?“呼……”

    似乎有比細(xì)絲還要纖柔的風(fēng)吹過(guò)。

    尼克被耳畔的一陣瘙癢撩撥得渾身酥軟，剛想翻身，卻感到被什么東西壓住動(dòng)彈不得。少年連忙睜開(kāi)睡眼。朦朧之中，一身旅行裝束的妮尼薇正伏著身子跪坐在自己的雙腿上，見(jiàn)他好不容易醒來(lái)，于是直起身子挽住垂落在耳邊的金發(fā)輕聲說(shuō)道。

    “奴家似乎聽(tīng)到了不好的事。立刻起來(lái)穿戴好，不要發(fā)出聲音。”

    少年心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭等候妖精從他面前挪開(kāi)身子。側(cè)旁巨大的落地窗簾半掩著，烏云像一塊濃黑的面紗遮蔽住伊絲塔爾的光芒，呼嘯著的風(fēng)雨不知什么時(shí)候降臨在夢(mèng)境之外的世界。只有近乎一掌的距離之內(nèi)，妖精輕輕吐出的氣聲和著雨點(diǎn)敲擊窗臺(tái)的聲音模糊地混入尼克的耳朵，他不經(jīng)意地直直盯住妮尼薇對(duì)上她的眼神，深藍(lán)色的眸子里透露出不容懷疑的確信。

    "動(dòng)了，右數(shù)第六間的陽(yáng)臺(tái)?！?br/>
    "不會(huì)是……強(qiáng)盜吧？”

    尼克小心翼翼地將耳朵貼在門(mén)上，又用手勢(shì)示意妮尼薇留心陽(yáng)臺(tái)方向的情況。過(guò)了好一會(huì)兒，見(jiàn)并沒(méi)有事發(fā)生的少年好不容易按捺住緊張數(shù)了數(shù)房間，突然像被閃電擊中一樣狠狠拉拽開(kāi)房門(mén)不顧危險(xiǎn)大步?jīng)_向走廊撞開(kāi)一間房間。

    “德雷福斯小姐！”

    “……”

    “桑薩瓦先生！”

    沒(méi)有人回應(yīng)?？帐幨幍姆块g并沒(méi)有被盜賊翻動(dòng)的痕跡。洞開(kāi)的窗臺(tái)前，被吹入房間的雨滴散成雨幕落到地上、床上；內(nèi)側(cè)套間的門(mén)虛掩著，被灌入的風(fēng)帶動(dòng)發(fā)出令人悚然的吱吱聲。尼克上前拾起散落在地上的衣物捧在手中看了看，確認(rèn)過(guò)它們屬于科莉尼娜，趕忙快速跑向陽(yáng)臺(tái)，小心翼翼地推開(kāi)窗戶(hù)向妮尼薇指出的方向望去。

    只見(jiàn)五六個(gè)個(gè)黑影將一塊烏黑的長(zhǎng)斗篷披在科莉尼娜身上，有素地排成互相護(hù)衛(wèi)的隊(duì)形裹挾著她奔向后門(mén)。咬著嚼子的馬在雨中焦躁地甩著尾巴，一載上那些人，便立刻掉頭飛奔而去。尼克還未來(lái)得及發(fā)出驚呼，幾乎是立刻地，另一個(gè)身影拖拽著身子從馬廄飛快地里追了出來(lái)，暴雨幾乎完全蓋住了所有聲音，不過(guò)憑著身形和模糊不清的嗓音，少年還是立刻猜出了他的身份。

    等到他們叫醒服務(wù)生牽來(lái)魘，庫(kù)雷克早已迫不及待地追出了很遠(yuǎn)。刮起的雨滴瘋狂地砸在尼克的臉上身上，逼得他只得緊緊抱住馬脖子。二人在光精的指引下循著泥地上的蹄印追趕了大約二十分鐘，在一處荒廢的十字路口前不遠(yuǎn)處，原本掩藏在凌厲的暴風(fēng)雨下的激烈的打斗聲在耳邊驟然清晰起來(lái)。

