三伏天的夜晚，巷口的水泥橋，也就是“洋橋”上躺滿了人。洋橋?qū)嵲谑窍囊棺詈玫娜ヌ?。天井里沒有風(fēng)，巷子里沒有風(fēng)，但是，橋上有。風(fēng)行水上，哪一個莊稼人不懂得這個？風(fēng)很小，只有一絲一縷，可那畢竟是風(fēng)，反而加倍地珍貴，從身上滑過的時候分外涼爽，幾乎就是一次小小的驚喜。來到洋橋上的大多是孩子，還有年輕人，十分地?fù)頂D。洋橋其實很窄，只有三塊預(yù)制板那么寬，躺上人，橋面上其實就塞滿了。不過不要緊，不影響行人。納涼的人統(tǒng)統(tǒng)把腦袋靠在一邊，另一邊都是腿，腿與腿之間反正是有空隙的，行走的人小心一點跨過去就是了。一點也不影響行走。人們躺在橋面上，一邊供蚊子咬，一邊說說話，再不就是仰望著星空。三伏天里的星空真是太好看了，夜空分外地晴朗，每一顆星斗都像棉花那樣碩大，那樣蓬松，一副憨樣子，靜悄悄地在天上瘋。星空廣闊無垠，簡直就是豐收的棉花地。還有流星，它們把夜空突然照亮了，像一把刀，在黑布上劃開了一道雪亮的口子。流星飛遠(yuǎn)了，這就是說，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方有一個人咽下了最后的一口氣。每一顆流星都是一個故事，是一個死亡的故事。然而，因為死亡離自己太遠(yuǎn)，與悲傷無關(guān)了，成了瞬間的風(fēng)景。不能不說的則是銀河。銀河真的就是天上的一條河，它由密密麻麻的星星積累起來，一顆星就是一滴水，星光浩瀚，波光粼粼，成了名副其實的一條河，靜悄悄地流淌著銀光。銀河是莊稼人的時鐘，不同的是，它是一座大時鐘，報告的不再是一天的二十四個小時，而是一年的四季。銀河是一對巨大的指針，如果正對著南北，那就是秋收了。掛角斜過來呢，那一定是中秋，該是吃菱角的時候了。而銀河一旦正對著東西，冬天就要來到啦。這個連孩子們都懂。他們這樣唱道：

    銀河南北，

    收拾倉屋。

    銀河掛角，

    雞頭菱角。

    銀河?xùn)|西，

    收拾棉衣。

    銀河在天上，無限地遙遠(yuǎn)。其實也不遠(yuǎn)，就在鼻子的上面。如果你的手向上伸一下，再伸一下，再伸一下，也許就能摸到了。至少看起來是這樣。銀河安安靜靜地淌在天上，人們安安靜靜躺在橋上，王家莊的夏夜就是這樣一個基本的格局。其實三伏天的夜間并不安靜，反而比白天喧鬧多了，為什么呢？是因為稻田里的那些青蛙們。天一黑，青蛙就鼓噪起來。畢竟有些遠(yuǎn)，澎湃，卻渺茫，然而，青蛙實在太多了，比天上的星星還要多。它們擁擠，沒心沒肺，就會拼了命地喊叫。仿佛熱熱鬧鬧，其實還是寂寞。它們的叫聲匯聚在一起，有了開闊的縱深，從四面八方包圍過來，又朝四面八方傳遞而去。——三伏天的夏夜正是這樣，天上的星星在熱鬧，地上的青蛙也在熱鬧，而村子里反倒安靜了，稱得上枯寂。每個人的身影都黑咕隆咚的，像一口井，每一口井都有自己的吊桶，上，或者下，深不見底。

    那些老人和婦女們大多不愿意到洋橋上去。他們更愿意守護(hù)在家門口的巷子里，這里更自在。尤其是婦女們。只要生過孩子，她們會呆在漆黑的巷子里，像男人一樣光起了背脊。她們把自己的上身脫光了，光著胸脯，端坐在黑暗里頭，手里拿著芭蕉扇，一邊扇，一邊拍蚊子，嘴里還嚼著舌頭。她們的**掛在胸前，十分秘密地跟隨著扇子左搖右蕩。她們戲稱自己是賣茄子的。小本的生意，一共只有兩個。也沒人買，所以天天賣。

