長(zhǎng)安。
曲江芙蓉園。
因著暑熱的緣故，芙蓉園沿岸綠柳成蔭，兼之曲江之上水氣徐來(lái)，用不起冰盆的人家有許多都避到了園中來(lái)納涼，只是夢(mèng)唐雖然衰微，但長(zhǎng)安究竟繁華依舊，日常耗費(fèi)不小，青天白日的，若不是住在了附近幾個(gè)坊里，倒也沒(méi)那么多人有功夫特特趕過(guò)來(lái)享受。
因此一艘精致的畫(huà)舫穿梭曲江上時(shí)，倒也沒(méi)有引起什么人注意。
雖然畫(huà)舫雕琢猶如屋檐的斗角與下垂的鮫綃遮蔽了烈日，四面又吹來(lái)了清風(fēng)，但里面還是放著兩個(gè)冰盆，外面是炎熱的酷暑，里面卻仿佛高秋，元秀梳著飛仙髻，烏發(fā)皆拿篦子沾著泡過(guò)茉.莉.花的水梳得整齊，露出光潔的前額，帖著一張飛燕形狀的翠鈿，描著柳葉眉，眼角暈著極為自然的兩抹斜紅，她的容貌是公認(rèn)的絕色，然而五官之中猶以眼睛生得好，眼如水杏，黑白分明之間神采奕奕，眼角斜挑似嫵似嗔——如今染的兩抹斜紅很好的襯托出了皇家公主的威嚴(yán)。
因天熱的緣故元秀索性沒(méi)有用粉，連圓靨都省了，只在唇上點(diǎn)了一抹丹色，襯得整張臉都明艷了許多。她身穿姜黃底繡太平有象織成訶子，外披櫻草色撒繡翠色菊紋長(zhǎng)帔，腰間束著一根玉勾帶，豆青色底錦緞上嵌了足足七顆拇指大小的夜明珠，雖然是白晝也光華燦爛，下面系著郁金裙，裙邊垂了一只祥云形狀的掐金絲香囊，下面墜著一塊靈鳥(niǎo)銜芝碧色寶玉，玉色極好，與郁金裙相映，色澤越發(fā)的剔透，本朝有人寫(xiě)美人說(shuō)“嘗矜絕代色，復(fù)恃傾城姿”，當(dāng)真是此刻寫(xiě)照了。
郁金的清氣與香囊中的瑞麟香氣一絲絲的散發(fā)出來(lái)，這里面又夾入了一絲必粟香。
必粟香的氣息凜冽而鋒芒畢露，傳說(shuō)此香能夠除去一切惡氣，雖然此刻并不濃郁，但隱隱之間卻仿佛要壓住了郁金并瑞麟香。
這種香氣的來(lái)源卻是元秀對(duì)面所坐之人。
杜拂日烏發(fā)玉簪，著一身石青圓領(lǐng)縐紗袍衫，長(zhǎng)眉星目，指上韘環(huán)依舊，不知道是不是因?yàn)樯瞄L(zhǎng)箭技的緣故，杜拂日的坐姿極為挺拔，他本就生得寬肩細(xì)腰，有鶴勢(shì)螂形之態(tài)，如此端坐著，雖然神態(tài)溫和，但卻給人氣度沉穩(wěn)若山岳之感。
“貴主今日見(jiàn)召，未知有何吩咐？”畫(huà)舫四面各自垂了帳幔下來(lái)，即使是元秀的貼身宮女采藍(lán)、采綠也站到了帳外，室中卻只有他們兩人分主賓而坐，杜拂日見(jiàn)到這個(gè)陣勢(shì)心里已經(jīng)隱隱有了些猜測(cè)，但元秀若不開(kāi)口先提，他卻不便先開(kāi)口，因此盞中剩了一半殘茶后，估計(jì)著時(shí)間也差不多了，這才若無(wú)其事的問(wèn)道。
元秀正拿跳脫纏住了披帔，拈著銀簽去戳銀盤(pán)里切成了小塊的甜瓜，聞言頭偏了一偏，也不迂回，道：“昨日今上詢問(wèn)本宮駙馬之事，本宮已經(jīng)給了今上人選，想著總要與你說(shuō)一聲?！?br/>
說(shuō)完元秀好整以暇的看著他的表情，只是杜拂日并不驚訝，淡然笑道：“圣人恐怕未必準(zhǔn)許?！?br/>