    尼克直起身子，將被打濕蓋在臉上的斗篷拉高一些。如簾般落下的雨幕之中，庫(kù)雷克不時(shí)發(fā)出沉重喘息的吼聲孤獨(dú)地奮力揮舞著長(zhǎng)劍，而在他的正前方，兩團(tuán)手持短刃的黑影如鬼魅般將他死死纏住，靈活的腳步以及嫻熟的配合絲毫不落下風(fēng)。

    “這樣的身手……你們不是一般的強(qiáng)盜，究竟有什么目的？”

    黑影沒(méi)有回答，只是用更犀利的招式逼得庫(kù)雷克節(jié)節(jié)后退。然而他們似乎并沒(méi)有進(jìn)一步攻擊的意思，只是將庫(kù)雷克趕離馬匹所在方向，便瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)飛快地跨上馬向東方逃去。

    “混賬！把科妮還來(lái)！”

    自知無(wú)力追趕的庫(kù)雷克徒勞地叫罵道，用盡力氣將長(zhǎng)劍擲向黑影消失的方向。沾滿(mǎn)泥水的長(zhǎng)劍在強(qiáng)風(fēng)中旋轉(zhuǎn)幾圈，如它筋疲力盡的主人一樣，無(wú)力地癱倒扎進(jìn)地里。尼克趕忙踢了一下魘的肚子從后面快速趕上來(lái)，幾乎一躍跳下馬背。

    “那群家伙抓了科妮……”庫(kù)雷克一邊使勁拍著自己的額頭一邊激動(dòng)地說(shuō)著，“媽的，頭好痛……怎么這種時(shí)候偏偏使不上力氣?！?br/>
    “別急，這種天一定會(huì)留下腳印?？蛇@到底是怎么回事？”

    “我沒(méi)事，可否先幫我把劍找來(lái)?！睅?kù)雷克擺了擺手，捂住左臂搖搖晃晃地站起說(shuō)道：“今天白天本來(lái)想陪幾位好好逛一逛，誰(shuí)想竟遇上了一些令人不快的事?？颇莸那榫w從那時(shí)起就一直十分低落，剛才被劫持時(shí)竟然一點(diǎn)兒聲音也沒(méi)有?！睅?kù)雷克垂著頭，他的聲音突然低沉下去，在嗓子里哽住了一會(huì)，這才吐出如雨點(diǎn)般模糊的斷斷續(xù)續(xù)的請(qǐng)求。

    “我真的很擔(dān)心她……幫幫我……”

    “不然咱前來(lái)所為何事，難道汝從來(lái)只想著獨(dú)自逞英雄嘛？”

    妮尼薇訓(xùn)斥似地?fù)P起眉毛催動(dòng)魘徑直向前走去。本來(lái)已經(jīng)不知所蹤的庫(kù)雷克的馬也不知為何從野地里跑了回來(lái)。尼克上前拾起長(zhǎng)劍，用手絹略略擦拭過(guò)遞還給庫(kù)雷克。

    “請(qǐng)務(wù)必讓我們也來(lái)幫忙。別擔(dān)心，既然不是只沖著錢(qián)財(cái)蠻不講理的盜賊，德雷福斯小姐一定不會(huì)有事?！?br/>
    “謝謝……”

    庫(kù)雷克點(diǎn)頭將劍收回鞘里立刻翻身上馬，如駕著黑色的流星般飛馳出去。詭譎的暴風(fēng)雨也像被他重新振作的情緒感染了似的式微下去，尼克在光精和風(fēng)精的指引下使勁扯動(dòng)韁繩努力地跟上庫(kù)雷克的步伐，兩只被驅(qū)使著的動(dòng)物并肩穿越過(guò)泥濘的街巷，隨風(fēng)搖曳的雨幕也輕薄如被劈散開(kāi)來(lái)細(xì)紗落在他們身上。

    “不會(huì)吧！”

