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斷人財(cái)路猶殺人父母，掘墳者他日無(wú)葬身處 阿薇對(duì)于自己沒有見過的人, 光聽別人說道, 實(shí)在難有什么判斷，便反問道：“爺爺, 您覺得如何？”她想知道爺爺?shù)恼鎸?shí)想法, 真正拿主意的人, 是爺爺。
喬老頭擱下煙桿，一時(shí)語(yǔ)重心長(zhǎng), “這些年，你跟在爺爺身邊做幫手, 倒是耽誤了學(xué)女紅，若去別的人家, 難免有被嫌棄的地方。而這個(gè)小伙子也是補(bǔ)瓷匠, 你去了能給他搭把手, 他有倚仗你的地方, 想必不能苛待了你。他又是獨(dú)居的，父母兄妹都在覃州, 不用你伺候公婆, 也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。聽說他上面那個(gè)哥哥, 已經(jīng)給家里添了兩個(gè)孫子。這么一來(lái), 公婆不會(huì)催著你添丁，你倒能過得順?biāo)煨??！?br/>
阿薇沒想到爺爺?shù)男乃歼@般細(xì)膩, 能想到這些她從不曾想過的問題。這么一說, 她對(duì)這門婚事倒有了些興致。
其實(shí)喬老頭還有一點(diǎn)沒說, 他覺得生活在省城的人，眼界自然比鄉(xiāng)下人高得多，有了在覃州的親家，對(duì)小謹(jǐn)或許能有個(gè)幫扶。
喬老頭曉得諸般好處，卻也看到了鰥夫身份的美中不足，只是他仍舊道：“他從前成過親，這也有個(gè)好處，想必他比那些愣頭青小伙兒沉穩(wěn)些，會(huì)疼人些?！?br/>
阿薇明白了，爺爺是同意的，想必除了這些理由，這個(gè)小伙子愿意出的聘禮也能合爺爺?shù)囊?。爺爺是希望她點(diǎn)頭的，之所以沒當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)媒婆，大抵因?yàn)橄葐栠^自己，會(huì)顯得少一些獨(dú).裁的意味。
“爺爺，這個(gè)人不是本村的，大瓷山那里咱們又不熟，不能光聽媒人怎么說，還是得去打聽打聽才好。”阿薇說出了自己的疑慮。
喬老頭咂口煙，點(diǎn)點(diǎn)頭，“爺爺也是這么想的，你放心。”
這日因媒婆上門的事情耽誤了時(shí)間，祖孫二人便沒再去鎮(zhèn)上擺攤，只挑著擔(dān)子順著村子里走了一圈，又往鄰村吆喝，統(tǒng)共補(bǔ)了三個(gè)破瓷碗，一個(gè)青釉瓷壺，兩個(gè)大水缸。那大水缸是鄰村祠堂里的，有一人高，破得厲害，補(bǔ)完便得了兩百個(gè)錢。祖孫二人摸著錢，頓時(shí)眉開眼笑，喬老頭做主早些收攤回了家。
晚飯吃得相對(duì)豐盛，祖孫三人有說有笑，婚事與束脩的迫在眉睫，暫時(shí)被喜悅沖淡了。
第二日，喬老頭獨(dú)自下山去了。阿薇猜到爺爺是去打聽那鰥夫的事情，心里對(duì)于結(jié)果說不出是期盼還是不安。
哪知不到午時(shí)，喬老頭便回來(lái)了，見他臉色不太好，阿薇只好壓下了心頭的迫切。
飯桌上，喬老頭自己苦著臉開了口，“今日下山，聽到一個(gè)消息。私塾那邊的束脩又漲了，竟又加了五兩，統(tǒng)共要十五兩之多。所以，小謹(jǐn)，爺爺沒法子讓你去鎮(zhèn)上念書了。期限只有幾日了，十五兩銀子咱們是不可能湊上了，阿薇，你的婚事便不用急，爺爺慢慢給你找好人家?！?br/>
阿薇知道，普通鄉(xiāng)里人家娶媳婦不可能有超過十兩銀子做聘禮，除非是像劉媒婆說的鎮(zhèn)上買來(lái)做妾的富戶。之前爺爺說束脩差了四兩銀子，如今便是差了九兩，加上還要預(yù)留嫁妝錢，那是無(wú)論如何也湊不上了。