“十二郎卻是猜錯(cuò)了，今上雖然沒(méi)有立刻答應(yīng)，但只是挑剔了你是一介白身，因此與本宮約好，讓你明年開(kāi)科之后下場(chǎng)，本宮想著，以杜青棠的能耐與令尊當(dāng)年的名聲，十二郎的文章總也不至于差到了讓考官也為難的地步?！痹阋?jiàn)他反應(yīng)平靜，瞇了瞇眼，但很快道，“當(dāng)然，若是十二郎實(shí)在為難，也可以先將文章背熟了再入場(chǎng)，狀元雖然稀罕，但三年就出一個(gè)，給一個(gè)杜家原也沒(méi)什么。”
杜拂日思忖片刻，方道：“貴主這是要與家叔化干戈為玉帛？”
“十二郎是杜家五房唯一的男嗣，杜青棠知道的東西，本宮以為十二郎也不該一無(wú)所知才是?！痹阋膊环裾J(rèn)，“這里沒(méi)有旁人，本宮也說(shuō)實(shí)話，今上年輕，雖然勤政，然而究竟比不得先帝英明，何況如今夢(mèng)唐衰弱，韋造卻太過(guò)平庸了些！只是為了當(dāng)年母后甍逝的緣故，雖然不是杜青棠直接動(dòng)手，到底是有關(guān)系，本宮那時(shí)候年紀(jì)小，對(duì)杜氏的怨恨也要輕許多，今上卻不同！”
“貴主乃是金枝玉葉，這樣的化解之法，代價(jià)未免太大了些?！倍徘嗵母嬖V杜拂日，他向元秀推薦駙馬人選時(shí)，杜拂日便預(yù)感到了這位貴主的做法，只是他沒(méi)想到元秀決心下得如此之快，即使本朝公主一個(gè)比一個(gè)剽悍，下降究竟是終身之事，她竟是當(dāng)天就到豐淳面前提了起來(lái)，畢竟他與元秀見(jiàn)面的次數(shù)其實(shí)不算多，當(dāng)初賀夷簡(jiǎn)那樣熱烈的追逐著這位貴主，元秀都不曾理會(huì)，足見(jiàn)元秀心志堅(jiān)定，杜拂日不動(dòng)聲色的想道：叔父究竟是受憲宗皇帝信任之人，賀夷簡(jiǎn)花了數(shù)月都沒(méi)有打動(dòng)元秀，他不過(guò)一番談話便叫元秀主動(dòng)請(qǐng)旨下降——元秀搖了搖頭，慢條斯理道：“有失必有得，更何況本宮總是要下降的?！?br/>
“如今的情況是今上不喜杜氏，但杜青棠究竟還是想著再為國(guó)分憂的?！痹阋皇种ьU，一手握著面前的鎏金嵌珠杯，邊思索邊道，“玢國(guó)公府上常用的精只香便是杜青棠之心！只是今上那邊若是能夠輕易說(shuō)服，以杜青棠的聰慧，本宮以為也等不到本宮去勸說(shuō)，更何況，國(guó)事不比家事，便是尋常人家兄弟吵架，若是兩邊性情都急噪了些，去勸說(shuō)的人遲了點(diǎn)兒，都難免會(huì)生出大事來(lái)，既然想請(qǐng)杜青棠重新出山，又何必拖延到了連他都頭疼的地步？”
精只香的香氣算不上好，它是從前涂魂國(guó)的貢品，傳說(shuō)之中此香焚燒之后鬼怪爭(zhēng)相躲避，乃是一種能夠辟邪的香，杜青棠一度位極人臣，他的心胸膽量當(dāng)然不可能去懼怕那些所謂的鬼怪，他焚這種香不過(guò)是抒發(fā)心頭憤懣罷了——所謂總為浮云能蔽日，長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁——從前憲宗一朝，杜青棠當(dāng)朝直斥藩鎮(zhèn)無(wú)禮時(shí)就以小鬼小怪比喻過(guò)他們，在憲宗皇帝駕崩后致仕便改焚了此香，用意不言而喻。
