寧如深潤了潤唇。他該如何回應呢……
看李無廷還立在原地沒動，他又側了半步，輕輕發(fā)出邀請，“快坐吧?！背脽?。
嚴敏和杏蘭這才后知后覺地認出了德全，立馬驚得叩伏在地，“圣、圣上！”
杏蘭最是嚇得不輕，瞳孔都在震顫，嘴里還隱隱重復著那句罪該萬死的：耿大人和狗，耿大人和狗……
寧如深一眼瞥見，“……”這倒霉孩子。
好在李無廷沒打算為難他們，說了聲“免禮”便停在了寧如深跟前。
才看見面前的人不僅吃得兩頰通紅，連唇瓣都紅潤亮澤，和耳廓上那枚紅痣交相輝映。在這片沉靄素裹的院落里艷得惹眼。
帶了種記憶中不曾有過的鮮麗明動。
寧如深迎著那道無聲的打量，略帶緊張地抿了下唇：
他悄悄舔了下上嘴唇：嗯…沒粘上。
舌尖還沒收回來，跟前的人便身形一動。寧如深下意識向后仰了仰，后腰抵上了冷硬的桌沿。
卻看李無廷越過他，掀袍坐了下來。
煙火繚繞的暮色中，李無廷一身低調的深青色常服，鴉絲暗紋滾邊刻絲，端坐在石桌邊，通身清潤貴氣。
只在抬眸時才泄出一絲銳氣，君子藏鋒。
直到淡淡的嗓音傳來，“都坐吧?！?br/>
他又放緩了呼吸，和耿硯一起坐下，“謝陛下?！?br/>
耿硯從剛剛開始就在努力縮小存在感，落了座也半天放不出個屁來。寧如深指望不上他，只好自己打破沉寂，
“陛下怎么突然來了，下人也沒通報一聲?！?br/>
李無廷要笑不笑，“不怪他們，都在忙?！?br/>
寧如深想起那群忙著扯白布的下人：……
說完順勢叫嚴敏出去守著，又將嚇得不輕的杏蘭支走，“去廚房給陛下盛碗湯?！?br/>
李無廷蹙眉，“不必……”
杏蘭已經(jīng)動如脫兔般躥走。
“……”
湯碗很快端上來。
湯是煮火鍋的原湯，燉得奶白濃郁，浮了些軟爛入味的肉骨。
寧如深將碗推到李無廷跟前：快吃吧，吃了就沒立場指責他了。
李無廷看了一眼沒動。身為九五之尊，入口的東西都不能大意。
他隨口問，“這是什么湯？”
寧如深回，“十斤棒骨燉的湯?！?br/>
李無廷不冷不熱地笑了聲，“喔。朕多喝一口，會不會害寧卿少長兩根肋骨。”
寧如深，“……”
怎么回事，從剛才開始就陰陽怪氣的，他又惹著李無廷了？
他摸摸肋骨，“不礙事，臣喝了兩頓都快長出盔甲來了?！?br/>
李無廷，“……”
德全在一旁聽得直冒汗，心說：
哎喲寧大人，您可少說兩句！陛下還不是被你那傳言攪得七葷八素，才專程跑這一趟的！
寧如深正頂著李無廷默然的目光揉撮自己的肋骨，便聽德全清了清嗓子，“寧大人，其實——”
“大人！”
嚴敏的聲音突然從院外傳來，打斷了德全的話。
寧如深：嗯？其實什么？？
轉瞬間嚴敏已經(jīng)跑進來，“大……呃不是，陛下！”
李無廷垂眼，“何事？”
嚴敏回稟道，“孟府丞遞了拜帖，人正等在門口！”
寧如深都驚了：大晚上的怎么又有人來！
他只不過是想吃頓火鍋！
他一時對不上號，“這又是誰？”
李無廷朝他看了一眼，神色莫明。
少頃動了動唇，還是答了一句，“詹士府府丞孟柯葆，崔家底下的一個姻親?！?br/>
寧如深恍然。
閻王沒來，小鬼先到。
他看了眼桌上咕咚冒煙的火鍋，又環(huán)顧一圈在座的人：他，李無廷，耿硯，再算上門外待機的崔家姻親。
——不該齊聚的人都齊聚一堂了。
他接過拜帖，“那臣還是見見？”
李無廷向他投去毋庸置疑的一瞥。
寧如深起身，輕撣了一下手中的帖子，“很好。就決定是你了，寶可夢！”
“……大人?！眹烂糨p聲，“他叫孟柯葆?！?br/>
·
寧如深以“纏綿病榻”的理由拖了點時間。
德全和嚴敏趁機喚人收拾主院的火鍋。
耿硯去別的院子暫避了。
大概是想到了崔家，他退場退得氣勢洶洶，厲鬼都沒他怨氣重。
李無廷收回目光，“寧卿倒也沒夸大其詞。”
的確是舉止若狂，神似瘋癲。
“臣從不欺君?！睂幦缟詈翢o愧色地欺了個君，準備去屋里趴著裝病，“陛下不回避一下嗎？”
