飛船投下的陰影成倍地向四周擴(kuò)散著，白色的候船廳像被蒙上了一層灰紗，周遭的景象也迅速地暗了下來(lái)。
船身維持著高速降落的姿態(tài)，光是看著仿佛就能聽(tīng)到破風(fēng)的聲音。
只見(jiàn)它落到了候船大廳的后方，任憑理查德腳尖踮得再起勁，也再難看清船靠岸的樣子了。
砰——
跳板砸在了懸崖邊上，地面為之震顫，人群瞬間噤了聲。
片刻過(guò)后，是前所未有的嘈雜。
人們狂熱地地大喊著，爭(zhēng)先恐后地朝某個(gè)從船上下來(lái)的人圍了上去。
那人的身影很快就被騎士們嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍在其中，理查德無(wú)法見(jiàn)其全貌，只在鐵甲與鐵甲移動(dòng)的縫隙之間窺見(jiàn)了一縷耀眼的金發(fā)。
人們的熱情沒(méi)有因?yàn)轵T士的阻攔而退減，不少人依舊試圖突破這鐵壁。
突然，騎士們齊齊停下了腳步，其中一人走到邊上撿起了什么。
理查德將虛握成拳的雙手當(dāng)做望遠(yuǎn)鏡，放在眼前，透過(guò)那小小的洞孔往那名騎士看去。
那樣被騎士撿起的東西有幾分熟悉，顏色的分布倒像是方才那位青年手里的畫(huà)。
騎士回過(guò)身畢恭畢敬地將它遞給了中間人。
這個(gè)塔洛·塔爾斯當(dāng)真是罕見(jiàn)，貴族老爺們什么時(shí)候當(dāng)街收過(guò)平民的禮物了，理查德暗暗稱(chēng)奇。
經(jīng)此一事，人們不再蜂擁而上，而是自動(dòng)自覺(jué)地后退了幾步，為騎士們騰出了空位，目送著他們將塔洛送上馬車(chē)。
隨著車(chē)夫鞭子一甩，馬兒發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，華貴的馬車(chē)伴著馬蹄聲在大道上漸行漸遠(yuǎn)。
見(jiàn)護(hù)送塔洛的馬車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去，眾人也四散著從候船廳離開(kāi)。
理查德這才注意到，前來(lái)圍觀塔洛的不僅有帝都的平民百姓，也不乏奇裝異服的老人和穿著繁瑣華麗的貴族。
……
老亨利在前面走著，他的腳步放慢了些，失了來(lái)時(shí)的氣勢(shì)。
他不停地嚅動(dòng)著嘴唇，咬牙切齒的咒罵從他的唇縫中溢出，說(shuō)到激動(dòng)之時(shí)，小幅度地晃了晃緊握的雙拳。
理查德放慢了跟隨的腳步，默默地拉開(kāi)了自己和師父的距離。
順著馬車(chē)離開(kāi)的大道走上一段，往左拐，街道就變了。
兩旁房屋林立，窗戶(hù)大多是透明的，里面陳列著各式各樣的商品，有新鮮出爐的面包、有藥品、也有精致的衣服鞋襪。
跟著老亨利七彎八拐地穿梭著，道路變得陰暗曲折起來(lái)，街上飄著一股若有若無(wú)的臭味，腳下是沒(méi)有鋪磚的沙石小路，凹凸不平，滿(mǎn)是塵土。
塵土隨著老亨利的走動(dòng)揚(yáng)起，落了些在后面跟著的理查德的鞋面上，為這破舊的靴子又蒙了層灰。
繼續(xù)往前，路面徒然變得開(kāi)闊起來(lái)，圣喬治劇場(chǎng)就在旁邊。
路上的行人耷拉下肩膀，拖慢了腳步，無(wú)精打采地走著，他們大都穿得和理查德一樣單薄。極少有像老亨利一樣身披大衣的。
這里的房屋破敗簡(jiǎn)陋，在寒風(fēng)面前難以招架，風(fēng)甫一吹過(guò)，便搖晃著發(fā)出“嗚嗚”的哀叫。
老亨利和理查德的住處就在劇場(chǎng)的后一個(gè)街口。
到了自己熟悉的環(huán)境，老亨利的聲音逐漸大了起來(lái)。
“塔爾斯，塔爾斯，冠著貴族的姓氏就這般囂張。小孩能懂怎么寫(xiě)戲劇，不過(guò)又是貴族收買(mǎi)人心的手段罷了！當(dāng)年我的劇上演的時(shí)候，那才叫座無(wú)虛席……”
