成康帝與明亭遠(yuǎn)在御書(shū)房議事的同時(shí)，靖安侯府的三位小姐也精心拾掇，姍姍出門(mén)了。
沈畫(huà)一如既往打扮得婉約清麗，一襲淺粉煙籠千水裙襯得她娉裊柔美，正能恰如其分地融入一大群京中貴女。
明楚則是一身颯爽紅裙，乍一看和她回府那日差不多，可仔細(xì)瞧會(huì)發(fā)現(xiàn)，她今日這身要精致不少，里外加起來(lái)有四五層，行走時(shí)漸次層疊，紅得明媚張揚(yáng)卻也不算扎眼。
及至平國(guó)公府門(mén)前的春正大街時(shí)，車(chē)馬就再難前行。
也不知這位章家三小姐辦場(chǎng)詩(shī)會(huì)是請(qǐng)了多少人，各府馬車(chē)停了個(gè)滿當(dāng)，引著去馬廄的下人都有些忙不過(guò)來(lái)，不少路人見(jiàn)平國(guó)公府今兒這么熱鬧，也探頭探腦地往這邊張望。
明楚與明檀沈畫(huà)共乘一輿，心中煩悶得緊，一路臭著張臉，半刻都不愿與她們多呆。
見(jiàn)車(chē)停半晌不動(dòng)，她忍不住撩開(kāi)車(chē)簾，不耐問(wèn)道：“怎么還不走？”
“三小姐，前頭被擋著了，走不動(dòng)?！?br/>
“讓他們挪一下不就好了！”
車(chē)夫：“……”
明檀也撩開(kāi)車(chē)簾往外望了兩眼，旋即落簾，秀眉輕挑：“三姐姐是要奉昭郡主給你讓路？”
郡主？
明楚還想說(shuō)些什么，可張了張嘴，卻啞聲了。
其實(shí)明檀還挺不喜歡那位奉昭郡主的，前年金菊宴，她自個(gè)兒作譜彈奏了一曲《與秋宜》，眾人皆贊泠泠動(dòng)聽(tīng)，實(shí)乃仙樂(lè)，花主之位無(wú)有異議。
誰(shuí)成想這位自云城歸京的郡主突然跑來(lái)湊熱鬧，嘴上說(shuō)著只是玩樂(lè)大家隨心便好，然一個(gè)小家之女沒(méi)有選她便立馬掉臉子，后頭的誰(shuí)還敢開(kāi)罪？投菊之時(shí)只好紛紛改選。
說(shuō)來(lái)這位郡主也挺不自知，以為自己得了花主便真是艷冠群芳才華橫溢，歸京這兩年四處湊熱鬧出風(fēng)頭，賞花宴飲常能見(jiàn)到她的身影，可她一出現(xiàn)，總能讓原本松快得宜的氣氛變得十分微妙。
大約是因著花主一事，奉昭郡主也不怎么喜歡明檀，偶爾會(huì)面，總要找她麻煩。
好在明檀不是什么能受氣的性子，雖不能明面冒犯宗室皇親，可她能說(shuō)呀。
這位奉昭郡主自小在西南邊陲長(zhǎng)大，規(guī)矩也就比明楚好上那么一點(diǎn)，還不如明楚會(huì)武，吵不過(guò)能動(dòng)手。
兩人對(duì)上時(shí)，明檀時(shí)常大談禮法引古論今繞得她應(yīng)不上話，且明檀身邊還有不少這種貴女，一唱一和起來(lái)更是十分要命。
今次奉昭郡主也在，明檀思忖著，今兒最好不與之接觸，畢竟她是為著舒二公子前來(lái)，倒也不必給人留下什么牙尖嘴利的刻薄印象。
然而明檀并不知，方才撩簾張望時(shí)，她想偶遇舒二公子的目的，已經(jīng)提前達(dá)成了。
章懷玉原本是受不住自家堂妹磨他，應(yīng)下了請(qǐng)舒二前來(lái)品茶?？烧聭延衲氖鞘裁茨馨卜制凡柚耍瑒偤褪娑崃艘蛔?，舒二便知不對(duì)，問(wèn)出了實(shí)情。
不過(guò)章懷玉應(yīng)都應(yīng)下了，舒景然知曉實(shí)情，也不得不幫他在堂妹面前掙下這個(gè)面子。
舒景然先前打馬游街，被那些個(gè)瓜果扔得渾身都疼，心里陰影還未消散，又要被一眾閨秀圍觀，想想就覺(jué)得頭皮發(fā)緊渾身都不自在。
