跌宕起伏的一生里，總有些怎么也難以忘卻的記憶歷久彌新。
在北境二十萬(wàn)邊軍中向來(lái)以生人勿近形象示人的撥云營(yíng)營(yíng)官楊長(zhǎng)生，其實(shí)是個(gè)很念舊的人，念舊不一定是念舊情，他始終心存感念不曾忘懷的，是戎馬生涯里的生死舊事。
能在豪杰輩出的雍州大營(yíng)中，擁有僅次于大都督謝逸塵和邊軍副將柳同昌的威望，楊長(zhǎng)生的為人秉性實(shí)際上卻很簡(jiǎn)單，撥云營(yíng)能憑耀眼戰(zhàn)功打下“大周第一營(yíng)”的無(wú)上名號(hào)，有六成是要?dú)w功于這位既不信奉神明、又不尊崇李姓天家的營(yíng)官，他只信奉一件事，只要是血肉之軀，不管是江湖傳說(shuō)里十二品渡劫境的高人修士、還是漠北雪原天生天養(yǎng)的兇悍妖族雜碎，砍了腦袋都得死。
如果謝逸塵或者柳同昌還活著，談及楊長(zhǎng)生，最讓他們印象深刻的應(yīng)該是多年前一個(gè)飄著鵝毛大雪的深夜，當(dāng)時(shí)統(tǒng)領(lǐng)麾下兩千五百步卒的撥云營(yíng)果毅校尉背著五桿短槍身先士卒，一戰(zhàn)成名。
那是大周景禎一十七年臘月二十三，小年夜。
之前連續(xù)兩天夜里，漠北妖族像是受了什么嚴(yán)重刺激一樣，數(shù)個(gè)種族分兵多處攻打那道防線長(zhǎng)達(dá)二十三里的高大城墻，盡管當(dāng)年的撥云營(yíng)已經(jīng)有了死戰(zhàn)不退的威名，但謝字大旗下的二十個(gè)滿編萬(wàn)人大營(yíng)要以洗甲營(yíng)聲勢(shì)最大，這一夜過(guò)去之后，撥云營(yíng)才開(kāi)始在之后的數(shù)年時(shí)間里名揚(yáng)萬(wàn)里。
那場(chǎng)雪下得極大。
短短半個(gè)時(shí)辰，謝逸塵主將大帳圓頂?shù)姆e雪就厚達(dá)半尺，城墻內(nèi)外一片壯觀的銀裝素裹，長(zhǎng)明燈的火光能照到百丈之外，這樣的天氣本就不適合擅長(zhǎng)夜襲的妖族攻城，何況剛剛苦戰(zhàn)了兩夜，又是小年夜，邊軍將士心里緊繃的那根弦難免有所松懈。
謝逸塵是深諳一張一弛用兵之道的杰出名將，柳大胖子奉大都督將令，幾乎買下了雍州城內(nèi)所有酒水，而且提前發(fā)放了春節(jié)軍餉，允許刀尖上舔血的漢子們痛飲一場(chǎng)，然后各自去城中青樓或者賭坊尋樂(lè)子，不喜熱鬧的楊長(zhǎng)生主動(dòng)請(qǐng)纓，帶麾下兩千五百撥云營(yíng)悍卒值夜，當(dāng)然，這個(gè)世上有付出就一定會(huì)有收獲，這兩千余人在分文不差拿到軍餉之后，額外又每人領(lǐng)了二兩銀子。
二兩紋銀，在苦寒雍州北境，夠窮苦人家娶一房門當(dāng)戶對(duì)的媳婦。
