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    話說石飛接過龍劍，高高躍起，手起劍落，血光飛濺，可憐！把那蒼鷹削成兩半！正是：

    天邊心膽架頭身，

    欲擬飛騰未有因。

    萬里碧霄終一去，

    不知誰是解絳人。

    石飛斬下鷹來，雙手捧劍呈在皇帝面前?；实凼談θ肭剩笙驳溃骸罢媸翘煜碌谝粔咽?！此劍便賜予你可好？”

    石飛喜出望外，跪下接過寶劍，口里高呼：“謝主隆恩?！?br/>
    宮人進(jìn)殿內(nèi)打掃，祝援奏道：“陛下，此鷹擊殿，或是天意，以警示陛下，須以棺木葬之?！?br/>
    武奉也道：“丞相所言極是。”

    皇帝聽了，沉思片刻，道：“就依祝丞相所言去辦。”當(dāng)下悶悶不樂，讓群臣各自歸去，東征之事也就擱置了。百官一方面敬佩武奉胸襟廣闊，一方面對(duì)石飛唯恐避之不及，宮讓卻是暗笑，文臣武將各有心事，自不必表。

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    卻說遙遠(yuǎn)南國，有一座古城，名叫羽城。羽城背靠羽山，溪水環(huán)繞，乃是一處名勝。這一日，大道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了一支商隊(duì)，帶著三十輛車，要進(jìn)城里去。

    商隊(duì)有頭目三人，為首一人叫做楊盛，看上去正是二十七八歲年紀(jì)，卻已是個(gè)富商，此時(shí)入秋，楊盛要在南國收購衣料，再運(yùn)往北國販賣。他知道羽城出產(chǎn)鵝絨，極為保暖，便來此進(jìn)貨。這楊盛雖是商人，卻體貌雄偉，河目?？?，燕頜虎須，黝黑皮膚，極擅舞槍弄棒，訓(xùn)練出的手下個(gè)個(gè)勇悍，因此南國黑道上少有強(qiáng)人敢打他主意。

    他身邊有兩個(gè)人，一個(gè)叫漢開邊，一個(gè)叫漢官儀，同姓卻非同族。二人與楊盛自幼相識(shí)，如今常隨楊盛做買賣，多有謀劃之功。楊盛得這二人協(xié)助，生意越做越大。

    漢開邊是個(gè)屢試不第的書生，卻生得鷹眉鷙目，有幾分英氣，因了早年求學(xué)不利，仕途受阻，索性做起商人，與楊盛意氣相投，把買賣做得有聲有色。后又拉上好友漢官儀，一起求財(cái)。漢官儀乃是東國神機(jī)府門下之人，精通機(jī)械布置，后來辭職回到南國，跟著漢開邊謀求財(cái)富，雖是歷盡艱辛，卻也賺得盆滿缽滿。

    三人在馬背上有說有笑，不覺來到羽城。漢開邊遙望羽山，見那漫山紅楓似火，道：“二位兄弟，此處便是羽山？”

    “然也。”楊盛道。

    “這便是我國之江山！”漢開邊爽朗地大笑起來，“如此壯麗，美不勝收，須上去走走，不白來這一趟?！?br/>
    漢官儀道：“你是個(gè)懶漢，為何今日想起爬山來了？”

    漢開邊笑道：“我懶自懶，卻素來喜歡山水，此間景色極美，不可不看?！?br/>
    楊盛道：“你們想去就去吧，我要進(jìn)城詢價(jià)，天黑前到最大的那間客棧會(huì)合即可?！?br/>
    漢官儀搖搖頭，道：“他去自他去，我是不去的?！闭f完便催馬走到前頭。

