天氣晴朗，若安城內(nèi)人來(lái)人往。

    靈韻院新季度的考試即將開始，只要想用文字與這世界溝通，無(wú)論性別和年齡都可以報(bào)名參加。每年都有很多熱愛韻語(yǔ)的人應(yīng)試，備考期間全城的生意就旺了起來(lái)，「三點(diǎn)水」不例外。

    「里面請(qǐng)！」

    李太玄笑著喊道，眼看上下兩層樓的房間就要滿了，自己的學(xué)費(fèi)也快到手一時(shí)神清氣爽。

    有輛小馬車?？吭诼愤?，扯著韁繩的是個(gè)小家伙，看著有十二、三歲。他穿著米白色的長(zhǎng)衫扎簡(jiǎn)單的黑腰帶，人又瘦又矮，包子臉上長(zhǎng)著一雙圓圓的眼睛。小家伙利落地翻身下馬，笑容純粹質(zhì)樸露出兩顆可愛的小虎牙，一蹦一跳到后面拿行李去了。

    「我們到咯！」

    馬車?yán)锏娜讼崎_簾子。

    是個(gè)十六、七歲的姑娘，她留著一頭烏黑柔亮的頭發(fā)，面如小花帶著盈盈的笑意。身上穿著粉綠色的綾羅夾襖而裙帶飄飄，雙手抱著一只可愛的小白狗，滿眼好奇地下車來(lái)張望著這漂亮的春光。

    李太玄剛走上前去，她就仰面輕咳一聲，斜睨了他一眼拿腔拿調(diào)起來(lái)。

    「本姑娘叫杏子，你叫什么名字？」

    「我叫李太玄?！?br/>
    面對(duì)這樣的人，他只想應(yīng)付了事，故作老實(shí)巴交的模樣點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「噢，把你們這兒最好的房間和飯菜統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)，不準(zhǔn)怠慢了本姑娘。」

    「這個(gè)你放心，里面請(qǐng)?！?br/>
    李太玄看到拿伺候人的小家伙正氣喘吁吁拿東西，小小的身板又是抱書又是挎包袱，頭上還頂著一大團(tuán)棉絮于是上去幫忙。

    「你跟你家小姐先進(jìn)去，這里交給我就行啦?！?br/>
    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，李太玄才剛拍上小家伙的肩膀，漂亮的杏子和她懷里的狗同時(shí)驚叫出聲。

    街上行人齊刷刷注目，交頭接耳起來(lái)。

    姑娘兩眼泛起淚光，委屈巴巴皺著鼻子開口，聲音較弱到不行。

    「大膽，你居然敢侮辱我們家小少爺?！?br/>
    「哈？」

    李太玄徹底愣住了，轉(zhuǎn)頭看那累得吭哧喘氣的小家伙，怎么這才是主人家嗎！？

    是了，這正是杜家堡小少爺杜子夫。

    他見杏子急得滿臉通紅，馬上搶回棉絮重新頂?shù)筋^頂上，圍著杏子轉(zhuǎn)了兩圈把她逗笑。

    緊接著又提氣念韻語(yǔ)「搬箱箱」，只見兩個(gè)大榆木盒子從馬車?yán)锾鰜?lái)，跟著主仆朝里走。

    杜子夫這才松了一口氣，回頭跟好心的大哥哥道謝。

    「謝謝你啊哥，下次不用幫忙，這樣會(huì)顯得我很弱。」

    「噢知道了......欸小心，前面有檻啊！」

    李太玄話音還沒了，人就栽了個(gè)跟頭。

    「哎呀！」

    杜子夫的小跨步還沒有門檻高，一個(gè)沒注意就摔了出去，大大小小的行李散落一地。

    李太玄剛想上去幫忙，卻見趴在地上的人顫抖著舉起手，輕輕一揮示意他不要靠近。

    再看杏子抱著小白狗，一臉陶醉地看著自家的少爺慢慢爬起來(lái)，眼中是無(wú)限的崇拜。

    「小少爺，你好帥嗷！」

    李太玄肉麻得全身一抖，只能說(shuō)人生在世，天天都在長(zhǎng)見識(shí)。

    「加油，努力，加油，努力?！?br/>
    「我會(huì)加油，我會(huì)努力，我會(huì)加油，我會(huì)努力?！?br/>
    一旦接受了這個(gè)設(shè)定，杜家堡主仆二人還真就挺可愛的，李太玄站在門邊感嘆著。

