?孫老畢竟上了年紀(jì)，腿腳還不利索，受不了一路上的顛簸。而且，桐花縣再貧困，也比塔韃肆虐的西北要好得多。
霍玉左右為難，他當(dāng)然是想和郭湛安去西北。不，應(yīng)該說，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟著去?？蓪O老是撫養(yǎng)自己長大的長輩，自從摔了一跤后，身體就大不如前了，霍玉實(shí)在是不放心他一個人留在桐花縣。
孫老本是不愿意霍玉離開自己的，在他眼里，霍玉還是那個大雪天被撿回來的苦命孩子，霍大山臨死前把霍玉交給他照顧，讓霍玉去西北，他怎么放心的下？
可孫老也清楚，如果霍玉留在桐花縣，沒了郭湛安的教導(dǎo)，霍玉的前途可就大不一樣了。他或許會健康安全地長大，但很難再闖出一番事業(yè)來。等成年后，或許孫老可以用多年的急需替霍玉買下一塊地種田，或許可以帶著霍玉做些小本生意?？墒牵粲褚呀?jīng)去過京城，見過了帝王之都的繁華，他還會甘心被拘束在這一方么？
輾轉(zhuǎn)反側(cè)多日，孫老最終還是狠下心，把霍玉叫到自己面前，說道：“玉兒，過幾日，你便和郭大人一起去西北吧?！?br/>
霍玉眼睛倏地一亮，隨后又添了一抹擔(dān)憂：“可是，爺爺你不去，我不放心。”
孫老自然沒有忽略霍玉的第一反應(yīng)，心中暗道一聲僥幸，幸好他的理智戰(zhàn)勝了情感，沒有硬留霍玉。
孫老見霍玉有些猶豫，便狠狠心，罵道：“我一個糟老頭子要你擔(dān)心什么？你是郭大人的義弟，理應(yīng)跟他去西北赴任。我有手有腳，還有算賬的本事，餓不死?！?br/>
霍玉想了想，他本就是想跟著去的，如今孫老發(fā)話，他既是松了口氣，又滿心都是揮之不去的負(fù)罪感——他居然因?yàn)闋敔敳灰粝露械礁`喜，太無恥了。
這其實(shí)是因?yàn)榛粲襁€小，只知道死別，不懂生離。他還以為，所有人都可以一直開開心心地在一起，直到死亡把他們分開。
想到這，霍玉鼻子一酸，從暗袋里把自己僅剩的一些碎銀子都拿了出來，雙手奉上：“爺爺，這些銀子就當(dāng)是我孝敬給您的。日后，我一定多回來看望您，您自己也要好好的?！?br/>
霍玉想得很美好，西北那地方，賈歡不是也去過么？賈歡那時候一個多月就回來了，自己到時候辛苦點(diǎn)，日夜兼程，說不定一個月就能回來看一次爺爺呢！
孫老本不想要的，可轉(zhuǎn)念一想，西北距離桐花縣路途遙遠(yuǎn)，而且郭湛安是去那做官的，霍玉這一去，也不知道何年何月才能回來。
總是要留些東西當(dāng)做念想。
這么想著，孫老便收下了其中一半，剩余的則還給霍玉：“去那人生地不熟，多少要帶些銀子在身邊?！?br/>
霍玉訕訕地收下，心中更是不舍。
可再不舍，終歸是要有離開的一日。
這一日，郭湛安領(lǐng)著眾人收拾完畢，將皇帝的賞賜一箱箱抬到馬車?yán)铩罱B鈞想得周到，借口郭湛安因?yàn)樗^一事樹敵眾多，李崇浩便派了一隊(duì)護(hù)衛(wèi)跟著郭湛安去西北，一來保護(hù)郭湛安，二來，也算是監(jiān)督，免得李紹鈞敢和李紹錦學(xué)，背著他在朝中興風(fēng)作浪。
至于隨從，比起在桐花縣的時候，削減了不少。
