御書(shū)房里，朱厚照背著雙手，在房間里踱著步，眉頭緊鎖，聽(tīng)著王公公的匯報(bào)。

    “王公公，這么說(shuō)，這個(gè)晴兒有問(wèn)題，很可能是接應(yīng)刺客的內(nèi)應(yīng)?？墒悄阌惺裁醋C據(jù)？”

    “皇上，老奴現(xiàn)在的確沒(méi)什么證據(jù)。不過(guò)，這個(gè)晴兒身上有很多疑點(diǎn)，讓老朽百思不得其解?！?br/>
    “哦！說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “從昭寧寺回來(lái)后，老盧特意查了一下晴兒的底細(xì)，這個(gè)晴兒祖籍河北霸州，原姓張，叫張晴兒，檔案上寫(xiě)的是她家里原是霸州信安龍泉寺經(jīng)營(yíng)寺產(chǎn)的廟祝，不知什么原因破了產(chǎn)，被賣(mài)到了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)叫作張茂的財(cái)主家里?！?br/>
    “呃，王公公，這看上去沒(méi)什么奇怪的呀！”朱厚照有些不解。

    王玉從懷中掏出一份密信，繼續(xù)說(shuō)道：“皇上，問(wèn)題就出在這個(gè)張茂身上。前段時(shí)間，老奴派出暗衛(wèi)去當(dāng)?shù)夭榱艘幌拢裉觳诺脕?lái)消息。這張茂表面上是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)地主，實(shí)際上是霸州最大的馬匪頭子，專門(mén)打家劫舍，無(wú)惡不作。他收買(mǎi)了當(dāng)?shù)氐墓賳T，其中還有河北巡撫替他掩飾身份。所以這么多年來(lái)才逍遙法外?！?br/>
    “什么？官匪勾結(jié)，竟有此事。這些狗官該死！”朱厚照雙眼噴火，右手握緊了拳頭。

    “皇上，這還不算駭人聽(tīng)聞，更匪夷所思的是這個(gè)張茂，竟然和御馬監(jiān)統(tǒng)軍太監(jiān)張忠是鄰居，還是結(jié)拜兄弟，正是通過(guò)張忠的牽線搭橋，張茂才結(jié)識(shí)了河北巡撫吳范，以及壽寧侯。輾轉(zhuǎn)將晴兒送進(jìn)了宮里面。老奴懷疑，這個(gè)晴兒身份不簡(jiǎn)單，很可能就是白蓮教圣女?！?br/>
    朱厚照咬牙切齒：“怪不得，當(dāng)初刺客能夠冒充司禮監(jiān)太監(jiān)潛入乾清宮，輕易靠近父皇身邊行刺，原來(lái)是宮中藏有內(nèi)鬼。哼，御馬監(jiān)太監(jiān)張忠，慈安宮尚儀晴兒，這些白蓮教徒隱藏的可夠深的。王公公，你去傳旨，先把這倆人拿下。”

    “皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可。”王玉趕緊阻攔，面對(duì)著朱厚照詢問(wèn)的目光，王玉解釋道，“老奴擔(dān)心這些人還有其他內(nèi)應(yīng)，如果公然拿人，很可能會(huì)引起連鎖反應(yīng)，說(shuō)不定白蓮教隱藏的黨羽會(huì)狗急跳墻，放火焚燒大內(nèi)，制造混亂。那可就得不償失了！”

    “嗯，還是你考慮的周道。”朱厚照考慮了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“這樣吧，你去禁軍指揮使，讓戚景通協(xié)助你，先秘密抓捕張茂以及河北巡撫等一眾官員。至于秘密抓捕張忠和晴兒，朕讓張永去辦?！?br/>
    “老奴遵旨?！?br/>
    ……

    白蓮教是唐、宋以來(lái)流傳民間的一種秘密宗教結(jié)社。淵源于佛教的凈土宗，相傳凈土宗始祖東晉釋慧遠(yuǎn)在廬山東林寺與劉遺民等結(jié)白蓮社共同念佛，后世信徒以為楷模。北宋時(shí)期凈土念佛結(jié)社盛行，多稱白蓮社或蓮社。

    南宋紹興年間，吳郡昆山（今江蘇昆山）僧人茅子元（法名慈照），在流行的凈土結(jié)社的基礎(chǔ)上創(chuàng)建新教門(mén)，稱白蓮宗，即白蓮教。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期流傳，白蓮教的組織和教義在元代起了變化，戒律松懈，宗派林立。一部分教派改奉彌勒佛。

