?四房男主人不在，老太太又免了王氏的晨昏定省，只王氏帶了兩個(gè)女兒終日混在一起，吃喝府里都管著，日子過(guò)得格外逍遙，險(xiǎn)些忘了大日子，還是一早上劉氏派了丫鬟送來(lái)年節(jié)府里格外加的份例，才知道今兒個(gè)是中秋。

    王氏立刻抓了兩個(gè)閨女重新?lián)Q衣裳，六姑娘太小，只選了件喜慶的衣服，點(diǎn)了顆朱砂痣在眉心，就被放在一邊；四姑娘粉嫩白皙的小臉，黑漆漆水潤(rùn)的眼睛，挺翹的鼻子，怎么看怎么玉雪可愛(ài)，王氏裝扮起來(lái)格外有成就感。四姑娘可乖了，她娘親讓她穿什么就穿著，若是王氏覺(jué)著不好想要換了，立刻張開(kāi)小手臂隨王氏折騰。六姑娘曾經(jīng)也是個(gè)乖孩子，可是沒(méi)乖到這程度，頂多不闖禍而已，像這樣配合著被當(dāng)做芭比娃娃，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，當(dāng)然她前世的媽也沒(méi)有這樣富裕，拿不出一套套綾羅綢緞浮翠流丹的衣裳出來(lái)。

    不管怎樣，當(dāng)多了芭比娃娃肯定很煩惱的吧，六姑娘打算發(fā)發(fā)善心將她姐姐從苦難中解救出來(lái)。她放開(kāi)嗓子大哭，王氏果然過(guò)來(lái)查看她為什么哭。等到六姑娘準(zhǔn)備向她姐姐邀功的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)四姑娘嘟著嘴，不高興地說(shuō)道：“娘親，我還沒(méi)有穿好呢?！?br/>
    王氏看了滿榻的衣裳，抱著六姑娘有些不好意思地對(duì)四姑娘說(shuō)道，“妞妞嫌棄娘親了。都是娘親不好，折騰你這么久，惹得你妹妹都不耐煩了。你身上的對(duì)襟半臂襦裙就剛剛好，顏色鮮亮，又是時(shí)興的款式，最合你呢，再不用換了?！?br/>
    “我喜歡娘親給我挑衣裳。娘親從來(lái)不嫌棄我，我也不嫌棄娘親?！?br/>
    哇哇，六姑娘大哭，姐姐我對(duì)不起你，打擾了你跟親娘膩歪。

    姚府是京城武安侯府的分支，在宜城里也是數(shù)得著的世族。大堰朝已經(jīng)傳到第六個(gè)皇帝，宜城姚府也在朝中常有人，雖做不到一二品，背靠侯府也算官運(yùn)亨通。一代代經(jīng)營(yíng)，府中規(guī)模格外可觀，如今府里老太爺?shù)淖娓冈跁r(shí)將右鄰的房子買(mǎi)下，在原先帶了池子的院子上重新規(guī)劃，建了精巧的水榭亭閣，在園中移植了名貴的花木，為姚府上下提供一處玩樂(lè)的好去處。遇到合家歡喜的大日子，府里最?lèi)?ài)在水榭上設(shè)宴，于假山流水見(jiàn)清風(fēng)明月，飲一杯杏花村，在讀書(shū)人家看來(lái)最是風(fēng)雅。王氏先領(lǐng)著女兒去老太太屋里請(qǐng)安，老太太屋里的大丫鬟香草親自為四太太打簾，一進(jìn)去就被老太太打趣，“這娘三兒可是長(zhǎng)著好鼻子，正好我在分東西的時(shí)候就趕來(lái)了，平日里總也不見(jiàn)人。”

    若是別人聽(tīng)了這話免不了多思是不是怠慢了婆婆，可是四太太是老太太的內(nèi)侄女，小時(shí)候經(jīng)常被接過(guò)來(lái)住個(gè)十天半個(gè)月的，跟老太太感情好著呢，不僅不擔(dān)憂，還撇下閨女走過(guò)去坐在老太太邊上。老太太坐的也是彌勒榻，鋪了柔軟顏色絢爛的墊子，王氏屁股坐了一角，用軟綿綿的聲音說(shuō)道，“玉娘鎮(zhèn)日里都想著老太太，就怕老太太煩我才不敢過(guò)來(lái)的，免得壞了您的胃口?！?br/>
    “你偷懶還誣賴(lài)我。”