頭半夜，城墻外面異常安靜，以至于掠下城頭踩出深深腳印的楊長(zhǎng)生可以聽(tīng)見(jiàn)雪花落地的細(xì)微聲響，他總覺(jué)得心里有一種莫名其妙的不踏實(shí)，所以跟幾個(gè)副尉簡(jiǎn)單喝了碗酒，就獨(dú)自一人順著城墻走了一圈，兩千五百人自然不可能守御漫長(zhǎng)的城墻，他有預(yù)感，如果今夜妖族來(lái)襲，多半會(huì)從首尾不相顧的城墻正中發(fā)起攻勢(shì)。
子時(shí)剛過(guò)，城墻內(nèi)邊軍大營(yíng)中的喧囂漸漸平息，喝醉了酒的將士們要么三五成群去了城中尋歡作樂(lè)，要么點(diǎn)起篝火裹著厚厚棉被在營(yíng)帳中睡去，剛要縱身躍回城墻的楊長(zhǎng)生，卻敏銳察覺(jué)到腳下的積雪輕微震顫。
他看了眼遠(yuǎn)處，立即返身往回跑，雙腳在垂直于地面的城墻上交替踏步借力，眨眼功夫挺身穩(wěn)穩(wěn)站上墻垛，憑高望遠(yuǎn)，卓越的目力已經(jīng)可以看見(jiàn)約莫兩千妖族像是被風(fēng)卷動(dòng)的黑云一般襲來(lái)，等他敲響戰(zhàn)鼓示警，迅速整裝備戰(zhàn)的撥云營(yíng)銳卒，已經(jīng)能夠看清打頭陣的妖族雜碎從口鼻呼出的白氣，來(lái)不及求援，楊長(zhǎng)生扔掉鼓槌，摘下身后一桿短槍，后仰蓄力的身體如同一張被拉成滿月的硬弓，于四十丈外洞穿一個(gè)倒霉雜碎的咽喉。
“迎戰(zhàn)！”
兩千五百酒氣尚酣的步卒，沒(méi)有一人質(zhì)疑這道看似以卵擊石的軍令，更沒(méi)有一人怯戰(zhàn)，大雪中響成一片的抽刀聲、甲胄摩擦聲，為這么一場(chǎng)突如其來(lái)的血戰(zhàn)拉開(kāi)了序幕。
只有兩刻鐘時(shí)間。
等滿身披掛的大都督急匆匆?guī)вH兵趕到城墻上，抬眼望去，城外積雪已經(jīng)成了觸目驚心的殷紅，溫?zé)嵝忍鸬难喝诨朔綀A一里的積雪，持續(xù)落下的雪花迅速被渲染上慘烈的顏色，橫尸遍野的場(chǎng)景中，呼哧呼哧喘著粗氣的楊長(zhǎng)生拿最后一桿短槍撐在地上，臉頰上多了一道嚇人的傷痕，鮮血凝結(jié)在傷口處，仍然擋不住滴滴滑落。
這一戰(zhàn)，兩千五百撥云營(yíng)悍卒死傷八成還多，來(lái)襲的妖族無(wú)一生還。
一人斬殺五十七個(gè)雜碎的楊長(zhǎng)生，累戰(zhàn)功升任撥云營(yíng)營(yíng)官，戰(zhàn)報(bào)傳到大周宮城保和殿，時(shí)任兵部尚書(shū)的邱介彰在御階下捧著奏折聲淚俱下，景禎皇帝感慨良久，金口御封北境邊軍撥云營(yíng)為“大周第一營(yíng)”，自此，洗甲營(yíng)以往的名頭被死死壓制住，甘拜下風(fēng)。
大周景禎十八年正月初七，近萬(wàn)妖族趁夜來(lái)襲，出城迎戰(zhàn)的撥云營(yíng)一馬當(dāng)先，殺敵兩千余。
大周景禎十八年二月二十四，松散妖族分別從五處發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，撥云營(yíng)在滅了一處來(lái)犯之?dāng)澈?，迅速馳援另一處，鏖戰(zhàn)一夜，及至天明妖族退去，殺敵近三千。
