那香菱把詩寫出，又連忙梳洗了，見寶釵已經(jīng)不在，拿著詩就又奔瀟湘館去，半路上剛到沁芳亭（池上的一個亭子），見寶釵、黛玉等眾姐妹剛?cè)グ菀娏速Z母回來，香菱就迎上去，笑說：“你們看看這一首吧。若是好，我便還學(xué)。若是還不好，我就死了這作詩的心了。”說著，把新詩遞給黛玉及眾人看，只見寫的是：
精華欲掩料應(yīng)難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦蛾應(yīng)借問，緣何不使永團(tuán)圓！
這描寫的是，月亮在天上娟娟而寒涼，下面辛苦搗衣敲砧的婦女在后半夜快天亮還在敲著干活，直敲得雞都叫了太陽都出來了，而這時候，在這清明殘月的時刻江山蓑衣的旅人把著船舷聽著秋笛，他的媳婦，則在老家的樓頭半夜睡不著，倚著欄桿瞎想瞎望。嫦娥啊，我若見到你，我要問你一聲，為什么不使人間的男女永得團(tuán)圓。
眾人看了都笑說：“這首不但好，而且新巧有意趣?？磥硖煜抡媸菬o難事，只怕有心人。海棠詩社一定邀請你加入了?！蹦窍懔膺€不信，一個勁地問黛玉寶釵這是不是真好。
正說著呢——插說一句，蠢物理解，這詩是夠好了，貫徹了黛玉的謅和寶釵的胡說（這倆是一個意思）的高級綱領(lǐng)的要求。這回香菱在月下堆了更多東西，有敲衣老嫗，有獨立雄雞，還有江頭浪子，和閨中思婦，這是放開膽子寫了，敢于往上面堆加?xùn)|西，開溝挖渠，而且做到了不像黛玉說的“過于穿鑿”，而是林林總總?cè)f千事物，都和“緣何不使人間永團(tuán)圓”相和諧，不是那一堆欄桿、玉階、梅花、柳條這些死物莫名其妙地堆在一起。是建了一個好園子，穿鑿出了一個好工程，從而達(dá)到了胡說的境界。好??！——這時就見幾個小丫頭和婆子忙忙地走來，都笑說：“來了好些姑娘們，姑娘們快去看吧?！?br/>
眾人聽說，都很納悶，待問那婆子，也說不清，就一起來至王夫人上房去看，只見烏壓壓一地人。
原來邢夫人的嫂子帶了女兒岫煙（山洞里的煙），李紈的嬸子（即叔叔的媳婦）帶了兩個女兒李紋（英文名Coco）、李綺，薛蟠的堂弟薛蝌帶了妹妹薛寶琴，都一起上京投奔賈母各自的親戚來了。當(dāng)然那薛寶琴是許配給梅翰林之子，這是進(jìn)京發(fā)嫁來了，暫先落腳賈府。
于是眾人敘過禮（就是誰比誰大，互相拿出戶口本查一下，然后小的給大的互相施禮）。那賈母也在，樂的合不攏嘴，李紈寶釵都和嬸子姐妹互敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，唯獨沒有一個自己的親戚來，覺得孤單，不免又去垂淚。寶玉忙在旁邊勸慰。
一時分配了住處，邢岫煙過去那邊和邢夫人一家住，李紋(Coco)、李綺和堂姐李紈去稻香村里住，薛蝌去薛蟠的書房里住，薛寶琴最被賈母喜歡，就叫她跟著自己住。這賈母有個習(xí)性，就是喜歡漂亮的小姑娘。迎春、探春、惜春本來都有爸，但是賈母喜歡，就叫她們?nèi)齻€跟著自己住，后來林黛玉來了，又喜歡林黛玉勝過這三個，就叫她們?nèi)齻€搬開，叫黛玉、寶玉跟著自己一起住。凡此種種。又叫湘云跟著自己住過幾年。
