清澈的目光落在棋盤上，修長(zhǎng)白皙的手指取出一枚棋子，又放回那侍女手中托著的白玉棋碗里。神態(tài)間自成貴氣，極盡優(yōu)雅。單是這樣一個(gè)動(dòng)作就讓佩蓉紅了臉，怔愣愣地站在原地，好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)端著棋盤下去。

    朱明月闔上書冊(cè)，清淡地說(shuō)道：“蕭軍師著實(shí)是過(guò)慮了。只因小女從不與人對(duì)弈——”說(shuō)罷，視線落在他手中的綠釉茶盞上，“就如同軍師從不喝濃茶一樣。”

    蕭顏抬起眼簾，詫異一向是他臉上的稀客，此時(shí)卻難掩喟嘆：“沈小姐真是觀察入微?！?br/>
    其實(shí)像他這樣鐘靈毓秀般的人，只需輕輕勾起手指，就不知有多少女子前仆后繼、為其傾盡滿腔柔情；若能博他一笑，得他一顧，怕是將整顆芳心揉碎也甘之如飴?？蛇@樣的男子卻因她的一句話，親自動(dòng)手斟了一杯濃茶。

    “但若能令小姐開懷，蕭某便改了習(xí)慣，權(quán)當(dāng)是替王爺向小姐賠罪?！?br/>
    說(shuō)罷，徐徐傾盞一飲而盡。

    朱明月沒(méi)想到蕭顏會(huì)做到此，片刻，扭身去招呼已經(jīng)出了門的佩蓉。

    “先別撤了，趕緊去西廂把兩位軍醫(yī)請(qǐng)來(lái)，蕭軍師染風(fēng)寒了。”

    前腳跨出門檻的侍婢，聞言下意識(shí)地往回望了一眼。但見苑內(nèi)男子面頰上暈著緋紅，如桃花落雪，愈發(fā)清寂得出塵了，也不知是因喝了濃茶還是怎的；卻不敢耽擱，連忙將手上的棋盤交給別的丫鬟，提著裙子急匆匆地出了中苑。

    蕭顏對(duì)朱明月少有的細(xì)致體貼，投之以感激一笑，而后又輕輕嘆道：“我這副身體時(shí)時(shí)需要照顧，當(dāng)真是累人不淺?！?br/>
    朱明月從石凳上起身，將柔軟的氈毯披在他肩膀上，“身體是自己的，其余都是身外之物，軍師何必這么拼呢！”

    本來(lái)就氣虛體弱，偏要在晨曦風(fēng)邪最厲害的時(shí)候出門。

    蕭顏撫額苦笑道：“我這個(gè)病秧子已經(jīng)枉擔(dān)了軍師的名頭，再不做些分內(nèi)事，豈不是白費(fèi)了王府里的水米。”

    朱明月道：“王爺應(yīng)該更希望軍師安心養(yǎng)病?！?br/>
    冰雕雪鑿的面頰上是極盡精致的五官，堪比女子清美，一雙眼眸卻于漫不經(jīng)心中透出冰雪似的清透。朱明月見他握著茶盞款款望著自己，半晌都不開口，不禁嘆道：“好吧。蕭軍師有何要求，不妨直說(shuō)?！?br/>
    拖著病軀登門造訪，還借故逗留，不光是替沐晟賠罪而來(lái)，必是有事相求。

    蕭顏面上沒(méi)有絲毫被洞穿的窘迫，笑靨反而舒展開了：“蕭某真是慚愧于沈小姐的開門見山。實(shí)在是因?yàn)槌筷貢r(shí)茶商圍上門的事，蕭某很想聽聽小姐的看法，又不知如何開口，但畢竟是關(guān)云南十三府的茶運(yùn)，而小姐才是將要執(zhí)掌云南茶運(yùn)的正主?！?br/>
    朱明月聞言微微一怔，即道：“不過(guò)是王爺?shù)囊痪鋺蜓?，揶揄更多過(guò)取笑，蕭軍師怎的真當(dāng)了小女是沈家當(dāng)家人不成？”