    楊盛覺得好笑，漢開邊罵道：“偏得你總與我作對(duì)！你不去便不去，好似天大的事情一樣！”說完打馬離隊(duì)，往山路上走去。

    漢開邊沿著山路慢慢走，只見滿山紅葉，卻似祝融臨世，宛如烈火照天。獐鹿林中走，野兔道旁停，漢開邊看得醉心，好不快活。走著走著，卻好似迷了路，轉(zhuǎn)了半天不知道從哪里下山，沒奈何，且下了馬，拿出水壺，尋一塊大石頭，坐在上面喝水休息。

    這時(shí)，林中走出一個(gè)老者，一身紅袍，白發(fā)蒼蒼，嘴上兩撇小白胡須，瀟灑非常。老者見了漢開邊，笑道：“壯士，老朽來討些水喝。”

    漢開邊聽了，忙畢恭畢敬地把水壺遞過去，道：“老人家也來游山么？”

    “非也，老朽是這山上人家，閑來無事在此等人。”老者喝了幾口，又把壺遞回給漢開邊。

    漢開邊道：“閑來無事等什么人，老人家莫要說笑。倒是要請(qǐng)教老丈，如何下得山去？小生不熟路徑，正在苦惱?！?br/>
    老者道：“老朽一個(gè)徒弟外出多日未歸，今日有人前來告知，老朽那徒弟死于非命，尸骨也找不回來了。老朽心中苦悶，演卦推算，得知今日得遇有緣人，故在此等候?！?br/>
    “竟有這等事，人死不能復(fù)生，老人家不要太過傷心，身子要緊，節(jié)哀順變。”漢開邊忙寬慰道。

    “生死有命，這都是劫數(shù)。只是他的位子便空了，總要有人接替?！崩献涌粗鴿h開邊，嘆了口氣，接著說道：“好在有你這個(gè)有緣人?！?br/>
    “什么有緣人？”

    “你姓漢，名開邊，韓城人也。自幼才氣過人，飽讀經(jīng)書，好學(xué)謀略，胸懷大志，心系天下，對(duì)朝政多有不滿，怎奈在這南國求學(xué)不成，屢試不第，仕途阻滯，一腔抱負(fù)無從施展，對(duì)否？”

    漢開邊怔了怔，道：“老丈怎知這許多事！這已是許久前的過往，鄉(xiāng)里人都笑我小時(shí)了了，大未必佳，但決不可能傳至羽城來?！?br/>
    老者淡淡一笑，道：“你憑借膽略，輔佐友人經(jīng)商，也是有些成就。不過，你命中不該僅僅如此。區(qū)區(qū)科考，非才不及，乃是時(shí)運(yùn)未至，算不得什么，切莫妄自菲薄?！?br/>
    漢開邊嘆了口氣，道：“老人家果然善算，卻也會(huì)寬慰人。漢開邊自認(rèn)志大才疏，不怪時(shí)乖運(yùn)蹇，將來如何，且隨波逐流試看之。”

    “隨波逐流？若蒼生有難，荊棘銅駝，你仍能隨波逐流否？”

    “若蒼生有難，動(dòng)起兵燹，漢開邊必盡力解救一方百姓，能保一村便一村，能保一城便一城，若能保一國黎民，則雖千難萬阻吾亦往矣！”

    老者笑了笑道：“說得好！好個(gè)烈血真儒，浩氣后生！你便是老朽要的有緣人，不知你可愿意做老朽的徒弟？”

    漢開邊苦笑道：“老人家也是愛說笑，你我素未謀面，怎么論起這個(gè)來了！”

    話雖如此，漢開邊原是個(gè)機(jī)智的人，此刻知道老者不尋常，心念轉(zhuǎn)動(dòng)，或是千載難逢之機(jī)遇，便話鋒一轉(zhuǎn)，假裝說笑道：“卻不知老人家收徒傳授什么技藝？莫非是卜卦算命之術(shù)？”

