“三大爺, 你回來(lái)啦！”兔猻尾巴卷著掃帚拖拖拉拉地從廚房出來(lái)，一見葉汲立即打起精神，“地我掃啦！衣服也洗完了！你買的快遞我也搬回來(lái)了！你……嚇！”掃帚“啪嗒”掉在地上, 兔猻松軟的長(zhǎng)毛緊緊貼在身上, 不由自主地朝后退了一步。

    醞釀得正好的氣氛就被它丫兩嗓子全嚎沒了。

    葉汲磨著牙飛快側(cè)身給它比了一個(gè)中指, 清清嗓子, 風(fēng)輕云淡地和步蕨解釋：“你別誤會(huì), 平時(shí)我都是請(qǐng)鐘點(diǎn)工過來(lái)收拾。這不，這兩天快元旦了，家政市場(chǎng)供不應(yīng)求，沒人接單嘛?！?br/>
    兔猻可憐巴巴地接口：“三大爺你說(shuō)的鐘點(diǎn)工是我嘛？”

    葉汲目光深沉地看了它一眼，征求步蕨意見, “你是喜歡紅燒還是爆炒？我記得你口味比較清淡，身子又虛得慌, 那就清蒸吧。這種上了年歲的妖怪，不知道吸收了多少日/精月華, 沒事還偷啃老子養(yǎng)的龍鯉?！彼Q了豎大拇指, “大補(bǔ)。”

    “……”兔猻驚恐欲絕地快僵成塊石頭了。

    步蕨真是給他補(bǔ)怕了，懶得搭理他，朝著兔猻招招手：“過來(lái)?！?br/>
    兔猻猶疑不決地瞟了瞟葉汲，見他家三大爺沒有立即將它扒皮下鍋的意向, 這才邁著小貓步戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挨了過去。

    剛湊過去, 大餅?zāi)樉捅蝗嗔艘话选?br/>
    和葉汲沒事拿它兼職抱枕和沙袋的□□不同, 步蕨的力道溫柔又輕緩。忽然間它嗅到了點(diǎn)點(diǎn)熟悉的氣息, 氣息久遠(yuǎn)得被它差點(diǎn)遺忘在時(shí)間的長(zhǎng)河里，可一旦再次出現(xiàn)它就會(huì)立即想起曾經(jīng)的另外一個(gè)主人。它習(xí)慣性地在那個(gè)溫暖的掌心里蹭了一蹭，撒嬌地呢喃：“二大爺~”

    這個(gè)名字一出口，它忽地瞪圓眼睛從癡迷中驚醒了過來(lái)。虧清醒得及時(shí)，葉汲對(duì)著它短粗的尾巴才抬起腳，只見它“呲溜”留下片殘影，眨眼消失在兩人眼前，不知躲在哪里再也沒吱一聲。

    在它溜走同時(shí)，步蕨手中的竹竿將將好敲在了葉汲小腿肚上。

    擱在一千八百年前，這一竿登時(shí)就能把葉汲給敲跪下來(lái)，吐血叫爹。而現(xiàn)在于葉汲大概就是隔靴搔癢，疼是不疼，癢倒是很癢。步蕨這具身體和當(dāng)初他在凡間行走時(shí)的模樣很有些肖似，尤其一雙手白得透明，根根血管清晰地浮現(xiàn)在皮膚下。當(dāng)它握著深色的竹竿時(shí)那種白就襯托得更為明顯，充滿著讓人情不自禁去狠狠搓揉，摁在頭頂?shù)臎_動(dòng)。

    嘖，葉汲挪開視線，將領(lǐng)口往下拉了拉，露出大片精實(shí)的胸膛，半真半假地抱怨：“老二，你這沒事拿著根破竹竿亂敲的毛病真得改改?！彼捴刑字挘扒缅e(cuò)了地方，以后有你哭的?！?br/>
    “……”躲起來(lái)整理心情的兔猻一個(gè)跟頭沒從房梁上栽了下去，涼了啊，三大爺最后那點(diǎn)廉恥之心，喂狗狗都不吃！

    步蕨完全接應(yīng)不上葉汲滿腦子只在下半身的腦回路，對(duì)于他和葉汲現(xiàn)在的實(shí)力懸殊他心里很有數(shù)，敲敲也只是提醒他：“你別太過分了?！?br/>
    他就知道步蕨的圣母病要犯了，這也不能怪他，真算起來(lái)當(dāng)年兔猻那玩意還是他討好步蕨送過去的。