    三丫的母親孔素貞也是這樣，每天晚上坐在天井里賣茄子。孔素貞是一口特別的井，水格外地深。更糟糕的是，她這口井里有兩只桶，第一只是她的兒子，紅旗，一大把的歲數(shù)了，至今還討不到老婆。第二只是一個閨女，三丫，年紀(jì)也不小了，到現(xiàn)在還沒有婆家。這兩只桶每天就懸在孔素貞的心里，不是它上去，就是你下來。唉，鬧心了。對紅旗，孔素貞基本上是死心了，腦子少零件，都這個歲數(shù)了還跟在佩全的屁股后頭鬼混，不說他了。指望不上的。三丫則不一樣。三丫是孔素貞心頭的肉，孔素貞所有的牽掛都在她的身上了。三丫近來的舉止有些怪，再也不到洋橋上去了，每天天一黑就進(jìn)屋了，上床了?？姿刎懏吘故沁^來的人，有數(shù)得很，這丫頭騷了，發(fā)情了，一定是看上什么人了。這是素貞最為擔(dān)心的時刻。素貞搖著扇子，想起了自己年輕的光景?？姿刎懩贻p的時候倒是享過幾天的福，生在一個本分、勤快的人家。家底子殷實，有十幾畝的水田。素貞的父母是那種能吃苦又節(jié)儉的莊稼人，吃穿上頭一直都不犯愁，每一年都有所盈余。哪知道一解放，家里的那十幾畝水田要了她們家的命，等劃過階級，壞事了，是地主。素貞還好，心里頭有佛，想得開，反正這個歲數(shù)了，年輕時到底過過幾年好日子，也不虧。難就難在兒女。他們吃過什么？穿過什么？什么也沒有。都是自己前世的孽?？姿刎憶]有作過孽，但她過完的好日子就是孽。別人冬天沒有棉鞋，她有。別人不識字，她認(rèn)得《三字經(jīng)》，還背過幾十首唐詩和宋詞。這些都是孽。是孽就必有報應(yīng)，萬萬沒有料到，報應(yīng)到自己的骨肉上去了。這是孔素貞最揪心的地方。滿腦子都是血?，F(xiàn)如今兒女大了，得娶吧，得嫁吧，困難了。說起來三丫是不用愁的，一個丫頭家，橫豎嫁得出去，更何況三丫有這般的模樣。其實最難的恰恰是這個丫頭。依照孔素貞的意思，原打算用三丫給紅旗換一門親的，在施家橋，都說好了。三丫卻不答應(yīng)。她看不上。三丫什么都不說，一雙好看的眼睛就盯著天井里的那口井，意思都在那兒。素貞看見了，心都涼了，直發(fā)毛。狠不下心來了。素貞心一軟，退回去了。這一退不要緊，兩個人的大事到現(xiàn)在都沒有著落。要是細(xì)說起來，倒不是偏心，素貞真心喜歡的還是自己的丫頭。丫頭像自己。紅旗傻一點，丑一點，都不讓孔素貞傷心，孔素貞傷心就傷心在兒子的身上永遠(yuǎn)也脫不了一副下作的奴才相，賤，一點血性都沒有。既不像媽，又不像爸，不知道從哪里學(xué)來的。三丫呢，反過來了，血性又嫌旺了一點，心氣又嫌高了一點。這一點都隨她這個當(dāng)媽的。當(dāng)年的孔素貞也是一個說一不二的主，她的父母給她說過一回親，在中堡鎮(zhèn)上，一個柳姓的裁縫家。素貞死活不依，就是喜歡長工的兒子王大貴，最終還是下嫁了。知女莫如母，素貞是知道的，三丫這孩子和自己一個樣，不是什么樣的男將都可以隨便將就?？床簧涎?，就岔不開腿。要是“那時候”，無所謂了，當(dāng)媽的由著你?？扇灸恪艾F(xiàn)在”能犟么？都什么年代了？你是個什么東西？你三丫的褲襠不香啊。

