當(dāng)進(jìn)財(cái)再次在山坡上見(jiàn)到燕兒時(shí)，臉唰得一下紅成了茄子。他偷偷看了她一眼，她兩個(gè)奶子鼓鼓得如同兩只兔子在衣服里蹦來(lái)蹦去地要跳出來(lái)。她結(jié)實(shí)的屁股像剛出鍋的饅頭樣圓圓地翻卷著，她的身段已像秋天的柿子樣熟透了，而他才剛剛成熟起來(lái)。燕兒坐在草叢里笑著做了個(gè)鬼臉，指著不遠(yuǎn)處的野花說(shuō)：“財(cái)哥，你看那朵花多好看！”

    燕兒眼里水水的滿(mǎn)是柔情，白里透紅的臉蛋如同花兒一樣漂亮！進(jìn)財(cái)殷勤地跑過(guò)去把野花采了下來(lái)，要在平時(shí)他可不這么乖巧，他會(huì)粗著嗓門(mén)說(shuō)：想要，自個(gè)兒摘去！這一刻他已經(jīng)熟了，熟了的男人知道對(duì)于眼前的女人該怎樣去疼，該怎樣哄她開(kāi)心！在他眼中，這個(gè)名叫燕兒像跟屁蟲(chóng)樣整天跟著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的姑娘，再也不是那個(gè)先前拉著鼻涕只會(huì)割草的小姑娘了，她已先他一步熟了起來(lái)。

    燕兒坐在不遠(yuǎn)處的草叢中，滿(mǎn)眼柔情地看著進(jìn)財(cái)?shù)囊慌e一動(dòng)。這個(gè)即將長(zhǎng)大成人的后生，他寬厚結(jié)實(shí)的胸膛和黝黑方正的臉孔早已讓她動(dòng)了姑娘家的心思。進(jìn)財(cái)回過(guò)頭沖燕兒笑了一下，燕兒也對(duì)他笑了笑，她雪白的牙齒珍珠樣地在秋天的蒿草中閃動(dòng)著。進(jìn)財(cái)把采來(lái)的野花拿給了燕兒，燕兒輕輕笑了一下說(shuō)：“財(cái)哥，把花插在我頭上！”

    進(jìn)財(cái)哆嗦著手小心翼翼地把花插在了燕兒頭上。在往燕兒頭上插花的時(shí)候，他大著膽子偷偷在她手上捏了一下。燕兒推開(kāi)他的手站起來(lái)，身子在他面前扭來(lái)扭去地說(shuō)：“財(cái)哥，你看我好看不好看！”

    面前的燕兒像是從天上飛下來(lái)的仙女，她苗條的身段雪白細(xì)嫩的脖子，讓進(jìn)財(cái)心里燒成了一團(tuán)烈火，他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“好看！比仙女還好看！”

    燕兒頭一歪淘氣地說(shuō)：“給你當(dāng)媳婦要不要？”

    進(jìn)財(cái)紅著臉憨厚地說(shuō)：“要！”

    燕兒咯咯地笑著說(shuō)：“媳婦想吃酸棗了！”

    “我去給你摘來(lái)！”

    看著進(jìn)財(cái)急于獻(xiàn)殷勤的可愛(ài)模樣，燕兒嘴一撅說(shuō)：“我這會(huì)兒不吃，當(dāng)餓了時(shí)再吃！”

    在以后放羊的日子里，只要一天不見(jiàn)燕兒，進(jìn)財(cái)就像丟了魂一樣無(wú)精打采的一整天都沒(méi)精神。只要一看到燕兒，他渾身都是力氣，失去的精神一瞬間也回到了身上。他每天晚上都在想著燕兒，她“咯、咯”的笑聲，就像掛在廟檐上的風(fēng)鈴一樣清脆響亮。她走起路來(lái)兩條腿款款地邁動(dòng)著，步子比戲臺(tái)上的花旦還要好看。馬啼秋也在有意無(wú)意地給說(shuō)著他女人的葷事，這讓他心里的那團(tuán)火燒得更烈了。

