一大早，阿珍便隨阿芊一道去市坊，兩人手里都挎著兩個(gè)大大的菜籃子。

    阿芊是廚房里做事的婢子，通常是她出去采購(gòu)，阿珍多時(shí)候會(huì)和她一道，有時(shí)是娘子有了想吃的菜，阿珍主動(dòng)提起要上街來(lái)。如今家里院子里下人也不如之前多，娘子對(duì)吃食倒不挑，但就想吃新鮮的，也不喜鋪張浪費(fèi)，所以家里的廚娘都是隔兩三日就去市坊采買(mǎi)。

    “我怎么覺(jué)得怪怪的。”阿珍不免和阿芊小聲嘀咕道，這些日子阿郎都不在家，娘子要吃的菜就簡(jiǎn)單多了，因而她們也有個(gè)四五日沒(méi)來(lái)市坊了。

    阿芊也有所察覺(jué)，這些人從前看見(jiàn)自己，也都是笑瞇瞇得，今日的眼神…怎么怪瘆人的？還有幾個(gè)人在交頭接耳，不知在背后議論什么。

    “別的倒還好，娘子今日交代了將醬、醋、鹽這些都買(mǎi)多些備著?！?br/>
    阿芊點(diǎn)頭。

    隨后，兩人進(jìn)了一家鋪?zhàn)樱⒄鋻吡艘谎郏桶④穱@道：“什么時(shí)候能下場(chǎng)雨才好，這地里干了，這能賣(mài)的菜、瓜果也都不剩什么了?！?br/>
    “是啊。估計(jì)今日也沒(méi)什么好挑的了，咱們?cè)缧┵I(mǎi)完回去吧?！?br/>
    那相熟的掌柜對(duì)阿珍阿芊都有些印象，知道是她們都是薛將軍家的婢子，可這回態(tài)度也不好，根本不理睬她們。

    阿珍和阿芊要問(wèn)東西，卻被人叫住，“今日這些，是不打算賣(mài)的，你們還是去別處買(mǎi)吧?！?br/>
    阿珍疑惑，“什么意思？有人要了？”

    掌柜態(tài)度極差，鄙夷之色明晃晃地掛在臉上，“沒(méi)有，但我家卻是不做這等人的生意?！?br/>
    阿珍也聽(tīng)出點(diǎn)意思了，這擺明是要和薛家過(guò)不去了，故意為難她們。阿珍將籃子“哐”地一放，拔高了聲音，“你把話說(shuō)清楚，什么叫這種人的生意？之前咱們也常來(lái)買(mǎi)你家的東西，你怎么如今還換了張臉色？”

    她這一喊，街上的人也都三三兩兩地圍了過(guò)來(lái)，連小孩子也都扒著門(mén)縫瞧，這間本就狹小的鋪?zhàn)右幌伦幼兊脫頂D起來(lái)。

    不知是誰(shuí)在旁，冷哼了一聲，陰陽(yáng)怪氣道：“誰(shuí)做了什么虧心事，那也得自己才知道?！?br/>
    阿珍眉毛登時(shí)就立了起來(lái)，轉(zhuǎn)身環(huán)視一眼，“做什么虧心事了？敢說(shuō)就不敢站出來(lái)將話說(shuō)清楚了？”

    有人道：“還要說(shuō)什么？眼下我們都知道了！已經(jīng)好幾年不見(jiàn)今年這般情況了，可自打薛將軍和盧長(zhǎng)史來(lái)了以后就有了這般異象。還不是因?yàn)樗麄兯较吕锔傻媚切┦?？竟然逼迫僧人，仗著?quán)勢(shì)壓人，逼著寺廟捐錢(qián)，這下連老天爺都看不過(guò)眼了，降下天災(zāi)！”

    阿珍一聽(tīng)就知道不對(duì)，她大聲道：“你胡說(shuō)！胡說(shuō)八道！根本不是這樣，這是哪個(gè)黑心肝的小人在后頭胡說(shuō)造謠的？”

    阿芊也聽(tīng)不過(guò)耳，站出來(lái)道：“就是啊，你們空白白牙就這樣冤枉我們家將軍，居心而在？”

    “我呸！冤枉？這話你們也說(shuō)得出來(lái)！他欺壓僧人，目無(wú)佛門(mén)，還拉攏商人一道收糧買(mǎi)米，想故意哄抬糧價(jià)，想在這時(shí)候賺這黑心錢(qián)！那一點(diǎn)冤枉了？可憐的是那些農(nóng)戶百姓！”

    一時(shí)間，周?chē)櫫R的聲音如洪水一般一涌而上，簡(jiǎn)直要將人淹死在這罵聲之中，這些人是越說(shuō)越激動(dòng)，竟然還有幾個(gè)想動(dòng)手的。阿珍見(jiàn)勢(shì)不好，就拉著阿珍拿起大籃子擋在外面，硬擠了出去。

    “哼，跑得這樣快，還說(shuō)不是做賊心虛！”

