永壽宮大殿。
青紗帳內(nèi)的嘉靖帝正在看著薛揚的供狀。
大殿中跪著賀六和老胡。
半柱香功夫后，青紗帳內(nèi)傳來一聲龍嘯：“欺天啦！”隨后，那張供狀被甩出青紗帳外。
嘉靖帝撩開青紗帳，對賀六說：“賀六，你先到殿外候旨。”
賀六退出殿外。
大殿之中，只剩下老胡和嘉靖帝二人。
嘉靖帝走到老胡面前：“老胡，你已經(jīng)在錦衣衛(wèi)中替朕做了三十五年的影子指揮使，你辦事一向老成持重。這回怎么這么沉不住氣？”
老胡叩首道：“皇上，臣老了。這些日子，臣總怕自己說不定哪天就會駕鶴西游。臣這一生，沒做過幾件像樣的事。臣想在自己死前，做一件上對得起天下蒼生，下讓自己看得起自己的事。”
嘉靖帝凝視著大殿外的白云蒼狗，嘆了口氣：“朕又豈能不知嚴(yán)嵩父子的貪獰、奸詐？可現(xiàn)在朕還不能動嚴(yán)黨??！東南的大局要嚴(yán)黨的胡宗憲去主持。九邊重鎮(zhèn)有一多半兒要靠嚴(yán)黨的將領(lǐng)去鎮(zhèn)守。。。。嚴(yán)嵩雖然貪，卻會用人。他用的那些人，譬如胡宗憲，朕亦是要用的！此時還不到清算嚴(yán)黨的時機(jī)！”
老胡叩首道：“臣以為，鈍刀子割肉，只會越割越疼。有些事，不如快刀斬亂麻?！?br/>
嘉靖帝苦笑一聲，搖了搖頭：“你不知道朕統(tǒng)御九州萬方的難處??！若真是你說的那么簡單倒也好了?！?br/>
嘉靖帝朝著殿外喊了一聲：“傳陸炳！賀六！”
“有旨意，傳陸炳、賀六！”殿門外的小太監(jiān)高聲喊道。
嘉靖帝低頭看著老胡：“你影子指揮使的身份已經(jīng)泄露。朕現(xiàn)在要收回你手中的錦衣令。你的使命已經(jīng)完成。這些年，你沒有辜負(fù)朕、楊廷和老首輔當(dāng)年的期望。放心，朕會給你謀一個養(yǎng)老的職位?！?br/>
陸炳和賀六進(jìn)到殿內(nèi)。
嘉靖帝問陸炳：“現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)左、右指揮同知左、右指揮僉事都是誰來著？”
錦衣衛(wèi)中，指揮使下設(shè)左、右指揮同知，左、右指揮僉事四個虛職。這四個虛職一向是由皇親貴戚擔(dān)任，并不管事。錦衣衛(wèi)真正管事的，只有指揮使、南北鎮(zhèn)撫使、十三太保。
陸炳答道：“指揮左同知是瑞王世子朱琰懷指揮右同知是國舅爺、寧遠(yuǎn)侯湯檀指揮左僉事是鎮(zhèn)國將軍朱鄢樽，指揮右僉事是輔國將軍朱炳仁。”
嘉靖帝道：“這些人空拿錦衣衛(wèi)的一份俸祿，沒有為朝廷出過半分的力。正應(yīng)了民間的那句話：占著茅坑不拉屎。讓北鎮(zhèn)撫使劉大兼任指揮左同知、南鎮(zhèn)撫使何天昂兼任指揮右同知。**在錦衣衛(wèi)中效力四十年，勞苦甚高，就做個指揮左僉事?！?br/>
陸炳問：“敢問皇上，指揮右僉事一職該由誰繼任？”
賀六心頭一動。想要查清鬼宅陰兵案的真相，就要坐上指揮使的位子。指揮右僉事可比查檢百戶離著指揮使的位子近多了。皇上會不會讓我。。。。