    老者淡淡一笑，道：“你不知我來歷，且聽我說來——我非釋非魔非神圣，無欲無求無凡心。舊時(shí)人間俠義客，如今妙境閑散賓。烈火煉就玄奇體，振翼一鳴天下驚。門下弟子合奇數(shù)，盈缺有時(shí)正逢君?！?br/>
    漢開邊笑道：“老人家莫要講詩，我雖是個(gè)粗人，也是聽得懂的?！?br/>
    老者也笑道：“既聽得懂，何不歸我門下，接替我那徒兒的位子？老朽保你人間富貴，豈不美哉？”

    漢開邊當(dāng)即下拜，叩首，道：“求仙人教我本領(lǐng)，好向世上求取功名，為蒼生謀福祉?！?br/>
    老者撫須大笑，道：“孺子可教也。我有秘傳善本，傳授與你。蓋因你俗務(wù)纏身，不能隨我修行，好在你通曉儒、道，這幾本書你拿去讀，可有大成?！?br/>
    漢開邊雙手接過三本書，連忙拜謝。老者又悠悠說道：“亂世將至，你須盡你所能，去解蒼生倒懸之苦，不得恣意妄為。此去一生路遙，宜向正道求索，心志不動(dòng)，明辨是非?！?br/>
    漢開邊連連稱是，再三叩拜，老者卻已經(jīng)消失無蹤。他心中暗暗稱奇，把書本藏在懷里，牽了馬匹，只見周遭與方才略有些不同——一條下山的路就擺在眼前。于是不敢久留，騎著馬下山去了。

    進(jìn)了羽城，漢開邊尋得城中最大的客棧，結(jié)果楊盛等人尚未投宿，沒奈何，只好自己先進(jìn)店里去。

    “要三十間房，每間房多打一個(gè)床鋪，最好的一間留給我?！?br/>
    那掌柜的見漢開邊出手闊綽，不敢怠慢，唯唯諾諾，叫來個(gè)得力的小二，按漢開邊說的仔細(xì)吩咐，立即去辦。然后領(lǐng)著漢開邊去頭等客房，又趕忙沏了壺茶，配碟糕點(diǎn)，送到漢開邊房?jī)?nèi)。漢開邊喝著茶，拿出懷里那三本書，翻開粗略看看，頓覺妙不可言，嘆道：“若無此物，怕是此生只好做個(gè)陶朱之家，再無功名?！北銖念^看起，仔細(xì)研習(xí)，不敢懈怠。

    日落時(shí)分，楊盛等人才來到客棧。一問客房已滿，楊盛皺了皺眉，卻是掌柜的眼尖，問道：“幾位可是漢開邊大爺?shù)呐笥?？?br/>
    “正是。他來過？”

    “漢大爺已經(jīng)在此訂好了客房，只等諸位來?！?br/>
    楊盛讓手下各自休息，自己與漢官儀去尋漢開邊。推開門，就見漢開邊就坐在那讀書。漢官儀道：“你倒是悠閑，我們跑斷了腿?！?br/>
    “又不是沒馬匹，計(jì)較作甚。住宿的安排好了么？”

    “安排妥當(dāng)，那三十輛馬車，也已寄放在羽城商會(huì)處。”楊盛也跟著進(jìn)來，坐下便拿起茶壺倒茶。

    漢官儀見開邊手中書狀甚古樸，不禁問道：“你在讀些什么書？”

    漢開邊聽了，把書遞給漢官儀，然后快步走去把房門關(guān)好，回來對(duì)二人細(xì)細(xì)說明羽山奇遇。楊盛聽完大驚，道：“你卻是遇到仙人了！”

    漢開邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音道：“若按仙人所言，天下即將大亂，我須是力保蒼生?！?br/>
    漢官儀讀了幾頁書，正色道：“此書玄妙非常，決非凡人可作。這仙人所言，怕是真的了。”

    楊盛道：“這樣說來，須做好準(zhǔn)備，應(yīng)對(duì)亂世。可囤積鐵器、馬匹、布匹，屆時(shí)可賣個(gè)好價(jià)錢。更要操練手下，不然安能在亂世中自保？”