    馬啼秋只要不出去耍錢(qián)，就躺在炕上給進(jìn)財(cái)說(shuō)女人。有關(guān)女人的事，他就像吃飯一樣張口就來(lái)：“財(cái)娃子，這世上哪幾種東西最軟？你要是能說(shuō)出來(lái)，我讓你吃豬耳朵！”

    進(jìn)財(cái)知道吃不上馬啼秋的豬耳朵，他的問(wèn)題往往很詭異，讓他想破了腦子也想不出來(lái)，但他知道這人的話(huà)總是圍著女人轉(zhuǎn)。他想猜，又怕猜錯(cuò)了讓他笑話(huà)。前天夜里馬啼秋跟他說(shuō)了個(gè)謎語(yǔ)讓他猜：“你插哩，她湊哩，半截塞到她肚哩！”

    進(jìn)財(cái)幾乎不加思索地說(shuō)出了謎底：“男女干那號(hào)事哩！”

    馬啼秋怪叫一聲連連取笑著他：“你娃學(xué)壞了不是？咋能往那種事上想！我說(shuō)的是拿著鑰匙開(kāi)鎖！”

    有了這次教訓(xùn)，進(jìn)財(cái)再也不肯猜馬啼秋說(shuō)出來(lái)的謎語(yǔ)了。這人是唱過(guò)蹦蹦戲的，他哪能說(shuō)得過(guò)他。馬啼秋知道進(jìn)財(cái)猜不出來(lái)，他瞇著眼睛壞笑著說(shuō)：“財(cái)娃子，記好了！世上最軟的幾樣?xùn)|西是：霜打的草，跑（尸從）的屌；大姑娘的肚皮，綢子做的襖?！?br/>
    到了第二天后晌進(jìn)財(cái)放羊回來(lái)與東家在一塊兒吃晚飯時(shí)，馬啼秋突然考起他來(lái)，看他記住沒(méi)！正吃著飯，馬啼秋問(wèn)起了這事，進(jìn)財(cái)不想說(shuō)出來(lái)倒人胃口，尤其是當(dāng)著東家的面?？吹竭M(jìn)財(cái)面紅耳赤的樣子，馬啼秋得意地大笑著對(duì)趙耕順說(shuō)：“我說(shuō)這娃腦子不好，你還不信！看看我昨黑里才教過(guò)他的，這會(huì)兒就忘啦！”

    趙耕順也是個(gè)嘻嘻哈哈沒(méi)個(gè)正形的東家，經(jīng)常跟他倆開(kāi)些葷不葷素不素的玩笑。進(jìn)財(cái)只好面紅耳赤的把馬啼秋教過(guò)他的話(huà)，一字不差地說(shuō)了出來(lái)。馬啼秋聽(tīng)畢跟誰(shuí)冤枉了他似的，指著進(jìn)財(cái)連連怪叫著對(duì)趙耕順說(shuō)：“東家，我說(shuō)這娃學(xué)壞了嘛，你還不信！我啥時(shí)候教過(guò)他這些瞎話(huà)的！記好了哥說(shuō)的是：土豆皮、茄子泥、軟透的柿子、蒸熟的梨！”

    馬啼秋說(shuō)完往嘴里塞了一筷子面條嚼著嘴巴對(duì)目瞪口呆的進(jìn)財(cái)說(shuō)：“你看哥教你的這些東西，說(shuō)出來(lái)也有胃口吃飯！”

    進(jìn)財(cái)放下碗想給馬啼秋理論，他昨黑里明明教的是另一套，這會(huì)兒竟不承認(rèn)了。趙耕順豈能不明白馬啼秋的花花腸子，他拍著進(jìn)財(cái)?shù)募绨蛘f(shuō)：“別給他急，他給說(shuō)笑哩！”

    吃過(guò)飯還要打土坯壘羊圈，這不是馬啼秋的活，進(jìn)財(cái)想讓他幫忙只好打消了與他理論下去的念頭。馬啼秋放下碗賊不打自招地說(shuō)：“財(cái)娃子，好好學(xué)著。哥把這一肚子?xùn)|西全教給你，將來(lái)你能拿他混飯吃！”

