‘波’河前線，北疆軍隊(duì)大營，

    “皇后想要談判？哼，我看拖延時(shí)間才是真的吧?！睜I帳內(nèi)，奧卡一臉不屑地將剛剛看完的信函丟給了老安德魯，口中冷哼了一聲。

    “談判的本義不就是為了暫時(shí)妥協(xié)嗎？皇后可沒幼稚到打算在這上面欺騙你這北疆的新任領(lǐng)袖?！崩习驳卖旊m是伸手接過了信函但卻絲毫沒有去看的意圖，隨手放到一邊。“對(duì)于皇后來說，拖延就是勝利啊，據(jù)我所知，可是已經(jīng)有不少行省的野心家蠢蠢‘欲’動(dòng)，至于那些聞著血腥味就像聞到錢一樣‘激’動(dòng)的駐軍更是不用說了，給我們的時(shí)間可不夠肆意揮霍的，你還打算開始進(jìn)攻嗎？”

    聽出老安德魯語氣中隱含的一絲探詢，奧卡目光忽然透出饒有趣味的意味說：“你覺得我應(yīng)該下令進(jìn)攻嗎？”

    這一次，奧卡的回答似乎讓老安德魯真的陷入了疑‘惑’：“只要渡過‘波’河，一路直達(dá)羅馬再無險(xiǎn)要之處可以守御，勝利指日可待，我們?yōu)槭裁匆獪粼谶@？等待某個(gè)時(shí)機(jī)嗎？”

    “當(dāng)然不是！”奧卡一口否認(rèn)道：“當(dāng)面之?dāng)畴m然算不上什么危險(xiǎn)的對(duì)手，但卡西烏斯生‘性’謹(jǐn)小慎微，這種時(shí)候他絕不會(huì)冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)和我軍決戰(zhàn)的。所以，我們要面對(duì)的是一段猬集了七萬軍隊(duì)固守的沿河防線，即便是烏合之眾組成的軍隊(duì)，單純死守這樣的天塹也勉強(qiáng)勝任，而我軍缺乏攻城器械，若是強(qiáng)攻，死傷暫且不說，一旦沒能順利攻破防線，那等于自折士氣，而且戰(zhàn)爭講究的是一鼓作氣，一次不成功后面就會(huì)變得更難，所以在沒有把握之前我不會(huì)用士兵的命去填這個(gè)毫無意義的無底‘洞’?！?br/>
    “無底‘洞’？真是很形象的比喻?！崩习驳卖斊擦似沧?，似乎對(duì)奧卡的這種態(tài)度并不意外“用將士的慘重傷亡去換取勝利，這向來不是你的風(fēng)格，這我很清楚。不過，你似乎還是沒有回答我的問題，這場(chǎng)決戰(zhàn)，我們的勝點(diǎn)在哪里？”

    “勝點(diǎn)在于，我們能不能欺騙卡西烏斯，引他的大軍挪動(dòng)屁股離開堅(jiān)固的防御陣地?！睂?duì)于老安德魯?shù)囊蓡?，奧卡‘胸’中似乎早有了腹案隨口回答?！斑€有，你之前只說對(duì)了一半，我們離羅馬只剩一步之遙了，但我們并不急。皇后的那些手段固然‘弄’得各地好似風(fēng)起云涌一片‘混’‘亂’，但歸根結(jié)底，還是有她這個(gè)魁首在的緣故，所以只需擒獲她本人亦或是突破這‘波’河防線，些許動(dòng)‘亂’翻手之間便可平定?！?br/>
    “切中要害，不過話雖如此，奧卡，那么，你是打算選攻破防線還是擒獲皇后呢？”聞聽奧卡所說的話，老安德魯目光忽的一亮但隨即斂去，只剩下臉上殘留的一絲微笑，顯然，他已經(jīng)明白奧卡意中所指的勝點(diǎn)究竟是指什么了。

    “既然可取，那為什么不兩樣都試試呢？”果然，奧卡臉上‘露’出了那種熟悉的笑容。

    “原來你還有底牌在羅馬一直隱而未發(fā)！”老安德魯頓時(shí)難掩驚異地發(fā)出一聲低呼“還真是沒想到，你還有這么狡猾的一面，如果沒猜錯(cuò)的話，肯定是近衛(wèi)軍吧?！?br/>
    奧卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，難得笑意中帶著自得。

    “至于引‘誘’卡西烏斯出兵的辦法，應(yīng)該是著落在那一隊(duì)從北疆開始就偷偷綴在我們身側(cè)的家伙吧?！?br/>
    聽到安德魯?shù)倪M(jìn)一步解釋，奧卡終于忍不住哈哈大笑著說：“老安德魯，你真是寶刀未老?。∵@都被你發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    見奧卡一副獻(xiàn)寶似的樣子，老安德魯不禁失笑地?fù)u了搖頭，拎起面前的水壺，起身緩緩朝營帳‘門’簾處走去。