老亨利翻來(lái)覆去叨念著幾句毫無(wú)邏輯的話語(yǔ)，在有著百葉窗的木頭房子面前停下了腳步，把手伸進(jìn)大衣的兜里摸索著尋找鑰匙。
理查德在他身后，雙手環(huán)抱在胸前，搓揉小臂給自己取暖，腳在靴子里不安分地動(dòng)著，試圖擺脫方才路上跳進(jìn)去的沙石。
“老家伙，你也配在這詆毀塔洛·塔爾斯少爺?！编従蛹s翰先生尖利的聲音傳來(lái)。
傳聞約翰先生的年齡和老亨利相差無(wú)幾，同樣是五十出頭，和頭發(fā)蓬亂、胡子拉渣，天天沒(méi)個(gè)正形的老亨利不同，約翰先生在打扮上要講究得多。
他的頭發(fā)幾年如一日地向后梳，過(guò)量的發(fā)油讓他的腦袋在陽(yáng)光下锃亮锃亮的，絡(luò)腮胡被修剪得整整齊齊，長(zhǎng)度從未變過(guò)，懷里時(shí)常揣著一塊邊緣發(fā)黑的舊懷表。
隔壁這棟兩層高的，由紅磚砌成的房子歸約翰先生一人所有，沒(méi)有人知道他是做什么工作的。
老亨利和理查德作為鄰居，也只是知道他時(shí)常在半夜敲打東西，發(fā)出擾人清夢(mèng)的噪音而已。
為了噪音的問(wèn)題，老亨利快把約翰先生的門(mén)敲爛了。
幾經(jīng)“問(wèn)候”，噪音依舊時(shí)常在老亨利睡夢(mèng)中造訪，兩人也因此結(jié)了仇，見(jiàn)面就要相互挖苦譏諷一番。
“怎么，區(qū)區(qū)一個(gè)舉止惡劣的貴族少爺，我還說(shuō)不得了?！崩虾嗬麆?dòng)作一頓，摸出了鑰匙，頭也不回地嗤笑一聲。
“噢，你不知道嗎？他現(xiàn)在可是個(gè)紅人，是年輕人的榜樣了?！奔s翰先生把身子往后一仰，夸張地挑起了眉毛。
理查德聞言，抬頭若有所思地看了約翰先生一眼。
“榜樣”這個(gè)詞匯似乎不曾在他的字典里出現(xiàn)過(guò)，理查德得過(guò)且過(guò)的心態(tài)是支撐他活到現(xiàn)在的原因，也是他甘愿跟在老亨利身邊馬首是瞻的最大理由。
老亨利將鑰匙插進(jìn)鎖孔一轉(zhuǎn)，門(mén)鎖發(fā)出咔噠一聲，風(fēng)一吹，木門(mén)便咿咿呀呀地開(kāi)了。
“那又如何，要是離了背后的家族，那個(gè)毛頭小子和他的戲劇何以受到這樣的追捧！”他直起腰板，提高了音量沖約翰先生道。
話音落下，老亨利抬腳跨進(jìn)屋內(nèi)，哐當(dāng)?shù)囊宦曋刂氐匕验T(mén)甩上了。
“阿——阿嚏——”
準(zhǔn)備跟進(jìn)去的理查德碰了一鼻子灰，鼻翼因?yàn)榘l(fā)癢而煽動(dòng)了幾下，不待他抬手去揉，一個(gè)噴嚏猛地打了出來(lái)。
“還不快滾進(jìn)來(lái)！”老亨利的聲音從屋內(nèi)傳來(lái)，伴隨著重物落地的悶響。
理查德上前轉(zhuǎn)動(dòng)仍在門(mén)上晃悠的鑰匙為自己開(kāi)了門(mén)，回身關(guān)門(mén)之際冷不丁地瞥見(jiàn)約翰先生陰沉的眼神。
他的視線聚焦在一旁關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的百葉窗上，眼睛里有很重的紅血絲，配上他打理得一絲不茍的外表，讓理查德想到了曾出現(xiàn)在黑市里的毒蛇。
察覺(jué)到理查德的視線，約翰先生牽動(dòng)著嘴角，勉強(qiáng)地?cái)D出了一個(gè)僵硬的笑容，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
理查德緊了緊手里冰涼的鑰匙，只覺(jué)得寒意滲到了心底，他低頭錯(cuò)開(kāi)約翰先生的眼神，輕手輕腳地合上了門(mén)。
(本章完)