大周景禎十九年十一月十八，戰(zhàn)力最兇悍的長(zhǎng)尾妖族攻城，撥云營(yíng)酣戰(zhàn)不退，傷亡兩千七，殺敵一千二百九十二，妖族拖著戰(zhàn)死將士以及同族尸身退去時(shí)，楊長(zhǎng)生又率兵追出去三里，再殺長(zhǎng)尾雜碎近兩百之眾。
軍功冊(cè)上的每一頁(yè)，都是這位營(yíng)官殺出來(lái)的數(shù)字。
大周景禎十九年臘月，陛下親軍傳旨到雍州大營(yíng)嘉獎(jiǎng)有功將士，有意調(diào)撥云營(yíng)正五品營(yíng)官楊長(zhǎng)生回京，照謝逸塵的判斷，楊長(zhǎng)生回京之后最多會(huì)在兵部某一清吏司先就任半年員外郎，然后就會(huì)被景禎皇帝提拔為天子親軍的營(yíng)官，多半會(huì)是戍衛(wèi)京都正北昭勝門的虎嘯營(yíng)，正式榮升正四品武將官銜，磨礪幾年獲得天家信任，甚至有望升遷朝堂穿紫的正三品兵部右侍郎。
可楊長(zhǎng)生搖頭拒絕，說(shuō)護(hù)住雍州百姓，就相當(dāng)于護(hù)住了京都城。
這句話被朝堂上總愛(ài)念叨“民貴君輕”的御史大人們極盡贊譽(yù)，乃至景禎皇帝都想過(guò)要御駕北上雍州，借著犒賞邊軍的名頭，屈尊去見(jiàn)這位得了御史臺(tái)文臣傾心的楊長(zhǎng)生一面，陳無(wú)雙絕對(duì)想不到，他會(huì)在一件事上跟景禎皇帝看法出奇的一致，都認(rèn)為楊長(zhǎng)生會(huì)是下一任雍州都督的最佳人選。
此時(shí)正在井水城東門城樓上苦戰(zhàn)的靖遠(yuǎn)將軍，左臂上已經(jīng)挨了一枚箭矢。
箭簇入肉，他卻好像根本感受不到疼痛一樣，攥住箭桿生生從血肉里拔出來(lái)，矮身躲過(guò)對(duì)面三境修為校尉掄圓了風(fēng)聲勢(shì)大力沉的一刀，抬腳將湊到身側(cè)的一個(gè)披甲步卒踹翻，就勢(shì)繞過(guò)城樓一角，消失在那校尉視野中之后，迅速?gòu)暮蟊痴乱粭U短槍擲出，一箭雙雕，兩盞燈火應(yīng)聲而滅。
不能戀戰(zhàn)！
楊長(zhǎng)生咬了咬牙，摘下背上最后一桿短槍，朝急促腳步聲傳來(lái)的城樓轉(zhuǎn)角處擲出，剛剛露頭的那位校尉來(lái)不及躲閃，下意識(shí)雙臂交叉擋住頭臉，今日才在磨刀石上打磨過(guò)鋒刃的短槍瞬間刺穿了他的臂甲，將兩條交叉成十字的小臂牢牢釘在一起。
痛呼聲中，楊長(zhǎng)生就地團(tuán)身一滾，用這種不太具有觀賞性卻很實(shí)用的方式迅速接近，從腰間抽出鐵匠鋪龔小六所贈(zèng)的玄品長(zhǎng)刀，起身反手斜撩，刀鋒在那位校尉的甲胄上劃出一溜細(xì)密火星，在四境修士這樣早有預(yù)謀的一刀面前，校尉的真氣屏障根本抵御不住，鎖子甲像是紙糊的一般脆弱，先是一條血線從甲胄上筆直出現(xiàn)，而后楊長(zhǎng)生側(cè)身一腳把他踹在墻上，甲胄裂成左右兩半，開(kāi)膛破肚。