    至大元年（1308），朝廷忌白蓮教勢(shì)力過(guò)大，下令禁止。經(jīng)廬山東林寺白蓮堂主僧普度奔走營(yíng)救，白蓮教才在仁宗即位（1311年）后恢復(fù)合法地位。及至至治二年（1322），其活動(dòng)又被限制。

    此后許多地方的白蓮教組織對(duì)官府抱敵對(duì)態(tài)度，外加其信徒多為下層群眾，故當(dāng)元末社會(huì)矛盾激化時(shí)，一些白蓮教組織率先武裝反元。

    紅巾起義領(lǐng)導(dǎo)人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，他們以明王（即阿彌陀佛）出世和彌勒下生的讖言鼓動(dòng)群眾，產(chǎn)生很大影響。大明立國(guó)以后，明太祖朱元璋深知白蓮教的危害，從來(lái)就沒(méi)停止過(guò)對(duì)白蓮教的鎮(zhèn)壓。

    明初就嚴(yán)禁白蓮教。洪武、永樂(lè)年間，川、鄂、贛、魯?shù)鹊囟啻伟l(fā)生白蓮教徒武裝暴動(dòng)，教義、儀軌頗多歧異，信奉的神極為繁雜，有天宮的玉皇、地獄的閻王、人間的圣賢等等，最受崇奉的是彌勒佛。各教派撰有自己的經(jīng)卷，稱為寶卷。明朝的統(tǒng)治者認(rèn)為這些不同的教派實(shí)際上仍是白蓮教，民間也籠統(tǒng)地稱它們?yōu)榘咨徑獭?br/>
    御馬監(jiān)太監(jiān)張忠就是一個(gè)白蓮教徒，他出生在一個(gè)白蓮教世家，父親在教中有一定的地位，成化年間一次民變中，死在官軍的圍剿之下，一家三口只剩下了他和自己的妹妹晴兒。

    霸州張茂其實(shí)就是他的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，同樣也是白蓮教中人，為了報(bào)仇，張忠自閹入宮，從一個(gè)小太監(jiān)做起，漸漸成為了掌握御馬監(jiān)軍馬的一個(gè)掌軍太監(jiān)，晴兒也成了宮中的女官。

    其實(shí)他的任務(wù)是潛伏在宮中，以待時(shí)機(jī)。刺殺弘治皇帝，是他不得已而為之。事情來(lái)的突然，永安公主朱秀英無(wú)意中撞破劉保山克扣小太監(jiān)的口糧，逼迫新來(lái)的小太監(jiān)成為信徒的事情，鐘鼓司管事太監(jiān)張德不得不殺劉保山滅口，沒(méi)料到被東廠廠督孫洪看破，不得不垂死掙扎，最終死于槍下。

    事發(fā)以后，張忠害怕自己暴露，便派出了唯一的知道他身份的張德弟弟張軌前去刺殺皇帝，想引起宮中的動(dòng)亂，把水?dāng)嚋?。即使不成功，同樣也是殺人滅口，除去了張軌?br/>
    果然一切都按照他的設(shè)計(jì)，全部都實(shí)現(xiàn)了。刺客死了，沒(méi)有了知道內(nèi)幕的人，弘治皇帝也駕崩了，朱厚照繼位成了正德皇帝，一切重新開(kāi)始。

    時(shí)過(guò)境前，近一年來(lái)沒(méi)有任何動(dòng)靜。張忠認(rèn)為自己已經(jīng)安全了，這才放下心來(lái)，安心自己本職工作。所以這一年多來(lái)，他一心一意的在御馬監(jiān)訓(xùn)練麾下的官兵，算得上是兢兢業(yè)業(yè)。

    今天也不例外，張忠高坐在校場(chǎng)一側(cè)的點(diǎn)將臺(tái)上，看著下面的操演的兵卒，心中志得意滿。張忠心中頗有些得意，自己神不知鬼不覺(jué)掌控了這支大明最強(qiáng)悍的軍隊(duì)，右營(yíng)部分軍官被他神不知鬼不覺(jué)的換成了教眾，都是他的親信。一旦天下有變，自己也可以飛龍?jiān)谔欤瑸楦改笀?bào)仇。

    正在張忠浮想聯(lián)翩的時(shí)候，掌御馬監(jiān)太監(jiān)張永帶著幾個(gè)內(nèi)侍匆匆趕來(lái)，見(jiàn)到自己的頂頭上司，張忠趕緊迎了過(guò)去，躬身行禮道：

