兩下對面，最早不好意思的，反倒是范進(jìn)，慌忙的取了件衣服來遮，梁盼弟看著他身上那一身雖然不算發(fā)達(dá)但結(jié)實有力的肌肉，先也是一愣，待見到范進(jìn)來遮，她卻噗嗤一聲笑出來。

    “衰仔，就你那身排骨沒人稀罕看，不必要遮。我雖然沒生過仔，但是看人給小孩子換衣服的次數(shù)也不少，就算你露著你那根面條也沒關(guān)系，何況只是身排骨。來來，吃東西了，吃的壯一點，也好像個男子漢?！?br/>
    范進(jìn)咳了一聲，“三姐，我真不是有意的，你這樣損我就不大好了，我還以為是關(guān)清顧白他們來，沒加防備。怎么這幾天都不露面，莫非是那天早上回去之后，越想越覺得害怕，不敢和我賭，就連見我的膽子都沒了？”

    梁盼弟把瓦罐在桌上用力一放，“洗手，吃粥！我說過了不會和你這個小孩子賭什么東西，就別做夢了。阿姐這幾天忙著做生意，沒時間來看你，但是明天你要趕考，姐要送你進(jìn)考場，今天就把生意關(guān)了，專門來陪你。吃完粥，就好好給我溫書，考出點名堂來給他們看看，咱們范家莊的仔，不是好欺負(fù)的。”

    范進(jìn)笑道：“我明天只是考縣試，不是去考狀元，喝這狀元粥是不是也早了些?！?br/>
    “早什么？一點也不早！我這幾天問了人，人家說小三關(guān)哪一關(guān)都不好闖，每一關(guān)，都要當(dāng)仗來打。要打仗不吃飽肚子怎么可以？咱們南?？h出了大頭仔這個狀元公，就要借借他的福氣，保佑著你一定要高中。我在城隍廟也許了愿，只要你能中秀才，我就給城隍爺爺貢上一口烤乳豬。就是過了縣試，也要送個豬頭給城隍爺爺謝恩。你給我爭氣點，不要讓我的豬送不掉?！?br/>
    狀元粥的淵源可以上溯到正德年間那位狀元倫文敘，是用豬肝、粉腸、豬肉混做，吃起來格外可口，每到考試前夕，肯定會賣斷貨。這粥是梁盼弟自己煮的，拿出了周身解數(shù)，范進(jìn)吃的胃口大開，如風(fēng)卷殘云般將粥吃進(jìn)肚去。他邊吃邊問道：“姐，可是有誰招你不高興了，怎么感覺你帶著一肚子氣?！?br/>
    “是啊，我當(dāng)然有氣了。你知不知道，這幾天咱們廣州最熱鬧的事是什么？賭！賭的項目，就是縣試！”

    “這有什么，咱們廣東人好賭，每到大比之年賭闈票都是常有的事，大家賭誰能中進(jìn)士，玩的很開心，早就該習(xí)慣了。”

    “賭呢我是習(xí)慣的，我自己也愛賭，日子這么窮，不賭怎么過的下去？可是他們這些人實在太目中無人了，這次他們賭縣試猜案首，南海案首有人說是魏家的魏好古，有人說是張家張師陸，還有周家的周必先，就是沒一個說是進(jìn)仔的。丟他老母，簡直目中無人！我押了二兩銀子在你身上，就賭你是案首！”

    范進(jìn)卻是連粥都吃不下了，將湯匙放在碗邊，很有些尷尬道：“姐，我很感謝你對我有信心。但是案首這種事，哪是那么好當(dāng)?shù)?？張，魏，周幾家，都是咱們南海科舉大族，書香門第，我這兩把刷子哪能和他們比，你把銀子押在我身上，這……”

