?死木小鎮(zhèn)。

    老人放下酒杯，突然說(shuō)出一句，讓三人同時(shí)大吃一驚，以為不小心露了行藏，被人發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)卷入公爵府刺殺案里。

    帕克微微一頓，強(qiáng)自穩(wěn)下心神，酒液蕩起的漣漪一閃即逝，舉杯湊過(guò)嘴唇，淺嘗了一口，果然醇香撲鼻，入喉先苦后甜，余味綿長(zhǎng)，端的是極品。

    帕克放下酒杯，用盡量平淡的目光看向來(lái)人。

    老人灰袍蒼眉，臉上是刀刻般的皺紋，估計(jì)超過(guò)八十歲。

    老人感應(yīng)到帕克的目光，眼角一彎，露出一個(gè)奇怪的笑容。令人驚奇的是，那張臉上的道道皺紋扭動(dòng)了一下，組合在一起，看上去竟然讓人覺得十分年輕，像是一個(gè)四五十歲的中年人，充滿成熟的魅力。

    這也太詭異了吧，三人不可置信地對(duì)視一眼。

    老人的笑容一閃而沒，又恢復(fù)成一張七老八十的蒼老面孔，雙眼緊緊地盯著三人，眼神如鷹隼般地銳利，低聲問(wèn)道，“你們究竟是什么人？”

    “我們不是吟詠者樂(lè)團(tuán)的……”半精靈盧克回過(guò)神來(lái)，反問(wèn)道，“你又是誰(shuí)？”

    老人不言，身體往后一仰，在失重之前又猛地彈回來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自己坐的是長(zhǎng)條木凳，并沒有靠背，不禁一愣，隨即哈哈大笑起來(lái)，臉的道道皺紋完全舒展開，整個(gè)人變成了一個(gè)魅力四射的中年人，看得三人目瞪口呆。

    “……我叫塞洛特。”笑聲一收，中年人自我介紹道。

    塞洛特？帕克一愣，這個(gè)名字似乎在哪里聽過(guò)，正在腦海里搜索的時(shí)候，半精靈已經(jīng)驚叫出聲，“塞洛特！你才是真正的塞洛特？”

    “不錯(cuò)！我的確叫塞洛特，”中年人微微點(diǎn)點(diǎn)頭，“這么說(shuō)來(lái)，你們見過(guò)不同的塞洛特吶？”

    “是的，在輝月城?！卑刖`點(diǎn)頭，疑惑地問(wèn)道，“難道那個(gè)死掉的贊比諾團(tuán)長(zhǎng)也不是本人？”

    “贊比洛團(tuán)長(zhǎng)昨天才和我通過(guò)魔法信，他們剛剛從傭兵公國(guó)回來(lái)?！敝心昕铝炙谷丝隙ǖ卣f(shuō)道，接著擺了擺手，一雙深邃的眼睛看向三人，“現(xiàn)在，是否該你們來(lái)告訴我，到底發(fā)生了什么事情？”

    看著對(duì)方和煦的笑容，帕克放下心來(lái)，將當(dāng)初在酒館里初遇那個(gè)冒牌塞洛特的情形講了一遍，然后示意半精靈，接下來(lái)發(fā)生的事情由他來(lái)講述。

    中年柯林斯人正襟危坐，靜靜地聽著，目無(wú)表情。

    聽完之后，塞洛特輕輕地‘哦’了一聲，不再問(wèn)話，站起身來(lái)，就那樣毫不在意地離開，將到酒館大門時(shí)，揚(yáng)手一彈，一枚閃亮的金幣翻滾著飛過(guò)來(lái)，落在桌面上側(cè)立著滴溜溜地旋轉(zhuǎn)。

    “我請(qǐng)客！”話音一落，中年人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    三人默然無(wú)語(yǔ)，結(jié)賬走出旅館，繼續(xù)南行。

    也許是這個(gè)怪異的柯林斯人給他們帶來(lái)了好運(yùn)，此后五天，一直穿山過(guò)林，平安地走出維羅納行省，進(jìn)入多山的卡塔爾行省，并沒有遭遇多大的麻煩。

    一路上，半精靈給帕克兩人講述了關(guān)于許多豎琴手的事情。這些藏頭露尾的家伙在這塊大陸上擁有深不可測(cè)的勢(shì)力，表面上他們并不插手大陸事務(wù)，其實(shí)每一次關(guān)鍵大事背后都有他們的身影。他們的信條是‘事情該這樣，那么它就得是這個(gè)樣子’；他們的座右銘是‘只做必需的，決不多做一分’。

