在這個(gè)時(shí)代，但凡夜里趕路，那都是不得已的行為。
這一點(diǎn)，不管對(duì)于洪承疇所部官軍來(lái)說(shuō)，還是王自用麾下的賊軍來(lái)說(shuō)，都是一樣的。
王自用在石樓縣城外面連營(yíng)十里，卻遭受到了張衡所部四十多騎的一頓沖撞，不僅沖過(guò)賊軍營(yíng)地，向城中投射了書(shū)信，與城中官軍取得了聯(lián)系，而且還在投遞了書(shū)信之后，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再一次穿營(yíng)而出。
這讓王自用極端惱火、跳腳大罵的同時(shí)，也對(duì)頓兵石樓城外的做法大為失望，很快就聽(tīng)從麾下頭領(lǐng)“邢紅狼”“不沾泥”“掠地虎”等人的再次勸說(shuō)下，撤圍北上了。
雖然北面來(lái)的官軍騎兵小隊(duì)，讓他們對(duì)北面的情形也多少生出了疑慮，但是畢竟王左掛所部、高迎祥所部、馬守應(yīng)所部都是確定無(wú)疑在北方，所以王自用心中疑慮歸疑慮，到最后還是堅(jiān)持了北上聯(lián)合其他流賊的主張。
在張衡等人沖出賊營(yíng)，打馬北上一個(gè)時(shí)辰之后，王自用也率領(lǐng)麾下各部人馬拔營(yíng)北上了。
此時(shí)正在石樓縣城城頭上觀望的張宗衡、裴世澤等人，已經(jīng)拿到并看過(guò)了張衡射入城中的書(shū)信，知道洪承疇率領(lǐng)的官軍，在北面群山之中的寧鄉(xiāng)，取得了前所未有的大捷，收降了大量的賊頭和嘍啰。
對(duì)于城外的流賊突然撤圍離去，他們雖然感到高興，但是對(duì)于這么多流賊北上，他們卻也感到憂心。
雖然洪承疇在書(shū)信之中，沒(méi)有明說(shuō)他究竟是如何逼得“大梁王”王左掛率眾投降的，但是張宗衡卻可以想象，洪承疇所部在寧鄉(xiāng)必定是經(jīng)過(guò)了一番血戰(zhàn)。
所以，看到城外的大批流賊北上，張宗衡還是為柳林堡和寧鄉(xiāng)一線的官軍捏了一把汗，猶豫著要不要率軍出城，跟著賊軍北上，到時(shí)候或許也可以助北面的官軍一臂之力。
正當(dāng)張宗衡猶豫不定，不知道王自用所部賊軍撤圍北上到底是不是個(gè)陷阱的時(shí)候，來(lái)自石口的軍報(bào)，終于通過(guò)繞道汾西、濕州等地，被送進(jìn)了石樓縣城。
這是李邦華寫(xiě)給洪承疇和張宗衡的信件。
在其中，李邦華向他們兩個(gè)人通報(bào)了之前神南峪被官軍拿下，神南峪賊首王嘉胤和王二伏法的消息。
直到這時(shí)，張宗衡方才恍然大悟，原來(lái)廣武莊方向的賊軍，突然大舉突圍而出，背后藏著如此重大的變故啊！
得知了這一情報(bào)，張宗衡當(dāng)下也不再猶豫不決，而裴世澤眾兄弟士氣大振，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，要為自家戰(zhàn)死的兄弟們報(bào)仇雪恨。
更加“錦上添花”的是，此前一直守在濕州城中不敢出城的知州焦勝昌，到了午時(shí)前后的時(shí)候，也帶著濕州的數(shù)百班軍、衙役，以及募集守城的一千民壯，張弓持刀地趕到了石樓助戰(zhàn)。
作為山西按察使的張宗衡，早就下令濕州、蒲州兩地知州募兵北上前來(lái)助戰(zhàn)了。
但是此前那么長(zhǎng)的時(shí)間，這兩地沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，而此時(shí)聽(tīng)說(shuō)官軍已經(jīng)拿下賊軍盤(pán)踞的神南峪之后，濕州知州焦勝昌終于想著要來(lái)分一點(diǎn)功勞了。
雪中送炭的事情，很少有人會(huì)干，特別是冒著兵敗身死的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)給你雪中送炭，但是錦上添花的事情，卻很多人都會(huì)搶著干。
這也是人之常情，像張宗衡這種宦海沉浮多年的人，自然不會(huì)不明白其中的道理。
當(dāng)他在石樓縣城看見(jiàn)意氣風(fēng)發(fā)地帶著人馬糧草前來(lái)助戰(zhàn)的濕州知州焦勝昌時(shí)，除了對(duì)焦勝昌的報(bào)國(guó)之心表示贊賞肯定之外，也不能說(shuō)別的了。
有了焦勝昌帶來(lái)的糧草，張宗衡指揮著石樓的人馬，好好地吃了一頓飽飯之后，在午后的未時(shí)一刻，率軍出城北上。
到了當(dāng)日的申時(shí)左右，派出去的前哨終于傳回來(lái)消息，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了賊軍后隊(duì)的蹤跡。
王自用麾下各部人馬眾多，天亮?xí)r分又亂戰(zhàn)了一通，本來(lái)就人困馬乏，加上缺乏糧草輜重，大量賊軍嘍啰從沖出夏龍關(guān)之后，已經(jīng)一天一夜沒(méi)有吃上一頓飽飯了。