    “卑職參見(jiàn)張公公。是什么風(fēng)把張公公吹到咱這小廟來(lái)了，卑職未曾遠(yuǎn)迎，請(qǐng)公公恕罪！”

    張永益拍著他的肩膀，大大咧咧的說(shuō)笑道：“哈哈！老張，咱倆都姓張，五百年前是一家，客氣個(gè)啥？咱家無(wú)事不登三寶殿，奉皇上的命令，調(diào)御馬監(jiān)右營(yíng)前往西山警戒，萬(wàn)歲爺要去西山巡狩，你馬上集結(jié)右營(yíng)兵馬出發(fā)。”

    張永邊說(shuō)邊從懷中掏出了調(diào)兵的印信，遞了過(guò)去，這是必要的調(diào)兵手續(xù)。張忠查驗(yàn)過(guò)后，立刻一抱拳，行了一個(gè)軍禮。說(shuō)：“卑職遵命，馬上集結(jié)隊(duì)伍出發(fā)。在下公務(wù)在身，就不敢陪公公了！請(qǐng)公公多多包涵?！?br/>
    張永笑瞇瞇的點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“行了！你先忙吧?；貋?lái)后咱們?cè)俸壬蠋妆?。好了，我也還有其他公事，我先走啦！哦，你待會(huì)把隊(duì)伍帶到徐家坳子，就在那里安營(yíng)扎寨，我會(huì)帶人馬和你匯合?！?br/>
    “卑職遵命?！?br/>
    張忠又行了一個(gè)軍禮，這才領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒，御馬監(jiān)右營(yíng)想起了一陣陣的哨聲和隊(duì)伍集合的腳步聲。

    張永在營(yíng)門(mén)口看了一會(huì)兒，眼睛里精光四射?？戳似?，張永這轉(zhuǎn)身下令：“我們走，去禁軍。”

    所謂的禁軍，實(shí)際上是東宮六率改編過(guò)來(lái)的御林軍禁軍，除了皇帝的命令，任何人不能調(diào)動(dòng)。這才是朱厚照真正的王牌部隊(duì)。

    ……

    正德二年四月初五，北京城里依然熙熙攘攘，顯得非常的平靜。

    崇文門(mén)內(nèi)的東城根，原是一塊鬧中取靜的地方，始建于元代的昭寧寺，就在這里的一條小街上。這條街就叫昭寧寺街。

    街的南邊叫溝沿頭，稍北叫鬧市口。自溝沿頭往東各胡同，靠南邊的叫毛家灣，再靠東邊的叫抽屜胡同，再往東叫神路街。抽屜胡同的南邊叫盔甲廠，北邊是馬匹廠，再往東是寬街。馬匹廠的西邊有梅竹胡同。

    從毛家灣往北叫一眼井，再過(guò)去是鈴鐺大院。鬧市口的東邊叫蘇州胡同下坡，與之毗連的是箭桿胡同，從那里往東叫鐵匠營(yíng)和豆腐巷。單從這些地名就大略知道，住在這一帶的人，大都是些販夫老卒、傭工匠役、皂隸火夫等三教九流的下等人。

    各府州縣進(jìn)京揾食的流民，也大都聚居在這里。說(shuō)它鬧，是因?yàn)槊咳者@里熙熙攘攘的人氣。說(shuō)它靜，是因?yàn)楸戎灞P(pán)街、燈市口那些寸土寸金的商業(yè)街衢，這里又要遜色許多。

    但是，這里也有一個(gè)去處，不但在京城，就是在全國(guó)也名聲極大，那便是位于蘇州胡同下坡與箭桿胡同中間的窯子街。成化年間，一個(gè)在京師混了多年并已混出個(gè)路路通的河北霸州人，在這里蓋了幾間土坯房，弄幾個(gè)丐女做皮肉生意。多少年過(guò)去了，窯子一家接一家開(kāi)張，這里便成了花柳一條街。

    街并不長(zhǎng)，但三十多家門(mén)面，沒(méi)有一家干別的營(yíng)生，齊齊兒開(kāi)的都是窯子。這些窯子里的妓女，少則十幾個(gè)，多則幾十個(gè)乃至上百個(gè)不等。妓女的來(lái)路大致有三：一是從鄉(xiāng)下誑騙來(lái)的，二是從人口市上買(mǎi)來(lái)的，三是收容的丐女。