    利用歇夏的光景，三丫向她的媽媽要了幾塊錢，扯了一塊十分便宜的洋布，水紅的底子，蝴蝶花瓣的花色，替自己縫了一件花褂子。雖說是便宜貨，到底是新的，鮮刮，三丫的針線又好，上了身很得體，還是稱心如意了。三丫穿上花褂子，一天里頭在村子里轉(zhuǎn)悠了好幾個圈，其實也不是現(xiàn)寶，而是有她的小九九，想碰見端方。想讓端方看一眼。三丫拿針線的時候自己給自己下了一個賭注，要是新褂子上身的時候一出門遇上端方了，就算有了盼頭，遇不上，那就不好了。三丫沒有如愿，一開頭就不順?biāo)?。其實是礙不上的?？膳⒆蛹业搅诉@樣的歲數(shù)總難免有一些怪異的念頭，神神叨叨的了。三丫沒有碰到端方，十分地挫敗。要是細(xì)說起來，三丫喜歡上端方的時間并不長，就是在麥?zhǔn)盏臅r候。端方勤力，壯實，一點都不怕苦，不擺知識分子的臭架子，一下地就給了王家莊的姑娘們一個別樣的印象。其實三丫并沒有動過端方的心思。三丫很知趣。以她自己這樣的條件，對于條件太好的小伙子，三丫是不敢的。哪里能輪到她呢?？墒虑橛袝r候就是這樣，越是不敢，就越是會撞上。那一天三丫正站在跳板上，往水泥船上裝麥把。端方挑著麥把過來了。端方的身子沉，腳重，一腳下去跳板就晃蕩起來，三丫沒留神，差一點被跳板顛到水里去。端方一把揪住了三丫的胳膊，這才站穩(wěn)了。三丫在回頭的時候看見了端方的笑，他笑得太特別了，事后想起來，只能用“干凈”去形容。端方笑得真是干凈，和好看不好看沒有關(guān)系，就是干凈。三丫喜歡。端方一把拉住三丫的胳膊，說：“對不起了三丫?！比驹谕跫仪f這么多年了，還從來沒有人對她說過“對不起”。這樣的言談舉止也透著一股子干凈。三丫喜歡?！皩Σ黄稹?，就三個字，太動人了，簡直具有催人淚下的魔力。三丫的眼珠子到處躲，再也不敢看端方。最后，卻鬼使神差，一雙眼睛落在了端方的胸脯上。端方胸脯上的兩大塊肌肉鼓在那兒，十分地對稱，方方的，緊繃繃的。三丫的目光就那么不知羞恥地落在端方**的胸前，失神了，癡了。下巴也失去了力量。心口突然被劃開了一道口子，有一樣?xùn)|西流淌過去了。很暈。到底是丫頭家，三丫知道，自己出事了。是大事。一回家就哭了一夜。

    哭完了，三丫的自覺性和自制力還是占得了上風(fēng)。她是不配的。端方剛剛畢業(yè)，還有無盡的前景在等著人家，不能用自己的成分去拖住人家。無論心里頭冒出什么芽來，三丫都要把它掐了。三丫有三丫的辦法，每天拼了命地干活，只要還有一絲力氣，三丫都把它耗在麥田里，然后，拖著自己的尸體回家，這樣就好多了。而到了干活的時候，三丫總是離端方遠(yuǎn)一點?？蛇@樣做三丫又有幾分的不甘心，那就在沈翠珍的身邊吧。在沈翠珍需要幫手的時候，三丫就悄悄跟上去，幫一把。等于是給沈翠珍做下手了。沈翠珍偶爾和別人開玩笑，三丫在言語上也要幫上兩句腔，但是，不過分。不能過分。以三丫的身份，她是不能過分的。沈翠珍不知道三丫的心思有多深，對三丫，她是喜歡了。女人一旦到了沈翠珍這個歲數(shù)，看得順眼的姑娘其實不多了。但三丫是一個例外。這丫頭懂事，手腳又不懶，是一個周正的姑娘。沈翠珍有時候想，這孩子，怎么就生在孔素貞家里的呢？不過，細(xì)一想也對，人哪，就這樣，不管你有多稱心，總有一只手要拽著你，得把你拉回來。要不然，人人都在天上飛，那還了得。

    回過頭來看看，麥?zhǔn)盏臅r候反倒是一段快樂的時光?，F(xiàn)在歇下來了，三丫不好了。很不好。每天都想哭，又哭不出來。就是堵不住自己的心思。人都蔫了，沒著落。但是，扯完了花布，從中堡鎮(zhèn)一回來，三丫好了。手里頭有了針線，三丫安定了，踏實了。三丫一針一線的，不再是為自己，而是在替端方拿針線了。這么一想三丫把自己嚇了一大跳，心里頭對自己說，你這個人哪，瘋野得很，魯莽得很，這都是哪兒對哪兒。——你呀，也蠻賤的呢！這樣罵完了自己，三丫高興起來。一顆心像風(fēng)一樣，一點也不著邊際，信馬由韁了。雖說還沒有和端方好好地說過一頓話，可三丫的這一頭對端方的用情卻已經(jīng)很深了。不停地走神。平白無故地酸甜苦辣。很傷。人也瘦了。反而好看了。

