巧羅在莊子里有些瑣事纏身，來(lái)的時(shí)候鄭令意與吳罰已經(jīng)去米家了，待兩人回來(lái)時(shí)，巧羅又已經(jīng)回莊子上去了。

    不過(guò)，巧羅來(lái)時(shí)給鄭令意帶來(lái)了一小籠流螢，就攏在琉璃罩子里，鄭令意一推門(mén)瞧見(jiàn)的時(shí)候，還以為是星星落在院子里，叫綠濃她們給拾起來(lái)了。

    回來(lái)便是洗漱沐浴，冰鑒早就擺上了，怕主子們夜里著涼，所以冰鑒擺得遠(yuǎn)，在擱在門(mén)邊。

    涼意緩慢的浸潤(rùn)著內(nèi)室，撫平了夏夜的燥熱。

    鄭令意今日有些乏了，沒(méi)精神看書(shū)，便早早的吹熄了蠟燭、可兩人卻又睡不著，耳邊還縈繞著絲竹樂(lè)聲。

    鄭令意忽然起身，從吳罰身上摸黑跨過(guò)去，差點(diǎn)踩著他。

    “做什么？”吳罰道，鄭令意沒(méi)有回答，只朝那團(tuán)綠光走去。

    隨即，點(diǎn)點(diǎn)綠色星光在房里四散開(kāi)來(lái)，似把夜幕給拽了下來(lái)，扔在這間小小的內(nèi)室里，又像是這間內(nèi)室突然間掙脫了塵世束縛，成了天上宮闕。

    “都說(shuō)腐草化螢，可是真的？”

    鄭令意重新躺回被窩里，又幾只流螢跟著她往這邊飛，斗轉(zhuǎn)星移，仿若一瞬萬(wàn)年。

    吳罰想了一想，本想說(shuō)不是，卻又覺(jué)得破壞此刻的情致，便含糊道：“也許吧?！?br/>
    鄭令意轉(zhuǎn)了個(gè)身，將腦袋靠在他肩頭上，道：“那案子你還沒(méi)與我說(shuō)完呢?！?br/>
    她這樣子，倒像是個(gè)要人哄睡的孩子。

    吳罰在星辰夜空里靜默微笑著，輕聲道：“黃氏與周二郎之間的隱秘，是苗氏所供述的?！?br/>
    “為何？莫不是苗氏早已知曉二人丑事，隱忍多年？”鄭令意的聲音伴隨著她呼出的氣息，黏在吳罰耳際。

    吳罰沒(méi)有直接回答，而是道：“周二郎一子一女，長(zhǎng)子稱是通房所生，生母已故。苗氏進(jìn)門(mén)時(shí)，這孩子已經(jīng)五歲了，從小養(yǎng)在黃氏院里?！?br/>
    “長(zhǎng)嫂如母，倒也是情理之中?！编嵙钜饽：恼f(shuō)。

    “成親后，苗氏想要將這個(gè)孩子帶回來(lái)教養(yǎng)，黃氏不曾拒絕?？赡窍騺?lái)乖順的孩子到了苗氏身邊后，卻變得十分頑劣，差點(diǎn)傷了苗氏的親生女。苗氏只好求黃氏再講孩子帶回去，受了好一頓排揎?！?br/>
    “這，許是這孩子性子敏感念舊吧。”鄭令意有些許困意，腦子也不大靈便，只是忽然間福如心至，猛地精神起來(lái)，“難道那孩子是……

    “正是如此，苗氏曾偶然間聽(tīng)到黃氏讓那孩子喚自己娘親，這才真相大白。而周二郎之所以與黃氏起爭(zhēng)執(zhí)，是因?yàn)闅q月變遷，周二郎的心也變了。黃氏見(jiàn)他與自己的家庭越來(lái)越親近，就只能將親生子抓在手里，所以就想著把孩子記到大房名下，但這樣一來(lái)，絕大多數(shù)的財(cái)產(chǎn)也就與周二郎無(wú)關(guān)了。”

