林塞苦笑了一下，只能跟上。凱瑟琳一直都如此，所以他在大階差機(jī)關(guān)學(xué)院身為市民才可以認(rèn)識并與他們兩人成為好友。
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