    光顧窯子街的嫖客，是各色人等都有，但多半都是身列賤籍的市井小民。眼下正是春雨綿綿的梅雨季節(jié)，上午那場(chǎng)雨，窯子街凸凹不平的泥土路，更加的泥濘。

    行人走在上邊，若不小心，不是濺得滿身是泥，就是踩一個(gè)坑里跌破趾頭流血。這時(shí)候酉時(shí)剛過(guò)，只見(jiàn)有一個(gè)人迎著，從蘇州胡同下坡方向東張西望走進(jìn)了窯子街。

    歷來(lái)窯子的生意，都是在太陽(yáng)落土之后，眼下這時(shí)分就有客來(lái)的確有些少見(jiàn)。走進(jìn)街來(lái)的這個(gè)人，看上去約摸二十三四歲年紀(jì)，生得雖然白凈，但身形單薄弱小，嵌在扁平額頭下的一雙小眼睛，正色瞇瞇的東張西望。

    不過(guò)沒(méi)人注意到，他的兩顆眼珠子黑漆漆時(shí)不時(shí)冒出駭人的精光十分凜厲，如果有人對(duì)視，肯定會(huì)覺(jué)得毛骨悚然。這氣勢(shì)與他這副小身板顯得極不相稱。

    此時(shí)他穿了一件漿洗得干干凈凈的青色夏布直裰，腳上蹬一雙半新不舊的布鞋，手上還轉(zhuǎn)著圈玩著一把折扇，但是，打從吳漢山一踏進(jìn)窯子街口，頓時(shí)一條街都興奮了起來(lái)。不為別的，就為他這副“相公”的打扮。

    來(lái)窯子街的嫖客，通常是赤膊上陣臭汗熏天，甚至瘸子瞎子羅鍋乞丐都有，何曾見(jiàn)過(guò)這等一襲長(zhǎng)衫遮到底的白皮后生。立時(shí)，站在各家窯子門(mén)前拉客的徐娘小廝，都忙不迭一窩蜂地迎了上去，招攬生意。

    “哎呀呀！少爺，你高抬貴步，腳下有一道暗溝?！?br/>
    “相公，你往這邊靠著走，屋檐下可以避避雨?！?br/>
    “喲，好一位爺，瞧一眼，比喝碗甜醪糟都舒坦。”

    “嗨，大貴人來(lái)啰，我們家的小娘子，個(gè)個(gè)都眼皮子跳，爺，就這兒，您留步。”

    面對(duì)這一片嘰嘰喳喳的奉承，吳漢山的黑漆漆眼珠子轉(zhuǎn)得比陀螺還快。他雙手往后一背，兩個(gè)指頭玩著折扇，一副不屑的神氣，聽(tīng)得那個(gè)徐娘要他留步，他總算站定了，一開(kāi)口就聽(tīng)得出來(lái)是外鄉(xiāng)人打的京腔：

    “喂，那個(gè)誰(shuí)，你是這家的老板娘？”

    “嘻嘻，小相公，算是吧，咱姓閻，街上人都叫我閻婆?！?br/>
    “唔，閻婆子。你叫爺留步，有好貨嗎？”

    “有，爺，來(lái)來(lái)來(lái)，姐帶你進(jìn)院，你自個(gè)兒瞅去?！?br/>
    閻婆搔首弄姿，扭腰伸了個(gè)蘭花指。吳漢山順著她的指頭看到門(mén)頭上懸了一塊匾，叫“街頭香”。緊挨著大門(mén)的，是一長(zhǎng)溜平房，平房都是用窗紙糊死的大窗戶。

    吳漢山跟著她走了進(jìn)去，伸頭朝門(mén)里一看，是一間過(guò)堂，放了幾張木椅茶幾，再往里有一道門(mén)，虛掩著，看不出什么氣象。

    “爺，瞅這兒?！?br/>
    早已快步跟上的閻婆，手忙腳亂地把那扇窗門(mén)打開(kāi)了。吳漢山回轉(zhuǎn)身把頭伸進(jìn)窗戶，這一下看傻了眼——屋子里頭，竟散漫地坐了十幾個(gè)穿著暴露的姑娘。

    姑娘們有大有小，有丑有妍，有胖有瘦，有高有矮，看見(jiàn)有人伸頭進(jìn)來(lái)，誰(shuí)也不感到害羞，都慌忙從坐著的長(zhǎng)條凳上起來(lái)，一窩蜂擁到窗口。