杜拂日點(diǎn)頭：“貴主這么說(shuō)也是，只是你我之意且不去考慮，圣人連讓家叔出仕都不愿，又豈肯將貴主下降？”元秀已經(jīng)攤了牌，若她當(dāng)真下降了杜青棠，念在了她的面子上，就算杜青棠不能直接出仕，但也可能將杜拂日推出來(lái)，由杜青棠在背后指點(diǎn)，縱然無(wú)法與憲宗一朝比，總比韋坦那樣平庸的宰相執(zhí)位要好許多，但杜拂日站在杜家五房的立場(chǎng)，卻不認(rèn)為此刻杜氏五房宜再繼續(xù)激怒豐淳。
因此他這么問(wèn)，卻是暗示元秀，說(shuō)服豐淳之事，恐怕要元秀自己解決了。
“以杜青棠的手段，當(dāng)初今上才登基的時(shí)候，他若不想退讓，今日坐在御座上的即使仍舊是五哥，恐怕皇室也是勢(shì)力大損。”元秀并不諱言，實(shí)際上別說(shuō)豐淳能力不及憲宗，就是二十余歲的憲宗皇帝，對(duì)上了經(jīng)歷了憲宗一朝的杜青棠，孰勝孰負(fù)還真不好說(shuō)。
只是元秀也知道，豐淳背后還有一個(gè)郭十五郎，這個(gè)從當(dāng)初郭家出事后就消失在了長(zhǎng)安眾人視線里的郭守幼子，應(yīng)該掌握了郭家絕大部分的暗中勢(shì)力，但杜家又何嘗不是名門(mén)望族，論起根基比郭家更甚不說(shuō)，在憲宗一朝更是享盡了恩榮，此外郭十五至今隱姓瞞名不知身在何方，杜青棠固然不得豐淳歡心卻依舊光明正大的住著國(guó)公府……相比之下，兩邊若是當(dāng)真要拼個(gè)你死我活，豐淳占據(jù)了大義的名份就算贏也必定是慘勝，有道是盛名之下無(wú)虛士，元秀從來(lái)都不敢小覷杜青棠！
元秀慢條斯理的繼續(xù)道：“杜青棠自己告訴本宮，這是因?yàn)樗繁緦m的母后文華太后的，所以特特讓了一回，不過(guò)這種話，本宮一向最多信一半——他當(dāng)時(shí)進(jìn)一步或者退一步，所面臨的都是迥然不同的結(jié)局，本宮幼時(shí)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，老謀深算者與初出茅廬者相比，往往前者勝出不是因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)，反而是耐心！”
杜拂日不由笑了：“貴主是在說(shuō)，叔父早已算到了今日的局面？”元秀這么說(shuō)，自然是表示杜青棠謀劃已久，豐淳的態(tài)度，杜青棠焉能不考慮？
“為何不可能？”元秀瞇了瞇眼，卻坦然承認(rèn)下來(lái)，“今上是先帝親立的太子，詔告天下的東宮！先帝駕崩，今上繼位是理所當(dāng)然之事，杜青棠再怎么位極人臣，究竟是臣子，若是與今上直接對(duì)上，大義上面他便先失了份。還不如暫時(shí)退讓等待機(jī)會(huì)，本宮可不就是一個(gè)機(jī)會(huì)么？”
杜拂日淡然一笑，卻搖了搖頭：“先帝去時(shí)貴主不過(guò)十二歲，況且一向養(yǎng)在了昭賢太后身邊，便是叔父也不知道貴主的性情，再者，先帝身為人君都對(duì)杜氏耿耿于懷，誰(shuí)又能想到貴主這般大度？”