小謹(jǐn)卻十分高興，拍手道：“我就在村子里的私塾念書，不要姐姐嫁人?！?br/>
阿薇欣慰地摸了摸小謹(jǐn)?shù)哪X袋。
她心里其實(shí)已做好了嫁給那鰥夫的準(zhǔn)備，只等爺爺打聽了情況再明確定下。雖說是做填房，但她細(xì)細(xì)想過了，爺爺分析的那些話目的是希望她點(diǎn)頭，但還真是那么個(gè)道理。如果對(duì)方的人品相貌都過得去，又有一門手藝能糊口，她倒不是很介意鰥夫的身份了。
只是爺爺下山就聽到了私塾的消息，想必就沒有去打聽鰥夫的事。
事情有了變故，阿薇對(duì)于不用倉(cāng)促嫁人松了一口氣，卻還是有些擔(dān)心，婚事遲早要提上日程，也不知道自己將來(lái)到底能嫁個(gè)怎樣的人。
這日后，祖孫二人還是照常擺攤，只是喬老頭的精神變得有些蔫蔫的。阿薇知道爺爺一心期盼小謹(jǐn)成才，如今這束脩一漲再漲，滅了爺爺?shù)南Ｍ?，想必他心里很不好受?br/>
到了交束脩截止日這天，喬老頭一早起來(lái)，面色更是不太好。
阿薇將早飯的碗洗干凈，又取了抹布擦工具箱和挑子。手藝人對(duì)吃飯的家什都愛護(hù)得緊，喬家的規(guī)矩是只要見了灰，就要及時(shí)擦干凈。
喬老頭在屋里燃起了旱煙，抽上幾口能讓他心情放松些，也免得一會(huì)兒擺攤時(shí)一臉頹喪，見人趕客。
這時(shí)，喬家的門被敲響了。
阿薇一開門，見是幾天前來(lái)過的替鰥夫說親的媒婆，面上帶著慣常的笑容。阿薇心想，人家必是來(lái)問他們考慮清楚沒有。
她有心告訴媒婆，婚事暫時(shí)不提了，又覺得女孩子家自己說這種事情不太好。
這會(huì)兒，喬老頭聽到聲音也出來(lái)了。
還沒等喬老頭說話，媒婆先笑道：“趕巧了，喬老爹還沒出門，正好抽空看看聘禮。正是之前提到的那位小伙子，差我送來(lái)的。”
阿薇和喬老頭面面相覷，順著媒婆的指引，這才注意到她后面還跟著兩個(gè)挑夫，挑夫身前擺著兩口大紅箱子。
喬老頭疑惑道：“什么聘禮？我們還沒答應(yīng)這門婚事?！?br/>
媒婆賠笑道：“是是是，是還沒答應(yīng)。我知道喬老爹您還在物色別的人家，小伙子也擔(dān)心您把阿薇姑娘許給了別人，所以讓我先抬了聘禮來(lái)給喬老爹您相看。”
說罷，她吩咐兩個(gè)挑夫?qū)⑾渥哟蜷_。
喬老頭皺了皺眉，跨過門檻，走上前去。
半晌，阿薇見爺爺背影一動(dòng)不動(dòng)，似乎看得怔住，有些好奇，也走了過去。
只見兩個(gè)箱子中，一個(gè)裝著緞面絲綢的衣物、被面、繡鞋，一個(gè)裝著銅鏡、妝匣、珠寶首飾。兩個(gè)箱子都被塞滿了，東西也都是簇新的。
阿薇也怔住了，這些東西，對(duì)普通人家來(lái)說，算得上貴重，好些物件倒像是女方應(yīng)該準(zhǔn)備的嫁妝。
對(duì)方仿佛挺清楚喬家的家境，卻并沒有嫌棄，而是考慮周到得把喬家該準(zhǔn)備的東西都置辦好了，這倒真是很有誠(chéng)心了。
只是一個(gè)補(bǔ)瓷匠，怎會(huì)這般富裕？
阿薇不語(yǔ)，只等著爺爺發(fā)話。
喬老頭看了眼笑出一臉花的媒婆，清了清混沌的頭腦，“這些是聘禮？”
“不錯(cuò)，還不止這些呢?！泵狡判χ鴱男渲腥〕鰞蓚€(gè)十兩一錠的銀錠來(lái)，“是這樣的，上回喬老爹您問了聘禮，我當(dāng)時(shí)未問過男方家的意思，便只答了您小伙子家境不錯(cuò)，肯定不會(huì)低于六兩。如今啊，這個(gè)小伙子家里說了，阿薇姑娘是個(gè)這么好的姑娘，又是委屈了來(lái)為他家小伙子續(xù)弦，他們?cè)敢獬龆畠摄y子，加上這兩箱東西，讓喬老爹您，多加考慮。”