    “啊吆，是位相公老爺。老爺，要我吧。”

    一個(gè)年紀(jì)稍大，約摸二十來(lái)歲的姑娘搶先說(shuō)道。她的臉色有些發(fā)青，好看的只是誘惑的身材。吳漢山的賊兮兮的眼晴朝她身上溜了一圈，他淫邪而又挑剔地說(shuō)道：“嘖嘖嘖，馬馬虎虎，還算過(guò)得去，只是老了。”

    話音未落，立馬又有一個(gè)削肩的少女?dāng)D上前來(lái)，半似挑逗半似認(rèn)真地說(shuō)道：“老爺，我是初出道兒的，比水蔥兒還嫩?！?br/>
    吳漢山脧了她一眼，臉相、身材都還勻稱，只是干巴了一點(diǎn)。眾姑娘從他的眼神中看出還是不滿意，便又爭(zhēng)著向前七嘴八舌推薦自己，把吳漢山擠得連連倒退。

    站在吳漢山身邊的那半老徐娘，這時(shí)便拍了一下巴掌，很有威懾力，姑娘們立刻就安靜了。

    只聽(tīng)那閻婆訓(xùn)斥道：“行了，都別瞎嚷嚷了。來(lái)了一位財(cái)神，都爭(zhēng)著上，規(guī)矩都哪兒去了？是客人挑你們，還是你們挑客？嗯？都朝后站，咱們按章程來(lái)?！?br/>
    經(jīng)這一罵，姑娘們都老實(shí)了。往后退到墻根一字兒站定。閻婆又朝她們做了個(gè)手勢(shì)。姑娘們便一個(gè)個(gè)依次走到窗戶跟前。

    每位姑娘在吳漢山面前都要表演幾個(gè)挑逗的動(dòng)作，展示自己。吳漢山癡癡地過(guò)了一回眼癮，姑娘們已退回到凳子上坐了，他還像一根木樁似的一動(dòng)不動(dòng)。

    半晌，閻婆伸手輕輕戳了一下他的腰，小聲問(wèn)道：“爺，看中了哪一位？”

    “啊！”吳漢山如夢(mèng)初醒，一齜牙笑道，“呵呵，你這位大娘，特不地道。這些姑娘，我怎么都聞著有一股狐騷味兒?！?br/>
    “哎喲，瞧你這位爺說(shuō)的，”閻婆扭捏著搡了吳漢山一把，賣(mài)弄風(fēng)騷調(diào)情道，“客官第一次來(lái)這地方吧。你這就不懂了，這味兒是窯子街的正味兒，沒(méi)有這狐騷味兒，那還叫什么窯子街！”

    這時(shí)已近黃昏。天色已經(jīng)有些發(fā)暗，拂面的風(fēng)也頓時(shí)涼爽了起來(lái)，街上的流客漸多?？催@些人有的是?？停械囊踩缤@吳漢山，是初來(lái)乍到。

    大凡?？投加凶约旱睦舷嗪茫贿M(jìn)窯子街就勾頭直奔目標(biāo)而去。

    初來(lái)乍到之人深恐吃虧，故總想挨家走完挑上一個(gè)最好的。眼下這個(gè)吳漢山似乎就是這心思。

    他拿扇子骨拍了一下閻婆的手背，笑嘻嘻說(shuō)道：“呵呵，閻婆，本大爺還想看看其他各家?！?br/>
    說(shuō)罷，吳漢山正打算抬腳走去。只聽(tīng)那閻婆得一聲銳叫：“哼哼，走！哪有這么便宜的好事？姑娘們都讓你看完了，就想走，你走的了嗎？來(lái)人！”

    頓時(shí)兩邊院子里沖出來(lái)十幾個(gè)彪形大漢，一個(gè)個(gè)把手抱在胸前，惡行惡相的看著他。

    吳漢山倒是很鎮(zhèn)定，他稀疏的眉毛一擰，不悅道：“嚇唬誰(shuí)呀？怎的，開(kāi)門(mén)做生意，談不攏。你們還想強(qiáng)留爺不成。你們也不打聽(tīng)一下?tīng)敱澈笫巧度?，竟敢跟我?dòng)粗?；畹貌荒蜔┝?。”