分配已定，寶玉忙忙地跑回來至怡紅院中，對襲人、麝月、晴雯等笑說：“你們還不快看人去！（去晚了就各去各住處了。）你們整天只說寶姐姐是絕色的人物，你們?nèi)缃窨烊デ魄扑@（堂）妹子，還有大嫂子這兩個妹子（Coco和Qiqi），我竟形容不出了！老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來?。ㄆ僚⑸饋矶己芟睦咸斓脑獨猓。币贿呎f，一邊自笑自嘆。那襲人見她有了魔意，偏不肯助長他，故意就不去。晴雯等人早去瞧了一遍回來，咯咯笑向襲人說：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女（岫煙），寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像一把子四根水蔥兒?！?br/>
一語未了，只見探春也笑著來找寶玉，因說道：“這回咱們這里熱鬧了?！睂氂裥φf：“正是呢，一個塞一個的，如今我是長了見識了。”襲人就笑說：“他們說薛大姑娘（薛寶釵）的妹妹更好，三姑娘看著怎么樣？”探春說：“當(dāng)然是了。據(jù)我看，連她姐姐和這些人（還就是含林黛玉）都不及她?！保上б呀?jīng)名花有主了，寶玉見了，就像一個貪酒的漢子見到一壇過了期的好酒。）襲人聽了，頗是詫異：“真的嗎？還能更好的了嗎？我倒要瞧瞧去?！碧酱赫f：“老太太一見了，喜歡的不得了，已經(jīng)逼著太太（王夫人），認(rèn)她做干女兒了。老太太要養(yǎng)活著她，才剛已經(jīng)定下來了?！崩咸钔醴蛉耸樟怂▽毲伲┳龈膳畠?，就是老太太的干孫女了，老太太就有權(quán)力養(yǎng)著她了。寶玉喜的忙問：“這是真的？”探春說：“我?guī)讜r說過謊！”又笑說：“有了這個好孫女，就忘了這孫子了?！睂氂裥φf：“我倒不怕，原該多疼些女兒的，才是正理?！?br/>
次日，保齡侯史鼎要外任了外省大員，舉家前往，賈母舍不得湘云，就叫又把湘云接來，湘云愿意跟寶釵一起住，于是就又住在寶釵那里。這香菱看見史湘云剛剛又來了，而且也住在寶釵這里，就立刻又纏著湘云跟她講詩。那史湘云又是個極愛說話的，哪里禁得起香菱又來請教，越發(fā)高興了，沒休沒止地高談闊論起來。寶釵于是笑說：“我實在被聒噪的受不了了。一個女孩兒家，越發(fā)拿著詩當(dāng)正經(jīng)事講起來（應(yīng)該講時裝款式和針線什么的）。什么杜甫之沉郁，韋觀之淡雅，溫八叉（溫庭筠，每次作詩叉八次手就做出一篇，故混得這個渾號）之綺靡，李商隱之隱晦，我看，還有呆香菱之苦心，瘋湘云之話多?！毕嬖葡懔饴犃?，都笑起來。
正說著，只見寶琴來了，披著一個斗篷，金翠輝煌，不知什么斗篷。寶釵喜歡時裝，忙問：“這是什么斗篷??？”寶琴本是和賈母一起住的，就笑說：“因為下雪了，老太太找了這件給我的。”香菱上來瞧，說：“咦，這么好看，原來是孔雀毛織的?！毕嬖茀s識貨，說：“哪里是孔雀毛，那是野鴨子頭上的毛做的?？梢娎咸勰?，她那么疼寶玉，也沒給他穿過?！币傍喿铀坪鯖]有孔雀值錢，但是野鴨子腦袋上就那么一撮毛，非得聚腋成裘才能湊出這樣一件大衣，相當(dāng)于穿了一百只野鴨子在自己身上。寶釵說：“真俗語說‘各人有緣法’，有老太太這樣疼她?！保ㄕZ中露點酸酸的氣了。）當(dāng)然寶釵是她的堂姐姐，可以說她。湘云則又瞅了半日寶琴，笑說：“這件衣裳也只配她穿，別人穿了，實在不配?！?br/>