    馬啼秋這么說(shuō)，也就等于承認(rèn)了他教給他的那些東西，進(jìn)財(cái)這才消了氣。在一個(gè)炕上滾了這么多年，他了解馬啼秋這人的性子，這人心眼并不壞，只是想拿他開(kāi)開(kāi)玩笑解解一天的乏氣。打土坯時(shí)，趙耕順關(guān)切地問(wèn)進(jìn)財(cái)：“財(cái)娃子，你有瞅上的姑娘沒(méi)？要是有了跟叔言語(yǔ)聲，叔跟你提親去！”

    進(jìn)財(cái)很想把他跟燕兒的事說(shuō)出來(lái)，想了想只好作罷。按舜地約定俗成的規(guī)矩，進(jìn)財(cái)在他家里熬長(zhǎng)活，他的婚事理應(yīng)東家來(lái)操心?？蛇@個(gè)東家并不富裕，他有著三個(gè)娃娃，老大才剛剛成了親。老二已到成親的年紀(jì)了，連門(mén)親事也沒(méi)定下來(lái)，他咋能開(kāi)得了這個(gè)口。夜里鉆進(jìn)被窩，馬啼秋也問(wèn)起了這事：“財(cái)娃子，有看上的姑娘就跟哥言語(yǔ)聲，十塊八塊的隨你開(kāi)口！”

    馬啼秋也不容易，三十歲的人了還在打著光棍。他一直想給黑牡丹贖身，老鴇放出話(huà)來(lái)，啥時(shí)當(dāng)他攢夠了二百塊龍洋再去給她提這事。這是一大筆銀子，就是把馬啼秋的脊梁累斷，他這輩子也未必?cái)€得夠。馬啼秋并沒(méi)灰心，仍然一個(gè)子兒一個(gè)子兒默默地?cái)€著，等著給黑牡丹贖身。他這些年已很少再去找黑牡丹了，為得就是省下那幾塊龍洋。這時(shí)候馬啼秋也等著花錢(qián)，進(jìn)財(cái)咋好意思向他開(kāi)口，他只好說(shuō)：“哪個(gè)姑娘能瞅上我！真到了那一天，我會(huì)開(kāi)口找你借的！”

    “沒(méi)女人也好！要不你聽(tīng)了哥的話(huà)，還不把人家女子給糟蹋了！”

    夜長(zhǎng)了躺在炕上一時(shí)半刻睡不著，馬啼秋點(diǎn)了鍋煙抽了兩口再次給進(jìn)財(cái)說(shuō)起了女人的花花事：“財(cái)娃子，猜猜世上哪幾種東西最歡實(shí)？”

    進(jìn)財(cái)沒(méi)好氣地說(shuō)：“有屁就放！吊我胃口做啥？”

    馬啼秋嘿嘿笑著說(shuō)：“風(fēng)中的旗、浪里的魚(yú)、十七八的姑娘，鬧槽的驢！”馬啼秋說(shuō)著把頭伸到進(jìn)財(cái)耳邊問(wèn)道：“財(cái)娃子，想女人了吧？要是想了，哥帶你去找窯姐！”

    進(jìn)財(cái)說(shuō)：“你還是攢錢(qián)把牡丹姐贖出來(lái)吧，你就忍心讓她在那種地方受罪！”

    馬啼秋討了個(gè)沒(méi)趣倒在炕上打起了呼嚕，留下進(jìn)財(cái)獨(dú)自一個(gè)在被窩里睜著眼睛默默想著燕兒。多少次在夢(mèng)中，他和燕兒手拉著手在山坡上歡快地跑著笑著。醒來(lái)后他就渾身燥熱的睡不著了，身子里的那團(tuán)火又熊熊地燃燒了起來(lái)。燕兒在他面前著實(shí)歡著哩，她比風(fēng)中的旗、比浪里的魚(yú)還要?dú)g實(shí)。他啥時(shí)候，才能娶上這個(gè)好媳婦呀？