    「跟過(guò)家家似的?！?br/>
    杏子抱著小狗在屋子里面轉(zhuǎn)悠，吩咐道。

    「這個(gè)房間還湊合吧

    ，有些地方需要改一改。被子呢要換蠶絲的，羅帳掛上香囊，床底放鞋的位置鋪一張淺色的錦帕。窗子么要在今天之內(nèi)裝上卷簾，桌臺(tái)上準(zhǔn)備一個(gè)白玉瓶插兩支桃花必須帶葉子，時(shí)令的鮮果準(zhǔn)備好了早午飯后各送一次。聽清楚了嗎？」

    「聽清楚了，一定辦到?！?br/>
    「哼。」

    小姑娘往床上一坐，摟著毛絨絨地小白狗，懶懶地開口指揮道。

    「小少爺你動(dòng)作快一點(diǎn)，我想睡午覺啦?！?br/>
    「馬上就好啦。」

    杜子夫吭哧吭哧把榆木盒子放好，又把鞋履衣襪整整齊齊疊進(jìn)去，取出一個(gè)厚厚的本子和一支筆就往外退。

    「我們走吧，讓杏子好好休息?！?br/>
    「那你住哪??？」

    「這里房間有限，我們不應(yīng)該浪費(fèi)資源，所以剛剛打算好了。門前有一棵大樹，子夫就在上面造個(gè)小屋，付一半的房前。等到杏子陪考完畢回杜家堡，再收拾收拾住進(jìn)來(lái)，你看怎么樣？」

    李太玄驚得目瞪口呆，這包子臉說(shuō)得一臉認(rèn)真，搞得當(dāng)下的情況是合情合理。

    「杜家堡遠(yuǎn)么？還招工么？」

    這工打得，實(shí)在是硬氣啊！

    「從這里出發(fā)，駕車大概......」

    「誒誒我開玩笑的，住樹上當(dāng)然可以，只是為什么啊？」

    杜子夫雙手背到身后，意味深長(zhǎng)地抬頭看身旁的人，語(yǔ)重心長(zhǎng)道。

    「好處有很多啊。第一可以吸收日月交替的韻律，第二可以練習(xí)遠(yuǎn)眺的能力，最重要的是。」

    「是？」

    「子夫是真男人。」

    就這樣，李太玄看著那屁大點(diǎn)的孩子邁著方步出去，臨門一腳跨得是小心翼翼。他望著那成熟得讓人心疼的背影，實(shí)在是沒忍住，笑著喊道——

    「子夫，你好帥啊！」

    李太玄剛喊完就挨了一記暴栗，洪洋打的。

    「快到廚房幫忙啊，花癡?！?br/>
    「來(lái)啦，說(shuō)過(guò)多少次了，不要打我的頭?！?br/>
    李太玄揉揉腦袋嘟囔著跟上，回頭看那韻語(yǔ)紛飛招待著滿堂的人，不禁心頭一熱。難怪掌柜的整天都在念叨著旺季，不眠不休準(zhǔn)備菜單，昨天晚上更是興奮地一夜沒睡。

