段明玉言辭肯切.反不如做三軍主帥的時候氣焰囂張.楊行密聽了不無觸動.可是當(dāng)時陶雅還未回來.他希望田令孜能夠答應(yīng)他稱臣遜位的條件.保住江山.他仍抱著一線希望.于是婉言推拒了.
段明玉第二次來時.唐軍外線作戰(zhàn)碩果累累.北線唐軍先后占領(lǐng)了袁州、白驁洲、江yīn等州地.東路軍也陸陸續(xù)續(xù)消滅了赴援的吳軍.攻克了常州.南線宋文通所部在江州擊敗吳軍萬余人.奪取戰(zhàn)艦五百艘.
在此情形下.如果楊行密識時務(wù).盡早繳出兵馬.出城投降.敗也敗得漂亮.又或者干脆聚集三軍；與唐軍決死一戰(zhàn).那這亡國之君卻也算得轟轟烈烈.可是楊行密既不打也不和.仍是老生常談.拖延時rì.暗中卻連下密旨.催促湖口守軍赴揚州解圍.做著最后的掙扎.
然而.湖口十萬大軍.竟然頃刻間灰飛言滅.
湖口守將楊敏揮軍十萬.號稱十五萬.以巨艦、巨筏載大軍北來.意yù沖斷采石浮橋.直撲揚州城下.他們在皖口與唐軍水師楊復(fù)恭所部相遇了.
雙方一場大戰(zhàn)立即展開.因長江冬季水淺.水面不寬.楊敏的大軍只能排成連綿十余里的一條長龍.雖占據(jù)人數(shù)優(yōu)勢.卻難以施展.當(dāng)時正刮東南風(fēng).楊敏當(dāng)機立斷.馬上鳴金收兵.向江中傾倒無數(shù)火油.點起大火.烈焰焚天.頃刻間便把田令孜中軍先鋒八千余人.數(shù)百條戰(zhàn)船吞沒.不料就連老天也來戲弄吳國.大火剛起.風(fēng)向突然變了.東南風(fēng)變成了西北風(fēng).大火反向他自己燒來.楊敏的戰(zhàn)艦、巨筏擁塞了整條河道想要挪閃都沒有空隙.火勢一起.一條船一條船地?zé)氯?十余里長的長江水面上頓時變成了一團(tuán)烈火長城.
對面的唐將宋文通看得目瞪口呆.就這時右軍大將王彥章又聞訊趕來.守住了長江兩岸.但有跳水上岸的.當(dāng)頭便是一刀.剁回長江里去.楊敏上天無路、入地?zé)o門.痛心疾之下.指天斥地痛罵天地不公.然后推開部將投火自盡了.
揚州的唯一一支強援就此土崩瓦解.楊行密聽到消息的時候真是五內(nèi)俱焚.段明玉也隨著使臣第三次進(jìn)城勸降.這一次.段明玉帶來了唐軍的最新戰(zhàn)報.王彥章帶領(lǐng)大軍輾轉(zhuǎn)數(shù)十里在潤州敗吳軍五千.潤州守將劉yù開城投降.揚州最后一道外圍的門戶被堵死.揚州已成一座孤城.
楊行密凄凄惶惶.走投無路.只的答應(yīng)投降.愿意先使去長安.談妥投降細(xì)節(jié)之后獻(xiàn)土投降.但是當(dāng)夜.他卻召集五千名敢死之士夜襲唐營.幻想著用一場奇襲扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局.
可惜.在將領(lǐng)們的群策群力下.他選擇的攻擊地點沒有錯.正是從地理上來說最適合夜襲的北城唐營.然而他手下的將領(lǐng)們看得出此地最宜夜襲.戎馬一生的田令孜又如何看不出來.田令孜早已親自下令.令守將嚴(yán)加戒備北城.北城唐營大軍早已嚴(yán)勢以待.