    如此，就釀成了一個(gè)殺局。

    后面的事情，鄭令意也就能猜出個(gè)大概來(lái)了，道：“那周二郎正值壯年，定然是不樂(lè)意的。想來(lái)，此番苗氏之所以說(shuō)出這事兒，是因?yàn)橹芏伤篮?，這周家財(cái)產(chǎn)便全歸了這孩子繼承，而且這孩子受黃氏教養(yǎng)，對(duì)苗氏及其親生女一貫是厭惡之至，如若黃氏再不得重判，這一大家的財(cái)產(chǎn)都落入這母子倆手里。黃氏也是窮途末路了。”

    “這事兒，苗氏是私下里告知我和周家族叔，雖然那孩子確為周家子嗣，可身世也的確是齷齪難堪。后來(lái)便擇了個(gè)折中的法子，大家為這孩子保守秘密，而財(cái)產(chǎn)則要三三而分?！?br/>
    “三三而分？那余下的四分呢？”鄭令意詫異道，隨后也就想明白了，“歸族中所有吧？”

    “黃氏寡母孤女，必定惹人覬覦，還不如直接給了族中好處，未來(lái)也有個(gè)倚仗。”

    吳罰也翻了個(gè)身，聲音幽幽的漫在鄭令意頭頂。

    “黃氏可憐，嫁的人家污糟。”鄭令意頓了頓，道：“那孩子說(shuō)起來(lái)也可憐，投胎也投的糟心。”

    黑暗中，鄭令意感受到吳罰摸了摸她的頭發(fā)，又道：“世事多苦，別想了。想也想不明了。”

    他的聲音好聽(tīng)，總是沉沉的，鄭令意夢(mèng)里也多是這聲音，現(xiàn)實(shí)夢(mèng)境虛虛實(shí)實(shí)，也不知自己是何時(shí)睡著的。

    這案情已然水落石出，說(shuō)起來(lái)自然是清清楚楚，但吳罰在偏京查案時(shí)，也是千頭萬(wàn)緒難以理順，再加上那族叔為保家族門(mén)楣遮遮掩掩，最后不得不使了些威逼手段，才在五日內(nèi)查清了此案。

    此次是吳罰初次辦案，明里暗里總有幾雙眼睛盯著，雖然案子了結(jié)的迅速清晰，無(wú)可挑剔，但總也有人想在文書(shū)交接上挑些刺。

    吳罰今早方至大理寺，本想去尋郭評(píng)事，卻聽(tīng)說(shuō)郭評(píng)事被寺丞大人叫走了。

    “何時(shí)走的？”吳罰問(wèn)另一個(gè)與郭評(píng)事同屋的茍?jiān)u事。

    “走了快半柱香的功夫，他剛來(lái)，腚還沒(méi)挨著椅子邊呢，就拿了幾張卷宗文書(shū)跟龔寺丞身邊的隨從走了。”

    茍?jiān)u事說(shuō)著，睇了吳罰一眼，又低聲嘀咕了一句道：“今日大家還真是勤勉。”

    今日吳罰來(lái)的都算早了，跟別提龔寺丞，往日里這個(gè)時(shí)辰，只有他們這些個(gè)瑣事繁雜小官才會(huì)到。

    吳罰隨手翻了一下郭評(píng)事桌上的文書(shū)，發(fā)覺(jué)不見(jiàn)就是偏京周二郎一案，心里已然覺(jué)得有些不妙，他也沒(méi)說(shuō)什么，只對(duì)茍?jiān)u事道：“多謝。”

    茍?jiān)u事見(jiàn)他這人生的冷面，官職又在他之上，沒(méi)想到還能得一句謝，倒有些出乎意料，忙道：“不妨事的?！?br/>
    吳罰想了想，左右他眼下也無(wú)急事，便溜達(dá)著往寺丞的吏舍走去。

    他在那院門(mén)口的樹(shù)上歇了一會(huì)，見(jiàn)到郭評(píng)事垂頭喪氣的從里邊出來(lái)，便從樹(shù)上一躍而下。

    郭評(píng)事聽(tīng)到響動(dòng)回頭一看，見(jiàn)吳罰憑空出現(xiàn)，倒也不十分驚訝。

    偏京一路，他已經(jīng)知道吳罰功夫很好。

    “可是刻意尋你麻煩？”吳罰很是自然的走到郭評(píng)事身邊，與他同路而行。

    郭評(píng)事也不知道該怎么回到這個(gè)問(wèn)題，想了半天，道：“照寺丞所言，我確有疏漏不足之處?！?br/>
    “那便不是無(wú)中生有，而是小題大作了?！?br/>
    吳罰一針見(jiàn)血，叫郭評(píng)事不敢接話，道一句‘寺正慎言’也是承認(rèn)了。

