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    phnglui lnafh cthulhu rlyeh gahnagl fhtagn！

    赤色的瞳仁張開(kāi)，肌肉開(kāi)始無(wú)意識(shí)的痙攣，約書(shū)亞·奧尼恩斯從夢(mèng)魘中驚醒。

    大口大口的喘著粗氣。

    剛剛看到了什么——

    年輕的榮光者強(qiáng)按住幾乎跳出胸腔的左心房，驚疑不定的四下張望著。

    那是夢(mèng)吧……是夢(mèng)吧？

    在確定自身的安后，銀發(fā)赤瞳的青年才心有余悸的長(zhǎng)舒一口氣：不是他混淆了現(xiàn)實(shí)與虛幻的界限，而是那個(gè)夢(mèng)境實(shí)在太過(guò)真實(shí)，太過(guò)令人心悸。

    如同處于深海之中一般，整個(gè)世界被無(wú)窮無(wú)盡且有若實(shí)質(zhì)的黑暗所包圍，但詭異的是他的視線卻不受無(wú)光環(huán)境的妨礙，可以如白晝一般視物——于是，他看見(jiàn)了……看著了某種扭曲、異質(zhì)的形體。

    那是一條觸須，也只是一條觸須。

    從無(wú)限遠(yuǎn)的概念中延伸出的一條觸須，或者說(shuō)，是不可名狀的某物恰恰以觸須的形體呈現(xiàn)在了他的面前。

    只是看到就無(wú)法思考，只是看到就招致瘋狂。

    盡管不能肯定，但能夠確定，這絕不應(yīng)是秩序世界應(yīng)該存在的事物。

    所以——快逃！

    然而身體卻仿佛被某個(gè)飽含惡意的意志支配，在歇斯底里的顫抖與瘋狂中，根本不聽(tīng)使喚，只是重復(fù)著一些既無(wú)邏輯也無(wú)意義的不似人類(lèi)發(fā)音的呢喃。

    悉悉索索、悉悉索索、悉悉索索……

    仿佛蛇類(lèi)在地上蜿蜒爬行的聲音從地上傳來(lái)，與之一同向榮光者逼近的還有某種令人窒息的陰冷感，僅僅是聽(tīng)到聲音，僅僅是感知到它的臨近，約書(shū)亞·奧尼恩斯的精神就開(kāi)始錯(cuò)亂，意識(shí)就開(kāi)始模糊，在迷蒙之間，他似乎聽(tīng)到了一個(gè)聲音，一個(gè)似醒非醒，一個(gè)恍若幻夢(mèng)的聲音。

    如雷鳴一般，他或者她或者它或者祂說(shuō)：

    “phnglui lnafh cthulhu rlyeh gahnagl fhtagn！”

    那是人類(lèi)所無(wú)法理解的言語(yǔ)，更是人類(lèi)所無(wú)法接受的褻瀆，僅僅是聽(tīng)到，大腦就如同發(fā)了瘋一般的深陷于瘋囂之中，人類(lèi)的理性、感性與知性在這一刻通通沒(méi)有剩下。

    然后——

    在秩序血脈的灼燒下，他睜開(kāi)了眼。

    然后，夢(mèng)醒了。

    可是……那真是夢(mèng)嗎？

    “太不真實(shí)了?！蹦贻p的榮光者注視著鏡中憔悴的自己，下意識(shí)的感嘆道，然而在話音落下之后卻不由一愣，大約在三個(gè)呼吸后才重新調(diào)整好心態(tài)，審視著在鏡中浮現(xiàn)的那雙滿(mǎn)是血絲的赤色瞳仁，“看來(lái)那絕不是簡(jiǎn)單的噩夢(mèng)?！?br/>
    沒(méi)錯(cuò)，不會(huì)是簡(jiǎn)單的噩夢(mèng)。

    剛剛——就在剛剛，盡管只是一剎那，但他確實(shí)混淆了現(xiàn)實(shí)與幻夢(mèng)的邊界，產(chǎn)生了現(xiàn)實(shí)世界并非真實(shí)世界的臆想。

    這多少有些不可思議。

    單純的幻夢(mèng)真的能做到這種境地嗎？還有最后那段不似人類(lèi)所能發(fā)出的，如同咒文一般聱牙佶屈的聲音，到底是什么意思……真的，真的非常讓人在意。

    是某種精神攻擊，還是別的什么東西？

    搖晃了搖晃頭腦，約書(shū)亞·奧尼恩斯并沒(méi)有太過(guò)糾結(jié)于此事，或許這件事值得專(zhuān)門(mén)撰寫(xiě)報(bào)告，以文書(shū)的形式遞交給議會(huì)的巨頭審閱，但比起尚不能確定的可能，還是混沌教派帶來(lái)的威脅更為直觀。