緊接著，手持長(zhǎng)刀的楊長(zhǎng)生屈膝半蹲，腳下錯(cuò)步疾速旋轉(zhuǎn)，帶著血跡的刀鋒立刻逼退想要圍上來(lái)的二三十個(gè)酒氣滿身的悍卒，刀柄狠狠在刺透那校尉交叉雙臂的短槍槍桿上精準(zhǔn)一磕，短槍再度受力前沖，槍尖從那校尉的口中貫穿，扎在城頭墻壁上，清脆有聲。
撥云營(yíng)一萬(wàn)將士都知道，被營(yíng)官楊長(zhǎng)生盯上的敵人，從來(lái)沒(méi)有重傷，只有你死我活。
看似幾個(gè)呼吸之間就利落擊殺了一名擁有三境修為的校尉，可獅子搏兔尚且知道全力以赴，何況是不愿意深陷重圍的楊長(zhǎng)生，這一連串讓人眼花繚亂的動(dòng)作其實(shí)消耗了三成真氣，再繞過(guò)前面不遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)角，就能縱身遠(yuǎn)去，可他沒(méi)有這么做。
楊長(zhǎng)生深深呼吸一口，居然經(jīng)過(guò)那校尉死不瞑目的尸身，又原路回到城樓內(nèi)側(cè)，收刀歸鞘，解開(kāi)捆住其余六桿短槍的黑布條，懷里的信鴿終于咕咕叫了兩聲，他微微一怔，嘴角有了些許讓守軍不敢近前的冷冽笑意。
扭頭看去，先前在黑暗中藏身的那處書(shū)局附近，火光跳動(dòng)閃爍。
然后就是一個(gè)在夜里很顯眼的白色身影躍上書(shū)局房頂，放火得手的龔小六扯著嗓子大喊，“鎮(zhèn)國(guó)公爺駕臨井水城，司天監(jiān)的弟兄們，隨公爺殺進(jìn)官衙，斬草除根！”
斬的是謝家的草，除的當(dāng)然也是謝家的根。
城頭上的楊長(zhǎng)生無(wú)奈笑了笑，喊這么長(zhǎng)一句話，龔小六那終于有機(jī)會(huì)穿上司天監(jiān)白衣的家伙，也不怕在夜風(fēng)里岔了氣。
四周腳步聲好似潮水，暗處還不知道有多少?gòu)堄补瓘埾掖罴戎?，楊長(zhǎng)生摸了摸胸口算是對(duì)懷里那只異種信鴿的安撫，后背貼著墻壁一動(dòng)不動(dòng)，避免讓那些在黑暗中朝此處涌來(lái)的守軍循著聲響判斷出他所在的位置，悄無(wú)聲息地散開(kāi)靈識(shí)，沉靜而冷漠。
左側(cè)有五十多人圍過(guò)來(lái)，右側(cè)也有四五十人包抄，城樓的瞭望臺(tái)上，還有一個(gè)小旗官喝令弓手從四面窗口戒備。
楊長(zhǎng)生心下一沉。
他不怕左右圍上來(lái)的百十人，在這種寬度不足一丈的城樓四面，正應(yīng)了那句狹路相逢勇者勝，真正讓他眉頭逐漸緊皺的，是頭頂瞭望臺(tái)上的弓手，那個(gè)該死的小旗官頗有臨危不亂的氣度，似乎料定了靖遠(yuǎn)將軍是要?dú)⒊龀侨?，不許那些弓手介入圍殺混戰(zhàn)中，指揮若定盯著四面的動(dòng)靜，只要有人敢御空，立刻就會(huì)被這五十人的弓箭瞄準(zhǔn)。
身負(fù)四境修為，楊長(zhǎng)生倒不是擋不住區(qū)區(qū)五十人的一輪齊射，他怕的是箭上有毒。