    尼克和庫(kù)雷克止住馬匹在心中異口同聲地說(shuō)道。尚且溫?zé)岬鸟R糞以及蹄印消失的地方，一幢宏偉的修道院式建筑橫亙?cè)诮值辣M頭。淅瀝的雨滴敲打在鐘樓的青磚上四濺開(kāi)，墜落在層層伸向前方的高聳的臺(tái)階上，尼克不禁抬頭望去，像劍尖一樣指向天空的塔樓足有百尺之高，被安放在占住幾乎四分之一個(gè)街區(qū)大小的巨型巴西利卡式禮拜堂中央，巨大的拱門(mén)與用超過(guò)一人高的巨大花崗巖塊直接打磨堆砌而成的墻壁和巨大的拱門(mén)無(wú)不顯示出它的威嚴(yán)，也讓這座瓦赫蘭的寺院與四周低矮錯(cuò)落的民房格格不入。

    “劍與秩序的瓦赫蘭的神殿?！?br/>
    妮尼薇趁人不意將斗篷又拉低了一些，確信地點(diǎn)點(diǎn)頭。庫(kù)雷克則不覺(jué)地倒吸了一口氣，上前用力拉動(dòng)門(mén)環(huán)。有些銹蝕的鐵環(huán)砸在厚重的木門(mén)上發(fā)出沉悶的聲響，不一會(huì)兒，幾名穿著祭祀袍的男人不緊不慢地打開(kāi)大門(mén)走了出來(lái)。

    “這么晚了，幾位有什么事嗎？”

    一個(gè)眉毛很粗的男人警惕地開(kāi)口問(wèn)道。尼克仔細(xì)地看過(guò)去，他們的腰間無(wú)一例外地掛著不到兩尺長(zhǎng)的鐵劍。寬大的長(zhǎng)袍雖然遮住了鞋子，燭光映出的昏暗的光線(xiàn)下，卻可以清晰地發(fā)現(xiàn)一小灘水跡正從他們的腳邊擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

    “我們想要借宿?！?br/>
    庫(kù)雷克敏銳地觀察到這一幕，趕忙上前用胳膊抵住大門(mén)，故意放大聲音喊道。那幾人顯然對(duì)他這突如其來(lái)的動(dòng)作沒(méi)有準(zhǔn)備，一時(shí)竟手忙腳亂無(wú)法將他推開(kāi)，只好故作義正詞嚴(yán)地說(shuō)道：“你們不知道這里是劍與秩序的瓦赫蘭的修道院?jiǎn)?？我們不提供留宿。趁我們大祭司沒(méi)發(fā)覺(jué)之前趕緊停止胡鬧！”

    “說(shuō)到胡鬧……身為瓦赫蘭的祭司卻偷偷摸摸綁走一個(gè)女人，不知道貴院的大祭司看來(lái)這算不算胡鬧？”

    未等那幾人臉上浮現(xiàn)出驚訝的表情，庫(kù)雷克便飛快地拔出劍，一腳將面前的男人踢翻在地，又將劍柄狠狠滴敲在旁邊端著燭臺(tái)的男人肩膀上，三人趁著措不及防的黑暗，快速地沖進(jìn)門(mén)去。倒在地上的祭司立刻拔出劍做出格擋的姿態(tài)，其他人則將短劍護(hù)在身前大喊起來(lái)。

    黑暗中不停地冒出劍身碰撞所產(chǎn)生出的火花，揮舞著長(zhǎng)劍的庫(kù)雷克像被激怒的豹，將心中的不安與怨憤全部化作手上的力氣，一時(shí)間逼得幾名祭司節(jié)節(jié)后退?？赏吆仗m的祭司畢竟久經(jīng)鍛煉。他們措不及防的慌亂只持續(xù)了幾秒，在暗得完全無(wú)法辨認(rèn)同伴的情況下，也迅速調(diào)整好步伐展開(kāi)防御。不一會(huì)兒，認(rèn)出各自招式的祭司們便默契地配合了起來(lái)，竟反過(guò)來(lái)占了上風(fēng)，以凌厲的攻勢(shì)將庫(kù)雷克步步壓向墻角。