嘉靖帝的回答讓賀六有些失望。
嘉靖帝道：“陸炳，你的長子陸繹化名邵瑛，在錦衣衛(wèi)中歷練也有三四年了吧？我看就讓他改回本名，擔(dān)任指揮右僉事吧。對了，四太保姜焱在橫嶼之戰(zhàn)時殉國。老四的位子，也由陸繹兼任?！?br/>
賀六和老胡大為驚訝。
錦衣衛(wèi)之中的人，都很奇怪陸炳為何拿小小的總旗邵瑛那么上心。甚至有人懷疑，指揮使有龍陽之癖，邵瑛是他的面首。
原來，邵瑛只是化名！他真正的身份是陸炳的長子陸繹！
如今陸炳已是多病之軀。難道說皇上破格提拔陸繹，是想讓他子承父位，做下一任指揮使？
嘉靖帝又對陸炳說道：“往錦衣衛(wèi)里派影子指揮使，是洪武爺定下的規(guī)矩。并不是朕不信任你。朕若不信任你，也不會讓你總領(lǐng)錦衣衛(wèi)二十多年?！?br/>
陸炳叩首道：“皇上對臣恩重如山。雷霆雨露莫非天恩。臣不敢作他想?！?br/>
嘉靖帝滿意的點點頭：“**受了朕的命，做了幾十年的影子指揮使?，F(xiàn)在他身份公開，你今后可不要為難他。”
陸炳又叩首道：“臣不敢?！?br/>
嘉靖帝指了指地上薛揚的供狀，轉(zhuǎn)頭對賀六說：“薛揚貪墨賑災(zāi)糧，且胡亂攀扯，誣告上司，罪在不赦，斬立決！這件事由你去辦！”
賀六愕然！老胡愕然！陸炳愕然！
什么叫誣陷上司？薛揚的上司不就是嚴(yán)世藩么？既然皇上說是誣告，就意味著皇上說嚴(yán)世藩是清白的！看來皇上還是沒有下定決心，清算嚴(yán)嵩父子！皇上的意思，無非是讓薛揚做嚴(yán)嵩父子的替罪羊！
賀六沒有答話。
嘉靖帝冷冷的說：“怎么，賀六，你要抗旨不成？”
賀六趕緊叩首：“臣不敢。臣領(lǐng)旨?！?br/>
嘉靖帝道：“朕累了，都退下吧?！?br/>
老胡卻說：“啟稟皇上，臣還有一事要奏。”
嘉靖帝問：“什么事？”
老胡道：“大興縣令楊煉愛民如子，此次大災(zāi)，他為了大興縣數(shù)萬災(zāi)民的性命，私自開了大興縣官倉賑濟(jì)災(zāi)民?，F(xiàn)被拘押在刑部提牢司。。。”
嘉靖帝道：“哦，既然私開官倉是為了百姓生計，朕便不再追究于他。一會兒你到提牢司傳朕口諭，釋放那個楊煉。嗯？楊煉這名字怎么這么耳熟？”
賀六提醒嘉靖帝道：“啟稟皇上，當(dāng)年參劾平虜大將軍仇鸞的，就是楊煉！”
嘉靖帝想了想說：“朕記起來了。十二年前，他因為彈劾仇鸞下獄。兩年后仇鸞被凌遲，他才官復(fù)原職。朕怎么記得他當(dāng)時是都察院的正六品御史？怎么過了十年，倒成了個七品縣令？”
賀六趁機(jī)為楊煉說起了好話：“啟稟皇上，楊大人剛正不阿，得罪了不少上官，飽受排擠。別人的官兒越做越大，他的官兒卻越做越小。”
嘉靖帝道：“原來如此。既然是個好官，朕就不能不提拔。都察院右僉都御史出缺，就讓楊煉補(bǔ)上吧?！?br/>
都察院中，設(shè)左右都御史、左右副都御史、左右僉都御史。右僉都御史位列都察院第六把交椅，乃是正四品。
楊煉從七品縣令一躍成為四品大員，算是破格提拔了。
“吾皇圣明！萬歲，萬歲，萬萬歲！”賀六、老胡、陸炳三人高呼道。