    蕭顏道：“王爺?shù)脑掚m不中聽，卻說(shuō)得七分準(zhǔn)確。沈家的長(zhǎng)房一直人丁稀薄，傳到明琪這代僅剩了他這么一個(gè)男丁，小姐是明琪的親妹，又是沈家長(zhǎng)房唯一的嫡女，沈家家業(yè)自然有小姐的一半?！?br/>
    此時(shí)此刻假使是沈明珠本人在場(chǎng)，會(huì)不會(huì)因?yàn)槭掝佭@番話而激動(dòng)得狂喜？朱明月淡淡笑道：“蕭軍師是不是太抬舉小女了？”

    蕭顏擱下手里的香茶，微微笑著搖頭：“這云南的茶運(yùn)生意說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也有十三個(gè)府城共同支撐。而這次圍上門來(lái)的這些茶商來(lái)自云南不同的府司、縣城，有的更來(lái)自外省，地域跨度何止千里？卻都在來(lái)曲靖的半路上、在馬幫接管貨物之前被阻劫。什么樣的賊寇有這么大的能耐和勢(shì)力？是沖著沈家還是黔寧王府，小姐難道沒(méi)有一點(diǎn)好奇？”

    原來(lái)還是來(lái)摸底的。

    “聽蕭軍師的意思，是覺(jué)得那些茶商有古怪?！敝烀髟履闷鹛徼祲?，給他沏了一杯熱水。

    “沈小姐又是怎么看？”蕭顏不動(dòng)聲色地接過(guò)來(lái)，抿了一口。

    “軍師這是非要小女接觸此事不可，可小女恐怕沒(méi)有兄長(zhǎng)那樣的能耐?！敝烀髟掳言捳f(shuō)到此，見蕭顏欲要開口，又施施然接下去道：“但承蒙蕭軍師抬愛(ài)，若有用得到小女的地方，倒是愿為軍師分憂解難。”

    在這之前朱明月并不曾想到會(huì)有人將馬錢子、藜蘆那樣的毒藥用來(lái)當(dāng)治病的良方熬制服用，但那日城垣下初見，轎內(nèi)隱約傳出的一股藥石冷香，便讓她知曉面前這謫仙似的男子已經(jīng)病入膏肓。而今又染了風(fēng)寒，無(wú)疑讓原本孱弱的身體雪上加霜。

    可他也是整個(gè)云南舉足輕重的人物。云南第一任藩王沐英在鎮(zhèn)十年，大興屯田，勸課農(nóng)桑，傳播中原漢室文化。云南設(shè)立府、州等行政機(jī)構(gòu)以后，沐氏仍保留西平侯世襲的爵位和西南軍權(quán)。太祖爺甚至多次下旨，要求云南地方官員在處理重大政務(wù)時(shí)，務(wù)必征求黔寧王府的意見。燕王即位以后，更把云南軍政兩大權(quán)力都交予了嗣位的黔寧王沐晟。

    云南所轄十三府司，其間州、縣勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，當(dāng)?shù)匾淖寰用耠s而混處，幾大土司家族各自為政，盤根錯(cuò)節(jié)。沐晟這樣一個(gè)秉性倨傲、脾氣惡劣的莽夫能夠在云南王的位置上穩(wěn)坐多年，必定不乏蕭顏這位“賢內(nèi)助”的功勞。

    如今，這位賢內(nèi)助疾病纏身，卻硬撐著孱弱的身體趕到曲靖府。朱明月望著花白胡須的軍醫(yī)給他把脈，纖細(xì)的手腕，仿佛一掐就斷了，上面青色脈絡(luò)顯得肌膚幾乎透明。

    “待會(huì)兒讓王爺看到，定又要發(fā)怒?！?br/>
    軍醫(yī)嘆道。

    蕭顏躺在被衾里，抱歉地說(shuō)道：“都是我這副病軀，不僅讓你們跟著操心，還要借用小姐的臥房。”

    朱明月因?yàn)楸芟尤チ送忾g，聞言道：“西廂雖安靜清幽，卻接觸不到太多的陽(yáng)光，蕭軍師不如也住到中苑來(lái)！”

    她說(shuō)完，就聽到拿著針灸布出來(lái)的軍醫(yī)道：“小姐此話甚是。軍師這病最靠休養(yǎng)，多曬太陽(yáng)、少見風(fēng)。若住到中苑的東廂房，時(shí)時(shí)照到陽(yáng)光也是好的?！?br/>
    軍醫(yī)說(shuō)到此，不忘朝著朱明月連連道謝。