李無廷目光落向他的主屋，忽然問，“寧卿屋子夠大嗎?！?br/>
寧如深心頭警鈴一動，“什么？”
“朕看著夠大?！崩顭o廷不等他回答，又自顧自說道，說完很輕地笑了一下，“朕還從未親耳聽過人當面密謀，感覺會很有趣?！?br/>
寧如深：……
這是什么興趣？
李無廷朝他示意，“走吧，寧卿?！?br/>
…
主屋里擺了面高大不透光的屏風，僅有幾處木架上的鏤空可供背后的人看清屋里。
李無廷帶著德全繞到了屏風后。
寧如深看屏風將人擋得嚴嚴實實，稍微定下點心來，轉頭又讓嚴敏在床頭點了盞燈、屋中熏上藥爐。
片刻白煙繚繞，籠著衣架床幔，室內光線昏黃朦朧。
寧如深心下滿意，吩咐小廝，“去請人吧?！?br/>
“是，大人?！?br/>
嚴敏緊張催促，“大人，您快去趴好?！?br/>
“好了好了，我知道。”
寧如深說著解了束帶往榻上一扔，又行云流水地伸手去褪褲子。
嚴敏猛地想起圣上還在屋里，忙不迭攔住，“大人…大人別！被子一蓋又沒人看得見?！辈幻撘惨粯?！
寧如深震驚：這話說得，就跟他白脫了一樣！
“放心，我也沒想給人看?！?br/>
“老奴不是……”
“來不及了，做戲做全?！睂幦缟钪棺∷?，將褲子一褪扔在了春凳上，抬腿翻身上了床。
緋紅衫帶裹著霜白里嫩。
在氤氳幔帳間一晃而過，燭火被風帶得偏折兩分，剪影搖曳投入帳中。
嚴敏徹底說不出話了。
…
屏風背后，德全把頭低低埋進了胸口。
絲絲縷縷的光影從鏤空里落進來，他是一點也不敢亂看，更不敢朝旁邊的圣上覷上一眼。
余光里，那只垂在身側的手骨節(jié)分明，一動未動。也不知圣上是否……
德全心頭一跳，暗罵自己：
不要命了，敢揣測起圣上來！
圣上是什么人？
既是萬人之上的帝王，又是克己自持的君子?？礇]看見，那端的都是平常心態(tài)。
德全忙收斂了心思，垂首靜待。
·
寧如深剛在床上趴好，人就來了。
他半張臉埋在枕頭里，只見一名四十來歲的男人被小廝引了進來。通身華貴的服飾，身形干干瘦瘦，像根成衣店里的衣?lián)巫印?br/>
一進屋，那眼珠子就開始四處亂轉，一看就釀了滿肚子心思。
寧如深抵唇哐哐咳了兩聲。
孟柯葆這才將注意力放回到他身上，掛上一副憂心忡忡的神色，“唉，寧大人身子可還好？聽說大人受了罰，下官擔心得很，立馬前來探望?！?br/>
說完還不忘挑撥兩句，“府中怎么如此冷清，其他同僚沒來嗎？”
寧如深搖頭，“別說同僚，狗都沒來。”
孟柯葆：……
屏風后：………
孟柯葆堆出點笑，“可見患難識人心?！?br/>
寧如深順著他的話，動容抬頭，“是啊，還是寶大人待我好?！?br/>
孟柯葆笑容差點沒掛住，“下官姓孟。”
寧如深改口，“抱歉，孟大人?！?br/>
客套話來回轱轆了幾圈。
就在寧如深都快趴著瞇過去了的時候，跟前講話的人終于圖窮匕見——
“聽說寧大人是為耿尚書求情，才觸怒了龍顏？”孟柯葆試探地打量他，“大人可是知道了什么內情？”
可算來了，再不來他就要睡著了。
寧如深稍稍支起身，做出欲言又止的神色。
孟柯葆雙眼一瞇，語氣關懷而意味深長，“寧大人心思單純，難免被人當了刀使。當今圣上呢…到底還是年輕氣盛，急需要一只儆猴的雞?！?br/>
寧如深面上一片恍然怔神。
孟柯葆心下得意，故作惋惜道，“說起來大人還是先帝欽點的金科狀元，如今卻成了兩方斗爭的犧牲者，生死榮辱全系陛下的一句話……下官真替大人不值?！?br/>
寧如深簡直聽得心緒翻涌：
這挑撥，這拉踩，這感同身受，這雪中送炭！
他終于能夠理解李無廷的興趣了。當面聽人叭叭這些，的確是相當精彩。
寧如深熱切地追問，“那寶…孟大人有何高見？”
“這個嘛……”孟柯葆眼珠子轉了轉，似有了什么算計。隨后壓低聲音道，“大人若有心，隔日不如來府中一敘?！?br/>