正說著，琥珀從老太太那里走來，笑說：“老太太說了，叫寶姑娘別管緊了琴姑娘。她還小呢，讓她愛怎么樣就怎么樣。要什么東西就只管給，別多心?！本瓦@么一會兒工夫，還囑咐呢。寶釵忙起來答應(yīng)。然后坐下，又推著寶琴笑說：“你也不知道哪里來的福氣！你倒快走吧，仔細(xì)我們委屈了你。我就不信我哪些兒不如你?！保ㄟ@已經(jīng)明顯說酸話了。寶琴壓過了寶釵。）正說著呢，寶玉、黛玉來寶釵這里，都走了進(jìn)來，寶釵還在嘲笑說鬧呢，拿著寶琴。湘云于是就笑道：“寶姐姐，你這話雖然是玩笑話，但恰恰有人是這樣想的呢?！保ㄌ魮埽。╃晷φf：“真的惱她（寶琴，吃寶琴醋的）的，再沒別人了，一定是他。”口里說，手指著寶玉。寶釵湘云都笑說：“他倒不在乎女孩兒奪了他的寵?！辩暧终f：“不是他，就是她?！闭f著又指著黛玉。湘云便不則聲。寶釵卻忙笑說：“那更不是了。我的妹妹（寶琴）和她的妹妹一樣。她比我還疼她呢，哪里還惱(吃醋)？你信口瞎說。她（云丫頭）的嘴哪有什么實據(jù)。”
寶玉奇怪于寶釵竟護(hù)著黛玉，他還不知道黛玉和寶釵近日之事，而且原也恐怕因為賈母疼寶琴，黛玉就心中不自在，然而此時看黛玉，倒也并無從前那種樣子，正和寶釵說的相合。心中好是奇怪。寶玉想：“她們倆平常沒這么好，今天竟比別人好十倍?！边@時黛玉又趕著管寶琴叫妹妹，而沒有叫薛妹妹，自是親姐妹一樣了。那寶琴見林黛玉是個出類拔萃的，也更與黛玉異常親敬。寶玉看了只是吶罕。
一時眾人散了，寶玉就去找黛玉去，笑說：“我從前看了《西廂記》，不管該不該看，倒是有一句一直不明白，我念出來你給我講講?！摈煊衤犃?，就知有文章，于是笑說：“你念念我聽聽。”寶玉笑說：“有那么一句，‘是幾時孟光接了梁鴻案？’這‘是幾時’三個虛字倒問的有趣。是幾時接了？你說說我聽聽?！?br/>
孟光是個大丑女，力能舉起石臼子，嫁給了梁鴻，孟光每次給他上飯，舉案齊眉。這意思是說，是什么時候，孟光接受了梁鴻的愛情，這里比喻，是什么時候，黛玉接受了寶釵的友情。
黛玉不禁就笑起來，說：“我是不知道，誰知她竟真是個好人，我過去只當(dāng)她是藏奸?！庇谑蔷桶彦e說了酒令，以及寶釵送燕窩和望慰交談的事都說了。寶玉方才知道緣故，笑說：“我正納悶?zāi)?。這才最好?！?br/>
正說著呢，李紈打發(fā)人來，召集開會，談?wù)撁魈斓饺兆恿艘慊顒幼髟姷氖?。寶玉、黛玉忙往稻香村來。那寶玉穿著一件猩猩氈斗篷——這倒不是猩猩毛做的，只是猩猩的血可以做紅顏料，所以古代又稱紅色為猩紅色，所以不過是氈子的，紅色大氈子。黛玉則穿上掐金挖云紅香羊皮小靴，罩了一件大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅，束一條青金閃綠雙環(huán)四合如意絳，頭上罩了雪帽，倆人一起踏雪而來。