    “你怎么走了？”看到老安德魯準(zhǔn)備離開，奧卡錯(cuò)愕地止住笑聲問：“你不和我一起去赴這次談判，那些隱藏在暗處的家伙怎么會(huì)相信我不是個(gè)冒牌貨！趕緊跟我走吧，正好出去活動(dòng)活動(dòng)筋骨，不然你這把老骨頭整天都縮在營帳里遲早要朽了?！?br/>
    正要掀起帳簾的老安德魯聽到身后傳來的這番話，險(xiǎn)些一個(gè)腳下不穩(wěn)，不禁翻了個(gè)白眼懶得理會(huì)徑直走了出去：活動(dòng)活動(dòng)筋骨？簡直是開玩笑！要是不小心有個(gè)萬一，不用等朽了，一把老骨頭恐怕當(dāng)場(chǎng)就散嘍！戰(zhàn)爭，還是‘交’給年輕人吧。

    看到老安德魯一言不發(fā)地果斷離去，奧卡知道這老頭是不打算去赴會(huì)了，這可就輪到他頭疼了，少了老安德魯這個(gè)具有絕佳欺騙‘性’的場(chǎng)控演員，怎么才能讓那些家伙確認(rèn)自己這個(gè)目標(biāo)呢？莫非又要來一次苦‘肉’計(jì)？奧卡忽然覺得自己這個(gè)領(lǐng)袖，當(dāng)?shù)倪€真是有些不容易。

    不過，這會(huì)兒正深感不容易的并非只有奧卡一個(gè)，就在和北疆大營隔著‘波’河遙遙相對(duì)的皇后派系大軍營地內(nèi)，不辭辛勞以老邁之軀親自掛帥的卡西烏斯此時(shí)同樣也是異常的苦惱。

    通過‘亂’七八糟各種途徑臨時(shí)征募的這七萬烏合之眾首先就是個(gè)天大的麻煩，雖然卡西烏斯文官出身，連軍營都很少進(jìn)過，但一支合格的軍隊(duì)是什么樣子他至少還有概念，但無論如何絕不是現(xiàn)在他所看到的這副樣子，他麾下的這七萬人與其說是軍隊(duì)不如說是一群好勇斗狠、無法無天的地痞流氓！從接手軍隊(duì)的第一天起，卡西烏斯的臉就一直黑得仿佛能滲出墨水！

    七萬人，也就聽上去能唬人，實(shí)際除了隸屬羅馬城原衛(wèi)戍區(qū)的兩萬正規(guī)軍勉強(qiáng)撐著場(chǎng)面之外，剩下的五萬人完全就是一群不知所謂的廢物，吊兒郎當(dāng)?shù)拇┐?、滿口粗俗的臟話、藏污納垢的營地、目無王法的桀驁，攪得整個(gè)營地簡直是一片烏煙瘴氣！起初，卡西烏斯還希望能夠稍加整頓，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這想法根本不切實(shí)際，要是下重手卡西烏斯又擔(dān)心惹出什么事端，到時(shí)候讓河對(duì)岸的北疆虎狼鉆了空子可就后悔莫及了。

    所以，卡西烏斯學(xué)會(huì)了眼不見心不煩，只管兩萬正規(guī)軍，至于那些烏合之眾，就任憑他們?cè)跔I地里折騰好了，反正也不指望他們真的上戰(zhàn)場(chǎng)和北疆那些身經(jīng)百戰(zhàn)的邊防軍搏殺，湊個(gè)人數(shù)不添倒忙就該謝天謝地了。

    不過要是真除去了這五萬人，卡西烏斯恐怕就沒膽量去固守‘波’河防線了，河對(duì)岸的北疆大軍就有足足五萬人，而且又是奧卡這個(gè)戰(zhàn)功赫赫的帝國最年輕“英帕拉多”指揮，卡西烏斯自認(rèn)不是對(duì)手。

    幸好軍隊(duì)的事情不算什么大麻煩，對(duì)于那些貪財(cái)好利的家伙只要軍餉到位、伙食管飽，這些家伙也就是窩在營里惹是生非而已，不會(huì)惹出什么大麻煩。真正讓卡西烏斯感到憂慮的是，局勢(shì)演變到如今這個(gè)樣子預(yù)示有些事情正在漸漸脫離掌控，盡管對(duì)皇后的急功近利和草率做法心存疑慮，但說實(shí)話，卡西烏斯絕沒有想到北疆居然在格拉蒂安罹難后還能如此民心凝聚，尤其是其高層的做法簡直令卡西烏斯始料未及，奧卡，一個(gè)如此年輕的家伙，究竟憑什么獲得整個(gè)北疆重臣集團(tuán)的一致?lián)泶鳎谷荒軌蝽斕娓窭侔驳奈恢茫?br/>
    卡西烏斯想不通，不過現(xiàn)在想不想的痛都無關(guān)緊要了，北疆大軍近在咫尺，帝位爭奪一戰(zhàn)而決，卡西烏斯很清楚，現(xiàn)在除了真刀真槍能夠說明問題之外嘴上的言語都已經(jīng)失去意義了，就如北疆散布的那些消息和皇后遣人還擊的謠言，這些都只不過是為戰(zhàn)爭創(chuàng)造合適的煙幕而已。