    “跟上奴家?！?br/>
    妮尼薇在尼克耳邊小聲說(shuō)完，隨即輕盈地一躍跳上另一側(cè)的長(zhǎng)椅叫出光精。一名正專(zhuān)注于進(jìn)攻的男人被眼前突然出現(xiàn)的光亮嚇了一跳，少年立刻心領(lǐng)神會(huì)，飛快地向那團(tuán)光暈停駐的方向扔出數(shù)只魔術(shù)箭。那男子被擊中腹部“嗚”地一聲跪倒在地上，剩下的三人面面相覷了一瞬，急忙停下做出防御的姿態(tài)向后退去。

    庫(kù)雷克趁機(jī)挑落對(duì)手的劍沖向連通后院的祭臺(tái)。這時(shí)，震耳欲聾的共鳴鐘聲突然排山倒海地響了起來(lái)，大廳四角上的幾十只蠟燭被瞬間點(diǎn)亮，幾十名穿戴著皮甲的瓦赫蘭的修士從兩側(cè)的樓梯上沖下，將三人團(tuán)團(tuán)圍住。

    “三位這樣無(wú)禮，難道不怕瓦赫蘭的懲罰嗎？”

    從人群中走出一名頭發(fā)花白的老者。與信奉以雍容見(jiàn)長(zhǎng)的過(guò)去與預(yù)言的帕里歐斯的祭司們不同，終日與武器為伴的瓦赫蘭的信徒們則個(gè)個(gè)一臉冷峻。那名老者又上前幾步，像是故意露出右眼邊令人恐懼的傷疤似的仰起頭，用十分嚴(yán)厲的語(yǔ)調(diào)叱問(wèn)道：“敝人是這里的院長(zhǎng)，叫我索德便好。三位罔顧瓦赫蘭的旨意闖進(jìn)院里，打傷修士，想干什么！”

    “哈，真是可笑！深夜闖進(jìn)房間擄走一個(gè)女人難道也是瓦赫蘭的旨意？”庫(kù)雷克毫不畏懼地上前一步，指了指身上還在滴水的這幾人，憤怒地說(shuō)道。

    “有人向本院舉報(bào)德雷福斯小姐在交易時(shí)運(yùn)用了一些非正當(dāng)?shù)氖侄?。作為司掌秩序的瓦赫蘭的代理，敝院只好將她請(qǐng)來(lái)詳細(xì)詢(xún)問(wèn)。如你所指責(zé)的，這樣的手段也許略為不妥，不過(guò)也是為了二位名譽(yù)著想。試想若是眾目睽睽之下被瓦赫蘭的祭司們帶走，會(huì)被同行怎樣看待？”

    “強(qiáng)詞奪理！科妮一個(gè)手無(wú)寸鐵的女孩能用什么方法害人？你們這些自詡為神的代理人的家伙難道不會(huì)稍微動(dòng)動(dòng)腦子嗎？”

    “某且不理會(huì)你對(duì)神不敬的言辭?！崩霞浪镜拿济?yàn)榕舛秳?dòng)了一下，十分不悅地應(yīng)答到道：“自古以來(lái)巫女迷惑世人的方法也并非罕有，譬如……幻術(shù)?！?br/>
    “開(kāi)什么玩笑！科妮家世代都是商人，我更來(lái)從來(lái)都不知道她會(huì)什么幻術(shù)！”

    “你可以放心。敝人以劍與秩序的瓦赫蘭的名義保證，在沒(méi)有任何證據(jù)之前，我們絕對(duì)不會(huì)為難她。即便要定罪，也會(huì)交予市法庭進(jìn)行光明正大的審判。”

    “證據(jù)？你們只憑著自己的臆斷卻居然還要受害者證明自己無(wú)罪。諸神在上，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么荒謬的說(shuō)辭？不管怎么樣，今天你們一定要把科妮交還給我！”