    “他們嚴(yán)格按照自己的信條辦事，為達(dá)目的可以采用一切可能的手段，從不顧忌所謂的法典和規(guī)則。對(duì)于任何一個(gè)政權(quán)來(lái)說(shuō)，豎琴手都是一個(gè)令人幾欲除之而后快的組織。”半精靈最后評(píng)價(jià)道。

    一路南下，三人聽到了更多的傳聞：皇帝陛下將三支軍隊(duì)交給了教廷派出的紅衣主教指揮；帝國(guó)已經(jīng)有十一個(gè)行省出現(xiàn)了惡魔的蹤跡；教宗尼古拉三世號(hào)召所有領(lǐng)主捐獻(xiàn)土地，封贈(zèng)給那些英勇抗擊惡魔的騎士；九名帝國(guó)大臣建議大量增建教堂，讓光輝之主的神光照耀每一塊土地……

    三人聽過(guò)則罷，沒有將這些傳聞放在心里。半精靈拉著妮可，喋喋不休地?cái)⑹鲋约旱膲?mèng)想，那便是建立一個(gè)像‘吟詠者’那樣的樂(lè)團(tuán)，到大陸各地巡演……

    “你來(lái)嗎，妮可？”半精靈問(wèn)道。

    妮可不置可否，沒聽進(jìn)心里去，抬頭望著遠(yuǎn)山，心里默默計(jì)算著，卡塔爾行省、邁亞行省、還有一道藍(lán)山山脈，走到自由港，不知還要多少日月。

    自由港會(huì)是什么樣子呢，奧多會(huì)不會(huì)真的去了那里？還有尤文、艾米、以及那個(gè)陽(yáng)光少年蓋爾，他們也會(huì)去自由港么？

    ……

    自由港。

    丟下油布條，尤文滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，手中這根據(jù)說(shuō)很寶貴的‘橡木之心’被摩擦得閃閃發(fā)亮，看起來(lái)好像使用了很長(zhǎng)的時(shí)間。

    尤文將棍子橫放在腿上，取過(guò)旁邊的鵝毛筆，蘸上墨水，在法杖上細(xì)細(xì)地繪制上彎曲的線條，然后取出一顆閃亮的二級(jí)火系魔晶，卡在棍頭上鑿出來(lái)的一個(gè)凹槽里，就這樣，手中這根木頭就很有那么一點(diǎn)魔法杖的意思了。

    尤文站起身來(lái)，擺了一個(gè)拉風(fēng)的造型。心道，這下應(yīng)該可以唬人了吧？可惜沒有鏡子，不能親眼目睹自己的英姿總是有那么一點(diǎn)點(diǎn)遺憾。

    尤文脫下身上的破衣，眼光看向床頭，那里有一套嶄新的月白色法袍，還有繡著花紋的布靴、紋飾腰帶、貯物布袋、以及一頂尖尖的法師帽——這是尤文在臨街的旅館窗口上趴了三天，在成千上萬(wàn)行人當(dāng)中發(fā)現(xiàn)的最拉風(fēng)的裝扮——這就是萬(wàn)人景仰的法師裝扮了，從今天起，哥也是一個(gè)魔法師了。

    尤文進(jìn)入自由港已經(jīng)好幾天了，并沒有慌著去召喚惡魔增強(qiáng)實(shí)力，而是把大部分魔晶都換成了金幣，決定先把自己裝扮起來(lái)，試圖徹底地融入這個(gè)陌生的世界，從目前來(lái)看，進(jìn)展還不錯(cuò)。

    這些天，尤文每天都會(huì)花上幾個(gè)銀幣泡在酒館里，躲在角落里悄悄地觀察那些南來(lái)北去的旅客，偷聽他們聊天、模仿他們行為、學(xué)習(xí)他們口音，每天瘋狂地吸收知識(shí)，增長(zhǎng)見聞。數(shù)天之后，尤文感覺自己無(wú)論從裝扮、從語(yǔ)言、從口音、從行為來(lái)看，幾乎與本地人差不離。