    花褂子終于上身了。三丫卻沒有遇見端方，白忙了。不好的兆頭涌向了三丫。三丫的委屈說不出，沒法說。到了晚上，三丫到底不死心，又出去走了一圈，這一回倒是碰上端方了，她聽見端方從混世魔王的那頭走了過來。她聽得出端方的腳步聲。那是與眾不同的。三丫突然就是一陣怕，緊張得透不過氣來。她立住腳，大聲說：“是端方吧，吃過啦？”端方很客氣地說：“是三丫啊，吃過了，你呢？”三丫說：“吃過了。”端方并沒有停下來，走過去了。三丫站在原來的地方，悄悄拽了拽花褂子的下擺。突然明白過來，天已經(jīng)黑透了，哪里還有什么花褂子，無非就是一塊黑布。端方什么也沒有看得見。三丫回到家，脫下花褂子，疊好了，放在枕頭的下面，放下蚊帳，躺下了。身子在出汗。一身的汗。熱歸熱，其實也是涼了。

    一般說來，端方不到水泥橋上去。原因很簡單，他的兩個弟弟端正和網(wǎng)子都在橋上。端方不想和他們摻和。年齡的差距是一個方面，卻還不是最主要的。這里頭有這樣一個區(qū)別：端方和端正是同父同母的兄弟，網(wǎng)子呢，同母異父，不一樣了。從骨子里說，端方當(dāng)然要對端正親一點，而王存糧和沈翠珍則對網(wǎng)子更好一些。這也是該派的。從名字上也可以看得出，網(wǎng)子，不論有怎樣的禍水，網(wǎng)一收，就提上來了。從外面看，這個家是一個家，暗地里其實還是兩個家。平安無事的時候，一切都山清水秀，一旦生了事，枝枝杈杈的就出來了。端正和網(wǎng)子畢竟小，哪里能明白這一層，自己玩還玩不過來呢。兩個人動不動就要吵，就要打，就要鬧，有時候一頓飯就能鬧上好幾回。其實都是無心的，但是，大人一插話，那就是有心的了，有了復(fù)雜的歧異。一句話不留意就生出了是非。所以，到了萬不得已的時候，端方反而會護(hù)著網(wǎng)子，沒頭沒腦地呵斥自己的親弟弟。而紅粉則要反過來，喬模喬樣地護(hù)一護(hù)端正。誰都知道這是假的，但是，人就是這樣，不能太實誠，太實誠就傻了。有一次端正在飯桌上對網(wǎng)子動了手，一把把網(wǎng)子的飯碗打在了地上。沒等繼父說話，端方罵了一聲“狗日的東西”，一巴掌把端正推開了，不讓他吃，餓他。后來還是紅粉出面打了圓場，給端正送去了一碗紅薯飯。母親不高興了，第二天的上午她專門找了一個空隙，關(guān)照端方說：“自己的親弟弟，打幾下不要緊。不能罵狗日的?！倍朔街懒?，“狗日的”是母親的忌諱，等于罵了自己的親爹。不能夠。端方悶了半天，說：“知道了。”這又給了端方一個小小的教訓(xùn)，他們小弟兄兩個人的事，少過問總是好的。越問事情越多。

    可是，有些事情你躲不過去，該來的它還是要來。傍晚的前后，端方正躺在家里看連環(huán)畫，網(wǎng)子從外頭回來了。一回來就嚇了端方一大跳。網(wǎng)子全身都是水，神態(tài)極度地慌張，異常了。網(wǎng)子站在端方的身邊，一句話不說，下巴那一塊不停地抖，牙齒都數(shù)起了快板。端方看了半天，說：“怎么了？”網(wǎng)子說：“死人了。”端方說：“誰死了？端正呢？”網(wǎng)子說：“不是端正，是大棒子?！倍朔剿闪艘豢跉?。大棒子端方認(rèn)識，是佩全的侄子，大前天的下午還和網(wǎng)子在天井里玩弄老鼠夾，不小心夾了手，哭著回去了，很敦實的一個小子。端方說：“怎么死的？”網(wǎng)子說：“淹死的?！倍朔秸f：“尸首呢？”網(wǎng)子說：“不知道，沒上來。”端方說：“是你喊他下河的還是他喊你下河的？”網(wǎng)子不說話了。端方說：“說！”網(wǎng)子還是不說。端方挺出手指頭，厲聲說：“說?！本W(wǎng)子說：“是我喊他的。”端方不說話了。端方坐下來，突然伸出手，捏住了網(wǎng)子的耳朵，往上拉。端方說：“從現(xiàn)在開始，除了我，對誰都不許說話?！l都不許說！聽見沒有？”網(wǎng)子歪著腦袋，吊著，不能點頭，說：“聽見了?！倍朔椒畔戮W(wǎng)子的耳朵，網(wǎng)子的耳朵上立即就是兩個紫色的指印。端方對著網(wǎng)子的耳朵關(guān)照了幾句，最后說：“家里頭呆著，出去一步我打斷你的腿。聽見沒？”網(wǎng)子說：“聽見了?！?br/>
    大棒子的尸體是被漁網(wǎng)撈上來的，河邊上站滿了王家莊的人，連樹枝上都是，院墻上都是。王家莊的人差不多全部出動了。大棒子一撈上來他的母親就倒下去了，怎么喊都喊不醒。佩全抱著大棒子，大棒子軟軟的，胳膊和腿都掛下來了。榆木疙瘩是大棒子的爹，他從佩全的手上接過自己的骨肉，抖動他的兒子，喊他的兒子，聲音和模樣都不像人。這時候已經(jīng)是夕陽西下的時候了，殘陽如血。黑壓壓的人群一起閉起了嘴巴。佩全想起來了，突然想起來了，他問孩子們，大棒子和誰一起玩的？答案立即就出來了，是網(wǎng)子他們幾個。佩全走到榆木疙瘩的旁邊，對叔父耳語了一些什么。隨即從叔父的懷里接過尸體，出發(fā)了。河邊上的人群挪動起來，他們跟在榆木疙瘩與佩全的身后，浩浩蕩蕩擁向了端方家的家門口。