    當(dāng)時(shí)，沈羨那小子帶著師妹師弟下山歷練，一歷練就是人間幾十年，樂不思蜀。他看步蕨一個(gè)空巢老人待在山上，每天不是一個(gè)人看看山就是澆澆菜，過得比苦行僧還清寂。正好他解厄途中逮住了趴在人家道觀房梁上偷香火的兔猻，于是直接打包趁夜丟在了步蕨房門口。

    那時(shí)候他已經(jīng)意識(shí)到自己對(duì)這位“兄長(zhǎng)”有著不可描述的心思，依照他的性子動(dòng)了心思就想法把人弄上床就是了，可惜的是那時(shí)候的他在步蕨面前基本就是個(gè)戰(zhàn)五渣，全方位花式吊打不說(shuō)，每次打完還要通報(bào)三界，拎他出來(lái)示眾，殺雞儆猴。

    打又打不過，念又念得慌，見了還丟臉，葉汲干脆就此避而不見。結(jié)果等他意識(shí)到危機(jī)時(shí)兔猻已經(jīng)成功憑借自己貓科動(dòng)物的天賦，在步蕨面前站穩(wěn)腳跟，甚至仗著步蕨和那幫小兔崽子的寵愛，竟敢和他蹬鼻子上臉嗆聲，反了天了它！

    后來(lái)步蕨“殉道”，他撿到了僥幸逃過一劫的這貨，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍了幾頓才把它揍服。步蕨這一回來(lái)，恐怕沒幾天就要重拾往日囂張氣焰，葉汲一邊再次后悔搬了石頭砸了自己腳，一邊替自己辯解：“你知道這貨每年吃老子多少真金白銀嘛！就它這富態(tài)樣，還挑嘴？！吃完了山珍吃海鮮，吃到最后還要吃純天然無(wú)污染！老子?xùn)|南那片海每年被它抓魚抓得雞飛狗跳，我……”

    “我知道?！辈睫Т驍嗨?，眼角帶著絲絲笑意，“你這些年辛苦了。”

    那是在他歸來(lái)之后鮮少露出的笑容，也是曾經(jīng)的步蕨經(jīng)常露出的那種極是溫柔而包容的笑容。

    他天生是一個(gè)矛盾的人，在戰(zhàn)場(chǎng)是所向披靡、令人望而生畏的戰(zhàn)將；當(dāng)他脫下鱗甲，坐在那片葡萄架下的藤椅上，看著他們吵吵鬧鬧而無(wú)奈一笑時(shí)，你會(huì)覺得明明那么素淡的一笑卻像地底深處燃燒的烈火，焚燒過后留下了深刻而清晰的印記。

    步蕨橫起竹竿，他本想折了它，猶豫了一下還是將它還給了葉汲。

    葉汲難得怔忪了下，手揣兜里沒去接，總是帶笑的眼里摸不清情緒：“你不要，就丟了吧?！?br/>
    有那么一秒步蕨感覺到葉汲情緒低落了下又馬上被掩去，現(xiàn)在的葉汲已經(jīng)極為擅長(zhǎng)地掩藏自己真正的心思，連步蕨也無(wú)法窺探到其中一角。這讓他莫名有點(diǎn)落寞，和當(dāng)初沈羨他們離開載川時(shí)的感受有些類似，又有些迥異。

    沈羨他們是徒弟，徒弟總會(huì)出師，另起門戶；而他陪伴著成長(zhǎng)起來(lái)的葉汲，他兩之間有些東西是無(wú)可取代的。

    “我現(xiàn)在幾乎神力全無(wú)，它就是一根普通竹竿?！辈睫е父箵徇^上面一塊塊難看的疤節(jié)，“以前你明里暗里使了不少法子想搶走它，便以為你很喜歡它。”他聳了下肩，“我本來(lái)還打算添點(diǎn)什么，做成根法杖給你。但我看你大部分時(shí)候都用刀劍，可是它過于纖細(xì)，做不了竹刀，便一直擱置在那，直到……”

    步蕨嘆了口氣，沒有再說(shuō)下去，手中一空，他愣了下。

    葉汲泰然自若地拿著竹竿杵了杵地：“普通竹竿就普通竹竿，勉強(qiáng)當(dāng)個(gè)拐杖吧，畢竟我年紀(jì)也大了?！?br/>
    “……”步蕨嘴角抖抖，“你，開心就好。”

    ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

    葉汲的這間院子看著地方大，實(shí)則沒幾間正兒八經(jīng)的屋子。好幾個(gè)房間還大門緊閉，顯然被符咒鎖住了，也不知道他在里面窩藏了什么違法亂紀(jì)的禁品。步蕨的臥室坐北朝南，幾近接地的大玻璃窗，陽(yáng)光能落進(jìn)房間里每一個(gè)角落。米色的窗簾和布藝，整個(gè)房間偏中式又休閑的裝修風(fēng)格與步蕨內(nèi)斂溫和的性格很合。

