“那太子心儀的，是哪位大人？”皇帝看了看蕭元，方沉面道。
“吏部尚書姚松，姚大人！”蕭玄垂眸頓了頓，方直言不諱，繼而知覺不妥:“姚尚書為人正直，剛正不阿，聽聞商賈之子方世玉也在其門下，其人有教無類，實(shí)乃不可多得?！?br/>
皇帝聞言皺了皺眉頭，雖對(duì)這姚松不甚歡喜，可太子所言不是沒有道理的，如今朝局不定，有此番良師益友未免不是件好事，隧而應(yīng)聲道:“太子決定了罷！”
“兒臣遵旨！”蕭玄躬身行禮過后，便在李承德的侍奉下撩袍入座，一時(shí)席上無言，齊太妃雖年邁卻也瞧得明白，這席上都各自心懷鬼胎。
就在皇帝還在思慮夫子事情的時(shí)候，蕭策卻在此時(shí)到了朱紅色的宮門處。蕭策駕馬在宮門前立了半日，目光穿過燈火通明長廊，落在了遠(yuǎn)處烏泱泱的桃樹上，此時(shí)的桃樹早已光禿禿，高了那宮墻半截，也僅存那一點(diǎn)風(fēng)骨了，蕭策如此想……
侍衛(wèi)接過了馬匹，蕭策在李承德的引領(lǐng)下朝著深宮行去，方才見李承德雖有些詫異，不過蕭策卻并未感覺什么不妥，無非是天子腳下多了個(gè)使手腕的，還算不上是個(gè)人物。
“適才聽聞王內(nèi)侍有個(gè)上心的徒兒，如今看來，倒是一點(diǎn)也沒錯(cuò)了！”蕭策上下打量了李承德，發(fā)覺此人還是有些膽識(shí)的，隨口道。
“這是小人的服氣！”李承德不知這魏王懷得什么心思，身子也委地更深了些，附和道。
蕭策聞言不置可否，輕笑了兩聲便徑直而去，不過片刻方行至御書房，蕭策皺了皺，拍去衣袍上的風(fēng)塵，他這才抬腳入室。
太子聞聲望去，見蕭策恭謹(jǐn)?shù)貜澲碜?，蕭策見狀略略撇眉卻并未說什么，躬身行禮道:“微臣，參見陛下！”
皇帝此時(shí)才聽聞到蕭策的到來，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那便坐下罷！”
蕭策點(diǎn)頭笑道：“是！”
皇帝隨意翻動(dòng)手中的折子，面上探不出一絲情緒，就連太子也是這般，蕭策不免心中有些發(fā)笑，原是這樣的兩人還有這如此相似之時(shí)，可嘆，到底是父子?。?br/>
“如今的局勢(shì)，你們也清楚的很，這北羽和親之事，你們是如何想的？”皇帝面色不悅，方將折子置去，沉沉道。
蕭策頓了頓，不知皇帝此時(shí)是何意，要知道他向來不干政，做了許久的閑散王爺，今日這一遭，倒是叫他摸不著頭腦……
“兒臣以為當(dāng)作廢，明知是北羽拿和親當(dāng)幌子，卻不知暗地里做些什么勾當(dāng)，若應(yīng)北羽所求前去和親，無疑是賠了夫人又折兵！”蕭玄思怵片刻，方道出了心中所想，他之所以這么說，是懷揣了私心的。
皇帝微微有些詫異，要知道這往日的太子可是沒有這番見地的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，方狐疑得詢問道:“北羽因此事起兵攻打我南詔，又當(dāng)如何？”又覺不妥，方補(bǔ)充道:“要知道，如此便是我南詔拒絕和親，定會(huì)失了民心！”
蕭玄垂眸便道:“兒臣以為，和親只是幌子，其后必定大有乾坤，萬不可輕舉妄動(dòng)，加之我南詔守備森嚴(yán)，即便北羽與之抗衡，也非易事?！?br/>
“魏王以為如何？”皇帝愕然回首詢問道。
蕭策沉默片刻，他深知蕭玄是為了什么，可生在帝王，卻也免不了這一遭，偷眼瞧看了一瞬，見蕭玄神色游離，一副置身事外便如實(shí)道:“微臣以為太子所言，欠妥。太子的做法確實(shí)可取，卻在此局上治標(biāo)不治本，正所謂“不入虎穴焉得虎子”若不誘敵深入，怎可獨(dú)善其身？所以……”
皇帝見蕭策欲言又止，皺了皺眉頭道:“你繼續(xù)！”
“微臣以為，理應(yīng)和親，再做打算！”蕭策將身子委地更深了些，頭埋在了兩臂之間，不去探面前那人神色如何。
蕭玄嘔心的厲害，許是方才宴上漲食了，現(xiàn)下又聞得這一番話，如鯁在喉，吞吐難耐……
片刻過后，皇帝也沒有免禮的意思，而是疲累地斜躺在椅子上，神色渙散地看著那折子，方沉聲道:“你的錯(cuò)處，朕不愿多說，祖上的恩澤也到此為止罷！如今戰(zhàn)事紛亂，你也不必留在京都了。”
蕭策不明所以，茫然抬頭，卻見皇帝神色渙散，一時(shí)不知所以，也是從未見皇帝這般，愣神之際，又聞皇帝道:“朕已此事全權(quán)交由太子，想來他已然有了決斷。”
“是！”蕭策應(yīng)聲答道。
隨后便交代了幾句，二人便應(yīng)聲退下。