    秋天的山坡上有著各種各樣的野果子，進(jìn)財(cái)經(jīng)常摘果子給燕兒吃。燕兒要是割草累乏了，他就替她把草割滿(mǎn)。當(dāng)他累乏了，燕兒就替他看著羊讓他瞇糊一會(huì)兒。這樣的日子過(guò)了一年的時(shí)間，他倆好得就像是結(jié)在一根蔓子上的兩只瓜，彼此之間誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)了。

    酸棗樹(shù)上結(jié)滿(mǎn)了紅艷艷的棗子，燕兒嚷嚷著要吃棗子。這一年她比去年長(zhǎng)得更挺拔更豐滿(mǎn)了，身子也熟成了樹(shù)上的酸棗，紅得刺眼，酸得讓人流口水。進(jìn)財(cái)爬到樹(shù)上摘棗子時(shí)，不小心把褲子拉了一條尺把長(zhǎng)的口子，直到他感到屁股上涼嗖嗖的才知道褲子破了。他沒(méi)有褲頭穿，就穿著一條褲子。東家每年只給他做身夾衣，冬天夾衣里塞進(jìn)棉絮，夏天再掏出來(lái)，一身衣服他一年四季地穿著。燕兒在樹(shù)下“咯、咯”地笑著，他紅著臉從趕緊從樹(shù)上溜了下來(lái)，定是她看到了他白白的屁股。果然燕兒手捂著臉說(shuō)：“羞死人了，里面連條褲子也沒(méi)有！”

    露著屁股怎么回村子，進(jìn)財(cái)著急地說(shuō)：“咋辦呢？”

    燕兒說(shuō)：“等著，我回家拿針線(xiàn)給你縫上！”

    過(guò)了一頓飯的時(shí)間燕兒來(lái)了，她從籃子里拿出一條白洋布褲頭遞給進(jìn)財(cái)說(shuō)：“換上吧！”

    進(jìn)財(cái)問(wèn)道：“哪里來(lái)的？”

    燕兒歪著頭淘氣地說(shuō)：“我的！敢不敢穿！”

    進(jìn)財(cái)?shù)哪樢粫r(shí)間比樹(shù)上的酸棗還要紅，看著他窘迫憨厚樣子，燕兒“咯”的一聲笑了出來(lái)：“給我爹新做的，他還沒(méi)穿，送給你吧！”

    進(jìn)財(cái)跑到一叢蒿草后面，把褲子換了下來(lái)。燕兒把褲子縫好后扔給了他，她細(xì)密的針腳把褲子縫得像是新做出來(lái)的一樣。進(jìn)財(cái)高興地一把摟過(guò)燕兒，在她臉上親了一口。燕兒紅著臉說(shuō)：“讓人看見(jiàn)了！”

    進(jìn)財(cái)索性一把抱起燕兒跑到了草叢里。燕兒紅著臉微閉著眼睛說(shuō)：“財(cái)哥！我把身子給了你，你可要對(duì)得起我！”

    進(jìn)財(cái)臉紅脖子粗地只幾下，就把燕兒剝得如同剛生出來(lái)的娃娃樣赤條條的。他看到了她赤裸的身子面粉樣的白，兩個(gè)誘人的奶子在幽深高遠(yuǎn)的天空下如同雪白的蘑菇在風(fēng)中微微地顫動(dòng)著。燕兒粉紅色的乳頭像兩粒熟透了的紅棗，嵌在雪白的奶子上讓進(jìn)財(cái)想起了龍王廟前求雨的棗饃。進(jìn)財(cái)把頭埋在燕兒胸前，盡情享受著人世間的歡樂(lè)。燕兒摸著他的頭喃喃低語(yǔ)著：“我已給爹說(shuō)了咱倆的事！當(dāng)?shù)乩镩e下來(lái)，你讓耕順叔到我家提親去！”