    阿珍站在外面，看著他們，便是氣不打一出來(lái)，“你們這些人聽(tīng)風(fēng)就是雨，隨便說(shuō)幾句就要將帽子蓋在人的頭上，實(shí)在沒(méi)道理得很！”

    阿芊還在后怕，剛剛還有小孩子拉著她，不讓跑，她直接大力地甩開(kāi)了這才出來(lái)?！鞍⒄?，別說(shuō)了，咱們先回去，這些人蠻橫得很，我們可不是對(duì)手！”

    阿珍氣得跺腳，可也只好跟著阿芊一道快步離開(kāi)。

    “阿珍！阿珍！你沒(méi)事吧？”后頭有人在叫。

    阿芊看見(jiàn)一個(gè)胡人少年正跑過(guò)來(lái)，他一臉關(guān)切，和那些激憤的人不同，見(jiàn)他想是要和阿珍說(shuō)話，故而避開(kāi)了些。

    阿珍氣得眼眶紅紅的，不用人說(shuō)阿珍也曉得自己此時(shí)實(shí)在狼狽，扭過(guò)頭去不看康五郎，強(qiáng)抑委屈道：“你來(lái)做甚？”

    “我聽(tīng)說(shuō)了你在這街頭和人爭(zhēng)執(zhí)了，不放心過(guò)來(lái)看看。”

    阿珍低頭“噢”了一聲，“你看到了，我人沒(méi)事，你走吧?！?br/>
    “我…”康五郎此事也怕說(shuō)錯(cuò)什么惹得她更難過(guò)，他看阿珍要走，追上去道：“那些人說(shuō)的話，本就是胡說(shuō)八道，毫無(wú)根據(jù)道理的，我是不相信的！”他也見(jiàn)過(guò)陸夫人，她待人接物客氣有度，更心胸開(kāi)闊，便是安家表兄那日鬧了那樣大的笑話，陸夫人也沒(méi)計(jì)較過(guò)，更不用說(shuō)接著機(jī)會(huì)私納財(cái)物，聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)表兄說(shuō)，每回做生意陸夫人也都不肯占人便宜的…至于薛將軍，他雖不曾見(jiàn)過(guò)，可也覺(jué)得該不是那些人口中說(shuō)得那般。

    阿珍停下腳步，忍不住道：“大家都那樣說(shuō)，這唾沫星子也能把人給淹死了，我家娘子阿郎那里虧欠了他們，真叫人寒心?！泵髅魇菫榱吮Ｈ嗟娜?，卻落了個(gè)不討好反被罵的下場(chǎng)。

    “阿珍…”

    阿珍扭過(guò)頭去，“行了，我就不與你多說(shuō)了，我還得和阿芊回去呢?！弊吡藥撞剑窒肫饋?lái)什么似的，倒回來(lái)和康五郎道：“多謝你，你原是和那些小人不同的?！?br/>
    康五郎站在原處沒(méi)離開(kāi)，眼看人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，他便想著去安家三表兄那里打聽(tīng)打聽(tīng)消息，怎么就傳出這些謠言來(lái)了？

    安家。

    “許是得罪了什么人也不可知，這些人急了眼，等不及要出手了?！卑踩蓳u頭道。這流言如今都不算是秘聞，街上人人都在說(shuō)，若是大家也不會(huì)拿到明面上說(shuō)，這種事若是背后無(wú)人操手，幾個(gè)平頭百姓能掀起什么風(fēng)浪來(lái)？大鄴官員也多，可是內(nèi)里也不見(jiàn)得多和諧，明爭(zhēng)暗斗的，恨不得將對(duì)方踩下去，永世不得翻身才好。

    安三郎又不由得想起了之前西州寺廟聯(lián)合捐錢(qián)的事，他也隱隱有耳聞，恐怕那些人對(duì)盧開(kāi)彥和薛紹心里也有怨言…官場(chǎng)上的爭(zhēng)鋒相對(duì)不是沒(méi)可能，但這也難說(shuō)背后有沒(méi)有西州寺廟的推波助瀾。

    康五郎心中自為薛紹他們不平，問(wèn)道：“那薛將軍他們這回是遭人設(shè)計(jì)了，那咱們?cè)撟鲂┦裁床藕茫俊?br/>
    “五郎，你莫要沖動(dòng)！”安三郎一聽(tīng)這話，就急著按住康五郎?！斑@官場(chǎng)上的事，也不是一句兩句能說(shuō)得清的，多少人栽在這里頭？咱們不過(guò)是西州的商戶，這種事又豈是你想管就能管得？”

    康五郎也聽(tīng)懂了，他不免遲疑，“那表兄的意思是，這事…咱們袖手旁觀嗎？”

    安三郎年紀(jì)最大，經(jīng)歷見(jiàn)識(shí)也多，自然比這幾個(gè)要想得多些。陸夫人與他們家關(guān)系還算不錯(cuò)，又幾次相助，這次和官府合作收糧運(yùn)糧一事，也是有她和薛將軍舉薦，讓安家來(lái)牽頭的。他們安家雖是行商之輩，但也不是忘恩負(fù)義的人，陸夫人的好，他們記得，自然不能做那些落井下石的事。但這也并不意味著，他們就要在這個(gè)時(shí)候急著跳出來(lái)。