    所謂開門迎客，就是這種感覺吧。

    一想到自己和師傅的青青堂，少年的心跳加快了。

    李太玄翹起嘴角，看著那抖抖手又抖抖腳、準(zhǔn)備開工的洪洋，心想著有機(jī)會(huì)一定請(qǐng)他去小竹林坐坐。

    「李太玄，準(zhǔn)備好蒸鍋，先大排再豆豉鴨?！?br/>
    「知道?！?br/>
    洪洋做好安排，洗干凈手拿來(lái)墩子和菜刀，放上汆好的白肉細(xì)致片開。放進(jìn)瓷盆里，再切入水靈的黃瓜，澆醬油醋加蒜汁。待清香味泛起時(shí)，淋半勺煉好靜置一夜的辣椒，撒上蔥姜絲。

    第一道菜，涼拌白肉。

    火正旺時(shí)，倒入香油等它熱，放大蔥三節(jié)再滑入割好的魚。直至起訴后加糖加醋，于濃郁飽滿的湯汁中輕輕晃動(dòng)，上色入味完成后裝盤撒上香葉碎。

    第二道菜，脆皮魚。

    把青筍和蘿卜切丁，剝了烤好的花生，捶打雞胸再用芝麻油揉軟了切塊備用。冷鍋熱油先落肉，再放蔬菜配料，放少許鹽和胡椒爆炒出鮮香味。

    第三道菜，宮保雞丁。

    這時(shí)蒸籠里的大排和鴨火候剛剛好，取出后剁了入盤，等鍋里的味道散盡再放入二十盅南瓜蒸肉造第二輪。

    洪洋帶著李太玄有條不紊地準(zhǔn)備學(xué)生們?nèi)胱　溉c(diǎn)水」的第一頓晚飯，萬(wàn)事俱備后夕陽(yáng)正好落進(jìn)窗，映照出一縷一縷的香?？粗鴿M臺(tái)子的酸甜苦咸鮮，掌

    柜的擦擦手，滿意地笑笑念出韻語(yǔ)。

    「自傳菜?！?br/>
    只聽得瓷器輕顫，托著色香味俱全的珍饈浮起，一盤一盤飄出廚房。

    大堂的正上方懸掛著一盞巨大的青鯉荷花燈，把客棧上下兩層照得透亮，四面燈樹招展又有燭光灑落在銅盤上。光影交錯(cuò)之間，美食流入學(xué)生們的桌邊，引驚叫連連。

    洪洋扶住樓梯看，笑意更濃了。

    「你也去吧?！?br/>
    「我不客氣啦。」

    李太玄張望一眼，找到孟阿然的身影，屁顛屁顛就過(guò)去了。

    「大傻?！?br/>
    「閉嘴吧你?！?br/>
    「看什么呢？」

    李太玄順著孟阿然的視線看過(guò)去，是那個(gè)姓杜的小家伙，他手里拿著一沓名帖正笑瞇瞇地到處發(fā)。

    「噢，真男人啊?！?br/>
    「你認(rèn)識(shí)他？」

    「客人嘛，他很有名嗎？」

    孟阿然雙手抱臂，瞇縫起眼來(lái)。

    「那是杜家堡的小少爺杜子夫。杜家世世代代都是詩(shī)人，對(duì)子孫后代的培養(yǎng)極其嚴(yán)苛，一度到了非人的程度。堡內(nèi)有一道生門和一道死門，里面有神秘的師傅訓(xùn)練他們，個(gè)個(gè)都是精英?！?br/>
    「這么厲害?！?br/>
    「你看大家拿到帖子的反應(yīng)?！?br/>
    「唔，怕?！?br/>
    「他是考場(chǎng)上的勁敵?！?br/>
    孟阿然沉沉道，已經(jīng)把杜子夫視作必須戰(zhàn)勝的目標(biāo)，二號(hào)。

    目標(biāo)一號(hào)李太玄卻是一臉無(wú)謂地坐下，端起白米飯巴拉，那時(shí)候的他只想混個(gè)及格就好。事隔多年再回想這一夜，卻是嗚聲更咽，原來(lái)命運(yùn)早就埋下暗線是半點(diǎn)不由人的。

