傅元憲戰(zhàn)敗身亡的消息花了七八天的時間便傳到了京師，又過了四五天，更多的更可靠的消息也都傳了上來，這個結果得到了證實。這件事情越發(fā)的讓崇德皇帝憂懼了起來。最近天下到處都沒有什么好事情，在遼東，洪演的大軍和金軍僵持已經(jīng)有半年了，每日里都要消耗大量的糧餉。而洪演卻還在不斷地問朝廷要錢、要錢、要錢……，當然，洪演還是往回報了些捷報的，比如某日和東胬交戰(zhàn)，擊退胬軍，殺傷甚眾，只可惜胬軍退走的時候，把尸體都搶回去了，以至于沒能割到首級；又比如某日與依附東胬的北胬騎兵交戰(zhàn)，大敗胬軍，斬首三級；再又比如……總之，打了半年，斬獲的東胬的首級的數(shù)目加起來還不到三位數(shù)。而且看洪演上的奏章，還是不斷地強調(diào)東胬悍勇，野地浪戰(zhàn)，斷難獲勝，必須不斷地靠著兵力物力來磨掉他們。只是朝廷如今哪里還有這么多的物力？
在這樣的境況下，又得到了傅元憲身死軍覆的消息，崇德皇帝憂慮得幾乎一整天都沒能吃下飯去，他又道奉先殿中去痛哭了一場，祈求先祖能庇佑他和整個皇朝。從奉先殿中出來，崇德皇帝一抬眼便看到殿門外的一棵老柏樹。這顆柏樹是當年成祖皇帝遷都到北方，興建起這座宮殿的時候，親手栽下的。到如今也已經(jīng)有兩百年了，這樹一直枝繁葉茂?？胺Q是“霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺”。但是從大前年起，這棵樹也不知道是怎么回事，便開始漸漸地枯萎了。一開始是一根兩根的，再后來是整棵樹。到前年，這棵樹就幾乎已經(jīng)完全枯死了。當時宮中一度打算將這棵樹挖掉，只是考慮到這樹是成祖皇帝親手栽種的，所以拖延了一些時間。結果到了前年，這棵樹突然又有幾根枝條返青了，似乎又活過來了。當時看到這種情況，崇德皇帝還將它當做朝廷即將度過難過，國勢又將重振，大昭即將中興的祥瑞之兆。甚至還特別囑咐王德化，讓他叫人好好的照看好這棵樹。然而從去年起，這棵樹卻又再一次的枯萎了。當時，心中還有些僥幸的崇德皇帝也不讓人砍掉它，只希望著它還有奇跡一般的返青的時候。但如今，在四周的郁郁蔥蔥的樹木的掩映下，這棵枯樹卻顯得格外的刺眼。
崇德皇帝望著這樹，嘆了口氣，眼中又忍不住的流下淚來。他走過去，撫摸著這樹干枯的樹皮嘆道：“兒孫不肖，令祖業(yè)凋零，可悲可嘆?！迸阍谝贿叺闹芑屎蟊阕哌^來安慰他說：“皇上不必太過憂慮，天下哪里有過不了的坎子？說不定過了今年，明年這樹便又活過來了呢?！?br/>
崇德皇帝看了看她，卻不說話，只是搖了搖頭。過了好一會兒，才對她說：“田妃這些日子的病情如何？”
自從皇五子去世之后，田妃的身體就一直不太好，最近又病了。太醫(yī)去診治了一番，開了不少的藥，但是卻總沒什么起色。
周皇后聽了，便回答道：“前日里，田妃妹妹又咳嗽起來了，咳得很是厲害。王太醫(yī)和李太醫(yī)又去看了看，開了些藥，如今正在喝呢。臣妾昨日又去看了看，田妃妹妹的臉色很不好，人也瘦了好多?？粗媸亲屓诵奶?。”
崇德皇帝點點頭道：“吾也有好些日子沒到田妃那里去看看了。今日還早，正好可以去看看她，皇后也可以和吾一起去?！?br/>
兩人便帶著太監(jiān)宮女到了承乾宮，崇德皇帝直接進去，卻見田妃正勉強著要從床上起來，便趕緊道：“愛妃你還病著，便不要多禮了。繼續(xù)躺好吧。”
田妃便回答道：“多謝陛下厚愛?！闭f著卻又咳嗽了起來。
崇德皇帝走過去，在床邊坐下來，細細的一看，見田妃果然像周后說的那樣瘦得厲害，臉色也全無血色，便皺著眉問道：“是哪位太醫(yī)看的？開了些什么藥方？”
便有宮女回答道：“回稟萬歲爺，娘娘的病是胡太醫(yī)看的，開的藥方子在這里?！?br/>
那宮女一邊說，一邊便將藥方子呈了上來。崇德皇帝翻開藥方看了看，見都是些枇杷葉、川貝母、桔梗、干草之類的止咳的東西，以及一點合歡之類的安神的玩意兒。總之，都是些四平八穩(wěn)的藥，心中便嘆了口氣。他知道太醫(yī)給宮中的貴人看病的時候，基本的態(tài)度便是不求有功，但求無過。所以開出來的藥也都是這樣四平八穩(wěn)的，這樣的藥當然吃不壞事，但要說有多對癥，能有多少療效，卻也難說。
于是他便又道：“胡太醫(yī)說了些什么？”
那個宮女便回稟道：“胡太醫(yī)說娘娘思慮過多，傷了神氣。要娘娘安心養(yǎng)病，不要想得太多。這樣才能慢慢的好起來。”