    當(dāng)然也不是事事都順利。比如這一天，尤文正在閑逛的時(shí)候，就遭遇了一場(chǎng)麻煩。

    那是從酒館回旅館的路上，迎面走來(lái)一個(gè)手握法杖的魔法師，大概四十余歲，法師尖帽、月白法袍、紋飾布靴，幾乎和自己一模一樣，尤文沖對(duì)方施了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的法師禮——這時(shí)尤文來(lái)自由港之后才觀察到的——右手撫在左胸，側(cè)身注目，矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，那個(gè)中年法師同樣地回了一禮，看見了尤文掩在法師帽下的那張年輕面孔，微微地愣了一下，似乎為尤文的年紀(jì)所震驚，接著目光掃向尤文左胸看了一眼，‘咦’了一聲，問(wèn)道，“年輕的法師閣下，您的法師徽記呢？”

    法師徽記？尤文一愣，這又是一個(gè)什么東西？

    中年法師看著發(fā)愣地尤文，搖頭失笑，錯(cuò)身走開，沒走幾步又停下來(lái)，回頭對(duì)尤文說(shuō)，“年輕人，隨意裝扮法師是不為法師工會(huì)所容許的，這會(huì)讓你陷入麻煩……年輕人，如果你真的具備施法能力，先去法師工會(huì)測(cè)試等級(jí)吧。”

    尤文懵了，敢情這行當(dāng)跟行醫(yī)一樣，還要從業(yè)執(zhí)照的啊。這個(gè)規(guī)矩尤文還真不知道，從沒有人告訴過(guò)他，還以為只要法袍一穿，自然就牛筆得不行了。

    尤文低著頭，鬼鬼祟祟地摸回家，找來(lái)旅館小伙計(jì)，給他幾個(gè)銀幣，讓他去買上一套普通的服裝，將身上的法袍換下來(lái)放到一邊。

    法師工會(huì)么？哥先去打聽打聽。

    尤文扔出一個(gè)銀幣，從旅館伙計(jì)那里知道了法師工會(huì)的位置，至于其它細(xì)節(jié)，這家伙知道的并不比尤文多一星半點(diǎn)。

    尤文立即轉(zhuǎn)身出門，施施然地折向那間熟悉的酒館，這個(gè)商人、冒險(xiǎn)者、小偷、詩(shī)人、旅客云集的地方，是各種小道消息的集散地，從十二大執(zhí)政的陰私到貴族小姐們?cè)谖钑?huì)上的表現(xiàn)，全都可以打聽得一清二楚。

    尤文花掉了五個(gè)銀幣，把關(guān)于法師工會(huì)的事情打聽得七七八八，漸漸地生起了興趣。所謂的法師工會(huì)，其實(shí)只是一個(gè)提供認(rèn)證、管理、服務(wù)的綜合性機(jī)構(gòu)，并不是什么龍?zhí)痘⒀ǎ采隽讼胍H自去一探究竟的心思。

    說(shuō)去就去，尤文結(jié)了酒賬，步出旅館，招手叫了一輛的士——異界版的——馬車，法師工會(huì)位于紫荊大街，在五條街道之外，步行需要大半個(gè)小時(shí)時(shí)間。

    法師工會(huì)設(shè)在一幢高大的建筑里——真是高大啊，一個(gè)尖塔直聳入云霄，原來(lái)就是自由港的標(biāo)志性建筑——法師塔里。底層是一個(gè)大廳，里面裝扮得金碧輝煌，讓尤文誤以為進(jìn)入了一家星級(jí)酒店。

    一道寬闊的大理石階梯通向二層，一個(gè)皮甲守衛(wèi)伸手?jǐn)r住了尤文，指向大廳盡頭的一個(gè)吧臺(tái)，示意尤文去那里。

    尤文禮貌地向接待小姐說(shuō)明了來(lái)意，那位漂亮的柯林斯美女將尤文引入了大廳旁邊的一個(gè)小房間里，向一個(gè)邋遢的中年人說(shuō)明了尤文的請(qǐng)求。

    “把手放上去?！敝心耆搜燮らW了一下，示意尤文將手掌放到房間中央擺著的一個(gè)魔法球上面。

    尤文依言將右手放上去，除了冰涼的感覺之外，沒有什么特異的事情發(fā)生。

    “走吧，年輕人?！蹦莻€(gè)邋遢的中年人眼皮一翻，不耐煩地?fù)]揮手，示意尤文離開，像是驅(qū)趕一只蒼蠅。

    尤文沒有離開，待那個(gè)法師詫異地望向他的時(shí)候，低喝一聲：

    “拉達(dá)米亞……庫(kù)塞！”