    紅粉剛剛放工，也擠在人群中，沒走幾步，預(yù)感到了什么。她沖出隊伍，繞了一個彎，搶先回到了家。父母都在，端方在，端正也在。家里沒有一點人氣，王存糧蹲在豬圈旁邊，悶了頭吸煙。紅粉只看了一眼不好的預(yù)感就得到證實了，轉(zhuǎn)過身子就關(guān)門。然后，靠在門后大口大口地喘息。端方走過來，一言不發(fā)，把紅粉拉開了，重新打開天井的大門。端方把扁擔(dān)、鞭子、鋤頭和釘耙放在順手的地方，說：“我不動，你們一個都不要動?！边@句話是說給王存糧的。話音剛落，不遠(yuǎn)處的拐角就傳來了駭人的腳步聲。

    端方第一眼看見的不是黑壓壓的人群，而是大棒子。大棒子躺在佩全的懷里，還是濕的。胳膊和腿都在晃。端方的心突然被一只手揪住了，拎了起來。端方愣了片刻，跨上去一步，滿臉都是狐疑的表情，不解地問：“怎么回事？”佩全高聲說：“網(wǎng)子呢？”端方說：“在家。怎么回事？”佩全說：“怎么回事？死人了！是網(wǎng)子喊他下河的！”端方堵在門口，大聲吼道：“網(wǎng)子！網(wǎng)子?。　本W(wǎng)子出來了，看見天井的大門已經(jīng)被堵死了，不敢動。端方喊了一聲：“過來！”網(wǎng)子走了過來，端方掄起他的大巴掌，當(dāng)著所有的人，當(dāng)然包括王存糧和沈翠珍，摑了網(wǎng)子一個大嘴巴。端方的出手極重，網(wǎng)子直退，一直退到天井的正中央。等于給打回去了。端方大聲說：“是不是你？是不是你喊人家大棒子下河的？”網(wǎng)子捂著臉，沒哭，說：“不是。”端方說：“你大聲點！”網(wǎng)子就大聲了，說：“不是！”端方說：“是誰喊的？”網(wǎng)子說：“誰也沒喊，都是自己下去的，你去問大棒子?！本W(wǎng)子的話所有的人都聽見了，沒有人敢在這樣的時候出面作證，除了問大棒子。端方回過頭，看著佩全，說：“佩全，你都聽見了？”佩全起先只是傷心，這一刻滿腔的怒火已經(jīng)沖上來了，一直燒到了頭頂。佩全把大棒子的尸體交到榆木疙瘩的手上，大罵了一聲，抬起腳來就要往天井里沖。端方一把拉住佩全的手腕，用足了力氣，攔住了。紅粉走了上來，尖聲對佩全叫道：“干什么？網(wǎng)子是我的親弟弟，你沖我來！”端方側(cè)過腦袋，擋住紅粉，呵斥說：“沒你的事，走開！”端方回頭對佩全說：“誰都跑不掉，佩全，我們就在這里說?！?br/>
    榆木疙瘩看了一眼網(wǎng)子，又看了一眼大棒子，網(wǎng)子是活的，而他的兒子已經(jīng)什么都不是了，越發(fā)地傷心，絕望了，突然悶了腦袋撞過來，嘴里面喊道：“狗日的網(wǎng)子！你來抵命！”端方擠上來一步，用腳把門關(guān)了，一條腿卻卡住榆木疙瘩。端方說：“大叔，這刻兒你說誰不傷心？要抵命，事情弄清楚了，有我?！庇苣靖泶裾f：“是網(wǎng)子喊他們下河的！”端方說：“大叔，人命關(guān)天，這句話可不能亂說。有誰看見了？”榆木疙瘩被端方問住了，不會說話了，光會抖。