“郡王妃饒命！”
“饒命?。∨静桓伊??！?br/>
二人趕緊齊聲討?zhàn)垺？ね蹂粗麄児蛟诘厣?，磕頭如搗蒜，將臉別過去。
“按住他倆，打！”她的聲音冷極了，不帶一絲溫度。家丁在靈堂的門口架起兩條長(zhǎng)凳，二人趴在上面挨著板子，不時(shí)發(fā)出幾聲慘叫。
屋里，支起了一只巨大的火盆，不時(shí)有紙錢、元寶扔進(jìn)去，燃燒后化為灰燼。意歡將兩雙縫得歪歪扭扭的靴子也丟了進(jìn)去。
“我總是埋怨爹爹，可我到底也不曾做個(gè)孝順女兒。這兩雙鞋做了好幾個(gè)月，最后也沒能送出去?！八吭谥x含辭的肩頭嗚咽道。
“郡王是疼你的，他知道你天性自由，愛玩愛熱鬧，從沒有拿規(guī)矩禮法拘束你。你的心意，他會(huì)收到的?！敝x含辭看著火舌漸漸將織錦的鞋面吞噬，低聲安慰著。
寶兒抱著一把琵琶，婷婷裊裊地走到人前，尋了個(gè)凳子，左腿搭在右腿上，橫抱著琵琶。彈指揮手間，琵琶聲時(shí)而像百鳥鳴轉(zhuǎn)，時(shí)而又如海浪翻涌，蕩人胸懷。
“琵琶不都是豎著彈嗎，她怎么橫抱著琵琶？難道是什么怪模樣的新樂器，不是琵琶？這曲子我也沒聽過，人怪彈的樂器也怪?！币鈿g哭累了，見寶兒彈琵琶的姿勢(shì)古怪便問道。
“這就是琵琶，不過是北音琵琶，在漠北一帶流行。北方人粗獷豪邁，不拘于形式，喜歡聽雄壯慷慨，氣魄恢宏之曲，她彈的是《精衛(wèi)》，算是一首北地的名曲了?！敝x含辭解釋道。
“這你都知道！”意歡驚訝道，又看著那端坐于雕花圓凳上的寶兒，感慨道：“彈得是好，就是這琵琶曲和板子聲混一起，讓人聽的心里發(fā)毛?！?br/>
謝含辭向外望去，只見門前那凹凸不平的青石板上已匯成了一汪血紅水洼，正往小廝身上一下接一下打板子的家丁突然停了手，拽著小廝的衣領(lǐng)扔到了郡王妃腳下。
“郡王妃，饒小的一條命吧，實(shí)在是受不住了。我說，我全都說！”小廝的腰以下一片血肉模糊，嘴角還掛著血沫。
寶兒恰好一曲終了，端坐在凳子上，看起了熱鬧。
郡王妃撇了一眼腳下的人，不急不慢地往火盆里添了兩把紙錢。
“小四爺白天誤入棲云閣，回去就流血不止，郡王也是去看了小四爺，晚上才出的事。所以，就有謠言說...說.......”他停下來(lái)去瞄郡王妃的臉色，生怕后面的話出來(lái)，會(huì)惹出更大的禍端。
郡王妃面若冰霜，她直接對(duì)一旁魁梧的家丁說道：“看來(lái)還是沒到份上，拖下去，再打一會(huì)兒吧。要收他非做以身殉主的忠仆也沒辦法，到時(shí)候厚葬就是了?！?br/>
“郡王妃，我說！”小廝死命地躲著家丁的大手，扯著嗓子，聲音嘶啞地嚷道：“有謠言說，當(dāng)初先郡王妃死得不平靜，死后化為冤魂。夜里，總有下人們看見她穿著一身紅衣，在棲云閣里游蕩?！?br/>
“胡說八道，我娘是病死的，何來(lái)死的不平靜一說?！币鈿g兩步上前，指著地上的小廝罵道。
“先郡王妃死前用匕首割下了頭頂?shù)念^皮，說自己忘恩負(fù)義，害了姐姐，不配轉(zhuǎn)世投胎，應(yīng)在地獄受萬(wàn)年酷刑?！毙P指天發(fā)誓道。