    寺丞共有六人，吳罰所判過(guò)的案宗還需得寺丞復(fù)核，寺丞若想叫在小處給些罪受，可比寺卿大人還來(lái)得順手。

    “龔寺丞可是出自吏部侍郎龔家？”吳罰忽道。

    “我聽(tīng)人說(shuō)，好似是龔家二房?！惫u(píng)事不是個(gè)愛(ài)打探的性子，所知的事情大多也是旁聽(tīng)來(lái)得，不過(guò)這一句也就夠了。

    與米家結(jié)親的是龔家大房，這位龔寺丞出自二房，倒是拐了十八個(gè)彎的親戚。

    吳罰可沒(méi)想著用這所謂親戚去求情，只對(duì)郭評(píng)事道：“可有什么需得我?guī)兔Φ牡胤剑砍瓕?xiě)寫(xiě)，我下筆倒快?！?br/>
    郭評(píng)事?lián)u搖頭，道：“不必?！?br/>
    吳罰想了想，這龔寺丞所為，因是有人指使，他不來(lái)煩吳罰，卻給郭評(píng)事添了煩擾，莫不是日后想叫吳罰再無(wú)人肯相幫？

    “這額外差事是因?yàn)槎?，你算算所費(fèi)用的時(shí)辰精力，我折了銀子補(bǔ)貼你，下次若還是我的差事，盼你不要推辭。”

    郭評(píng)事那雙木木的眼睛里多了幾絲費(fèi)解，道：“可這本就是我的差事呀?！?br/>
    吳罰道：“話雖如此，理卻不是這個(gè)理。你方才見(jiàn)到我的時(shí)候，并無(wú)多少訝異，想來(lái)也知道龔寺丞這番吹毛求疵是因我而起。我若裝出一副不知情的樣子，一回兩回你也許忍下了，可若日后這種事情不斷呢？我豈不是無(wú)人相幫？”

    “日后還有？你有這般惹人討厭嗎？”郭評(píng)事不解的道。

    他的天真讓吳罰有些想笑，道：“郭評(píng)事是怎么進(jìn)大理寺的？”

    “我家中貧寒，人又蠢鈍，經(jīng)不起三年三年的靠進(jìn)士，索性考了明法科，也是一份差事?！?br/>
    郭評(píng)事說(shuō)罷，恐進(jìn)士出身的吳罰恥笑自己，便偷偷睇了他一眼，見(jiàn)他神色如常，又覺(jué)得自己是以小人之心度君子之腹。

    “懂取舍，大智若愚?！眳橇P說(shuō)著，睇了他一眼。

    郭評(píng)事個(gè)子矮小，歲數(shù)似乎是比吳罰大一點(diǎn)，可走在他身邊，卻像個(gè)弟弟。

    “此番添的差事需得多久完善？”吳罰又道。

    郭評(píng)事算了算，道：“兩個(gè)時(shí)辰總要的。”

    “那便算你兩百文吧。”吳罰道。

    “多了多了?！惫u(píng)事心算很快，便推辭道。

    “多也多不了多少，整數(shù)我好記?！眳橇P又道。

    兩人這如市井買(mǎi)菜一般的對(duì)話，叫郭評(píng)事心生恍惚，好像今日這禍不是禍，而是福。

    吳罰并不是單純想要拉攏郭評(píng)事，而是查過(guò)了，郭評(píng)事家境拮據(jù)，底下還有個(gè)未出嫁的妹妹和年幼的弟弟，他給的這筆銀子，是真能解他的燃眉之急。

    散值后，吳罰騎馬回府，胯下這匹馬兒，便是吳老將軍所贈(zèng)。通身玄色，性子很是沉穩(wěn)。

    他喜清凈，喜歡走些小路，偶爾身后有異動(dòng)也能及時(shí)發(fā)覺(jué)。

    可馬背上忽落下一人，他居然未能事先發(fā)覺(jué)，揮刀斬去，卻見(jiàn)那人展臂飛起，笑道：“不過(guò)是玩玩，何必動(dòng)刀呢？”