佩全知道自己斗嘴斗不過他，掙開端方的手，怒火中燒，對著端方的臉就是一拳。端方晃了一下，閉上一只眼睛，另一只眼睛卻睜得格外圓，鼻孔里的兩條血熱騰騰地沖了下來。端方?jīng)]有還手。這樣的時候端方是不會還手的，面前圍著這么多的人，總得讓人家看點什么。人就是這樣，首先要有東西看，看完了，他們就成了最后的裁判。而這個裁判向來都是向著吃虧的一方的。端方現(xiàn)在最需要的就是這些裁判。還有佩全的打。被打得越慘，裁判就越是會向著他。這是統(tǒng)戰(zhàn)的機會，不能失去。佩全看了端方一眼，又是一頓拳打腳踢。人群里發(fā)出了叫聲，騷動起來了，呼嘯著向外面退，讓開來一塊空地。這塊空地是讓給端方和佩全的，讓他們在這里決戰(zhàn)。當(dāng)然了，大路和國樂還有紅旗站在最里面的那一層，他們首先要把所有的閑人擋在外面，如果端方吃虧了，他們就不動。反過來說，萬一佩全招架不住，他們就要上去，一人抱住端方的腰，一人抓住端方的左手，一人抓住端方的右手，嘴里說“別打了，別打了”，端方就再也別想動了。這時候天井的大門又打開了，紅粉沖到端方的身后，說不出話來，腳尖一踮一踮的，不停地擼袖子。端方回頭踹了紅粉一腳，瞪起眼睛，第一次認(rèn)認(rèn)真真對紅粉唬下了臉來。端方大聲罵道：“滾一邊去！男人說話，沒你的事！”端方掉過頭來，對佩全說：“佩全，我知道我打不過你。你打。”端方扒掉上衣，佩全又是一頓拳打腳踢。只是一刻兒，臉上和胸前都紅成了一片，血淋淋的，一張臉也變形了。佩全看著端方血紅的身子，下不去手了，不好再打了，關(guān)鍵是，不敢了。佩全對榆木疙瘩說：“叔叔，把大棒子放到他們家的堂屋里去。”這是最厲害的一招，端方害怕的正是這個，佩全到底還是把這句話說出口了。有一點端方是清楚的，依照鄉(xiāng)下人的規(guī)矩，尸體一旦放進(jìn)了堂屋，那就什么也說不清楚了。榆木疙瘩抱著大棒子的尸體直往門口擠，一心要把大棒子的尸體送進(jìn)去。但畢竟傷心過度，早已是力不從心。端方伸開兩條胳膊，死死地?fù)卧陂T口。榆木疙瘩擠不動，只是貼在端方的身上。這時候人群的外圍傳過來一聲嚎叫，大棒子的媽來了。密密匝匝的人群十分自覺地讓開來一道縫隙。大棒子媽直接撲到端方的跟前，端方喊了一聲“大媽”，大棒子的媽已經(jīng)把眼淚、鼻涕抹到了端方的身上，在端方的身上拍得噼噼啪啪，反倒弄得一手的血，到處都是血。大棒子的媽說不出一句話來，只是跳，披頭散發(fā)地跳，呼天搶地。端方撐住門，望著大棒子的媽，不敢看她的眼睛，心如刀絞，眼眶子一熱，眼淚下來了，嘴里不停地喊“大媽”，卻什么也說不出。大棒子的媽只跳了幾下，又倒下去了，躺在地上，嘴巴一張一張，只有進(jìn)氣，沒有出氣。端方想去扶她，但是兩手撐在門上，不敢松手。大棒子媽的到來把事態(tài)推向了頂端，某種意義上說，控制住了，把事態(tài)局限在悲傷的境地上。人群安靜下來了。到了這個光景，人們才明白過來，最火爆的打鬧已經(jīng)告一段落。人們唏噓不已，一起流淚了，想起了大棒子活蹦亂跳的樣子。