許州乃西北重鎮(zhèn)，對于官員上任時帶的隨從的人數(shù)有所限制。最后，郭湛安和霍玉只帶了賈歡、福全二人，還有武鑫幾個護(hù)院的。護(hù)院當(dāng)中只有武鑫成家了，武鑫的婆娘一直都在廚房做事，也一起過去，這樣，廚子也剩下了。至于其他的，等去了那再做打算。
吳佳被郭湛安特地留下來照顧孫老，他是狄婉言陪房的兒子，對郭湛安忠心耿耿，不用擔(dān)心他會奴大欺主。吳佳雖然辦事沒賈歡利索，但照顧孫老還是綽綽有余。
沈婆婆眾人也都被留下來了，等過段時間，便讓吳佳把他們送回京城狄婉言的陪嫁莊子上。
出發(fā)這日，沈婆婆拿著兩套衣裳過來：“少爺，這是二少爺之前交代給我的，二少爺親自買的布，讓我給少爺裁兩件夏衣。聽說西北那邊夏天也很冷，不知道這夏衣去了那還能不能穿。不管怎樣，少爺就帶上，也好讓我這個老婆子放心?！?br/>
郭湛安沒想到霍玉居然給自己買布料做衣裳，他知道霍玉這個人，這錢肯定是他的私房錢。
郭湛安接過，看著這個在母親嫁到郭家后陪著她多年的沈婆婆，說道：“婆婆回莊子上之后要多休息，不用總是做這些事，免得傷了眼睛。”
沈婆婆笑著應(yīng)下，又遞給郭湛安一個小小的香囊：“二少爺沒出過遠(yuǎn)門，我怕他去西北睡不好，便擅自做了一個香囊。這香囊里頭是安神香，不是什么上等貨，但我用著很不錯，勞煩少爺替我轉(zhuǎn)交給二少爺?！?br/>
霍玉平日里沒少照顧沈婆婆，就連當(dāng)初對他出言不遜的沈放，霍玉也從來沒有仗勢打壓，反而還替沈放謀了一個差事。差事雖然不大，但好歹沈放是有事做了，不用跟在沈婆婆身邊，表面上是學(xué)規(guī)矩，實(shí)則是懲罰。
另一邊，霍玉穿戴整齊，跪在孫老面前，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個響頭。
他站起來，深吸一口氣，說道：“爺爺，我要走了，以后一定會回來看爺爺?shù)?。哥哥說，吳佳會留下來照顧爺爺，爺爺要有事，就讓吳佳去辦?！?br/>
孫老沉重地點(diǎn)頭：“西北不比這里，萬事都要從頭開始，郭大人到時候政務(wù)繁忙，總有照顧不到你的時候，你自己要好好讀書，不要懈怠了?！?br/>
霍玉應(yīng)了一聲，心中憋得慌：“爺爺，你真的不去么？”
孫老聞言一笑：“傻孩子，爺爺腿腳不方便，禁不起這般折騰了。倒是你，還年輕，之前不是還和武鑫學(xué)武么？去了西北也要堅(jiān)持下去，把身子骨練結(jié)實(shí)一點(diǎn)?！?br/>
霍玉一一聽了，都記在心里：“爺爺放心，我現(xiàn)在身體結(jié)實(shí)多了，上次被刺了一劍，你看，這不很快就好了么？”
一說起這個，孫老就心驚膽寒，可不敢再想了，當(dāng)下就虎起一張臉，訓(xùn)斥道：“胡鬧！西北那聽說塔韃很是兇狠，還吃人，你可千萬跟好郭大人，別惹事。”
霍玉趕緊保證：“爺爺放心，我一定會跟著哥哥的?！?br/>
看著霍玉一張逐漸褪去稚嫩的臉，孫老不免想起了死去的霍大山。他們不是親生父子，長相天差地別，今日霍玉這一去，以后他恐怕永遠(yuǎn)都不知道自己的身世了。
這樣真的好么？
孫老有些猶豫，不知該不該告訴霍玉，他并不是霍大山的兒子，而是霍大山在大雪天里撿回來的棄嬰。
不，不能說。