    “這什么這？不過是二兩銀子而已，又不是傾家蕩產(chǎn)！輸人不輸陣，我也知道，案首太難了，但是看到他們這么目中無人，我心里就不高興！你好好考，只要過了縣試就算對的起我，至于當(dāng)不當(dāng)案首，那都不要緊，我二兩銀子只為買個面子，你只要考中了功名，就一切都好！所以呢，吃過粥就給姐去讀書，今晚上早點睡，姐給你守夜，保證你明天一定要考中回來?！?br/>
    兩人正說話間，院門再次被推開，一臉無奈的關(guān)清在前，苦著臉對梁盼弟解釋道：“掌柜的，這不怪我，是胡大姐兒硬逼我?guī)齺淼?，不帶她來她便大哭大鬧，連我也沒辦法?！?br/>
    胡大姐兒這時也從關(guān)清身后鉆出來，手里抱著一個瓦罐，幾步就沖到范進(jìn)面前，先對著范進(jìn)端詳了好一陣，才長出一口氣。

    “大嬸一直擔(dān)心進(jìn)哥兒瘦了，看你氣色那么好，我就放心了。這是我和大嬸給進(jìn)哥兒做的狀元及第粥，吃過之后，明天一定能通過縣試，接著就是府試、院試……我進(jìn)城時，聽到有人在賭各縣案首，我押了三百錢在進(jìn)哥兒身上，進(jìn)哥兒如果中了案首，我能贏一千五百錢呢?！?br/>
    梁盼弟看了眼胡大姐兒，一拉她的胳膊，“你要是想贏一千五百錢，首先就要讓進(jìn)仔抓緊時間讀書，不要在這里給他找麻煩。他剛剛吃過我煮的粥了，你煮的留到中午再吃。咱們到外面去，不要打攪他讀書。”說話間，拉著胡大姐兒就向外走。

    范進(jìn)叫住二人，自房間里把帶的路費拿出來，三兩多銀子加上銅錢，一發(fā)遞給關(guān)清道：“既然三姐和大姐兒都買我贏，我自己怎能不給自己撐面子。不過我是書生，自己出頭不方便，有勞關(guān)兄跑一趟，將這些錢全買我做案首?！?br/>
    梁盼弟見了喝了聲彩，“這才像我們南海仔！輸人不輸陣，不能讓人看不起。馬上去富貴坊，全買了進(jìn)仔做案首，再替我多押一兩上去，進(jìn)仔現(xiàn)在的行情是一賠五，到時候我要富貴坊的崔胖子當(dāng)褲子賠錢！關(guān)清顧白，你們兩個有多少私房，都壓在進(jìn)仔頭上，幫他撐場子！”

    廣州街頭，各家客棧、酒樓，紛紛掛出大紅橫幅為趕考學(xué)子助威，所有賣吃食的店面都提供狀元及第粥，一些酒樓則開始接受狀元宴預(yù)定。賭場里，搖攤牌九都沒人玩，來的客人全都來賭闈姓，畢竟賭場神通再大，總不能在闈姓上作弊，這種賭法看上去最為公平，勝負(fù)全看運氣，人們的興致也最高。

    富貴坊是廣州城里第一號大賭檔，背后的靠山，據(jù)說是布政衙門的一位外親，敢吃敢賠，生意最是火暴。關(guān)清到時，見富貴坊的墻上，已經(jīng)掛滿了木牌，上面寫著南海、番禺兩縣趕考童生的名字，并在每個童生名下，都標(biāo)注了賠率及下注錢數(shù)。

    張師陸、魏好古等人選名下，都已經(jīng)有幾十兩甚至近百連的下注，范進(jìn)的名字在一處很不起眼的角落，找了半天才找到，在其名字下，標(biāo)注著三兩七錢字樣。問過賠率，幾家人物或是九賠一，或是八賠一，只有范進(jìn)這等冷飯是一賠五。

    他先將范進(jìn)的銀子交了賭坊買范進(jìn)，待領(lǐng)了回票，又摸了摸辛苦積攢下的一百多個銅錢，考慮著與范進(jìn)的交情，以及對掌柜的忠誠，毅然決然把自己全部身家，全買了張師陸。