    天慢慢地黑了，雙方僵持在端方家的門口，誰也沒有后撤的意思。天越來越黑，滿天都有了星光。人群慢慢地散去，群情激憤的場面淡下來了。王存糧和沈翠珍一直都沒敢出面，他們是知情的，傷心而又愧疚。多虧了端方在門口撐住，要不然，尸體進(jìn)了門，他們又能做什么？也不能把網(wǎng)子打死。天已經(jīng)黑透了，王存糧和沈翠珍幾次要出面，都被端方用腳后跟踹了回來。端方今天把家里的人都打了，算是六親不認(rèn)了。沈翠珍疼在身上，心里頭反而有數(shù)了。端方是他們家的一道墻，只要有這堵墻堵在門口，什么也進(jìn)不來的?？赊D(zhuǎn)一想，想到了大棒子，想到了大棒子的娘，越發(fā)傷心了，用盡了力氣在天井里嚎啕。沈翠珍還是要出面，端方不讓，不管母親在他的后背上怎么捶，怎么掐，端方不松手。沈翠珍急了，說：“端方，再不松你媽就撞死！”端方仔細(xì)看了一眼門口，佩全他們黑咕隆咚的，全部坐在地上，想必他們也沒有力氣了。端方松開了，沈翠珍拿著被面，找到了躺在地上的大棒子，一邊嚎哭，一邊替大棒子裹上。這一來大棒子的媽又被撩起來了，兩個女人的啼哭傳遍了王家莊的每一個角落。大棒子媽一把揪住了沈翠珍的頭發(fā)，終于沒了力氣，滑下來了。端方喊過紅粉，小聲讓她把家里的雞蛋全部拿出來，放在籃子里。端方提著籃子，走下來了。他把籃子放在佩全的腳邊，從地上抱起大棒子，對榆木疙瘩說：“大叔，先讓大棒子回家吧。”

    大棒子躺在了自家的堂屋里，頭對著大門，平放在門板上，腦袋旁邊放著兩盞長明燈。端方站在大棒子的身邊，長明燈的燈光自下而上，照亮了端方的臉。端方的臉被佩全打得不輕，全部腫脹起來了，眼眶子鼓得老高，既不像端方，也不像別人，幾乎不像人。而身上的血早就結(jié)成塊了，又被汗水泡開了，一小塊一小塊地黏在胸前?？粗甲屓撕ε?。屋子里擠的全是閑人。十分地悶熱，懊糟得很。而門口也被人堵死了，屋子里不通風(fēng)，實在透不過氣來。端方望著門板上的大棒子，已經(jīng)用被面子裹得嚴(yán)實了，只露出了一張臉。大棒子平時看起來不高，現(xiàn)在躺下了，差不多也是個大人了?？蛇@孩子就這么沒了。端方望著大棒子的臉，突然就是一陣難過，想抽自己的耳光。端方在心里說：“大棒子，哥哥不是東西，哥哥對不住你了！”心里頭正翻騰，胳膊被人捅了一下，是三丫。三丫給端方遞上來一塊毛巾，端方接過來，把上身擦了。三丫又遞上來一件褂子，看起來是三丫特地替他回家拿來的。端方的心思不在這里，連看都沒看她一眼。

    夜已經(jīng)很深了，所有的閑人都走光了，榆木疙瘩、大棒子媽、大棒子的弟弟、妹妹、佩全、端方、端方的父母，枯坐在堂屋的四周，中間躺著什么都不是的大棒子。除了大棒子的母親有一搭沒一搭地哭，再也沒有一點動靜。想來大棒子的母親也哭不動了。沒有人說話。長明燈亮著，所有的眼睛都望著長明燈，視而不見，散了光，憂郁而又木訥。就這么干坐著，不吃，不喝，光出汗。端方想，看來不會再有什么大的動靜了，人累到一定的時候，就會特別地安靜，想來不會再有什么舉動了。

    天亮了。伴隨著天亮，佩全突然來了精神。他提出了一個要求，一定要網(wǎng)子過來，給大棒子磕頭，要不然不下葬。端方其實也沒力氣了，腦子里一片空白?？膳迦珓倓傞_口，端方的腦子一個激靈，清醒過來了。端方說：“不行?！倍朔秸f得一點都不含糊，不行。除非有人出面作證，是網(wǎng)子把大棒子喊下河的。僵局再一次出現(xiàn)了，佩全堅持，端方不讓。端方是不會讓的，即使佩全用他的菜刀對著他的腦袋劈過來，端方也不會讓。這一步要是讓下來，所有的努力就白費了。關(guān)鍵是，等于認(rèn)了。這就留下了后患。端方不能。