    “所言極是！”漢開邊一拍桌子說道，“皇帝如今對(duì)外多行征討，馬匹、布料都是必須之物，必須早些備好。我還需要把這書讀透徹，這些就只好先交給二位兄弟去辦了?！?br/>
    漢官儀冷笑道：“懶就有懶的說法，你且慢慢讀書，我與楊盛自會(huì)把這些辦好?！?br/>
    漢開邊紅著臉笑，再?zèng)]什么言語。

    幾日后，楊盛等人滿載鵝絨，前往南都郊外貨倉處，把貨物囤積起來，只待入冬販賣。漢開邊便在貨倉處修習(xí)秘傳書籍，不到半日，竟學(xué)會(huì)呼風(fēng)之法，能喚出一陣細(xì)小旋風(fēng)來。漢開邊頗覺稀奇，便常跑去郊外大秀山上施法，不久便能化風(fēng)為刀，切割樹木。漢開邊大喜，勤加練習(xí)，時(shí)常以旋風(fēng)洗山路，把落葉掃得干凈。

    這一日，漢開邊依舊早早就來到山頂，念動(dòng)口訣，只見狂風(fēng)大作，術(shù)法又有精進(jìn)。開邊一時(shí)興起，沒收住力，旋風(fēng)吹下山去，不曾想山路上走著一隊(duì)騎手，雕弓搭羽箭，金鞍配肥馬，前頭一個(gè)騎士一馬當(dāng)先，舉著大旗，馳騁而來，被那旋風(fēng)迎面一斬，翻身墜馬，旗桿也被劈成兩截，后邊隊(duì)伍，被風(fēng)沖得七零八落。漢開邊仔細(xì)觀看，大驚失色，道：“旗上書偌大的‘姜’字，大事不好，怕是鎮(zhèn)南將軍出城秋獵來了！”正是：

    有心試強(qiáng)弱，無端惹是非。

    鎮(zhèn)南將軍姜昭就走在隊(duì)伍前面，措手不及，險(xiǎn)些被風(fēng)吹死，倒在路邊，仆從連忙把他救起，大喊有刺客。有眼力好的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見山頂有人，高聲叫道：“刺客在山頂！”漢開邊嚇得魂飛魄散，端看四周，從山頂下去只有這條大路，決不能去送死，便棄了馬匹往密林里鉆去。

    卻有南國國相洛中平，細(xì)瘦身材，眉目精明，一襲戎裝，帶著一支火槍衛(wèi)隊(duì)在附近巡邏，隨時(shí)護(hù)衛(wèi)將軍。忽聞叫喊聲，洛中平大驚，急令衛(wèi)隊(duì)救護(hù)，趕到現(xiàn)場(chǎng)，鎮(zhèn)南將軍已經(jīng)昏迷不醒，遂大喝道：“立即封山，從都城里調(diào)來禁衛(wèi)，把這山搜遍，找出刺客來！”

    漢開邊慌慌張張，在密林里亂走，尋不到去路，攀上一塊山巖，遙望山腳，火槍隊(duì)把守各個(gè)路口，看來誓要把兇手堵在山上。漢開邊暗暗叫苦，又不敢下山，卻見山腳人馬逐漸增多，自己已是插翅難逃，不禁咬牙道：“官儀、楊盛，二位兄弟如今在何處！”

    卻說那漢官儀在貨倉外頭望見兵馬奔走，心中疑惑，便對(duì)楊盛說道：“今日將軍圍獵，極可能去了大秀山上。現(xiàn)在調(diào)動(dòng)城里兵士，必然有變，我須去看看，把那個(gè)懶漢帶回來?！?br/>
    楊盛道：“我隨你一起去?！倍水?dāng)即上馬，全速往大秀山趕去。

    漢開邊究竟性命如何，且聽下回分解。