崇德皇帝點了點頭，對田妃道：“愛妃，你也聽到了，不要再胡思亂想的，好好將養(yǎng)身子?！?br/>
田妃卻突然流淚道：“陛下，臣妾只怕不能再朝夕侍奉在陛下左右了?！?br/>
“胡說什么！”崇德皇帝板起臉來道，“太醫(yī)叫你不要胡思亂想，你還要說這樣的胡話。”
“這幾天，臣妾都是一閉上眼睛，就夢到阿貍。”田妃卻繼續(xù)說道，“阿貍跟臣妾說：‘母妃，母妃，阿貍好想你。你不在，這里還黑好黑的，都沒人陪阿貍，阿貍好害怕的。’然后臣妾就醒了。一連幾個晚上都是這樣。臣妾想，臣妾怕是不行了……”
田妃的話還沒說完，崇德皇帝便趕忙打斷她道：“胡說八道！阿貍是龍子龍孫，便是在那邊，也有列祖列宗照看著，怎么會有你說的那些？你這是日有所思夜有所夢罷了?？觳灰@樣胡思亂想了。”
周后便也開口道：“妹妹，皇上說得才是正理，你不要瞎想，白白的傷了身子，便是阿貍在那邊知道了，也肯定會不開心的?！?br/>
幾個人又勸解了一番，見田妃神思沉沉，似乎有點疲憊難支，便略略安慰了她兩句，囑咐她按時吃藥，不要亂想，便告辭出來。剛剛出了承乾宮的大門，卻見王德化等在那里了。崇德皇帝知道肯定是有事情，便對周后道：“你先回去。”
周后點點頭，又道：“陛下也不要太過勞累了?！北阆茸吡恕３绲禄实郾闵狭瞬捷?，一邊往乾清宮去，一邊很不耐煩地問道：“又有什么事情了？”
“陛下，是捷報！”跟在旁邊的王德化趕緊道。
“捷報？”崇德皇帝吃了一驚，不過他立刻就想到了，這捷報多半又是洪演的那種“打退了東胬的進攻，打死東胬甚多，只是東胬把尸體都搶了回去，結果一個斬首都沒有”的捷報。于是他便疲憊地道：“又是洪演在遼東砍下了一個還是兩個首級？”
“回萬歲爺?shù)脑?，”王德化滿臉是笑的回答道，“卻是開封發(fā)來的捷報。河南巡撫高中平，開封總兵陳永壽發(fā)來捷報。說賊軍趁著擊敗了傅總督之后的勢頭，猛攻開封。他們在城墻上挖開坑道，然后塞進火藥，炸倒了好長一截城墻?！?br/>
“?。亢髞碓鯓恿?？”崇德皇帝吃了一驚，他知道，城墻一旦倒了，守城就難了。
“陳總兵親自帶隊堵住缺口。高巡撫便親自帶著百姓，抬著石頭木頭來堵那段口子?？墒悄嵌慰谧犹L，便是沒有賊軍，也要一整天才堵得住，更何況賊軍也知道這是關鍵的時候了，他們就像蝗蟲一樣向上沖，就連賊首黃自得也親自上陣督戰(zhàn)。眼看便要堵不住了，陳總兵見黃自得靠的近了，便用弩箭照著他一箭射過去，正中此賊！”王德化滿臉是笑，說得唾沫星子飛濺。
“射中黃賊了？！快說，黃賊怎樣了？”崇德皇帝猛地從步輦上坐正了身子，瞪大了眼睛，目光炯炯地望著王德化。
“黃賊中了箭便倒下馬來。官軍隔著遠，一時間也沖不上去。便有賊將將他搶了回去。賊軍人多，陳總兵擔心是賊人奸計，便也沒敢怎么追。”
聽到這話，崇德皇帝眼中驚喜的光芒又暗淡了下去。這幾年中，他聽到的有關那些巨寇被射死的消息已經(jīng)多得數(shù)都數(shù)不過來了。幾乎每隔一段時間，便能聽到有人說，自己在戰(zhàn)斗中射中了張炳忠，射中了黃自得，射中了老回回，射中了羅孟德……總之，這些傳言中射中了黃自得張炳忠的箭，若是捆在一起，放在兩個人的身上，那絕對是能把他們壓死的。這次聽這意思，估計又是一次這樣的故事了。
“這次不一樣的，陛下?！蓖醯禄莱绲禄实鄣南敕?，趕緊道，“賊軍當時立刻就退走了，陛下，這城墻好容易被他們弄出這么大的一個口子，若不是黃自得真的被射中了，賊人如何肯退下去？高巡撫帶著全城的人連夜修補，一直忙到天亮，那缺口都還沒補上呢。第二日，天亮后，陳總兵派了敢死的騎兵出去查探，城外居然一個賊兵都沒有了！到了第三天，找出去了一百多里，一直到中牟縣才看到賊人的影子。若是黃自得無事，賊軍應該不會退得這么遠。陳總兵手上人少，高巡撫又謹慎，總擔心是賊人詭計，再加上周王殿下也不同意，所以官軍也不敢出城追擊，只能放幾個探馬出去盯著。卻又發(fā)現(xiàn)賊軍不但是從開封城下撤了軍，還將原本分布在其他地方劫掠的賊軍都調(diào)回來了。陛下，這可絕對不尋常?！?br/>
這時候，步輦已經(jīng)到了乾清宮的門口，便在那里停了下來。崇德皇帝便道：“進里面去再細細的說?！憋@然，從剛才的描述中，他也聽出了，這一次似乎是真的有可能射中黃自得了。如果黃自得真的被射中了，那天下的事情，便有轉機了！