說罷，媒婆將兩個(gè)銀錠放到喬老頭手里，“喬老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下這些聘禮吧?！?br/>
喬老頭很久沒有見到過十兩一個(gè)的銀錠了，一下手里卻有了兩個(gè)，竟覺得沉沉的，快要托不住。
阿薇看著有些失態(tài)的爺爺，再看看如此豐厚的聘禮，心里更為不踏實(shí)。如果人家真有這么豐厚的家底，干嘛非要娶自己啊？
喬老頭也很快清醒了幾分，將銀子重新塞到媒婆手里，肅然問道：“你跟我說實(shí)話，這家子人到底是做什么的，一個(gè)補(bǔ)瓷匠怎么會(huì)有這么多錢？大瓷山那種荒山，也從沒聽說過有這么有錢的人家！莫不是什么山賊土匪，占山為王，想哄騙了良家女子到山上去取樂？”想到自己的孫女如花似玉，莫不是跟自己去鎮(zhèn)上擺攤，惹了那些不入流的人青眼？喬老頭不禁膽寒，又猜測(cè)道：“莫非是個(gè)缺胳膊斷腿的人？還是有什么見不得人的暗病？”
媒婆始料不及，老頭子怎會(huì)有這種想法，這是錢少了不愿，錢多了又懷疑，她可真是攬了個(gè)苦差事。
“喬老爹，您想哪里去了？這可是正經(jīng)人家，我哪敢給不正經(jīng)的人家保媒呀！我可是還要在青釉鎮(zhèn)一帶攬活兒的。再說了，談好了親事，我們可是要過庚帖的，庚帖上除了八字，還得寫明籍貫和祖宗三代，這個(gè)可是沒法造假的，到時(shí)你們可自行去打聽。小伙子好胳膊好腿，身體康健不說，長(zhǎng)得還十分俊俏，與你家孫女很是相配?！?br/>
媒婆喘口氣，繼續(xù)解釋，“小伙子的父母不是在覃州府做生意么，所以家中小有積蓄。小伙子再娶，家里十分看重。覃州府上的姑娘也有的選，不過小伙子現(xiàn)在不是在大瓷山嗎，還是覺得就近找一個(gè)得好。之前你們?cè)阪?zhèn)上擺攤，人家也暗中相看過的，又打聽到水竹村的喬家，那是出過秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌，在村里也是有口皆碑的，人家這才動(dòng)了心思。再者，你們是同行，阿薇姑娘是喬老爹的好幫手，若是娶走了阿薇姑娘，這幫手就變成人家的幫手了，小伙子家是考慮到這一點(diǎn)，才好心好意要多加聘禮的。”
阿薇心下明了，如此，倒解釋得通了，也許人家肯出這么高的聘禮，就是想著自己能去做個(gè)幫手吧。畢竟?fàn)敔斶@邊少了自己，大件的物事便補(bǔ)不了了，收益必然要少很多，聘禮高也算是一點(diǎn)補(bǔ)償。
喬老頭仔細(xì)看著媒婆神色，覺得她也不像是說假話，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，真做了見不得的勾當(dāng)，如何再在這一帶立足。再瞧瞧自己孫女的相貌，若是生在覃州府那樣的地方，生在一個(gè)富裕些的人家，倒不是當(dāng)不起這樣高的聘禮?；蛟S小伙子的父母是以覃州那邊的風(fēng)俗下聘，那么比小村小鎮(zhèn)上高一些也不奇怪。
心頭千回百轉(zhuǎn)，喬老頭終究意動(dòng)，拉著阿薇走到一旁，低聲道：“阿薇，這聘禮確實(shí)挺豐厚，除了鎮(zhèn)上的大富人家，恐怕要屬這十里八鄉(xiāng)的頭一份，想來(lái)你嫁過去是有好日子過的?！?br/>
阿薇知道爺爺想要收下聘禮，這會(huì)兒下山，還能趕得及給小謹(jǐn)交束脩，不管自己是否同意，爺爺恐怕都已下了決定。
想著自己的婚事一波三折，本來(lái)已作延后的打算，沒想到此刻對(duì)方正好送上聘禮，解了束脩的燃眉之急，說不準(zhǔn)這還真要?dú)w結(jié)到緣分二字。