    鏖戰(zhàn)已超過(guò)一個(gè)禮拜，盡管受城市地形以及敵人四面開(kāi)花的戰(zhàn)術(shù)所限，戰(zhàn)斗的方式多以小隊(duì)?wèi)?zhàn)斗為主，大范圍的殲滅戰(zhàn)并未爆發(fā)，但即便如此，在和平時(shí)代成長(zhǎng)的榮光者也感受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷——最開(kāi)始，他所在的是一只五人的精銳小隊(duì)，帶隊(duì)的是一位四十歲出頭的中年大叔，據(jù)說(shuō)是參加過(guò)數(shù)十年前對(duì)黑巫師阿爾弗列德的圍剿，是一位實(shí)打?qū)嵉膶?shí)戰(zhàn)派。

    但令人詫異的是，在小隊(duì)遭遇第三場(chǎng)戰(zhàn)斗中，他死了。

    沒(méi)有什么豪言壯語(yǔ)，也并不存在激烈的戰(zhàn)斗，僅僅是一瞬間，和平常沒(méi)有什么兩樣的一瞬間，然后他就死了，捂住咽喉處飆飛的血液，一臉難以置信的看著面前路過(guò)的敵人，最后……連像樣的抵抗都沒(méi)有做出，他倒在了地上，并且再?zèng)]有站起。

    而留下的遺言也僅僅是——

    “快跑，不要回頭?！?br/>
    約書(shū)亞·奧尼恩斯照做了，所以他幸運(yùn)的活了下來(lái)，他的兩個(gè)同伴熱血上頭，沒(méi)有聽(tīng)從隊(duì)長(zhǎng)的勸告，于是，僅僅在片刻之后，鮮血飆飛的聲音再次傳來(lái)。

    這一次是兩道。

    他們死了，幾乎在同時(shí)。

    這不是榮光者第一次經(jīng)歷戰(zhàn)斗，在同齡人之中，他絕對(duì)稱(chēng)得上經(jīng)驗(yàn)豐富，但……直到那時(shí)他才知道，生命是如此的脆弱，如此的卑微。

    最后，活著回到約定集合點(diǎn)的，只有他一個(gè)人。

    與強(qiáng)弱無(wú)關(guān)，他只是比其他人更加的幸運(yùn)，僅此而已。

    之后不是沒(méi)有想過(guò)再加入一個(gè)隊(duì)伍，只是在戰(zhàn)斗中他漸漸發(fā)現(xiàn)，比起團(tuán)隊(duì)合作，他更適合擔(dān)當(dāng)一把尖刀，直接插入敵人的心腹。

    于是，他成為了一名獨(dú)行俠，直到今天。

    翻了個(gè)身子，約書(shū)亞·奧尼恩斯從生硬的木板床上起身，輕輕抖落了破爛不堪的風(fēng)衣上的灰塵，然后起身，端起手上的蠟燭，走向屋外。

    “這一夜覺(jué)的可真長(zhǎng)?！?br/>
    視線掃過(guò)窗外的黑暗，他想到，然后推開(kāi)了門(mén)。

    伴隨著手中的火素石徹底黯淡，門(mén)外的黑暗有若活物一般的侵占了整個(gè)房屋，位于門(mén)口的榮光者微微一愣，隨后眉頭深深的挑起。

    巧合嗎？

    不，不對(duì)勁。

    夜晚不應(yīng)該是這種感覺(jué)。

    不安漸漸在心底擴(kuò)大，約書(shū)亞在猶豫了片刻之后，終于邁開(kāi)了腳步——無(wú)所謂邁入黑暗，因?yàn)樵缭谒麑㈤T(mén)打開(kāi)的那一刻，黑暗便將他吞噬。

    “噗通——噗通——噗通——”

    在一切皆曖昧而模糊的黑暗之中，榮光者所能聽(tīng)見(jiàn)的只有自己的呼吸聲以及心臟的脈搏聲，整個(gè)世界仿佛被某個(gè)怪物吞入了胃中，所能感到的除了某種無(wú)形無(wú)質(zhì)之物在蠕動(dòng)之外，別無(wú)他物。

    “果然……”