這時，眾姐妹也都在那里，探春、李紋、李綺等都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷，獨李紈穿一件青哆羅呢對襟褂子（素雅），薛寶釵穿一件蓮青斗紋錦上添花洋線番（羊巴造字）絲的鶴氅（蘇格蘭風(fēng)情，鶴氅未必是鶴羽毛的，只是斗篷的一種名稱），邢岫煙是邢夫人的嫂子家里來的，家里窮，所以仍舊穿著家常舊衣服，沒有避雪之大衣。
一時史湘云也來了，穿著賈母給她的一件貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子里外發(fā)燒大褂子（里外都用毛皮叫做里外發(fā)燒），頭上帶著一頂挖云鵝黃片金里大紅猩猩氈昭君套(外氈“娥皇片金”里子的風(fēng)帽)，又圍著大貂鼠風(fēng)領(lǐng)。因為都是毛，黛玉就先笑道：“你們瞧瞧，孫行者來了。她一樣的也拿著雪褂子，故意裝出個小騷達(dá)子來?！保ㄐ◎}韃子，就是很風(fēng)騷的俄羅斯女人吧。大約湘云故意用手拎開著里外發(fā)燒的毛皮的大雪褂子的一角，好像時裝表演一樣，正有騷韃子之風(fēng)吧。）湘云笑說：“你們瞧瞧我里頭打扮的?！币幻嬲f，一面脫了外面的發(fā)燒大雪褂子。只見她里頭穿著一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖掩衿銀鼠短襖（一口氣兒念不完，是描述了襖的領(lǐng)袖腋襟各處的顏色和繡花內(nèi)容），里面短短的一件水紅裝緞狐肷褶子（狐肚子皮做的褶子，褶子是給小孩穿的一種大領(lǐng)子的外衣，外套窄腋（“褃”）小袖掩領(lǐng)（“衿”）短襖），腰里緊緊系著一條蝴蝶結(jié)子長穗五色宮絳，腳下也穿著麂皮小靴，小孩童衣加緊緊的短襖和緊勒的腰帶，湘云倒不是個胖丫頭，整個一看，越顯的蜂腰猿背，鶴勢螂形。眾人都笑說：“偏只愛打扮成了小子的樣兒，原比打扮做孩子更俏麗了些?！贝蠹s小子的衣裳總緊，女孩要寬松飄逸。
湘云說：“快商議作詩！我聽聽是誰做東？”李紈說：“我的主意，當(dāng)然我做東。明日是十六，該咱們又起社了，地點就在蘆雪庵，你們每人出一兩銀子，鳳姐也要出銀子資助我們，我對她說了，叫她做個監(jiān)社御史，實際就是管出銀子。順帶也是給這些新來的姐妹接風(fēng)。大家可說好不好？”眾人都贊好，又問擬什么題目，李紈說：“我自己已經(jīng)想好了，明天到了時候，就知道了。”于是，大家又說笑了一陣，各自穿著自己的時裝外套，回去散了。
一宿無話，到了次日，寶玉急急地起來，一看雪已經(jīng)晴了（昨天的外套不用穿了），竟積了一尺多厚，滿地搓棉扯絮。寶玉歡喜異常，梳洗了，只穿著一件茄色哆羅呢狐皮襖子，罩個鷹翅膀樣的褂子，披了蓑衣，戴了斗笠，忙忙地就先到賈母那里吃早飯。
寶琴正在梳洗。一時眾姐妹也來了，寶玉只嚷餓了，連連催飯好去作詩。好容易等擺上來，頭一樣是牛奶蒸羊羔，賈母說：“今兒另外還有新鮮的鹿肉，你們等著吃?！北娙硕即饝?yīng)，寶玉等不及了，只把一碗飯就著菜猛吃，幾口就吃完了。賈母說：“我知道你們今天又有事情，連飯也顧不上好好吃了?！北憬小傲糁谷饨o他晚上吃”，鳳姐說“還有呢”（有生的呢，晚上可以再做），于是方才不給寶玉留了。史湘云就悄悄地和寶玉商議說：“有新鮮鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿到園子里弄著，又玩又吃。”寶玉聽了，就跟鳳姐要了一塊，命婆子送入園中。
