海峽號在19日中午就駛進了洪澤湖。雖然事先在沿途不同地方雇傭了三個熟悉航道的領水員而且這三個人分別被控制在船上不同之處分別指引水道陳浩和那個被雇傭來的哈特船長還是擔心在洪澤湖內擱淺所以航很慢而且不時探測水深。陳浩還擔心那幾個領航員看見船上有這些洋人故意領錯水道雖然船上有導航的羅盤陳浩還是讓隔一段路程就分別讓三個領航者核對一下航線。何舟不斷給這三個人許以好處并且真的不斷放銀子和一些從西方帶回的稀罕小玩意。張玉祥則帶人給這三個人不斷做思想工作。直到2o日天亮看見了淮河入湖的河口大家終于松了一口氣。與秋永年的接應部隊聯(lián)系很快接到回電19日夜東進部隊占領懷遠現(xiàn)在正準備繼續(xù)東進。海峽號上洋溢出喜悅的氣氛。陳浩、何舟、張玉祥和其他中華軍人員心底升起了迫切的回家的感覺。陳浩心中想像著尚未見面的女兒的樣子心中也是涌上一種幸福感。離開9個多月了徐哥們現(xiàn)在把家業(yè)弄得與9個月前無法相比了。船上的洋員也很興奮：他們已經知道了這條船的主人是誰沒想到他們的船主竟然是現(xiàn)在他們所在的這個巨大的帝國的任外交大臣心中對個人的前途充滿了憧憬。雖然旅途漫漫但是沿途何舟對這些人給予了優(yōu)厚的待遇而且凡是可以登岸娛樂放松的地方也大都由何舟和軍清處的特工組織他們上岸。多數(shù)人對他們的新東家是滿意的漸漸有了忠誠之心哪怕是看在錢的份上。當然水手中也有個別桀驁不馴之輩路上企圖鬧事。張玉祥和他手下的衛(wèi)士以及軍情處隨行的特工可不是吃素的這些造反的家伙被控制后經過一個簡單的審判儀式后捆扎起來投入了茫茫大海。

    沿途張玉祥帶衛(wèi)士們反復練習操炮技術還進行了實彈射擊訓練可惜沿途并沒有實際戰(zhàn)斗鍛煉的機會。

    現(xiàn)在這漫漫航程已經到了最后一段神秘的東方帝國腹地已經展現(xiàn)在眼前與在茫茫大海航行不同內河航行一點也不乏味。這條淮河的風光比萊茵河、多瑙河之類的美麗迷人多了。

    盱眙附近遇到了太平軍與清軍交戰(zhàn)。這種情況在進入長江以后已經見到多次大家有些習慣了。交戰(zhàn)雙方對這個噴煙吐火鋼鐵怪物都采取不來招惹得態(tài)度。

    21o噸排水量的海峽號在海上航行時顯得那樣渺小在長江上就大了許多但就體積噸位而言也不算稀奇。但此時駛入淮河中游航道可真算得上龐然大物了。尤其那鋼鐵的身軀如奔馬般的逆流而上的航實在讓沿岸的人們無比驚奇。

    河面上出現(xiàn)了上百條清軍水師的兵船。緩緩地向上游行駛。海峽號遠遠地拉響了汽笛以12、3節(jié)的航沿主航道追了上去。

    （今天還有）