    三伏天的天氣實在是太熱了，僵持到下午，大棒子的身上已經(jīng)飄散出很不好的氣味了。氣味越來越重，實在令人揪心。端方咬著下嘴唇，咬得很緊，沒有任何松口的意思。端方在等，他在等待裁判。裁判一定會出現(xiàn)的，這個用不著擔(dān)心，端方有底。轉(zhuǎn)眼又到了傍晚，裁判終于出現(xiàn)了，是四五個德高望重的老人。他們來到大棒子家的天井，反過來勸大棒子的爹，勸大棒子的媽。天太熱，不能再拖了?？蓱z可憐孩子吧，不能再拖了。大棒子媽在聽。不知道有沒有聽明白。但是，她側(cè)著臉，在聽。大棒子的媽很長地吸了一口氣，用她最后的力氣發(fā)出了一聲嚎啕。這一聲無比地凄涼，真的是撕心裂肺。所有的人都哭了，端方，德高望重的老人，都哭了。端方流著淚，知道了，事情了結(jié)了。徹底了結(jié)了。他叫過了母親，讓她回去，讓她回去搬運木料，他要送大棒子一口棺材。母親快到門口的時候，端方叫住母親，讓她再從雞窩里捉兩只下蛋的老母雞來。母親照辦了。木料和兩只蘆花雞剛剛進(jìn)了大棒子家的大門，大棒子的媽就軟了。端方喊來了木匠。又一個殘陽如血。王家莊的上空突然響起了斧頭的敲擊聲，斧頭的敲擊聲巨大而又沉悶，喪心病狂。

    晚飯之前端方從亂葬崗回來，天色已是將黑。天井剛剛掃過，灑上水了，是那種大亂之后的齊整，十分清爽。桌凳放在天井的正中央，是晚飯前的光景。王存糧失神地坐在那兒。端方走進(jìn)廚房，母親正在鍋灶的旁邊，往牛頭盆里頭舀粥，怔怔地看著兒子的臉。端方什么都沒說，拿起葫蘆瓢，在水缸里舀了一瓢水，一口氣灌進(jìn)了喉嚨。喝完水，端方回到天井，差不多虛脫了，再也掙不出一點力氣。端方?jīng)]有走到桌邊，而是靠著廚房的墻，滑下去了，一屁股坐在了墻角。王存糧走到端方的身邊，蹲下來，不知道說什么，卻掏出了香煙。不是煙鍋，是紙煙，豐收牌的。九分錢一盒。存糧拆了煙盒的封，抽出一根，叼上了，又抽出一根，放在地上，就放在端方的兩只腳中間。端方望著地上的紙煙，停了片刻，接過繼父手上的洋火，給繼父點上了，自己也點上了。這是端方有生以來的第一支香煙。吸得太猛，嗆住了。父子兩個都點上了煙，再也沒有說什么，就在墻角，一口一口地吸。

    網(wǎng)子一直躲在屋子里，豎著耳朵，聽天井里的動靜。聽了半天，安穩(wěn)了，壯著膽子走出了堂屋。王存糧望著他的親兒子，突然吼叫了一聲：“跪下！”網(wǎng)子不是自己跪下的，而是被爹爹的那一聲吼叫嚇得跪下的。網(wǎng)子跪在天井里，瞪著眼睛，無助地望著他的母親。母親正站在廚房的門框里面，神情木訥，也不敢動。王存糧盯著網(wǎng)子，越看越替大棒子傷心，越看越為自己的兒子生氣，突然站起來了，要動手。王存糧從來沒有碰這個小兒子一巴掌。舍不得。今天他要動手。今天他要給他來一點家法。網(wǎng)子顫抖了。母親也顫抖了。端方望著手里的香煙，說話了，說：“爹，不要打他?！蓖醮婕Z停住了，回頭瞅了一眼端方，端方的眼睛腫得只剩下最后的一道縫隙。端方說，“不要打他?！彼穆曇艉茌p，然而，在這個家里，第一次具備了終止事態(tài)的控制力。端方對網(wǎng)子說：“起來?！本W(wǎng)子看了看他的父親，又看了看他的大哥，不知道該聽誰的，不敢動。王存糧瞪起了眼睛，高聲說：“個小畜生！哥叫你起來，還不起來！”網(wǎng)子起來了，一個人悄悄走進(jìn)了廚房，站在了母親的身后。母親端上牛頭盆，來到了天井，順眼看了一眼墻角的父子。沈翠珍注意到端方夾著煙，卻沒有吸，腦袋枕在墻上，嘴巴張得老大，已經(jīng)睡著了。王存糧把端方手里的半截子香煙取了下來，在地上掐掉，嘆了一口氣，小聲說：“龍生龍，鳳生鳳?！鄙虼湔渎犚娏?，懂他的意思了。心口一熱，要哭。手里晃了一下，被稀飯燙著了。沈翠珍放下牛頭盆，把大拇指頭送到了嘴里，說：“吃晚飯了?！蓖醮婕Z弓了腰，拍拍端方的膝蓋，說：“吃晚飯了。吃了再睡?！?