邊軍的箭矢上往往都會(huì)淬毒，否則很難殺死皮糙肉厚的妖族雜碎，他不知道井水城這些步卒的箭簇上到底有沒(méi)有像真正邊軍一樣在毒液中浸泡幾天再拿來(lái)使用，卻對(duì)以往邊軍用的那種毒液的毒性很清楚，不致命，但是會(huì)讓人周身血液流動(dòng)速度持續(xù)減緩，逐漸麻木脫力。
先前左臂中的那一箭，傷口好像不太疼痛，楊長(zhǎng)生分不清是在這種緊張情況下全神貫注的原因，還是箭簇有毒，所以根本不敢大意，抬了抬左臂，有些輕微麻木。
左側(cè)的腳步聲越靠近就越輕。
顯然，這些守軍不是沒(méi)有腦子的傻瓜莽夫，也知道敵暗我明不可輕舉妄動(dòng)。
很快，兩側(cè)就有七八個(gè)燃燒著的火把扔了過(guò)來(lái)，隨后就是喊殺聲從左右同時(shí)響起。
楊長(zhǎng)生咬了咬牙，看也不看，一桿短槍脫手而飛，密集陣型中洞穿了前后三人的鎧甲，再一桿短槍出手，又是三四人被穿成糖葫蘆。
抽刀出鞘，蕩出一道強(qiáng)橫刀芒，楊長(zhǎng)生腳下一頓，后背緊貼著傾斜墻壁像壁虎般拔高身形，輕巧一翻身，刀光閃進(jìn)瞭望亭，只來(lái)得及側(cè)身，顧不得右腹又被一枝箭矢刺入，怕消耗太大而沒(méi)有展開(kāi)真氣屏障護(hù)身，刀身上的光芒讓那小旗官本能地偏頭躲避，然后就是疾風(fēng)驟雨一樣的刀芒劈頭蓋臉從楊長(zhǎng)生手中迸發(fā)出來(lái)。
空間逼仄的瞭望亭能擠下五十名弓手就已然摩肩擦踵，瘋虎楊長(zhǎng)生殺進(jìn)來(lái)幾乎不用刻意尋找目標(biāo)敵人，胡亂劈砍，刀刀入肉，殺出容身之地后立即蹲身掄圓手臂轉(zhuǎn)圈，用掃堂腿的招式揮刀，弓手的甲胄護(hù)不住雙腿膝蓋以下，被刀芒斷腿的痛呼聲此起彼伏，秋風(fēng)掃落葉。
回過(guò)神來(lái)的小旗官左腿膝蓋以下空空如也，摔在一個(gè)弓手身上，艱難抽刀狠狠刺出，楊長(zhǎng)生剛好背對(duì)著他，雖然靈識(shí)察覺(jué)到危險(xiǎn)，但是無(wú)法及時(shí)躲閃，硬生生挨了一刀，長(zhǎng)風(fēng)從后腰處刺入兩寸余深，疼痛之余，唯一的感受是這王八蛋的刀很涼。
城樓下面，火光大盛，被喊殺聲驚動(dòng)的大營(yíng)，一萬(wàn)兵卒傾巢而出。
楊長(zhǎng)生一刀抹了那小旗官的脖子，恍惚間又被身邊悍卒手握箭矢重重扎進(jìn)腳面，然后身體上四五處同時(shí)感到冰涼，他不敢再等，甚至沒(méi)興趣給重傷的弓手補(bǔ)上幾刀，帶傷匆匆躍出瞭望臺(tái)，御空往城外疾馳。
身后，仍然有箭矢破空追來(lái)。
如果這時(shí)候龔小六能出現(xiàn)在瞭望臺(tái)上，肯定會(huì)覺(jué)得楊長(zhǎng)生的背影像是一只刺猬。
殺出城去的代價(jià)，是靖遠(yuǎn)將軍身上添了有輕有重三十九處傷口，最重的是小旗官臨死前那一刀。
信鴿咕咕，風(fēng)聲呼呼。