幾人一邊說這話，一邊往前院走。在皮貨行窩了幾天，外面的事情只靠韓蕭墨轉(zhuǎn)述，其中有些關(guān)鍵不是太清楚。張學(xué)良決定今天就在天橋附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，從這里來往的百姓嘴里最能了解當(dāng)今時局。天橋是個魚龍混雜的地方，經(jīng)商的商人，干活的苦力，一些下級官員的家眷都時常來這里消遣。

    走出皮貨行的大門，外面的熱鬧立刻感染了馬行空幾人。他們這些人當(dāng)中，最大的劉五也不過二十三四，說白了還都是一群娃娃，自然喜歡熱鬧。龍杰最小，看著什么都稀奇，看看這個，捏捏那個。張學(xué)良也大方，掏出幾塊銀元，扔給龍杰讓他隨意。

    一邊走，一邊留意百姓們之間的談話。在一家小茶鋪的門前，張學(xué)良領(lǐng)著眾人走了進(jìn)去。一樓的大廳里，一大群提著鳥籠子和蛐蛐籠子的前清后裔，正有滋有味的聽大鼓。臺上一老一少或許是父女二人，有板有眼的唱著。

    茶伙計(jì)見張學(xué)良衣著非凡，急忙把他們讓到二樓。這是當(dāng)下最時興的搭配，喝茶的同時聽小曲，聽評書，既解決了茶館的生意問題，也解決了藝人的生活。馬行空不懂什么是大鼓，看那些看客們聽的晃腦袋拍手，想必唱的不錯。

    二樓的雅間，和一樓通著，探頭下來也能看見大廳中央表演的父女二人。他們剛剛坐定，茶伙計(jì)倒上茶水，上了幾樣瓜子和點(diǎn)心。樓下的大鼓也正好唱完。雷鳴般的掌聲和叫好聲響起，有些人從懷里掏出錢來扔向那對父女。

    女孩不斷的低頭道謝，老父親一邊撿錢也一邊道謝。人群中再來一個的聲音不斷的叫起，茶館老板樂呵呵的站在柜臺里面微笑。就在這時，門口又進(jìn)來幾位，長袍馬褂，袍子的前襟掖在腰間的要帶上，一手托著兩個圓球不斷的轉(zhuǎn)折，一手高高的舉起自己鳥籠。頭上戴著一頂瓜皮帽，賊眉鼠眼的來回盯著。

    “哎吆！常三爺，什么風(fēng)把您給吹來了？”掌柜的急忙從柜臺里出來，來到門口打千行禮，起身喊道：“小三子趕緊給三爺找個好坐！上好茶葉！”

    靠近前排的地方，有人讓出一張桌子。這位常三爺邁著方步先將鳥籠放下，自己才坐下。抓起桌上的瓜子剝了幾顆，打開鳥籠上的蓋布，將剝好的瓜子仁放進(jìn)籠子里。一直毛色鮮亮的金絲雀嘰嘰的叫了兩聲。

    “呵呵，這東西就喜歡吃你這里的瓜子，我就奇怪了，你這里的瓜子里放了什么？”常三爺笑呵呵的掌柜的說笑。

    掌柜的規(guī)規(guī)矩矩站在一旁，陪著笑臉：“能放什么，您的寶貝喜歡吃，那是我的福氣，小三子再拿一些瓜子仁，快點(diǎn)！”

    常三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“你小子就是會做生意，今天唱的是什么？怎么我一來就不唱了？”

    “回爺?shù)脑挘瑒偝艘惶恕稐罴覍ⅰ?，您來了，就唱您喜歡的《玉堂春》！”掌柜的一邊和常三說話，一邊示意唱大鼓的父女倆趕緊開始。

    坐在二樓的馬行空等人覺得奇怪，這個常三既不是當(dāng)官的也不是當(dāng)兵的，掌柜的為什么對他這么好，而起其他的人也感覺有些怕他。韓蕭墨笑了笑：“這就是京城的特色，這樣的人在京城有個名字叫混混，混自己也混別人！”

    說道這個常三可是大有來頭。他今年五十多歲，是前清恭親王府的管家。當(dāng)年八國聯(lián)軍進(jìn)北京，老佛爺都逃了，只留下一個恭親王在京城和洋人周旋。這常三跟著恭親王在各國使節(jié)和洋人軍隊(duì)的軍官打交道，時間長了也和洋人混的很熟。

    恭親王失勢后，常三拜在袁世凱門下，最近聽說和袁克定打的火熱。這么一個墻頭草的人物，在這樣的世道里活的嘴滋潤。仗著自己和洋人的關(guān)系，在如今民國也很有用場。袁世凱、袁克定父子很多不能拿到臺面上的勾當(dāng)，都讓這個常三去辦。

    常三的家就在天橋，他無名無分，在天橋以及周邊各處無論是官府還是地痞流氓之中說一不二。成了京城的地頭蛇，也怪不得掌柜的這兒巴結(jié)他。

    “呸！”石頭唾了一口：“原來是個混蛋！他沒招惹我，要是我一拳打死了事！”

    幾人在上面說話，樓下的大鼓早已經(jīng)不唱了。常三笑瞇瞇的看著幾個手下，和唱大鼓的父女倆拉扯。店掌柜在一旁不斷的說著好話，常山不言不語，看著手下們將那女孩拉到自己跟前。

    “多大了？”常三呲著兩排黃板牙，皮笑肉不笑，兩只小三角眼上下打量唱大鼓的姑娘。

    “爺問你話呢？趕緊說！”

    “十六！”小姑娘怯生生的回答，低著頭不敢看常三一眼。

    “哦！十六呀！”常三笑了笑，從懷里掏出幾個銀元，往臺上一聲：“老家伙，這丫頭我買了！”

    常三的手下不由分所，就把姑娘往外拖。彈三線兒的老頭眼淚汪汪，跪在常三面前：“常三爺，不能呀！我閨女已經(jīng)許配人家了！求求您，就放過我們吧！”

    常三冷笑一聲：“放心，從今兒開始你就是我老丈人了，你閨女跟著我吃香的喝辣的，想不完的福，我會好好對她的！”

    常三的一個手下，照著老頭的胸口就是一腳，把老頭踢倒在地，半天爬不起來：“你個老東西不識抬舉，趕緊拿著錢滾蛋！”

    常三假裝生氣，瞪了那手下一眼，走過去把老頭扶起來：“丘八，你小子活膩了，這可是我老丈人，趕緊賠禮！”

    周圍喝茶的人全都默默的看著，誰都不敢出聲，更不要說上去阻攔了。一些膽小的早已經(jīng)出門走了?？磥磉@種事情時常發(fā)生，這里的人早已經(jīng)見怪不怪了。這可氣壞了樓上的石頭，他抓起茶碗照著常三的腦袋就扔了下來。

    “啪！”一聲脆響，常三根本就沒注意，茶碗從二樓飛下來正好砸在常三的后腦勺上，粗釉子茶碗頃刻四分五裂。常三的腦袋上頓時鮮血就出來了，疼的常三抱著腦袋頓在地上，鮮血順著指頭縫往外冒，個手下嚇壞了。常三捂著腦袋往二樓一看，惡狠狠的道：“給老子揪下來！”