方出了殿外，二人也未做過多的言語，只寒暄了幾句，便分道揚(yáng)鑣，正要出宮之時(shí)，一聲稚氣自耳畔響起:“皇兄！”
蕭玄回首望去，卻見蕭玄疾步而來，仰面質(zhì)問道:“阿嬤說皇兄有了小娘子，便不要阿元了，皇兄是不要阿元了嘛？”
蕭玄蹲下身拂了拂阿元的腦袋，笑著搖了搖頭，怕是他還分不清小娘子所為何意，展顏道:“胡說，哪里來的小娘子？”隧而斂面沉聲道:“這便是皇兄唯一能為你做的，只愿阿元一世清明！”
言罷！方起身撩袍而出，只余蕭玄眼巴巴地站在原處不知所以，終是叫那晚來侍從罵罵咧咧將其抱了回去。
“殿下！”李承德盈盈開口，見蕭玄皺了皺眉頭，愕然醒悟，方撩起轎簾補(bǔ)充道:“太子妃與容嬪早在先前便一同回府了！”
蕭玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦不再多說，隨后車夫便揚(yáng)鞭而起，李承德定定望了片刻，方攏了攏衣袖，轉(zhuǎn)身入了宮門。
馬車一路顛簸，一個(gè)念頭自蕭玄腦海呼嘯而過，這普天祥和下，竟在此時(shí)，反倒微微覺得有折心錐骨的疼痛。
為免再生事端，蕭策便稱病不出，期間初碧多次來訪，都被擋在院外，榮氏都日日來照料她。
是日，已經(jīng)過了午間，榮氏還是沒有來瞧她，初芮遙有些疑惑，打發(fā)綠荷去主院打聽，桂嬤嬤安撫道:“小姐莫急，許是有些事耽誤了?！?br/>
宋府
沈清秋、二人一大早便背蒙上了眼，一路顛簸終于到了目的地，張佑梁試探道:“你可還醒著？”
沈清秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，可她心中卻有種不好的預(yù)感，片刻便揭了帶子，突如其來的光亮過于刺目，二人不免皺了皺眉頭，以示不悅，宋伊人緩緩道:“荊州出事了！”
張佑梁霍然起身，盯著宋伊人切齒道:“說清楚，到底怎么了？”
宋伊人不以為意道:“二位不是一早便知道的么，又何故裝腔作勢(shì)？”
她辛苦走到了這一步，想來另有它事，沈清秋眸光一閃，冷冷道:“你要做什么？”
宋伊人不置可否，笑意盈盈道:“做什么？自然是要做你想做的！”“帶你去見一人！”
“什么人，值得你親自出馬？”沈清秋遲疑道。
宋伊人笑而不語，清亮男聲響起，眾人皆回過頭去，一個(gè)素衣少年站在門口，面如流光，懾人之至，沈清秋定眼瞧看是宋沂源，而他身側(cè)卻立著9一位中年男子，粗布麻衣，面上帶著面具，單單這番裝扮，也不難看出濃烈的殺氣。
秦曉驚訝道:“秋兒，你怎么來了？”
沈清秋愣了愣，一步步行至他面前，才肯承認(rèn)這是他心心念念的師傅，不過是數(shù)月的光景，再見又怎竟會(huì)是如此場(chǎng)面……
“師傅！”沈清秋沉聲道，隧又想起了什么，按住了秦曉的手臂詢問道:“北羽的人又怎會(huì)堂而皇之出現(xiàn)在荊州城內(nèi)？又是如何近得了身的？”
秦曉思怵片刻，方語氣低沉:“是不是北羽的人還兩說，此次承蒙宋學(xué)士出手相救，我才能安然無恙?！?br/>
張佑梁聽得一頭霧水，見沈清秋不自覺放開了手，隨即狐疑道:“不是北羽的人？那又如何能夠痛下殺手？”
沈清秋下意識(shí)看了看宋沂源，有如此通天的本是少之又少，宋沂源便是其一，如今這番，不免叫人疑心。又見他面若平湖，瞧不出什么心思，一時(shí)不知該不該信他。
“看來，沈?qū)④妼?duì)宋某心懷芥蒂??？”宋沂源不以為意道。
秦曉聞言卻拍了拍沈清秋的手，示意無礙，待眾人坐下，沈清秋長吁了口氣，室內(nèi)幾案上的青瓷蓮花出香裊裊吐出香煙，氤氳散開，混合著濕潤的水汽，沉重四散開來，沈清秋猛然意識(shí)到如今已是深秋了。
“將軍這一雙眼，明察秋毫，予若觀火，將軍所求已得償所愿，煩請(qǐng)將軍言出必行！”宋沂源思怵了片刻，方對(duì)秦曉道。
“那是自然！”秦曉爽朗道。
沈清秋眉頭一皺，不知宋沂源葫蘆里賣的什么藥，這兩人又達(dá)成了什么交易？方開口道:“現(xiàn)在也知道那些刺客與細(xì)作少不了干系，便回報(bào)順天府吧！讓他們準(zhǔn)備接手查案！”
“所以，沈?qū)④娛且詾閰^(qū)區(qū)一個(gè)順天府便能查清這根源？將其連根拔起？”宋沂源陡然斂面，沉聲道。
沈清秋欲言又止，眉頭輕輕皺了一下，總覺得哪里不對(duì)，卻又說不出個(gè)所以然，一句話堵在了嗓子眼，叫人好不舒服。
張佑梁深知這趟渾水牽扯了多少人的利益，這才回過頭來，用寬慰的語氣對(duì)沈清秋說：“宋學(xué)士所言步無道理，只是順天府，怕是會(huì)打草驚蛇！”