    在黑暗中走了數(shù)分鐘后，他不禁低聲自語(yǔ)：“發(fā)生了什么了不得的異變?！?br/>
    下意識(shí)的，他將造成異變的元兇與夢(mèng)中所見(jiàn)那躋身于黑暗深沉之中不可名狀的某物聯(lián)系在了一起——也只有這個(gè)等級(jí)的怪物，才能入侵他的精神世界，并將被火種保護(hù)的上層區(qū)，拖入黑暗之中。

    說(shuō)不定正是混沌教派的秘密武器。

    握了握拳，在短暫的遲疑之后，他決定回返。

    盡管這個(gè)級(jí)別的事務(wù)不是他這個(gè)剛剛成年沒(méi)多久的毛頭小子可以參與的，但濃郁到化不開(kāi)的黑暗嚴(yán)重的阻礙了情報(bào)的搜集與獲得，繼續(xù)下去也不過(guò)是如無(wú)頭的蒼蠅一般四處亂竄，事倍功半。

    所以，回去，是必要事項(xiàng)。

    無(wú)論是了解事情的前因后果，還是討論之后該如何的行動(dòng)，此行都不可或缺。

    然而，才剛剛折返半個(gè)身子，腳下的步伐便不由停滯。

    “鐺——”

    突如其來(lái)的鐘聲打破了黑暗的寧?kù)o。

    毫無(wú)疑問(wèn)，鐘聲來(lái)自市政大廈，來(lái)自……大鐘樓。

    算上城主杜克·高爾斯沃西生死不明的那次，是這段時(shí)間以來(lái)的第二次，如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，這次針對(duì)的想必是眼前這片處處充斥著不祥的詭譎黑暗——不把這個(gè)問(wèn)題解決掉，殲滅混沌教派根本無(wú)從談起。

    但出乎他的預(yù)料，在短暫的停頓之后，鐘聲再一次的響起。

    “鐺——”

    這是第二聲。

    然后，不等他流露出驚訝的神色，第三聲鐘聲再次響起。

    這是……

    能夠讓市政大廈敲響大鐘樓鐘聲的緊急情況，幾十年也碰不上哪怕一次，而其中絕大多數(shù)情況的嚴(yán)重性以及緊急性，用一聲鐘聲便足以囊括。

    甚至自赫姆提卡擁有歷史以來(lái)，敲響三次鐘聲的次數(shù)也能稱(chēng)得上寥寥，最近數(shù)百年只有過(guò)一次——迷霧區(qū)淪陷，數(shù)以千百計(jì)的榮光者埋骨于迷霧，成千上萬(wàn)人流離失所，以至于整個(gè)赫姆提卡在那之后如同行將就木的老人一般垂垂老矣——而在那時(shí)，也不過(guò)敲響了三聲。

    局勢(shì)之惡劣，可見(jiàn)一斑。

    可是，似乎他對(duì)局勢(shì)的預(yù)估還是太過(guò)樂(lè)觀。

    第四、第五、第六聲鐘聲稍顯急促的傳遍整個(gè)赫姆提卡。

    約書(shū)亞的動(dòng)作徹底僵住，連赤色的瞳仁也失去了神采。

    開(kāi)、開(kāi)什么玩笑……

    據(jù)說(shuō)，一千年前黑暗降臨，王都普羅米修斯被六六六之獸拖入黑暗，赫姆提卡城大鐘樓也不過(guò)敲響了七聲。

    而現(xiàn)在已傳來(lái)了六聲……不，是七聲，八聲，九聲。

    瞳仁不由渙散開(kāi)來(lái)，年輕的榮光者不禁失卻了言語(yǔ)。

    九聲——數(shù)千年前，在混沌之海中馳騁的七海之主利維坦差一點(diǎn)將赫姆提卡拖入海中之時(shí)，也僅僅敲響了九聲。

    但現(xiàn)在，似乎還遠(yuǎn)不到結(jié)束的時(shí)候。

    第十、第十一、第十二——

    約書(shū)亞只是沉默，大腦已經(jīng)失去了思維的能力。

    直到……第十三聲鐘聲傳來(lái)。

    世界再一次的恢復(fù)了寧?kù)o，鐘聲也再?zèng)]有響起。

    只是，直到此刻，榮光者才后知后覺(jué)的抿起嘴唇，任由唇邊被咬破，殷紅的鮮血順著嘴角淌落。

    微咸。

    十三聲啊……

    瞳孔稍稍有了少許的焦距，約書(shū)亞·奧尼恩斯面色復(fù)雜的發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息。

    原因無(wú)它，只因?yàn)槭@個(gè)數(shù)字本就象征著終焉，十三聲鐘聲本身也具備了特殊的涵義，那即是——

    赫姆提卡，即將走向終結(jié)！