本來(lái)以為小小的石樓縣城唾手可得，結(jié)果打了兩次，都沒(méi)拿下，也沒(méi)有得到什么補(bǔ)充。
有限的一點(diǎn)糧草，也都是可著眾頭領(lǐng)的親信骨干人馬支用，而且還要為接下來(lái)的北上預(yù)備作戰(zhàn)糧草，所以不可能放開(kāi)了吃喝。
這樣一來(lái)，從頭一天早上突圍前吃了頓飽飯之后，如今還剩下的一萬(wàn)五千大軍，多數(shù)人都只是喝了一碗稀得可以當(dāng)鏡子照的高粱米野菜粥，連一碗干飯都沒(méi)吃上。
而且這些窮怕了的賊軍嘍啰們，相當(dāng)大的一部分人，都是大包小包地隨身帶著自家的家當(dāng)，有的連鍋碗瓢盆都舍不得丟下。
說(shuō)起來(lái)是一支“義軍”或者說(shuō)軍隊(duì)，但是看起來(lái)卻更像是一支拖家?guī)Э?、搬家遷徙的流民或者災(zāi)民。
如此一來(lái)，行軍的速度可想而知，上午辰時(shí)撤圍北上，到了下午的申時(shí)，幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，距離柳林堡南門(mén)外的離石河，還有五六十里的路程。
不管王自用、羅汝才如何憂慮著急，如何派人催促，整個(gè)賊軍隊(duì)伍的行軍速度就是快不起來(lái)。
王自用之所以憂慮著急，是因?yàn)樗絹?lái)越發(fā)覺(jué)，北上寧鄉(xiāng)或者北上柳林堡、永寧州，恐怕不是個(gè)好主意。
因?yàn)樗粌H沒(méi)有遇到寧鄉(xiāng)方向“大梁王”所部的人馬，而且他派往寧鄉(xiāng)方向去的前哨隊(duì)伍也是石沉大海杳無(wú)音訊。
不過(guò)到了傍晚，寧鄉(xiāng)方向雖然沒(méi)有消息，但是派往柳林堡方向的前哨人馬卻帶回來(lái)了一個(gè)“喜訊”。
柳林堡和青龍渡的守軍不多，但是傍晚時(shí)分卻從黃河岸邊的吳堡方向，沿著離石河逆流而上，運(yùn)入城中大批糧草輜重。
得知這一情況之后，王自用當(dāng)即用柳林堡有大量糧草輜重，來(lái)鼓舞麾下各部人馬的士氣，暫時(shí)放下了與寧鄉(xiāng)的聯(lián)系，要求先行攻取柳林堡。
各部休整了幾個(gè)時(shí)辰之后，還是丑時(shí)剛過(guò)的后半夜，王自用、羅汝才就再次督促大軍舉著火把繼續(xù)北上。
一萬(wàn)五千多人的隊(duì)伍，在黎明前的夜色之中行軍，打起的火把如同星海，根本遮掩不住行藏，即使相隔幾里地遠(yuǎn)，也能在遠(yuǎn)處的山坡之上看得清清楚楚。
而看見(jiàn)他們的，正是在洪承疇的麾下一直充當(dāng)精銳前哨使用的李文云所部火槍手們。
李文云所部火槍手與李卑所部火槍手的不同之處在于，洪承疇對(duì)自己麾下的唯一一支新式火槍隊(duì)極為重視，將陜西撫標(biāo)中軍騎兵的戰(zhàn)馬，調(diào)配了三百多匹，將李文云麾下的火槍隊(duì)，改造成了一支騎馬步兵火槍手。
這個(gè)舉措，使得李文云部既擁有與其他步兵火槍手一樣充沛的火力，又擁有其他步兵火槍手不具備的快速機(jī)動(dòng)能力。
洪承疇原本是要帶著麾下人馬走出南川河谷，然后轉(zhuǎn)往南下，去救石樓的，結(jié)果到了次日凌晨寅時(shí)左右，卻收到前哨李文云所部傳回的消息，說(shuō)是在前方三十多里外發(fā)現(xiàn)了賊軍的主力。
收到這個(gè)消息，洪承疇有點(diǎn)意外，不過(guò)很快他就意識(shí)到了這支賊軍的動(dòng)機(jī)。
“王自用部賊軍連夜北進(jìn)，那么他們的目標(biāo)，似乎正是離石河北岸的柳林堡啊！”
且不說(shuō)柳林堡本身對(duì)洪承疇來(lái)說(shuō)十分重要，哪怕單純是為了防止這股流賊逃出朝廷大軍的包圍圈，他也必須當(dāng)機(jī)立斷北上攔截了。
與數(shù)倍于自己的賊軍，打一場(chǎng)不期而遇的野外遭遇戰(zhàn)，對(duì)洪承疇來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不是一個(gè)上上之選。
但是此時(shí)此刻，除了這樣做，他沒(méi)有別的選擇。
所以，就在接到李文云著人送來(lái)的消息之后，他一邊命令陜西總兵王承恩帶領(lǐng)一千多騎兵先行，然后命令李卑麾下的火槍隊(duì)，以及其他所有奔波了一夜的陜西撫標(biāo)步卒就地休整，安排隨軍的輜重兵們?cè)O(shè)灶架鍋，將所有攜帶的干糧食物全都拿出來(lái)，讓大軍飽餐一頓，準(zhǔn)備天明時(shí)候與賊軍血戰(zhàn)。
人人都知道大戰(zhàn)在即，所以軍中氣氛很快就緊張起來(lái)，到處都是撫刀拭槍、厲兵秣馬、士氣高漲的官軍士卒。
士氣高漲當(dāng)然是有原因的。
寧鄉(xiāng)縣城近兩萬(wàn)賊軍不戰(zhàn)而降，然后又如同一群群溫順的綿羊一樣，被趕入準(zhǔn)備好的深坑之中活活坑殺，讓這些官軍士卒對(duì)流賊嘍啰們充滿了鄙夷。
在他們的眼中，流賊再多，也不過(guò)是一群群待宰的羔羊而已！