    那閻婆變了臉，嗤之以鼻調(diào)侃道：“這位爺，你即使是個(gè)衙內(nèi)，一般的小角色，我閻婆還不會(huì)放在眼里，即使是來(lái)個(gè)五六品的京官，老娘也有辦法讓他進(jìn)北鎮(zhèn)撫司長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。痛快點(diǎn)！掏銀元吧，老娘這里從來(lái)沒(méi)有人能夠白占姑娘們便宜的。你也看夠了，不算虧?！?br/>
    “嘿嘿！拿北鎮(zhèn)撫司嚇唬少爺，本少爺還真就不吃這一套。我要是不掏呢？你待怎地？”吳漢山也耍起了橫。

    那閻婆上下打量了一番，看吳漢山這副德性，應(yīng)該不是什么王侯公子。心里有了底，她便嗤笑一聲道：“嘖嘖嘖，一個(gè)措大，還真把自己當(dāng)做貴公子了，不給你見(jiàn)見(jiàn)血，不知道馬王爺有幾只眼？給我上，先給這小子松松皮?！?br/>
    幾個(gè)大漢一聲暴喝，作勢(shì)就要沖過(guò)來(lái)，吳漢山一見(jiàn)這些人要?jiǎng)诱娓竦模坪趿ⅠR慫了。只見(jiàn)他連連擺手，好言說(shuō)道：“別別別，有話好好說(shuō)，我這就掏銀子。”

    說(shuō)話間，手往懷里一伸，掏出了一個(gè)圓圓的金屬管子，他拔出蓋子，手一拉，一個(gè)火球從鐵管里冒出從向半空，啪的一聲綻開(kāi)了一朵巨大的煙花。

    這一幕，閻婆和打手們看的目瞪口呆，正在他們驚疑不定時(shí)，只聽(tīng)巷子外面?zhèn)鱽?lái)轟隆隆的腳步聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)一陣喝罵：“都別動(dòng)！內(nèi)事廠辦案，閑雜人等不得亂動(dòng)。否則當(dāng)場(chǎng)擊斃?！?br/>
    門(mén)外瞬間沖進(jìn)來(lái)一群番子，把這里圍得水泄不通。閻婆頓時(shí)癱倒在地，吳漢山笑嘻嘻的走過(guò)去，一把揪住閻婆的頭發(fā)，讓她抬起頭來(lái)看著自己。

    吳漢山笑道：“霸州閻惜婆，白蓮教舍身堂的四方使者。你隱藏的好深?。　?br/>
    此言一出，那閻婆臉色大變，頓時(shí)渾身顫抖了起來(lái)。

    ……

    錦衣衛(wèi)與東廠，都是獨(dú)立于政府之外，由皇上直接控制的兩大警治特務(wù)組織。

    錦衣衛(wèi)歷來(lái)由世襲勛爵掌管。它的職能一分為二，一是宮廷禁衛(wèi)、大朝儀仗等；二是負(fù)責(zé)監(jiān)視大臣，緝捕廷杖犯罪臣工。因此它也設(shè)了一座大獄，即鎮(zhèn)撫司獄。

    京城中有三大獄，分屬刑部、東廠和錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，三家刑治機(jī)構(gòu)功能雖有重疊，但大略也有分工：盜匪奸殺等民案，由刑部管轄；涉及宦官及公門(mén)中人犯罪，由東廠管轄；凡大臣謀反弒逆或忤犯皇上，則由錦衣衛(wèi)緝拿。

    所以說(shuō)，鎮(zhèn)撫司獄也稱“詔獄”。三座大獄，用刑最酷者，東廠與北鎮(zhèn)撫司可以并稱。有時(shí)，北鎮(zhèn)撫司甚至還超過(guò)東廠。小老百姓，說(shuō)起刑部無(wú)不駭然變色，而達(dá)官顯宦，對(duì)東廠與北鎮(zhèn)撫司則避之如虎。

    這兩個(gè)機(jī)構(gòu)互為表里，被皇上視為心肋。因此，這北鎮(zhèn)撫司雖只是個(gè)三品衙門(mén)，但在京師人的眼中，卻是個(gè)充滿血腥威到極致的地方，再急的事，路過(guò)這里也得繞個(gè)道兒。

    掛都指揮僉事職銜的北鎮(zhèn)撫司堂官的張銳在這里，也算是一個(gè)不大不小的人物。這家伙是個(gè)狠角色，非常的貪財(cái)，為了弄錢(qián)，經(jīng)常是不擇手段。