于是他向章懷玉提議，不如廣邀京中才子一道品茶論詩(shī)，與他堂妹的詩(shī)會(huì)隔園相置，如此一來(lái)，風(fēng)雅熱鬧相宜，他也不必一人獨(dú)遭苦難。
也是因著這一提議，今日平國(guó)公府門(mén)前才有了這般車(chē)馬喧闐的壯觀場(chǎng)面。
“你真不去？”春正大街街口，舒景然停步問(wèn)。
“有正事?！?br/>
昨夜在右相府中議事，夜深突降疾雨，江緒被留在府中暫宿。今日舒景然要來(lái)平國(guó)公府品茶論詩(shī)，他要去京畿大營(yíng)處理軍務(wù)，方向一致，便一道出門(mén)了。
江緒話落，抬步欲走，舒景然望著不遠(yuǎn)處，忽然奇道：“那不是靖安侯府的馬車(chē)么？”
江緒順著話音瞥了過(guò)去。
他這一瞥，正好瞥見(jiàn)印有明府標(biāo)記的雕花馬車(chē)停在路中，帷幔被一雙指如削蔥根的玉手輕輕撥開(kāi)，里頭坐著的那位少女青絲松束，雙瞳剪水，只是輕輕歪著頭往外顧盼，就如春水映梨花，明麗動(dòng)人，不可方物。
舒景然都看得稍怔了一瞬，背手輕笑道：“這位明家四小姐，也算是難得的佳人了?！?br/>
“你不是不愿娶？”江緒忽地問(wèn)道。
“我不愿娶，并非是不愿娶這位明家四小姐，而是暫時(shí)不愿娶妻?！笔婢叭唤忉?zhuān)扒椅也辉溉?，與欣賞佳人并無(wú)沖突之處?！?br/>
江緒掃了他一眼，懶得再理，很快便消失在了人群之中。
平國(guó)公府極大，怕嬌客們走路累著，二門(mén)處特特備了軟轎相迎。只不過(guò)春光正好，少女們都更愿三兩說(shuō)笑，自行前往。
到詩(shī)會(huì)園中，假山流水潺潺，牡丹芍藥盛放，山茶杜鵑爭(zhēng)春?；▍策呉?guī)整擺著幾張長(zhǎng)案，上頭備有筆墨紙硯。涼亭歇息處則是備有果品點(diǎn)心，上等好茶。
白敏敏出門(mén)時(shí)沒(méi)用膳，明檀一行到時(shí)，她正在亭里吃糖酪青梨。
青梨脆澀，切成整齊小塊放在精致瓷碟之中，再澆以蔗漿乳酪，撒糖霜，酸甜可口，別有一番風(fēng)味。
眼見(jiàn)她都快將一碟子青梨吃光了，周靜婉在一旁斯文相勸，讓她稍稍克制一些。
章含妙剛好引了位閨秀過(guò)來(lái)，見(jiàn)了白敏敏也不忘打趣道：“敏姐姐若是喜歡這道糖酪青梨，趕明兒我便讓廚子上昌國(guó)公府做去，不過(guò)可說(shuō)好了，敏姐姐還是得按規(guī)矩給咱們家廚子付工錢(qián)的！”
“那倒不必，我便是要賴(lài)在你平國(guó)公府吃足了再出去！”
周?chē)娕允且耘裂诖剑┛┹p笑。
正當(dāng)此時(shí)，小丫鬟引著明檀三人往這邊走來(lái)。
此三人中，沈畫(huà)柔婉可人，明楚紅裙明艷，明檀著了身淡綠短襦上衣，銀絲暗繡梨花白長(zhǎng)裙，妝容清淡，卻更襯其眉目如畫(huà)，肌膚嬌嫩，她發(fā)間簪飾極少，只一支玉刻梨花嵌銀步搖輕晃，行進(jìn)時(shí)盡顯少女春日輕盈，很是引人注目。
這身打扮明檀是思量了整整兩日才定下的，畢竟她不久前才退了婚，無(wú)論緣由都不便招搖，可她還要引舒二側(cè)目呢，不能招搖，那總得特別些許。
好在現(xiàn)下端看眾人眼中不由閃過(guò)的一瞬驚艷，明檀便知，這兩日苦心不算白費(fèi)。
“怎么才來(lái)？阿檀，咱們可等了你好一會(huì)兒了。”
“數(shù)日不見(jiàn)，咱們明家小小姐可是愈發(fā)水靈了！”
“阿檀，可要用茶？含妙備的這道果茶極為清甜?！?br/>
明檀與不少貴女交好，一來(lái)便是眾人相迎。
沈畫(huà)與明檀時(shí)常出入各府宴飲，雖難融入這一圈子，但她為人周全又有幾分才情，大家面子上總是過(guò)得去的，且她還很受庶族出身的閨秀歡迎，甫一出現(xiàn)，也不少人上前搭話說(shuō)笑。
