后面的路程，相對(duì)還算順利。

    那位宋姓的副統(tǒng)領(lǐng)，猶如徹底忘了沈緣這個(gè)“小乞丐”一般，再也沒(méi)有過(guò)來(lái)找過(guò)麻煩。故而，沈緣目前對(duì)他的印象還算一般。最少是并不恨他，像他這樣趾高氣昂、盛氣凌人的紈绔子弟，沈緣還真的沒(méi)有功夫跟他計(jì)較。

    可問(wèn)題就出在了第二天的深夜，大約還有兩天左右就可以達(dá)到珊瑚郡，按照沈緣原本的打算，到了珊瑚郡后便找個(gè)機(jī)會(huì)悄悄離開(kāi)的。可無(wú)意中聽(tīng)到的一段對(duì)話，卻意外地引起了沈緣的興趣；同時(shí)，對(duì)這位宋副統(tǒng)領(lǐng)的看法也從最初的不屑，漸漸地演變成了厭惡。

    事情是這樣的：

    這天深夜，除了輪流值守的士兵，其他的人應(yīng)該都已經(jīng)睡熟了。而此時(shí)，程統(tǒng)領(lǐng)和宋副統(tǒng)領(lǐng)卻沒(méi)睡，他們聚在一個(gè)相對(duì)寬敞的營(yíng)帳里。

    這個(gè)營(yíng)帳可謂是戒備森嚴(yán)，其四周十丈的方圓之內(nèi)不允許任何人靠近，外圍還有士兵守衛(wèi)。而且營(yíng)帳內(nèi)并未點(diǎn)燈，看得出來(lái)他們兩人應(yīng)該是商量什么非常機(jī)密的事情。

    而沈緣所在的位置，離這個(gè)營(yíng)帳約四五十丈遠(yuǎn)。若是凡人，這么遠(yuǎn)的距離是根本無(wú)法聽(tīng)到他們的談話內(nèi)容的?？缮蚓壊煌运壳暗穆?tīng)力來(lái)講，只要靜下心來(lái)，這樣的距離，想聽(tīng)到他們的談話還是不難的！

    “程叔，已經(jīng)過(guò)去八九天了。你考慮得到底怎么樣了？我這兒還在等您的答復(fù)，好回去向我父帥交代呢。再過(guò)一兩天可就要到達(dá)珊瑚城了，那兒可就是徐墨飛的地盤了?！闭Z(yǔ)氣略帶傲慢，說(shuō)話不咸不淡的自然是宋姓副統(tǒng)領(lǐng)。沈緣對(duì)他的聲音語(yǔ)氣，還是非常有記憶的。

    “宋嗣，你父親宋帥就是這樣教導(dǎo)你的？徐帥的名諱，也是你能直呼的？”在尷尬一般地安靜了一會(huì)兒后，程統(tǒng)領(lǐng)終于說(shuō)話了。他的聲音一如既往地渾厚、平穩(wěn)，而且還刻意壓得很低，以盡量不顯露出他此刻的情緒。

    “呵呵……程叔，這點(diǎn)小事就你別較真了嘛。對(duì)，我是知道，您是徐帥的老部下了?？墒悄鷦e忘了，他為人過(guò)于耿直，而且刻薄寡恩。上次您就犯了那么點(diǎn)小錯(cuò)，他就要將您處斬。而我父親，敬重您是個(gè)難得的人才，立即暗中去多方設(shè)法，才救了你一命?！?br/>
    “我知道，你說(shuō)得也不錯(cuò)，我的確是欠宋帥一條命。可是，徐帥仍是我非常敬重的人。你們的事情我不想摻和，我也什么都不知道。我只是個(gè)粗人，帶兵打仗的事情，我懂。而審時(shí)度勢(shì)、觀測(cè)政局，卻并非我之所長(zhǎng)。此次，把你和你的親兵混在押送隊(duì)伍中悄悄帶進(jìn)珊瑚城，這已經(jīng)是我能做的最多的事情了。至于宋帥的好意，我就只能心領(lǐng)了。這點(diǎn)還望你回去能稟明宋帥?！?br/>
    “唉~~真是沒(méi)想到。程叔您還真是……真是……好！好啊！程叔之忠厚，晚輩的確佩服！看來(lái)我父帥果然是沒(méi)看錯(cuò)人啊。不過(guò)程叔，可謂是此一時(shí)彼一時(shí)啊。有道是：良禽擇木而棲。當(dāng)初在靖鄴城之時(shí)，我父帥之所沒(méi)能向您言明全部實(shí)情，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)您還并未曾答應(yīng)幫助小侄等人混入珊瑚城。而此時(shí)就不同了，您既然已經(jīng)幫助小侄混入珊瑚城；那您就和我們是一條船上的人了。父帥交代過(guò)，若有必要，此事可以向您言明，以免您受到蒙誤?！?br/>
    “嗯？你這是什么意思？我怎么聽(tīng)著有威脅我的意思啊，難道這是你父帥的意思？那他應(yīng)該知道，我可是個(gè)在斷頭臺(tái)上已經(jīng)走過(guò)了一遭的人了?！?br/>
    “不，不！程叔，你肯定是誤會(huì)了。小侄此次既不是來(lái)向您索要恩情的，也不是過(guò)河拆橋、恩將仇報(bào)，反以此來(lái)威脅您的！這些可都不是我父帥的本意。我只是代他老人家來(lái)勸勸您的，因?yàn)橥磔吅透笌浂际钦嫘牡鼐粗啬?、是真心想和您結(jié)交！實(shí)在是不忍看您因一時(shí)未看清時(shí)局而將來(lái)抱憾；那時(shí)可就為時(shí)為晚矣?！?br/>
    “哦？哈哈……那還真要多謝宋帥和公子的好意了。只是，想我程仲師戎馬半生，素來(lái)也薄有些虛名。真是不想到最后了，還晚節(jié)不保啊。”先是一片沉寂和尬尷，接著程統(tǒng)領(lǐng)意味深長(zhǎng)地說(shuō)道，語(yǔ)氣中多多少少還是帶了些滄桑感的。

