酉時(shí),日頭將落未落,按例該是縣令下衙的時(shí)辰,縣衙門口仍鬧哄哄聚了不少人眾。只因縣令離城數(shù)月積案如山,舊狀新訟累到一處的緣故。
只是今日情形又有些異常,春芽乘車趕到時(shí),就見(jiàn)縣衙外空?qǐng)錾蠑D滿了人,里三層外三層包餃子一樣圍住一群彩服吉裳的樂(lè)手,而眾樂(lè)手中間赫然停放著一頂大紅喜轎。車把式停下車,攙著自家老爺擠到人叢里瞧熱鬧,春芽則留在車?yán)?,掀起車簾一角?br/>
這一場(chǎng)熱鬧的事主是一對(duì)親兄弟,其中一人披紅簪花一身新郎倌打扮,兩人互相撕扯著分開(kāi)人群向縣衙門里走,身后跟著一對(duì)老夫妻,喜氣洋洋的穿戴,不知是吉服的映襯還是夕陽(yáng)的投影,抑或是因?yàn)樾邞M,兩個(gè)人的臉紅彤彤,勾頭搭腦的走進(jìn)去。人叢立時(shí)發(fā)出興奮的噓聲。
兄弟倆走到堂上跪倒,搶著話喊冤。這個(gè)“大人作主,民今日娶親”那個(gè)道“胡,分明是民之妻,自幼聘定的,被他y成奸”
“啪”驚堂木一聲響,兩個(gè)人都閉了嘴。田吾正批了半日文,坐了半日堂,早已是體虛心乏滿腦子亂紛紛。伸手一指那對(duì)老夫妻,“你們來(lái)講”
老頭膝行一步,含愧道“太爺容稟,這事都是為這王氏女而起。這媳婦子原是民大兒自幼聘定,指望過(guò)了十八再行完娶。實(shí)不想,這王氏不守婦道,暗地里和叔勾勾搭搭,今年春上要下定了民才知覺(jué),這一對(duì)孽種尋死覓活鬧得民頭腦發(fā)昏,吃不住,沒(méi)奈何性全了他們。不料今日吉期一到,大兒多喝了幾盅,又翻悔了,攔著轎子非要把他女人扯下來(lái)。不得已驚動(dòng)太爺,這王氏女該嫁哪個(gè),還望太爺哪個(gè)主意才好”
田吾正聽(tīng)完就懵了,老爺我料理政務(wù)尚且忙得分身乏術(shù),你一介草民,屋里長(zhǎng)短媳婦配屬也來(lái)問(wèn)我
“太爺在上,求太爺作主,您的主意這倆畜生不敢不聽(tīng)?!?br/>
田吾正哭笑不得,“你這老兒好生昏聵,既有聘在前,就該依禮行事,卻又來(lái)縱容傷風(fēng)敗俗之事”
老頭滿面羞窘“民并非不明事理,只因木已成舟,生米也煮熟了,民實(shí)在不好相強(qiáng)啊?!?br/>
田吾正面孔一僵犯了難,禮義要緊,可做成的夫妻又如何能拆略一沉吟,提筆就墨須臾寫(xiě)下一張判詞。刑名師爺接了判詞高聲念道“男子雙十女十八,婚的婚嫁的嫁,無(wú)他”
一家四口人都傻了眼,這是什么判詞念起來(lái)挺順溜,可聽(tīng)不出名堂來(lái)呀
刑名師爺可不管這些,擲下判詞朝堂外喊一聲“下一宗,棄老不養(yǎng)案上堂來(lái)”皂隸們見(jiàn)這幾個(gè)還愣著不走,一齊將水火棍往地上搗鼓“退下退下”
這一家人帶著滿腹狐疑被趕下堂,甫一出大門,就被一茬人圍住。老頭這時(shí)抹開(kāi)了面皮,也不窘了,舉起判詞大聲道“老爺了,婚的婚,嫁的嫁,這意思我琢磨著,這婚事還得接著辦大伙兒閃開(kāi)些閃開(kāi)些,讓個(gè)道起轎啦”接著鼓樂(lè)大作,一干人吹吹打打擁著花轎去了。圍觀的人群無(wú)趣了,哄一聲散去大半。