他直起身裝模作樣地咳了咳，“正好下官府中有位名醫(yī)，可以給大人看看身體?！?br/>
寧如深感激涕零，“謝過孟大人！”
…
目的達成，孟柯葆搖頭晃腦地走了。
守在門外的嚴敏走進來，寧如深從床邊探頭，“人走了？”
“走了?！眹烂綮仡┝搜蹧]有動靜的屏風，“大人，您先穿衣……”
嘭！一聲哀叫突然從外面隱隱傳來。
話頭被打斷。寧如深：？？？
他心疑，“嚴叔，你去看看?！?br/>
“是，大人?！?br/>
嚴敏剛轉過身，就看一道熟悉的人影像陣風似的卷進了屋里，順手帶上了門——
耿硯氣喘吁吁地在寧如深床前站定，衣衫微亂，意猶未盡，“嘿?！?br/>
寧如深頓覺不妙，“……你怎么了？那聲音是怎么回事？”
耿硯擦了把手上的泥，“我剛趴在隔壁院墻上，看見那不安好心的狗東西就心頭火起，沒忍住趁他經(jīng)過時掀了片瓦下去，估計砸了個正著吧。”
寧如深張大了嘴：……………
隨即他拍床怒道，“你在我府上砸人做什么！”
耿硯也怒，“都說了沒忍?。〖傺b是瓦片自己掉下去的不就行了！”
寧如深失聲，“瓦片能自己掉下去嗎！”
“你府上的瓦不是你說了算嗎？”
兩人正嚷著，便聽孟柯葆的聲音哀叫連連地朝這邊返回來，“嘶！哎喲，寧大人——”
“先不說了，讓我躲躲?！惫⒊幜滔乱痪洌D頭就往屏風后面鉆。
寧如深來不及提醒，“等等……”
身影消失在屏風后。
下一秒就聽一聲受驚般的響嗝，“咯——”
寧如深：……
他正要說李無廷在后面，非不聽。
但很快屋門便嘭地從外推開了。
孟柯葆捂著腦袋滿頭是血地走進來，維持不住剛才那副客套，幾乎是按著火氣看過來。
“寧大人，你院墻上怎么突然掉了片瓦下來？腦袋都給我砸破了，莫不是有人故意的！”
寧如深目露驚訝，又虛弱地咳了咳，“怎么會？咳咳咳……我府中下人都在前院，想來是那瓦片自己掉下去的?！?br/>
孟柯葆尖聲，“瓦片能自己掉下去嗎！”
“前幾日府中進賊，把墻頭爬松了?！?br/>
“………”
兩人一上一下對視了好一會兒，屋里熏著藥爐，孟柯葆失血的頭漸漸眩暈起來。
寧如深還瞪著一雙清潤明亮的眼睛把他干瞅著，嘴上一個勁兒的“沒事吧”，卻完全沒有讓人來給他包扎或者請大夫的意思。
孟柯葆心頭憋了一股氣，暗罵：真是沒眼色！活該被人當?shù)妒埂?br/>
“那下官就先回府，隔日靜候大人到來了?！?br/>
他說完轉身，嘭地關上了門！
·
確認人徹底離開后，寧如深起身穿好衣服。
屏風后微微一動。
李無廷這才抬步繞出來，身后還跟了個低著腦袋的德全和夾著尾巴的耿硯。
寧如深系著束帶轉頭，緋紅的衣衫松松地籠在肩頭，烏發(fā)還順著肩窩裹在衣襟
李無廷嗯了聲，目光從他身上移開。
耿硯跟著跪下請罪。
“你先回去?！崩顭o廷掃過他，頓了頓又道，“接下來，可能要委屈耿尚書幾日了?！?br/>
耿硯一愣，很快反應過來，磕頭謝恩。
寧如深在一旁覷著李無廷的神色。
暖黃的燭火下，那張沉冷俊美的側顏似乎比往日柔和了許多。聽這語氣，對耿尚書的態(tài)度應該還不錯？
寧如深忽而怔?。?br/>
難不成從一開始，李無廷就沒打算讓耿尚書來頂罪……
御書房里那一套套的，是在忽悠他呢？
正想著，視線中央的人便看向了他，“還有你——”
寧如深回神，朝李無廷懵懵地“嗯？”了聲。
李無廷“嘭”地拍在他案頭，沉聲道，“方才那般待人，真是胡來一通！你好生反思兩日。”
他說完袖擺一拂，大步出了屋門。
寧如深還沒反應過來，又看跟在后面德全沖他笑嘻嘻地伸出蘭花指一點，“寧大人，可真是胡來～”
說完也出了屋門。
寧如深：？？？？？
待人都走了，他在原地站了幾息。忽然目光一晃，在燭光幽微的案頭瞟到一個物件。
他走過去一看，是枚通體瑩白的玉扳指。
德全臨走前那番擠眉弄眼驀地浮出腦海。
寧如深捏著玉扳指在案前默然良久：
李無廷的“胡來”，莫不是“這事兒辦得不錯”的意思……？