“本宮只說(shuō)自己是杜青棠的一個(gè)機(jī)會(huì)?！痹氵@回沉吟了片刻才回答道，“何況先帝雖然是英主，但……夢(mèng)唐沉疴已久，先帝縱然費(fèi)盡心思，究竟不及盛世之時(shí)?！彼従彽溃绊f造平庸，朝中諸公之中或者有勝他者，但本宮瞧來(lái)，也勝不了多少，比之當(dāng)初杜青棠統(tǒng)領(lǐng)群臣、井然有序，去之——委實(shí)甚遠(yuǎn)！今上登基至今，壓力漸大，而杜氏子弟先后罷官棄職，杜青棠始終隱忍不發(fā)，無(wú)非是覷準(zhǔn)了今上與韋造能力不足，總有回頭求他的時(shí)候，因此才一再蟄伏。便是沒(méi)有本宮主動(dòng)請(qǐng)求下降于你，相信也不過(guò)是再拖幾年——就是今上繼續(xù)不喜杜氏，恐怕韋造但凡有幾分自知之明，或者有幾分為國(guó)之心，也定然要求到杜青棠門(mén)上的，不是么？”
“貴主果真聰慧。”杜拂日笑了一笑，眼神有些復(fù)雜，“只是貴主年少美貌，為著今上如此犧牲究竟可惜了?！?br/>
“本宮要下降的是你，十二郎這么說(shuō)卻也有些妄自菲薄了?！痹愕坏?，“論出身，城南韋杜，去天尺五，十二郎更是杜氏五房唯一男嗣，本宮雖然年紀(jì)小，但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)令尊當(dāng)年的名聲，更不必說(shuō)杜青棠了；論才干，十二郎一身箭技驚人，卻在長(zhǎng)安寂寂無(wú)名，說(shuō)十二郎不是有心隱瞞，本宮都不相信；論容貌年紀(jì)，十二郎在長(zhǎng)安諸子里面也是一等一的，況且本宮并不討厭你，這也就夠了?！?br/>
雖然說(shuō)的是婚嫁之事，但元秀理直氣壯，半點(diǎn)兒羞意也無(wú)。
話說(shuō)到了這份上，彼此的試探也差不多了，杜拂日并非咄咄逼人之輩，微微點(diǎn)頭：“如此說(shuō)來(lái)，貴主尋我，是要商議如何叫今上不至于行緩兵之計(jì)，以圖阻止此事了？”
元秀頷首：“不錯(cuò)！同胞兄妹，彼此什么性情豈有不知道的道理？今上用來(lái)年春闈來(lái)回答本宮時(shí)，本宮便知道他是不喜此事的，無(wú)非是因本宮自小性情嬌縱，今上顧忌著兄妹之情，不欲強(qiáng)逼罷了！如今才是六月里，到春闈尚有半年光景，這半年里，本宮以為十二郎需要小心些了?！?br/>
“貴主只是提醒我？”她說(shuō)得理所當(dāng)然，卻并無(wú)實(shí)際行動(dòng)，顯然是打算這半年袖手旁觀，杜拂日雖然大度也不免有些失笑，“我只當(dāng)貴主特特尋了我來(lái)，卻是另有良策要面授?！?br/>
兩人這里話說(shuō)的輕松，但一國(guó)之君想要阻止一個(gè)人尚自己的妹妹，尤其還是他所厭惡的人家的子弟，那會(huì)用些什么手段？接下來(lái)這半年杜拂日所面臨的險(xiǎn)峻，恐怕未經(jīng)歷之前都難以想象！
然而親手將杜拂日推入危局之中，元秀卻毫無(wú)愧疚之色，她一本正經(jīng)道：“先帝把杜青棠夸得天花亂墜，但本宮以為，杜青棠既然要本宮下降，總也要讓本宮親眼瞧一瞧他的手段，若是連自己的侄兒都護(hù)不得，難道本宮還能指望他為國(guó)分憂不成？至于十二郎你，能夠慘勝探丸郎中的赤丸魁首燕小郎君，本宮已經(jīng)覺(jué)得，這半年對(duì)杜青棠來(lái)說(shuō)，委實(shí)是太過(guò)輕松了！”