    “也不是不管，是不能貿(mào)然去插手，我估計(jì)這事不簡(jiǎn)單，不是幾句流言蜚語(yǔ)就能得了。后面如何還未可知呢？這水多深，開(kāi)始你豈能知道？貿(mào)然下水，幫不了人，反而一起死。這虧本的事，如何做得？”

    安三郎又沉聲道：“況且這薛將軍和盧長(zhǎng)史此番雖遭小人設(shè)計(jì)，可未必不能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，化解此事，他們是何等人物，若是這樣容易就落敗了，也走不到今天。我就怕你腦門(mén)一熱，干什么不理智的事，不僅沒(méi)甚用處，還壞了將軍他們的事。”

    薛家的下人是可以在外和那些人辯駁，這自然是沒(méi)得說(shuō)的?？伤麄儾煌?，他們畢竟是在西州世代為商的，總是不大好與人爭(zhēng)鬧，鬧得難堪。

    他這樣一說(shuō)，康五郎也冷靜下來(lái)，細(xì)想想表兄說(shuō)得也是這么個(gè)道理，于是也只好“冷靜”下來(lái)，看看之后是什么個(gè)情況。

    安三郎見(jiàn)他也將這話聽(tīng)進(jìn)去，這才放心。他道：“這樣，阿珍她們上街來(lái)采買(mǎi)，人家不肯做她們的生意，這樣也不是辦法。你既然擔(dān)心，就去看看夫人她們?nèi)笔裁矗较掳褨|西給人送去，咱們能做一些便是一些?！?br/>
    康五郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    安三郎看了眼面前這個(gè)俊秀的少年，嘆了口氣，拍拍五郎的肩膀道：“你年紀(jì)還小，心腸熱，性子正直，表兄知道?！?br/>
    “表兄…”可他卻覺(jué)得自己好像太無(wú)用了…不僅幫不了忙，也看不明白。

    安三郎多尖的眼睛，怎么看不明白？他寬慰道：“你現(xiàn)在是還年輕，沒(méi)見(jiàn)經(jīng)歷過(guò)什么場(chǎng)面，不懂也正常。你看你七表兄，他從前又知道個(gè)什么？如今不也能獨(dú)擋一面，帶領(lǐng)商隊(duì)往返都城西州了？等過(guò)個(gè)兩三載的，你就隨表兄們一道，說(shuō)來(lái)你小時(shí)候也在都城住過(guò)幾年，如今可還有印象…”

    話說(shuō)了一堆，最后又不免繞到了，“我看你年紀(jì)也到了，姨母她們也該給你看好人家了，怎么樣，如今可有信了？”

    康五郎聞言臉頰泛紅，“沒(méi)有…”

    安三郎揮手道：“這種事早該打算好了，不然合適的也都讓人挑走了，我看找個(gè)時(shí)候讓你阿嫂去和姨母說(shuō)說(shuō)，也幫著挑挑，定給你挑個(gè)如意的?！?br/>
    如意的？

    這話不由得讓康五郎陷入了回憶，其實(shí)母親早提醒過(guò)他了…他當(dāng)時(shí)還意外，母親竟然看破了他那點(diǎn)心思。

    “我是聽(tīng)說(shuō)了，你和那小女娘有說(shuō)有笑的，你還常去你表兄那，多少人都看著？有眼睛的自能看出來(lái)你的這份心思，回家之后，我看你也老是無(wú)緣無(wú)故的笑…可不就是那點(diǎn)事？”

    康五郎十分不好意思，聽(tīng)母親這樣一說(shuō)，更是恨不得將頭埋到地里去了。

    “其實(shí)那小女娘我也見(jiàn)了，那回你七表兄成婚，跟在陸夫人后頭那個(gè)圓臉，個(gè)子較小的吧？她是生得白凈乖巧，人多看了幾眼，心生歡喜也是常事，別說(shuō)你這男兒了?！彼m說(shuō)得體貼，可接著又話鋒一轉(zhuǎn)，“是我考慮得不周，你也不小了，我該給你找個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事了，安家的幾個(gè)表妹里倒有幾個(gè)…”

    康五郎意外，“母親…我不想和她們…”

    話還沒(méi)說(shuō)完，康母就打斷道：“我知道你什么心思，但是你莫忘了，她就算是陸夫人的侍女，可她到底也是個(gè)賤籍，連良民都不是，是不可能娶為妻的。不能娶為妻，難道你要納她為妾不成？母親卻是和陸夫人張不開(kāi)這嘴?！?br/>
    見(jiàn)康五郎神色有些黯然，不說(shuō)話了。她又道：“既然都不成，這心思你就趁早歇了吧?！?br/>
    康五郎很想說(shuō)他不想，可他竟然找不到理由反駁。

    ……

    安三郎還在一旁絮絮叨叨，康五郎也回過(guò)神來(lái)，他不免想道，原先都近乎沒(méi)可能，那么現(xiàn)在出了這等事，豈不是半點(diǎn)機(jī)會(huì)也都沒(méi)有了？

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