衙門外門柱下蹲著個(gè)缺牙豁嘴的老漢,聽(tīng)到門口當(dāng)值的皂隸傳喚,抖地起來(lái),向未散盡的眾人央告“俺來(lái)告那兩個(gè)不孝子的,怕見(jiàn)了官話不利,哪位行個(gè)好,給俺寫(xiě)個(gè)狀子揣著”
看熱鬧的閑人們已剩得不多,會(huì)寫(xiě)字的沒(méi)幾個(gè),更何況是訟狀。挨了一會(huì),人叢里走出個(gè)模樣喜人的姑娘,挽著溜光的挑心髻,一臉英氣。她越眾而出走到老漢跟前“我來(lái)替你寫(xiě)?!闭Z(yǔ)畢,右手揪住左手衣袖使勁一扯,嗤啦下來(lái)一大塊。
老漢拖著腿進(jìn)去,呈上用錦帛寫(xiě)的狀子。“民七十余,孑然居白屋,二子皆不顧,誰(shuí)憐老漢孤”田吾正登時(shí)大怒,發(fā)下簽文差人分頭拘拿被告人到堂。
倉(cāng)促之間,兩名被告居然各自帶了訟師前來(lái)。田吾正先狠狠一敲驚堂木,發(fā)話道“不曉事的刁民何故棄父不養(yǎng),罔顧人倫從實(shí)講來(lái)”
這個(gè)訟師“兄養(yǎng)父,弟養(yǎng)母,母先亡,弟何辜”
那個(gè)訟師道“兄貧弟富,誰(shuí)當(dāng)養(yǎng)父”
兩名訟師各逞口舌當(dāng)堂打起嘴仗,兩個(gè)被告各跪一邊神色緊張,老漢免了堂儀立在正中,茫然地望著兩張?zhí)咸喜唤^唾沫橫飛的嘴皮子,只等著哪個(gè)訟師敗下陣,就跟哪個(gè)兒子歸家去。
原來(lái)這兄弟倆居房相隔甚遠(yuǎn),一個(gè)在城東,一個(gè)在城西,父母老邁,輪替起來(lái)往來(lái)十分不便,因此商議著一家養(yǎng)一親。不料其母先行亡故,養(yǎng)父那一家不樂(lè)意了,要求同養(yǎng)。養(yǎng)母那一家以早先的議定為憑,不肯依。推來(lái)搡去以致老父沒(méi)個(gè)著落,前幾日又逢著一場(chǎng)大雨,將寄身的屋塌了半邊
田吾正聽(tīng)了一會(huì),明白了原委。驚堂木又一拍,截?cái)嗔颂孟聼o(wú)休止的舌戰(zhàn)?!斑筒毁t不孝的刁民垂垂一老漢,吃得你等幾口米糧卻這般推諉,不念親嗯,犬豕不如板子來(lái),與我發(fā)力的打”
訟師們傻了,費(fèi)了老勁辯得口焦舌燥,不意竟是個(gè)各打五十大板的結(jié)局。兄弟兩個(gè)也傻了,為省幾口吃食落得挨板子,這帳怎么個(gè)算法呢楞了數(shù)息兩人一齊哭號(hào)著求饒磕頭如搗蒜。
“罷了,板子暫且寄下,回去好生供養(yǎng)老父,再敢不賢不孝,板子再加一番一并發(fā)落在你們身上。去吧”
兄弟倆一邊一個(gè)攙著老父出來(lái),好事者來(lái)了精神,湊上來(lái)問(wèn)“咋樣判與誰(shuí)了”兄弟倆對(duì)視,均是一臉錯(cuò)愕,這才驚覺(jué)太爺壓根兒就沒(méi)判,白白的打發(fā)出來(lái)了。不過(guò)照這情形,膽敢再進(jìn)去問(wèn)一句只怕是找打,判與不判已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了,吃這一嚇,誰(shuí)還敢放著老頭不管呢。
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