“爺爺，聘禮可收下，回頭您再好好替孫女將對(duì)方相看相看。”阿薇答應(yīng)下來(lái)，心頭甘愿，卻又有些忐忑，只盼著對(duì)方真是個(gè)不錯(cuò)的人。
喬老頭喜不自勝，讓她先回屋里去，又向那媒婆多打聽了幾句。
媒婆信誓旦旦，不似有假，喬老頭終于滿意地道：“這婚事我們應(yīng)下了，勞煩你與那頭說一聲，把日子定下來(lái)，庚帖和嫁妝，我們會(huì)跟著準(zhǔn)備的。”
媒婆頓時(shí)喜上眉梢，吩咐兩個(gè)挑夫?qū)⑾渥影崃诉M(jìn)門，將兩錠銀子復(fù)又揣到喬老頭手里。
她卻不知道，散了樂師的原因是某人向來(lái)喜歡清靜，曲嬤嬤特意叮囑了而已。
過得一會(huì)兒，轎子再度抬著往山上走，耳邊再?zèng)]了熱鬧的樂聲，只聞轎夫腳步沉沉，呼吸喘喘，山間偶有鳥叫蟲鳴。
走了約莫一刻鐘，阿薇小心地揭起一角蓋頭，掀開簾子看了看，只見山道上濃蔭遮蔽，鮮有人家，與小瓷山的風(fēng)貌大為不同。路上沒有半點(diǎn)小瓷山上的白灰，這倒挺值得高興的。
那日爺爺相看回來(lái)，曾說過要走約莫兩刻鐘才能到達(dá)，她估摸著，這會(huì)兒走到一半了。
果然，又過了約莫一刻鐘，阿薇聽到媒婆吩咐轎夫停轎。
媒婆掀開簾子，笑著與她說已到了地方，然后背過去躬著身子，讓她伏到自己背上。
阿薇被背著踏上一座四尺寬的平整竹橋，耳邊有流水聲傳來(lái)，從蓋頭下的視線看去，橋下果如爺爺所說，有一汪清泉。
周圍除了山野間的自然聲響，聽不出有半分結(jié)親的喜慶。不過路上的時(shí)候，媒婆就與她說過，小伙子的父母都在覃州，暫時(shí)沒能趕來(lái)，而大瓷山上住戶少，離得遠(yuǎn)，男方也不打算相請(qǐng)了，因而顯得冷清了些。等成親后，自然帶她去覃州府拜見公婆，今日有疏漏的地方，那時(shí)必會(huì)補(bǔ)全。
阿薇其實(shí)并不介懷，在水竹村里，很多姑娘連花轎都沒得坐，只是蓋上蓋頭，婆家找來(lái)一個(gè)壯實(shí)的婦人或媒婆，就這么把她們背走了。因而她對(duì)這些禮數(shù)也不是很清楚，更不曉得是否周全了。
媒婆接著往前走，上了幾級(jí)竹臺(tái)階，似是到了屋檐下，最后視線陰了下來(lái)，應(yīng)是到了室內(nèi)。
阿薇被放了下來(lái)，感覺身下觸處柔軟，高度剛好屈膝落腳，應(yīng)該是坐到了床上。
媒婆與她道了幾聲百年好合、早生貴子的祝語(yǔ)，便走了出去。阿薇聽得媒婆似與一個(gè)婦人聲音的人說了幾句話，然后歡歡喜喜地道謝，應(yīng)該是拿了令人滿意的賞錢。
竹橋上嗵嗵的腳步聲遠(yuǎn)去，媒婆吩咐起轎的聲音傳來(lái)。
片刻后外面安靜下來(lái)，阿薇有些不知所措，仿佛所有人都離開了，只剩下她一個(gè)人在這張陌生的床上。
終于，一個(gè)腳步聲靠了過來(lái)——“新娘子一路辛苦了?！甭曇羰侵澳俏徽疫^她的老婦。
阿薇松了口氣，聽到這個(gè)熟悉的聲音，安心了幾分。
曲嬤嬤坐到她旁邊，先與她道了喜，然后又解釋了一遍為何公婆親戚沒來(lái)，這里也沒擺席，說辭與媒婆差不多，只是更帶歉意。
阿薇輕輕點(diǎn)了下頭，說自己能理解。
曲嬤嬤便握了阿薇的手，笑著說，“就知道我們阿薇最是明白事理。你放心，往后去了覃州，公婆必不會(huì)虧待你。必給你一封大紅包，再補(bǔ)辦幾十桌酒席?！?br/>
阿薇輕嗯了一聲，她并不貪這些，只是有些緊張，話語(yǔ)便越發(fā)簡(jiǎn)潔。
曲嬤嬤又與她多說了一會(huì)兒話，寥寥數(shù)語(yǔ)便發(fā)現(xiàn)她對(duì)鎮(zhèn)上那些傳聞還不曾耳聞，遂放心下來(lái)。起初見她手有些微顫，曲嬤嬤還心頭打鼓，這會(huì)兒才曉得她是因?yàn)槌跫薅Π矒崃怂龓拙洹?