謝含辭也是一驚，沒想到是竟這么個(gè)“不平靜”法。
先郡王妃出身漠北，北地的人信奉薩滿，相信人的靈魂藏在頭頂?shù)念^發(fā)中，若是割下了頭皮那這個(gè)人將無(wú)法再入輪回，永世不得超生。
“你住口，我娘是漠北白氏家中的獨(dú)女，哪里來(lái)的姐姐？”意歡怒斥道。
小廝滿臉的委屈，膝行到了意容腳邊。
“三小姐當(dāng)時(shí)年幼，少爺也在書院里求學(xué)不在府中，只有大小姐親眼見到先郡王妃離世時(shí)的樣子，二小姐可以作證，先郡王妃當(dāng)時(shí)頭頂一片血肉模糊，還是請(qǐng)了專門的人來(lái)妝奩后才下葬的。”
意容默不作聲，臉色已經(jīng)黑到了極致，她一腳將小廝踹了出去，冷哼一聲道：“什么東西，也配讓我給你作證?！?br/>
小廝被踢中的地方正好是小腹，頓時(shí)疼得呲牙咧嘴。
一直沒說話的李明塵此刻開了口：“我回家時(shí)，娘躺在棺材里戴著一個(gè)碩大的發(fā)冠，包住了整個(gè)額頭，我當(dāng)時(shí)還納悶，為什么要裝扮成這樣。爹這么多年一直對(duì)娘的死絕口不提，這小廝未必是在撒謊。”
“那娘口中說的姐姐又是誰(shuí)？我怎么從來(lái)沒見過這位姨母？”意歡不可思議地問道。
“在嫁進(jìn)郡王府之前，母親在宮中做過太后身邊的女官，當(dāng)時(shí)她和后宮中的一位嬪妃交好，義結(jié)金蘭?！崩蠲鲏m停頓了一會(huì)兒，又補(bǔ)道：“這位后妃，在你出生之前就已經(jīng)離世了?！?br/>
“這位娘娘是誰(shuí)？莫非生前并不得寵，為什么從來(lái)沒有聽人說起？”
李明塵苦笑了一聲，“她很得寵，非常得寵。沒有人提，是因?yàn)樗诨实勖媲岸际墙伞！?br/>
“別說了，明塵?！笨ね蹂泵戎?，招呼家丁將小廝從李意容腳邊拖了回來(lái)。
“你知道的舊事倒是不少。鬼魂作祟說了，那人禍又是什么？鬼怪之事無(wú)從驗(yàn)證，可若有傳言是人禍，那定是有人看見了什么、聽見了什么。事關(guān)郡王之死，必須嚴(yán)查?！?br/>
小廝抬頭看了一眼郡王妃，又快速低下頭，砰砰磕了兩個(gè)響頭說道：“小的不知啊。小的也是剛聽慧兒姐姐說起，還沒等問清楚，郡王妃就帶人沖進(jìn)來(lái)了，后面的事就真不知道了。”
郡王妃坐在了黃花梨木太師椅上，接過了寶兒雙手奉上來(lái)的茶，沖著門口揚(yáng)聲道：“那就把知道的人領(lǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
丫鬟慧兒被兩個(gè)婆子架著帶進(jìn)了靈堂。寶兒捂著嘴，側(cè)身輕笑，“真是好大的面子啊，怎么還還勞煩兩位媽媽扶著?！?br/>
“郡王妃，這丫鬟昏過去了?！逼抛游ㄎㄖZ諾的回答，將慧兒丟在了地上。
郡王妃品著手里的香茗，并沒有說話。
張媽媽開口沖那婆子道：“王媽媽也是府里的老人了，這主子要問話，自然是給她先弄醒了，哪有讓主子等著下人的道理?！?br/>