只明楚初初現(xiàn)身無(wú)人理會(huì)，還是明檀出言引見(jiàn)：“對(duì)了，這是我三姐姐，剛從陽(yáng)西路歸京不久?！?br/>
時(shí)下顯貴之家嫡庶都是一樣教導(dǎo)，僅在婚嫁一事上因著母家家世，定然會(huì)有所差別，所以至少在明面上，大家對(duì)庶女并無(wú)偏見(jiàn)。
作為主人家，章含妙忙順著明檀話頭，笑盈盈夸贊：“一見(jiàn)便知，楚姐姐定然是將門(mén)虎女，很是有幾分英氣呢！”
那是自然。
明楚謙虛了聲“過(guò)獎(jiǎng)”，可下巴微揚(yáng)，都不拿正眼瞧章含妙，倒是不見(jiàn)任何謙遜模樣。
章含妙笑容凝了一瞬，其他本想夸上幾句的閨秀也收了聲，心中不約而同在想：本就是不熟也無(wú)需結(jié)交之人，到底搞沒(méi)搞清楚這什么地界，這是在擺哪門(mén)子譜？
明楚還不知何故，以為她們是得了明檀授意故意冷落，一時(shí)不忿。
同樣不忿的，還有落在明檀一行身后不過(guò)稍?xún)A的奉昭郡主。
明明是一前一后進(jìn)的園子，她沒(méi)讓丫鬟出聲，眾人就壓根沒(méi)瞧見(jiàn)她！干站半晌，她朝婢女使了個(gè)眼色。
婢女忙喊：“奉昭郡主到！”
眾人這才側(cè)目，一應(yīng)半福：“參見(jiàn)郡主，郡主金安。”
“不必多禮。”
奉昭邊往前走邊冷眼看著明檀，行至亭中，她從上至下打量著明檀，忽而笑道：“明家四小姐還是這般好顏色，退婚之事似乎并無(wú)影響呢?！?br/>
眾人面面相覷。
找茬找得這么直白，她奉昭郡主也是獨(dú)一份兒了。
然明檀直接無(wú)視了后半句，笑出一對(duì)淺而甜的小小梨渦：“多謝郡主夸獎(jiǎng)。”
奉昭郡主被哽了哽，半晌又故作惋惜道：“令侯府不在上京，以后要再見(jiàn)他們府上的幾位小姐倒是難了，對(duì)了，先前令侯府五小姐還從本郡主這兒借了一本珍稀古籍未還，也不知如今在哪兒，四小姐，你與令侯府怎么說(shuō)也是有過(guò)婚約，與五小姐應(yīng)有書(shū)信——”
“阿檀，阿檀你怎么了！”奉昭郡主話沒(méi)說(shuō)完，白敏敏就忽然扶住明檀，一驚一乍道。
“無(wú)事，可能是未用早膳，有些頭暈?！泵魈摧p按著額，柔弱應(yīng)聲。
眾人見(jiàn)狀，忙上前，你一言我一語(yǔ)地關(guān)懷起來(lái)。
奉昭郡主那話頭竟是生生冷在半截，無(wú)人再理。
其實(shí)若要回話，明檀有數(shù)百句能讓奉昭啞口無(wú)言，然她今日意在舒二公子，不想和奉昭多作糾纏。
一陣噓寒問(wèn)暖過(guò)后，話題已然揭過(guò)，章含妙也張羅著，打算開(kāi)始詩(shī)會(huì)。
可明楚看出這奉昭郡主與明檀不甚對(duì)付，忽而插話道：“四妹妹莫不是先前落水受了寒，竟還未好？”
嗯？落水？
什么落水？
眾人茫然，不過(guò)有敏銳者，很快便從明楚挑起的這一話頭中，嗅出了些不同尋常的意味。
明檀也有一瞬茫然，不過(guò)回神后，更多的是驚愕。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，明楚竟會(huì)在這種場(chǎng)合提起上元落水一事，這人到底是太蠢還是太毒，自己前程都不要了也要與她一起同歸于盡嗎？
她望向明楚，似乎是過(guò)了很久，忽道：“府中蓮池尚淺，倒不至于受寒，三姐姐無(wú)需自責(zé)，以后習(xí)鞭注意些便是?！?br/>
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