一時大家散后，進(jìn)了園中，到在蘆雪庵中，聽李紈布置題目，卻獨獨不見了湘云寶玉二人。忙問婆子，婆子不知。這時候，李紈的新來的嬸子也過來看熱鬧，就問李紈：“怎么看見一個帶玉的哥兒和一個掛麒麟的姐兒，那么干凈清秀，而且又不少東西吃，卻兩個人在那里吃生肉呢？我沒聽說過肉也有生吃的?！北娙寺犃?，都笑說：“了不得了，快去捉拿他們兩個?！?br/>
李紈等眾人忙跑過去找到他們兩個，李紈說：“你們兩個要吃生的，我送你們?nèi)ダ咸抢锍?。到了那里，就是吃一只生鹿，撐病了，也與我無干，現(xiàn)在這么大雪，你們亂吃，替我找罪呢?！睂氂裥φf：“沒有吃生的，我們燒著吃呢?！敝灰娖抛觽兡脕龛F爐、鐵叉、火炭、鐵絲網(wǎng)，要讓他們自己弄雪岳山烤肉吃呢。李紈方說：“這也還罷了，小心把手割了。”說完，就和探春一起，進(jìn)蘆雪庵屋子里去了，其他姐妹還留在原地。
這時候，鳳姐打發(fā)平兒來說不能參加集會了——她是監(jiān)社御史嘛，因為要發(fā)年例（年終獎）正忙。湘云見了平兒，哪里肯放。平兒也是個好玩的，于是也褪掉手上的鐲子，三個人就圍著火爐，自切了三塊肉，開始烤起來了。旁邊，寶釵黛玉平時也見過，不以為異，寶琴和李嬸這些人，是剛從南方來的，沒見過這個，深以為罕事。那探春在蘆雪庵屋里，和李紈商量題目，商量定了，探春笑說：“你聞聞，這香氣都傳到這里來了，我也吃去?！闭f著，也出去一起吃。
李紈片刻也出來了，說：“題目都商量定了，你們還吃不夠？”湘云一面吃，一面說：“我吃這個才愛吃酒，吃了酒才有詩。要不是這鹿肉，今天斷斷做不出詩來。”說著，正見寶琴披著鳧靨裘（就是那個野鴨腦袋毛兒的）站在那里笑。湘云就笑說：“傻子，過來嘗嘗。”寶琴說：“怪臟的?！睂氣O說：“你嘗嘗去，好吃的。你林姐姐弱，吃了不消化，不然她也愛吃。”寶琴聽了，就也過去吃了一塊，果然好吃，便也吃了起來。
這時，鳳姐披著斗篷也來了，笑說：“吃這樣的好東西，也不叫著我。”說著也坐下湊在一處吃起來。于是就是湘云、寶玉、探春、平兒、寶琴、鳳姐都在吃。黛玉看了笑說：“哪里來了這么一群叫花子！罷了，罷了，今日蘆雪庵遭劫，生生被云丫頭作踐了。我為蘆雪庵一大哭！”
湘云聽了冷笑說：“你知道什么！是真名士自風(fēng)流，你們（這些站著的）都是假清高，最可厭了。我們這會子腥的膳的大吃大嚼，待會卻是錦心繡口?！保茏龊迷姟＃?br/>
寶釵笑說：“待會要是做不好了，把那些肉掏出來，就把這些蘆葦子塞進(jìn)去，算是給蘆雪庵報仇。”（你拿肉來污染蘆雪庵，蘆雪庵往你肚子里塞蘆葦。算又是配合黛玉說話。）
說著，大家吃完了，漱口了一回。平兒往手上重新戴鐲子時卻少了一只，前后左右亂找了一番，蹤跡皆無。鳳姐說，找不到就算了。于是一時也就罷了。大家一齊進(jìn)屋去，靠著暖氣暖了會兒，見墻上李紈才剛已經(jīng)把題目貼好了，讀時：“即興寫雪景聯(lián)句，限第二蕭韻，無言律詩。”不知大家如何做起，且聽下回分解。
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