    「斟酒！」

    洪洋再念韻語(yǔ)。

    柜臺(tái)上的酒壇子輕輕晃悠，自動(dòng)開封了，稻米釀出的熱辣醇香四散開來(lái)。酒提子打出玉液，陶碗排成列承接，最后一盞一盞飄到客人面前。有這消愁的東西助興，大家吃得更香、興致高漲，客棧里里外外都是笑聲。

    酒足飯飽，幾個(gè)微醺的客人提議玩百鬼夜談，座間叫好連連。

    「燈傳到誰(shuí)的面前，就必須講一個(gè)妖精鬼怪的故事，接不上來(lái)的就要接受上家的懲罰?！?br/>
    民間傳說(shuō)，人講得越好越容易見到對(duì)應(yīng)的妖。

    「玩唄！」

    洪洋配合著一揮手，三點(diǎn)水里的燈全部熄滅了，客人們驚叫連連。李太玄覺得新奇又刺激，他很久沒有和年齡相仿的人坐在一起說(shuō)故事了，那縹緲的西域和撲朔迷離的傳說(shuō)亟待解封。

    「嘖，邪祟故事，有什么好說(shuō)的?！?br/>
    「你個(gè)大傻懂什么，這些故事最能反應(yīng)九州各地的風(fēng)土人情。」

    「李太玄，本大少真會(huì)割了你的腦袋。」

    「切，你才舍不得呢?！?br/>
    「憑什么這么說(shuō)！」

    「哇，你開口閉口不是打打就是殺殺，也就是我小白哥哥膽子大才敢和你做朋友。你舍得傷害朋友嗎？」

    「你！你，你比我小吧。」

    「嗐，剛剛就是故意占你便宜呢?！?br/>
    「李太玄?！?br/>
    「噓噓，快到我們了啊。」

    一團(tuán)火光搖曳，在座的客人已經(jīng)聽到了倀鬼和蛙僧的故事，燭臺(tái)流轉(zhuǎn)到這一桌。有個(gè)編發(fā)穿彩裙的姑娘沉下如水的雙眸，溫柔地開口，第一句就揪住了李太玄的心臟。

    「我要講的是青蛇守護(hù)落花城的故事?！?br/>
    少年怔住了，呆呆轉(zhuǎn)頭看向那眉眼深邃的異邦女子，也是這陣才發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處坐著的她有幾分西域人的模樣。

    她也看了過(guò)來(lái)，四目相

    對(duì)時(shí)，美麗的面容多了幾分沉痛和試探。

    「十年前，我們西域南邊發(fā)生了一件血腥慘案——食尸鬼屠戮落花城。那天晚上幾十個(gè)怪物涌入，見著活物便撲殺，如蝗蟲過(guò)境般碾碎成千上百個(gè)溫暖的身體。圓月被染紅了，到處都是撕心裂肺的哀嚎，美麗的沙丘堆滿了爛肉......」

    李太玄埋頭，身體不受控制地抖動(dòng)，呼吸越來(lái)越緊。

    「食尸鬼的殺戮一直持續(xù)到天亮，終于無(wú)極女皇派青蛇趕到，驅(qū)逐了食尸鬼并詛咒它們......」

    「放屁，世間根本沒有食尸鬼，那就是一船海盜。」

    孟阿然緊緊捏著酒杯，冷笑道。

    李太玄的神經(jīng)猛地抽搐，肺腑里像是生出幾把鋒利的刀子，絞得全身劇痛。他眼睛發(fā)黑，記憶中天邊陰云滾滾處確實(shí)有一艘恐怖的大船，悲痛和憤怒紛沓而來(lái)。

    「屠城的主謀，就是青蛇?！?br/>
    嘭——

    一聲巨響，灰煙四起，眾人驚叫。

    李太玄一掌把孟阿然打入墻壁，猛地逼近，沖紅的雙眼只有殺意。