    在原時(shí)空，后世史書(shū)上曾記載他”令邏卒誘人為奸，乃捕之，”。

    張銳經(jīng)常勾結(jié)社會(huì)上的地痞流氓，三教九流，先設(shè)個(gè)局，勾引人家做壞事，再來(lái)個(gè)人贓并獲，接下來(lái)就是談價(jià)錢(qián)，出得起錢(qián)的就地釋放，出不起錢(qián)的鋃鐺入獄。結(jié)果就是，張銳的業(yè)績(jī)看上去很漂亮，但影響很壞。

    這天不知道為什么，張銳坐在公事房里總覺(jué)得自己心神不寧，總覺(jué)得有啥不好的事情要發(fā)生，卻想不明白什么事情不對(duì)勁。

    臨近黃昏時(shí)，兩乘四人抬轎子一前一后進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司的轎廳，后面跟著一隊(duì)紅袍黑靴的東廠番子。

    前轎里下來(lái)的一個(gè)人，五十歲左右年紀(jì)，一張大圓臉，兩道又疏又淡的眉毛下，嵌了一雙總是半閉半睜的雁眼。此人不是別人，正是東廠大貂珰孫洪。

    孫洪的轎子剛在轎廳停穩(wěn)，早有人通報(bào)了進(jìn)去，心神不寧的北鎮(zhèn)撫司堂官?gòu)堜J一聽(tīng)這位老祖宗來(lái)了，趕緊出來(lái)迎接。寒暄的幾句，孫洪他跟著張銳進(jìn)了花廳，坐下說(shuō)道：

    “張鎮(zhèn)撫，咱家奉皇命，前來(lái)檢查詔獄工作，皇命在身，這時(shí)候過(guò)來(lái)打擾，還望多多包涵。”

    “孫公公說(shuō)哪里話，”張銳陪著笑臉說(shuō)道，“您是宮里的老前輩，有事盡管吩咐，卑職一定全力配合。不知公公先要檢查哪里？”

    孫洪微微沉吟了一下，然后笑道：“張鎮(zhèn)撫，聽(tīng)說(shuō)北鎮(zhèn)撫司審理犯人很有手段，老夫也很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。不如先看看刑房吧？”

    “卑職遵命。”

    張銳有些奇怪，平時(shí)來(lái)檢查多是看一看牢房，清點(diǎn)在押的犯人。這孫太監(jiān)偏偏要去刑房查看，真是奇怪！

    心中雖然疑惑，但也不敢不辦。吩咐了幾句書(shū)辦準(zhǔn)備酒宴，然后，他便頭前帶路，引著孫洪等人朝著審訊犯人的刑訊室走去。

    從北鎮(zhèn)撫司公事房出來(lái)，往左一拐百多步一個(gè)大院就是刑房，打開(kāi)大門(mén)，張銳躬身一提直裰下擺，手一伸說(shuō)：“孫公公，請(qǐng)。”

    說(shuō)罷頭前帶路，進(jìn)門(mén)向南，沿路已是布滿了番役刀兵，警戒森嚴(yán)。不一會(huì)兒來(lái)到大牢門(mén)前，張銳揮揮手，兩名獄卒上前打開(kāi)鑄有斗大狴犴的鎖頭，推開(kāi)大門(mén)，卻是一處高墻封鎖的庭院，院兩廂是牢頭辦事廨房，再往里進(jìn)第二道門(mén)，又是一重院子。

    兩廂的房子黑糊糊的，由于高峻逼仄，從中間天井上照射下來(lái)的陽(yáng)光也顯得慘淡。為了適應(yīng)這里暗淡的光線，調(diào)整目力，張銳領(lǐng)著孫洪一行人在院門(mén)口站了站，忽然右?guī)谝婚g房里傳出一陣慘叫，讓人聽(tīng)了毛骨悚然，在場(chǎng)的都是東廠番子。這種聲音聽(tīng)?wèi)T了的。

    孫洪問(wèn)：“張鎮(zhèn)撫，這里就是北鎮(zhèn)撫司的刑房？”

    “稟公公，這一排房子都是?！睆堜J討好的說(shuō)道，“剛才發(fā)出聲音的那間，我們這里刑房都叫做點(diǎn)心房。”

    “哦，有點(diǎn)意思?！睂O洪稀松的眉毛跳了跳，笑道，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，這里面還有啥講究？”