    這個(gè)宋副統(tǒng)領(lǐng)也還算機(jī)敏，立即出言撫慰道，“程叔，您言重了。大丈夫?qū)彆r(shí)度勢(shì)、相機(jī)而動(dòng)地把握時(shí)局、順應(yīng)天勢(shì)，這方才是君子所為。相反，一味迂腐守舊，貽誤終身，那才會(huì)為后人所抱憾。相信這點(diǎn)，程叔您一定是明白的，無(wú)需晚輩多言。”

    不過(guò)，這只是他嘴上的言辭，可是這宋嗣內(nèi)心卻不禁暗暗一喜，心道：好你個(gè)姓程的，我還以為你有多高尚呢？原來(lái)也只不過(guò)是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩。也罷，此刻我只需要盡力籠絡(luò)住你；等將來(lái)大事一定，我還怕你能逃出我的手心不成，哼！今日受的氣，到時(shí)候一定要讓你好受的！哈哈……

    “呵呵……先不說(shuō)這些虛的。還未請(qǐng)教宋帥到底有何高見(jiàn)，公子又有何指教？老夫倒是有興趣先聽(tīng)上一聽(tīng)?！闭f(shuō)話的自然是程仲師，他仿佛對(duì)宋嗣送來(lái)的高帽子很是受用一般。

    “程叔，指教可不敢當(dāng)。只是這些都是家父的良苦用心，也是晚輩的肺腑之言。您也知道，自從當(dāng)朝的玉風(fēng)國(guó)師坐化之后，東邊的順?？ぞ蜌w了東面的郭氏；西南的靖豐郡便歸了南方的錢氏。而我宋氏，僅僅是收回了當(dāng)年從一個(gè)完整的靖厘郡中被強(qiáng)行瓜分出去的厘云郡；其實(shí)厘云郡和厘坊郡是一個(gè)完整的靖厘郡?！?br/>
    “這點(diǎn)……老夫自然是知道的。玉風(fēng)國(guó)師坐化之后，當(dāng)今朝廷對(duì)這些事情也是有心無(wú)力，睜一只眼閉一只眼罷了?？墒菗?jù)老夫所知，另外兩家和你們宋家一樣都只是收回自己原屬勢(shì)力范圍的失地罷了。也正是這個(gè)原因，朝廷才會(huì)僅僅是派了一兩個(gè)文官安撫一下百姓，做做樣子?？缮汉骺v來(lái)都不是你們宋家的勢(shì)力范圍，宋家打珊瑚郡的主意，就不怕朝廷當(dāng)真翻臉嗎？！要知道，這個(gè)珊瑚郡可是陵陽(yáng)公主和元駙馬的封地。且不說(shuō)過(guò)世的陵陽(yáng)公主，單說(shuō)元駙馬可是當(dāng)今靖海國(guó)的兵馬大元帥。你們打其愛(ài)女，珊瑚郡主，的封地珊瑚郡，就不怕因此招來(lái)大禍嗎？”

    “哈哈……程叔果然是老江湖！把事情看得如此透徹，晚輩佩服。可是其中有兩點(diǎn)，怕是連您也知道地不是那么地準(zhǔn)確了。”這個(gè)宋嗣，出身大家，見(jiàn)面說(shuō)話留三分的本事還是有的。

    “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “好，那晚輩就先說(shuō)第一點(diǎn)。我們宋家對(duì)珊瑚郡，并不是打主意那么簡(jiǎn)單，而是勢(shì)在必得！東邊的郭氏家族，隔得太遠(yuǎn)；南邊的錢氏家族和珊瑚郡之間可是隔著廣袤的銀灘沙漠；這可是我們宋家嘴邊上的肉！只是你們的徐帥，太過(guò)耿直，根本無(wú)法溝通?！闭f(shuō)完之后，有意無(wú)意地停了停，似乎在等程仲師的反應(yīng)一般。