    步蕨轉(zhuǎn)了一圈，摸摸書桌上的一盒竹簽，微微一笑：“有心了。”

    是啊，確實(shí)有心，有的是別有用心、居心叵測(cè)，葉汲和兔猻不約而同想到了一塊。

    參觀完了臥室，一看時(shí)間快到午飯點(diǎn)了，葉汲習(xí)慣性地踢了下剛爬下來(lái)的兔猻屁股：“去，做飯去?！?br/>
    兔猻穩(wěn)如泰山，只是在步蕨看過來(lái)時(shí)可疑地蜷了蜷尾巴，它干巴巴地提醒葉汲：“三大爺，距離我上次做飯已經(jīng)時(shí)隔三十五年了。我記得三十五年前你嘗過我炒的蛋炒飯后親口說(shuō)，寧愿□□都不會(huì)再吃一口我做的飯。”

    “……”葉汲眨了眨眼，搓著手躍躍欲試地問步蕨，“老二，你要是不嫌棄的話，今天將就著我下個(gè)廚你個(gè)手，咱們湊合一頓？明兒一早我就去請(qǐng)個(gè)保姆回來(lái)?！?br/>
    廚房是個(gè)好地方啊，可施展的余地太多了。

    兔猻想也沒想卷起尾巴跑路：“今天我減肥！”

    “操，孽畜！”葉汲破口罵了句。

    步蕨非常自然地忽掉了葉汲極具創(chuàng)意性的提議：“我們還是出去吃吧，來(lái)燕城這么久我也沒走動(dòng)走動(dòng)。”

    這燕城葉汲混了百八十年，皇城根下的螞蟻?zhàn)孀鎸O孫幾代他都眼熟，人文自然哪一種都膩歪得不能再膩歪。他滿心打算好容易將人拐回家中，凳子還沒坐熱人還沒親近下往外瞎跑啥啊。

    最終葉三爺還是屈服在了潔凈如新的灶臺(tái)廚具面前，領(lǐng)著燕城新人步蕨晃出門覓食。因?yàn)闆]眼色不識(shí)相的緣故，兔猻被葉汲勒令看家，兔猻扒拉著門框試圖做最后的掙扎：“三大爺，我為你流過血，我為你立過功！你不能這么對(duì)我！你不能這么對(duì)我?。?！”

    葉汲權(quán)當(dāng)它在放屁，還不忘將不忍回頭的步蕨扯遠(yuǎn)：“這貨你知道的，就喜歡賣慘裝可憐，其實(shí)一肚子壞水不摻假！你忘了沈羨和楚笑那兩小崽子被它坑進(jìn)山谷，差點(diǎn)喂了鬼車那茬了？”

    “……”步蕨沉吟了下，“那次我教訓(xùn)過它了，它應(yīng)該長(zhǎng)記性了。”

    兔猻聲嘶力竭的吶喊連著它的大餅?zāi)樛蝗幌г陂T后。

    葉汲懶洋洋地斜叼著根煙，沒點(diǎn)，就含在嘴里嘬著味兒，含混著說(shuō)：“這一點(diǎn)，我是服你的，老二。慣是真得慣，下起手也是真得狠。成精才幾百年的兔猻精你說(shuō)丟就丟，扔進(jìn)谷里十天半個(gè)月不帶管的?！?br/>
    步蕨以為他說(shuō)自己偏心：“沈羨他們犯了錯(cuò)，我也沒手軟過?！?br/>
    葉汲側(cè)過頭看了他一眼，步蕨的眼神不偏不倚，沒有一絲閃躲，那種認(rèn)真看得葉汲驀得笑了起來(lái)。他一笑，頭發(fā)絲上的點(diǎn)點(diǎn)陽(yáng)光都在跳躍，他說(shuō)：“老二，你怎么就那么可愛呢。”

    步蕨：“？？？”

    ……

    葉汲住得地方周圍一圈燕城老字號(hào)，鋪?zhàn)硬淮蟮F在味正有特色，故而兩人沒有開車，順著胡同有一搭沒一搭地聊著天向外晃。

    晃著晃著，葉汲和步蕨同時(shí)慢下腳步，葉汲搓碎了煙一丟，淡淡地說(shuō)：“老二，看來(lái)今兒這頓飯有人請(qǐng)了?！?br/>
    正當(dāng)空的太陽(yáng)不知何時(shí)隱蔽到了云層里，灰磚灰瓦的胡同延伸向沒有盡頭的遠(yuǎn)方，一排白底黑字的燈籠高懸于兩旁門戶上，碩大的奠字觸目驚心。