王婆子得了指令，立刻端來(lái)了兩盆冷水，朝慧兒潑過去，慧兒的衣衫都浸透了，濕漉漉的貼在身上，依舊躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。王婆子以為她死了，忙上前探了探鼻息，“還有氣，就是不醒?！?br/>
張媽媽上前兩步，用腳尖踢了踢丫鬟的肩膀，說道：“看來(lái)這慧兒姑娘還是不愿意醒，那只能用我們清河沈氏的手段了。王媽媽去拿個(gè)深一些的鐵桶來(lái)，再找兩根粗些的麻繩。”
李明塵一直在刑部任職，對(duì)那些用刑的手段是再清楚不過了。他看著郡王妃，蹙眉問道：“非要這樣不可嗎？”
郡王妃將茶杯重重?cái)R在了桌子上，發(fā)出一聲脆響。
“府里上下，流言四起。若是訛傳，解開了誤會(huì)再嚴(yán)整府紀(jì)就好，但若并不是空穴來(lái)風(fēng)，就更該問清楚、問明白，你去看看你躺在棺材里的父親，他現(xiàn)在的眼睛還沒有閉上，你是想讓他就這樣睜著眼睛下葬嗎？”
她看著李明塵，目光里只有端莊和威嚴(yán)。
寶兒昨天夜里來(lái)找過她，跟她說郡王不在了，最有資格撐起整個(gè)府邸的只有兩個(gè)人，她這個(gè)年輕的郡王妃和郡王已經(jīng)入仕的長(zhǎng)子。
也就是說，她面臨著兩個(gè)選擇，做依附長(zhǎng)子的繼母或是郡王府的新主人。
年少時(shí)，她愛慕那個(gè)人整整三年，可他在得知一切后，選擇的卻是逃避。她擔(dān)心他做了錯(cuò)事，冒險(xiǎn)為他遮掩，他卻無(wú)動(dòng)于衷，甚至怪她多事。
她可以不怨不恨，但她現(xiàn)在是一個(gè)母親，她的孩子需要在她保護(hù)下平安長(zhǎng)大。
“張媽媽，動(dòng)手吧！”
王婆子將慧兒按進(jìn)了裝滿水的鐵桶里，冷水灌進(jìn)她的口鼻，她在水中掙扎著醒來(lái)，想要起身卻被王婆子牢牢地按住，雙手也被麻繩反綁在背后。
“既然醒了，那就說說吧。這害死郡王的人禍，到底是什么？”郡王妃一抬手，王婆子立刻松開了手，慧兒直起腰大口地喘著粗氣，緩緩的睜開眼，環(huán)視了一圈屋內(nèi)的人。
“慧兒姑娘別擔(dān)心，你尚在人世，還沒有進(jìn)閻王殿里。但若是還不說清楚，那只能下去親自和郡王請(qǐng)罪了?！睆垕寢岅庩?yáng)怪氣的威脅道。
“我什么都不知道，只是隨便和別人說了些昏話，逗嘴取樂而已?！被蹆荷s的跪在地上，聲音虛弱的說道，她知道眼下這情況自己不管說不說都沒有好下場(chǎng)。
“昏話？你拿主子的死來(lái)逗嘴取樂？拿這種鬼話來(lái)搪塞，看來(lái)你是還沒清醒過來(lái)?！睆垕寢屧捯魟偮洌跗抛釉俅翁崞鹆嘶蹆旱囊骂I(lǐng)，眼看又要給她按進(jìn)鐵桶里。
“郡王妃，私設(shè)公堂有違《大奉律例》，還請(qǐng)郡王妃三思?！敝x含辭看不下去了，開口阻止道。
“謝家小姐，你說私設(shè)公堂？可這里明明是郡王的靈堂，我調(diào)查郡王的死因，你查殺害樂伎的兇手，這也并不沖突吧。還是謝小姐發(fā)現(xiàn)了什么新證據(jù)，可以讓我免了這功夫？”