    給進(jìn)財(cái)和燕兒說(shuō)媒的事，趙耕順有條不紊籌辦著。這種事就是進(jìn)財(cái)不開(kāi)口，東家也要理所當(dāng)然地當(dāng)做自家的事情操辦。如果長(zhǎng)工一輩子不娶，到了晚年?yáng)|家的后人是要養(yǎng)老送終的，否則這家人會(huì)在村里抬不起頭來(lái)，以后怕是再也雇不到長(zhǎng)工了。趙耕順只跑了三個(gè)來(lái)回，就把進(jìn)財(cái)?shù)氖虑檎f(shuō)好了。進(jìn)財(cái)?shù)幕槭禄ú涣藥讉€(gè)錢(qián)，他是做上門(mén)女婿的。燕兒爹是看著進(jìn)財(cái)和燕兒一塊兒長(zhǎng)大的，再說(shuō)他沒(méi)有兒子就這么一個(gè)姑娘，能找到進(jìn)財(cái)這樣的后生做上門(mén)女婿也算是燒了高香。進(jìn)財(cái)?shù)哪懽R(shí)和心眼還有做事的氣魄在村里有口皆碑，姑娘跟了這個(gè)娃娃，將來(lái)受不了委屈的。當(dāng)燕兒第一次向他開(kāi)口提出這事時(shí)，他沒(méi)有攔他們，而是點(diǎn)頭默許了。

    當(dāng)回茬地里種完麥子空閑下來(lái)后，進(jìn)財(cái)把羊群交給趙耕順，開(kāi)始帶著燕兒到城里扯花衣裳了。倆人的喜事定在了臘月初八，好日子再有三個(gè)多月就到了。做衣裳的布料要提前扯好才行，到時(shí)候裁裁縫縫的，日子轉(zhuǎn)眼就到了跟前。至于其它做被褥的布料和給燕兒爹做新衣裳的布料，燕兒瞅空早就織好了。由于進(jìn)財(cái)是做上門(mén)女婿，燕兒爹也沒(méi)向他索要什么彩禮。他只有一個(gè)要求，他就這么一個(gè)女兒到時(shí)候不要虧了她，多給她扯幾身衣裳就行了！這十幾年放羊下來(lái)，進(jìn)財(cái)也攢下了不少銀錢(qián)，用來(lái)置辦婚事也綽綽有余了。

    一個(gè)天高云淡的晌午，進(jìn)財(cái)和燕兒來(lái)到了縣城。這天的縣城與往日比起來(lái)，街巷胡同里突然間多了許多身著黑色衣賞的衙役和捕快。城門(mén)口也站著幾個(gè)拿著鋼刀的捕快仔細(xì)盤(pán)問(wèn)著來(lái)來(lái)往往的行人，看樣子城里像是出了啥大事?？h衙的大門(mén)口、飯莊和當(dāng)鋪門(mén)口的墻上貼滿(mǎn)了大大小小的通緝告示，越是熱鬧的地方告示貼得越多。進(jìn)財(cái)擠進(jìn)了圍滿(mǎn)人群的告示，一個(gè)識(shí)字的老先生向圍觀(guān)的人群宣讀著告示的內(nèi)容。原來(lái)朝廷在通緝一個(gè)名叫石頭的要犯，能活捉到他的賞白銀五十兩，能提供他藏身線(xiàn)索的賞白銀三十兩。聽(tīng)到這個(gè)消息進(jìn)財(cái)大吃一驚，盡管與石頭分開(kāi)多年，他一眼就認(rèn)出了告示上的人。石頭的腮骨圓圓地往外突著，上面長(zhǎng)著一塊銅錢(qián)大小的青皮，這個(gè)要犯無(wú)論是腮骨還是青皮的位置與當(dāng)年的石頭一模一樣?？吹窖矍斑@張白紙黑字的通緝告示，進(jìn)財(cái)心中又喜又驚。讓他心喜的是石頭還活著，這么多年了他一直沒(méi)有他的消息。讓他心驚的是，這狗日的究竟犯下了啥大事，竟然讓官府破費(fèi)那么多銀子捉他……

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