    “指揮官閣下，北疆方面派人回話，敵軍指揮官已經(jīng)同意進(jìn)行談判事宜，不過談判地點(diǎn)、時(shí)間、細(xì)節(jié)必須依照對(duì)方的要求。”

    營帳內(nèi)，卡西烏斯正和幾位將領(lǐng)商議著正在后方整編訓(xùn)練的第二批援軍，忽然一名斥候走了進(jìn)來大聲報(bào)信。

    “哦，對(duì)方同意了？”聽到斥候說的話，揮手示意幾位將軍退下的卡西烏斯臉上浮現(xiàn)一縷疑‘色’，開口詳細(xì)詢問了一番，但沒有從斥候的復(fù)述和回答中得到什么有價(jià)值的信息，于是拿過奧卡的復(fù)函展開看了一遍，沉‘吟’半晌方才說：“好，你立刻去回復(fù)那信使，就說一切依對(duì)方所言?！?br/>
    “遵命?！背夂蛲讼?。

    卡西烏斯獨(dú)自坐在馬扎上思慮了片刻，忽然站起身朝外喊道：“衛(wèi)兵?！?br/>
    “在?！?br/>
    “立刻讓伊魯斯放飛信鴿?！?br/>
    “是?！?br/>
    重新坐下的卡西烏斯眼中似乎流轉(zhuǎn)著某種莫名冷厲的氣機(jī)，顯然剛剛的那道命令并不像表面聽上去的那么簡單。

    事實(shí)上也的確如此，放飛的信鴿從卡西烏斯的大營的一個(gè)角落撲棱棱地飛向天空，盤旋了片刻隨即展翅飛遠(yuǎn)，但方向卻不是南面而是河對(duì)岸的方向。

    如果目光的速度能夠及得上飛鳥的話，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)那只信鴿飛行的距離并不遙遠(yuǎn)，事實(shí)上，它在越過‘波’河之后只是繼續(xù)向東北方向飛行了大約兩羅馬里便落在了一片小樹林內(nèi)。而在信鴿落下十幾分鐘后一隊(duì)全副武裝的騎士如風(fēng)般掠出了樹林。

    不知不覺，冬日的太陽悄然斜過了中天，約定的談判時(shí)間近了，羅馬大營的營‘門’緩緩打開，一左一右兩隊(duì)24名鏈甲騎士手持長矛護(hù)衛(wèi)著奧卡走了出來，旋即向南策馬而去。

    談判的地點(diǎn)被設(shè)立在‘波’河以北，北疆大軍營地和卡西烏斯大軍營地的中間，一處視野開闊的高地上，雙方除了談判的主事人只允許各自隨行24名護(hù)衛(wèi)，除此之外大軍不得有任何異動(dòng)。

    談判地點(diǎn)并不遠(yuǎn)，因而離開營地的奧卡一行速度并不快，四周都是開闊的野地，一覽無余，即便如此，隨行的騎士長官仍是一路神情戒備地目光不斷在四周掃來掃去，無他，實(shí)在是奧卡遭遇了太多次暗殺而不久前不幸罹難的格拉蒂安更是給了騎士長深刻的警惕。

    不過，一路上風(fēng)平‘浪’靜，半個(gè)人影也沒有看到。

    眼看著就要抵達(dá)談判地點(diǎn)，護(hù)衛(wèi)騎士們總算稍稍放松了一些，畢竟他們也不認(rèn)為發(fā)起談判的卡西烏斯會(huì)安排一場(chǎng)刺殺來等候奧卡前來，當(dāng)然，他們更相信皇后派系沒有這個(gè)膽量。

    然而，不等他們的心落定，忽然，一陣猝然的馬蹄聲驚起！

    “戒備?。?！”一瞬間，騎士長就反應(yīng)過來，迅速‘挺’起長矛朝四周的部下厲聲大吼！

    嘩！其實(shí)，不用騎士長提醒，能夠護(hù)衛(wèi)在奧卡身邊的都是最優(yōu)秀的百人將，區(qū)區(qū)這種場(chǎng)面甚至不會(huì)讓他們有絲毫的緊張。24名騎士迅速分成兩隊(duì)，一隊(duì)將奧卡嚴(yán)密防護(hù)在了一個(gè)圓陣內(nèi)，另一隊(duì)騎士則匯聚到騎士長的兩側(cè)，結(jié)成防御陣型！

    而這時(shí)，遠(yuǎn)處的大地上一片煙塵濺起……

    本書首發(fā)。

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