一夜苦戰(zhàn).吳國的五千敢死之士無一肯退.被全殲于唐軍當(dāng)中.清晨打掃戰(zhàn)場時.從許多尸體上現(xiàn)多枚將帥級的符印.這支敢死隊是吳國守軍中的jīng英戰(zhàn)士.其中不乏將校親自充當(dāng)了敢死隊.他們盡皆葬送于此.吳軍中的基層骨干力量已是一戰(zhàn)盡喪.
這一來還觸怒了田令孜.他命段明玉四入金陵城.這一次.帶來的不是勸楊行密投降議和的條件.而是田令孜的一紙戰(zhàn)書.時間就在今夜.地點就在揚州.決一死戰(zhàn).再無回旋余地.
是夜.唐軍攻城.彈石如雨.箭矢如云.無數(shù)架云梯、飛鉤、拋車、沖車、軒車和贛輥車把寬廣的揚州城墻當(dāng)了戰(zhàn)場.城中有經(jīng)驗的中下級軍官大多喪命在昨夜的偷襲戰(zhàn)中.現(xiàn)在許多剛剛提拔上來的軍官帶著匆匆抓來入軍.都不懂得怎么開弓用箭的白甲軍.倉惶奔走在揚州城頭.
城池雖險.還需強兵來守.這樣一支軍隊.如何能守住揚州城池的險要用處.
此刻.吶喊聲這么近.唐軍快要殺到宮墻下了.
楊行密癡癡地站起來.緩緩向外走.殿中太過yīn冷.他穿的厚了些.本來略胖的身材便顯得更加脈腫.罩在外面的那件明黃sè龍袍也不能給他稍添幾分jīng神.
殿下.聚了許多舞伎、宮娥、內(nèi)侍.一個個臉sè蒼白.有人禁不住害怕正在嚶嚶哭泣.楊行密站住腳步.默然半晌.對他們說道：“城.保不住了.”
此言一出.那些宮人俱都哭拜于地.號啕聲震天.楊行密強打jīng神.含淚說道：“你們不必留在宮中與本王同歸于盡.教坊樂舞諸伶.乃江南數(shù)十年風(fēng)流才俊.聚之不易.你等年方二十.許個僻靜處暫且躲藏.不管揚州以后姓楊是姓李.朝庭總是少不了你們的.唉.傳旨.打開所有宮門.宮中財物.任其取用.去.去.你們都去.好自為之.”
諸舞伎樂伶、宮人內(nèi)侍哭著向楊行密謝恩.慌慌張張地逃去了.
片刻功夫.又有一群人慌慌張張沖來.足足有數(shù)十人之多.楊行密還以為那些樂伶舞伎們?nèi)ザ鴱?fù)返.愿與自己同牛生共死.心中不無感動.定睛一看.卻是一些文武官員.看起來他們的官職并不很高.許多他都不甚熟悉.可是國難當(dāng)頭.還有這些忠良前來護(hù)駕.比起自己的心腹.向唐軍開城投降的潤州守將劉余來說.是多么的難能可貴.楊行密的雙眼不由濕潤了.
“諸位愛卿.”楊行密顫抖著呼喚一聲.兩行熱淚順著臉頰已是滾滾而下.
“大王.大勢去矣.臣等冒死前來.肯請大王更換民裝.盡攜寶物.臣等愿掩護(hù)大王混入百姓中逃生.江南一十九州.如今尚未盡落于唐人之手.若得時機.大王未必不能東山再起呀.”
楊行密仔細(xì)看看.就這個官兒看著有些面熟.好象是鴻驢寺的一個堂官.和自己還是本家.也是姓楊的.
楊行密拉住他的手.黯然泣下道：“楊愛卿.唐軍把揚州圍得水泄不通.本王不慣行走.能往何處去.來你們隨本王來.”這大臣一提寶物.他忽地想起了他最珍視之物.于是帶著他們急急趕到澄心堂.澄心堂側(cè)便是清輝殿.這兩處地方.都是吳國儲放無價之寶的地方.此刻守在這里的太監(jiān)風(fēng)聞楊行密大開宮門.允其自投生路.早已逃之夭夭了.