孫老一想到霍玉那素未蒙面的生身父母，這到底要有多狠的心，多硬的手，才會在大雪天里把孩子扔在人跡罕至的地方？要不是恰好霍大山及時路過，恐怕霍玉早就活活凍死了。
這樣的父母，有什么資格當(dāng)霍玉的父母？
這么一想，孫老便決定把這個秘密一直藏在心里。
霍玉的父親，就是霍大山。
孫老腿腳不便，只把霍玉送到了房門口，他看著霍玉一邊往外走，一邊還時不時地回頭看他，可最終，霍玉的身影還是消失在了拐角。
他眼眶一熱，眼淚再也止不住地往下流。
馬車上，初次經(jīng)歷與親人離別的霍玉一直悶悶不樂，郭湛安看在眼里，免不了心疼他。他拿出一盒蝴蝶酥，遞給霍玉：“早上見你沒吃多少，吃點(diǎn)這些點(diǎn)點(diǎn)饑?！?br/>
霍玉接過，卻不吃，悶著聲音問他：“哥哥，我是不是很不孝？”
郭湛安挑眉，這是要和他傾述了？
不過這也好，起碼比憋在心里頭強(qiáng)，于是郭湛安反問霍玉：“怎么不孝了？”
霍玉一本正經(jīng)地回答：“父母在，不遠(yuǎn)游。爺爺身體不好，我卻還要離開他，這不是不孝是什么？”
郭湛安雙眉倒豎，道：“平日里叫你讀書，是讓你明事理，不是讓你死讀書！若這樣就是不孝，那我算什么？那么多離開家鄉(xiāng)打拼的人又算什么？”
霍玉自知說錯話了，慌忙解釋：“我沒有責(zé)備哥哥的意思，我就是，我就是，我就是……”
郭湛安長嘆一聲，知道霍玉年紀(jì)小，從小又是霍大山孫老二人寵到大的，自然不懂天下無不散宴席之道理。
他把霍玉攬到自己身邊，安慰道：“放心吧，我把吳佳留在這了，他是個機(jī)靈能干的人，會照顧好你爺爺?shù)?。還有，每個月的月銀，我也會讓人送過來，你不用擔(dān)心孫老衣食上的短缺。如果你真的掛念你爺爺，每個月都記得給他寫信，告訴他你這個月學(xué)到了什么，又見到了什么，也好讓你爺爺放心。”
霍玉點(diǎn)點(diǎn)頭，懸了一個上午的心總算是放低了些。他忍不住抬頭，看到郭湛安那張俊朗的臉上全是溫柔，心神一晃，忍不住小聲說：“哥哥，能不能、能不能讓我抱著你睡一會?！?br/>
郭湛安先是一愣，隨后只當(dāng)是霍玉因?yàn)閯傠x開親人，怕自己也離開他，所以才想抱著自己，也好安心。
于是，郭湛安主動伸手，側(cè)著身把霍玉抱進(jìn)自己懷里，一手墊在霍玉的脖子下，一手則繞到霍玉后背，學(xué)著小時候母親的樣子，輕輕拍著霍玉的后背：“好，我就讓你抱著。”
霍玉的一顆心幾乎要從嘴里跳出來了，他微微顫抖著，大著膽子抱住郭湛安，頭埋在郭湛安的懷里。
他其實(shí)一點(diǎn)都不困，相反，他現(xiàn)在興奮地下去跑十里地都不成問題！
可是，郭湛安的聲音充滿了蠱惑人心的力量，霍玉感受著郭湛安的手輕輕拍打著他的后背，最終，還是伴著馬車的搖晃睡下了。
一連數(shù)日，霍玉漸漸從離別的低沉中走了出來。他見郭湛安這次帶的人當(dāng)中，一個專門算賬的都沒有，就重新拿出孫老給他用來學(xué)習(xí)的賬單，一點(diǎn)點(diǎn)溫習(xí)。
這還不夠，為了不給郭湛安添不必要的麻煩，霍玉特地從郭湛安那一大箱子書里找到了介紹西北風(fēng)土人情的，等自己看賬單看累了，就拿這書看。
一行人在路上走了半個多月，終于到了郭湛安赴任的目的地——許州。