    張銳本是怙惡不悛的主，因此樂(lè)得介紹，他指著兩邊廂房說(shuō)：“孫公公，您看，這里一共是八間房，左右各四間，每間房都是一道點(diǎn)心，這右?guī)谝婚g房，就是方才傳出叫聲的，是第一道點(diǎn)心，叫餓鷹撲食。”

    “餓鷹撲食，此話怎講？”一名東廠珰頭問(wèn)道。

    孫洪一揮手，命令道：“講什么，咱進(jìn)去看看便知?！?br/>
    陳洪說(shuō)罷，率先就來(lái)到了來(lái)到第一間房門(mén)口。只見(jiàn)房中懸著一道橫梁，一個(gè)人雙腳捆死，臉朝門(mén)口倒吊在橫梁上，兩只手也用兩根木棍支起撐住動(dòng)彈不得。

    里墻上，密密麻麻釘滿了鋒利的鐵釘。很顯然，只要有個(gè)人把這個(gè)倒吊著的人使勁一推，他的后腦勺便會(huì)撞向墻上的鐵釘。輕者扎破皮肉，重者就會(huì)把后腦勺扎成馬蜂窩。此刻只見(jiàn)那個(gè)吊著的人已是滿頭滿臉鮮血昏死過(guò)去。

    看到一群人過(guò)來(lái)，為首的是宮里品秩很高的一位老太監(jiān)，張銳在旁邊小心翼翼陪著。正在房中用刑的兩名錦衣衛(wèi)士卒就要跪下行禮，孫洪擺擺手示意免禮，問(wèn)道：“這人是誰(shuí)？”

    那年老的士卒答：“回公公，這是看管儲(chǔ)濟(jì)倉(cāng)監(jiān)守自盜的典吏，我們正在追查丟失的幾本賬簿?！?br/>
    “啊，知道了。你們繼續(xù)忙吧。”孫洪回頭對(duì)張銳說(shuō)，“張鎮(zhèn)撫，這點(diǎn)心房不錯(cuò)，你最喜歡哪一間？帶咱家也去開(kāi)開(kāi)眼?！?br/>
    張銳討好地說(shuō)：“嘿嘿，孫公公，要說(shuō)最有趣的還是鐵板鵝掌，在七號(hào)房，要不咱們?nèi)タ纯?？?br/>
    “行！張鎮(zhèn)撫頭前帶路吧。咱家這就跟你去開(kāi)開(kāi)眼?！睂O洪意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。

    便挪步到第七道門(mén)前，眾人勾頭一看，空空蕩蕩的屋子中間有個(gè)鐵床，上面有個(gè)木架。孫洪遂不解地問(wèn)：“怎么就一張鐵床？這鐵床上還暗藏了什么機(jī)關(guān)？”

    “嘿嘿，什么也沒(méi)藏，其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是把人綁在架子上，腳放在鐵床上。待會(huì)鐵床下面生上炭火，鐵板燒紅了，人就站不住，只能夠一跳一跳。嘿嘿！就這么簡(jiǎn)單。等點(diǎn)心上來(lái)時(shí)，你們就知道了，這道點(diǎn)心叫鐵板鵝掌?！睆堜J得意洋洋的說(shuō)道。

    孫洪點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)身后一個(gè)滿臉橫肉，十分粗壯的東廠番子說(shuō)道：“馬奎，張鎮(zhèn)撫剛才講的都聽(tīng)清楚了？”

    “回公公，都聽(tīng)清楚了！”那馬奎躬身答道。

    孫洪面無(wú)表情的說(shuō)：“那好，請(qǐng)張鎮(zhèn)撫上去嘗嘗這個(gè)滋味吧?！?br/>
    話音剛落，兩個(gè)身材粗壯的東廠番子猛地?fù)淞松蟻?lái)，將張銳摁倒在地，張銳猝不及防，被捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。他拼命的掙扎著抬起頭吼道：“孫公公，此乃何意？卑職有何過(guò)錯(cuò)？無(wú)緣無(wú)故的你讓人拿我，難道不怕王法嗎？”

    孫洪嗤地一聲冷笑：“張銳，今天老夫就是來(lái)拿你的，你勾結(jié)白蓮教徒，在窯子街設(shè)局，拐賣(mài)人口，膽子可真不小啊！你做過(guò)什么，心里應(yīng)該有數(shù)。行了！我也不跟你啰嗦，請(qǐng)他上去吧?！?br/>
    這時(shí)候，孫銳已經(jīng)癱倒在地。

    （未完待續(xù)）

    頂點(diǎn)

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