    半晌無(wú)話。

    宋嗣接著開(kāi)口道，“那晚輩就再說(shuō)說(shuō)第二點(diǎn)。其實(shí)，程叔您在珊瑚郡多年了。這個(gè)事情您應(yīng)該也是知道的。當(dāng)年，陵陽(yáng)公主和元駙馬大婚。婚后第二天，元駙馬便被外派出去鎮(zhèn)守邊關(guān)了。而陵陽(yáng)公主，進(jìn)門不足八個(gè)月便誕下了如今的珊瑚郡主！！后來(lái)時(shí)移事遷，陵陽(yáng)公主和她的女兒珊瑚郡主始終待在封地珊瑚郡，和元駙馬聚少離多。陵陽(yáng)公主過(guò)世時(shí)，年僅八歲的珊瑚郡主便一個(gè)人待在珊瑚郡。六七年來(lái)，從未見(jiàn)過(guò)元駙馬接過(guò)她回去，以父女團(tuán)聚。而坊間，更有小道消息稱，這個(gè)珊瑚郡主，其實(shí)不叫元珊瑚，而應(yīng)該叫做玉珊瑚才對(duì)！說(shuō)她是過(guò)世的陵陽(yáng)公主與國(guó)師玉風(fēng)道人的私生女。所以，晚輩敢打賭。現(xiàn)在玉風(fēng)國(guó)師坐化，元駙馬最恨的人便應(yīng)該是這位珊瑚郡主了。只是礙于情面，他不方便自己動(dòng)手罷了。我們這是在幫他的忙啊。哈哈……他內(nèi)心得感激我們宋家還來(lái)不及呢。就算真的顧及顏面不得不出兵討伐，那也頂多是做做樣子罷了，畢竟珊瑚郡歸了我們宋家，對(duì)于他元大元帥來(lái)講，可是并沒(méi)有什么損害啊。程叔，您說(shuō)……”

    “夠了??！陵陽(yáng)公主待我有大恩，小珊瑚更是親我如父。今天的話，看在你父帥的面子上，我就不計(jì)較了。但是我再也不想聽(tīng)到了！”

    怒！突如其來(lái)，莫名其妙的怒！

    就算是狡猾如宋嗣，他一時(shí)也沒(méi)能明白過(guò)來(lái)。倒是隱隱地覺(jué)得這個(gè)姓程的有些喜怒無(wú)常了。明明覺(jué)得自己已經(jīng)把準(zhǔn)了這姓程的脈搏，可是沒(méi)想到……

    忍！

    再忍！

    必須忍！

    吁…………

    “程叔，晚輩真是無(wú)心冒犯。若是……”

    “好了，不說(shuō)了。老夫今天就給你一個(gè)明確的態(tài)度吧！老夫是個(gè)知恩圖報(bào)、有情有義之人。所以，宋帥的好意，我還是無(wú)法接受。不過(guò)，宋帥的恩情，程某自當(dāng)謹(jǐn)記在心、絕不敢忘。還是那句話，若要程某的腦袋，程某絕無(wú)二話；可是要程某做那些卑劣的勾當(dāng)，程某辦不到！”

    “你……唉！你當(dāng)真鐵了心？不是，程叔，我的意思是如果真有那么一天，你和我的父帥在戰(zhàn)場(chǎng)上遭遇，那又當(dāng)如何？”

    “還是那句話，老夫絕不與恩人在戰(zhàn)場(chǎng)上班兵戎相見(jiàn)。若是真有那么一天，老夫自刎以報(bào)恩便是。”

    “好！大丈夫一言既出駟馬難追。看來(lái)我就只能回去如實(shí)稟告父帥了?！?br/>
    半晌后，程仲師的話鋒和語(yǔ)氣都忽然一變，開(kāi)口道，“還有不到兩天就要到珊瑚郡了。希望你……”

    “程統(tǒng)領(lǐng)放心，晚輩記得自己答應(yīng)過(guò)的事情?！贝藭r(shí)，宋嗣的態(tài)度顯得謙卑而冰冷。

    “嗯，那你先回去吧。明天還得繼續(xù)趕路。”程仲師的話語(yǔ)，又恢復(fù)了一如既往的渾厚、沉穩(wěn)。

    “晚輩告退?！?br/>
    而恰在這時(shí)，外面猛然地響起了激烈的金鑼聲，火把的光芒也跟著晃動(dòng)了起來(lái)，緊隨著是緊急的警報(bào)聲，以及急促的哨兵報(bào)警聲……

    “報(bào)……報(bào)！程統(tǒng)領(lǐng)！外面遭到了雪狼狼群的攻擊。它們已經(jīng)沖破了外面外圍的籬笆和火網(wǎng)！”