    其實(shí)該說(shuō)謝謝的是她。是蕭顏拖著病軀將茶商的事?lián)讼聛?lái)，否則沐晟袖手旁觀，她這個(gè)所謂沈家人被推到眾人面前，恐怕難以招架，又如何能悠閑地坐在苑子里喝茶。

    他什么都沒(méi)說(shuō)，她卻不能當(dāng)做不知道。因而此時(shí)他開口讓她幫忙，她斷不能置身事外。

    等把兩位軍醫(yī)送走，那廂，一襲黑金貂絨披氈的男子疾步匆匆而來(lái)。見到她，劈頭第一句話便是：“他怎么樣了？”

    然后是“他怎么會(huì)在你這兒？”

    朱明月將石桌上的提璧壺挪開，連頭也不抬，“蕭軍師剛喝了藥，正在休息。王爺擔(dān)心的話，何不自己去看看。”

    沐晟看了她兩眼，似想說(shuō)什么，最終還是轉(zhuǎn)身掀開門簾進(jìn)了屋。

    不知是朱明月的話起了作用，還是蕭顏已經(jīng)虛弱得不能多動(dòng)，從那以后蕭顏就真的搬到了中苑。

    同在一處的還有那四個(gè)彝族護(hù)衛(wèi)，外加兩個(gè)軍醫(yī)。沐晟的書房也在中苑。一個(gè)在南廂，一個(gè)在東廂，兩個(gè)人的住處與她的寢房只隔著一道東西長(zhǎng)廊。因此在往后的數(shù)日里，她房前的苑落成了兩人對(duì)弈品茶的常來(lái)常往之地。

    盛夏時(shí)的苑落陽(yáng)光充足，明媚而刺眼的光線透過(guò)雕花窗扉落進(jìn)屋內(nèi)，又投射到雪白的墻面，連紅氈毯都被曬得一片溫?zé)帷?br/>
    蕭顏?zhàn)跂|屋窗前的軟榻上，正捧著兩本書冊(cè)看，一本是《紀(jì)年表》，另一本則是《云南志》。這時(shí)候沐晟從外面進(jìn)來(lái)，他不由放下書道：“王爺去過(guò)府衙了？”

    沐晟進(jìn)屋就放下了遮簾，“這回的動(dòng)靜不算小，看來(lái)是要用老底子了?！?br/>
    蕭顏從他的眼睛里看到斗狠的光芒，不禁道：“王爺已經(jīng)為此等了這么多年，并不差一時(shí)片刻。穩(wěn)扎穩(wěn)打，一個(gè)一個(gè)解決才是?！?br/>
    “我知道，可咱們能等，就怕人家等不及了?！便尻韶?fù)手站到窗前。

    蕭顏摩挲著手里的書，“冰凍三尺，非一日之寒。想要徹底揪出碩鼠，動(dòng)作太大，恐怕會(huì)碎了玉瓶。只希望此次沈小姐的出面，能夠帶來(lái)一些緩沖。對(duì)了，王爺是怎么找到她的？”

    自從沈明珠失蹤以來(lái)，沈家?guī)缀鯇⑻K州城翻遍了。后來(lái)朝局動(dòng)蕩不安，又打了三年多的仗，等沈明琪也來(lái)了云南，就再無(wú)半點(diǎn)音信。

    “找她還真是挺不容易的。年節(jié)前本王進(jìn)宮伴筵，順便帶了明琪一道過(guò)去，恰好姚廣孝也帶她進(jìn)了宮?；噬显隗巯险摴π匈p，輪到西側(cè)殿，才看清楚她居然跟著姚廣孝坐在了公主席上?？梢娋退銢](méi)有去找她，這幾年她也過(guò)得相當(dāng)好?！?br/>
    “寄人籬下，幾多孤苦。”蕭顏輕輕嘆息。

    “寄人籬下？是高床軟枕、好吃好住吧。后來(lái)更巴望著進(jìn)宮做女冠，魚躍龍門?！便尻纱浇俏⑻?，些許哂然道，“這回帶她回來(lái)認(rèn)祖歸宗，人家倒好，反倒覺(jué)得是妨礙她飛上枝頭、享受榮華富貴。”