    “老太太真真冤枉玉娘，我恨不得一日早中午請(qǐng)三次安，好有由頭蹭吃蹭喝。”

    老太太拿手去戳王氏的額頭，“難道你老子是個(gè)商戶(hù)，養(yǎng)了你這么個(gè)無(wú)利不起早的性子?！?br/>
    這般婆媳和樂(lè)的場(chǎng)面刺紅了一干人的眼睛，二太太周氏和三太太李氏是庶子媳婦，向來(lái)跟老太太不親熱；大太太劉氏家世好，又是王氏親兒媳，可惜是長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，老太太向來(lái)要求高，得個(gè)好臉色也不容易；五太太父親是御史，被教養(yǎng)得端方嚴(yán)肅，見(jiàn)不得賣(mài)乖討巧的作為，老太太便是有心偏寵也親昵不起來(lái)。一時(shí)場(chǎng)面有些冷清，只兩個(gè)王氏自?shī)首詷?lè)，其余幾個(gè)媳婦一點(diǎn)都不捧場(chǎng)。

    好在大奶奶吳氏，大太太的大兒媳，是孫兒媳婦，不會(huì)嫉妒王氏，人也爽利，湊趣道：“老太太記得可不準(zhǔn)呢，舅老爺可是工部侍郎，正在承德修建避暑山莊呢。”

    娘親權(quán)勢(shì)富貴哪個(gè)女人不高興，吳氏一句話討了老太太和四太太兩個(gè)人歡心，連四姑娘都知道吳氏在夸贊她外家，挺起胸脯笑得露出小酒窩。

    老太太笑著對(duì)吳氏說(shuō)道：“你是個(gè)爽利的，我這里平日里冷清，你若是得空了就多過(guò)來(lái)陪陪我這個(gè)老婆子?！?br/>
    “都說(shuō)到了福地能沾福氣，我一天沾一點(diǎn)，日積月累盼著也能有老太太這般的福氣，只是老太太可別嫌我天天都有空呢?！?br/>
    四太太笑道：“老太太最是大方，莫說(shuō)沾點(diǎn)福氣，就是送你點(diǎn)福氣也沒(méi)什么，不信問(wèn)你婆婆？”

    劉氏對(duì)這個(gè)大兒媳還算滿意，也樂(lè)意她得家里長(zhǎng)輩的喜歡，接了四太太的話說(shuō)道：“你四嬸最是知道老太太大方的，你也學(xué)她多吃點(diǎn)蜜，誆兩件好東西?！?br/>
    “原來(lái)我是個(gè)冤大頭呢，叫你們兩句好話就誆了東西走。不過(guò)這是逸哥兒媳婦頭次在咱們家過(guò)中秋，得我一件小玩意兒也是應(yīng)該的?！闭f(shuō)著讓丫鬟取出一件白玉梅花簪子戴在了吳氏頭上。

    大姑娘是嫡長(zhǎng)女，素日在老太太這里有臉面，見(jiàn)吳氏得了好東西也湊趣，“自嫂子來(lái)我們家，不僅娘親大哥不理我了，連老太太也把我撇到一邊兒了，我可吃醋了。”

    “免得我屋子里都是股酸味，總不得拿出點(diǎn)東西來(lái)了。香草，將你從市集買(mǎi)來(lái)的兔兒爺兔兒娘拿出來(lái)，給姑娘和幾個(gè)爺開(kāi)開(kāi)眼界。”

    八月中秋拜的是廣寒宮里的嫦娥，有的地方連嫦娥懷里抱著的那只玉兔也拜了，將黃土摶成蟾兔之像祭拜。商賈巧匠將兔首人身的泥像穿了蓑衣，或是打著雨傘，或拿了大刀，新奇的樣式讓孩童們喜不自勝，成了受歡迎的玩具。香草拿出的有騎著仙鶴的神仙兔兒爺，還有耍著大刀關(guān)公兔兒爺，還有吃東西的兔兒爺?shù)?，幾個(gè)小孩兒都盯著不眨眼。

    幾個(gè)男孩兒在老太爺那兒，老太太讓丫鬟將扛大刀敲大虎的武的兔兒爺裝了帶到書(shū)房，留下精巧文雅的給姑娘們從大到小挑選。大姑娘仔細(xì)選了騎著仙鶴的神仙兔，二姑娘是大房庶女，素日是個(gè)悶嘴葫蘆，膽子又小，沒(méi)甚主見(jiàn)，只隨手抓了一個(gè)，三姑娘原先看中一個(gè)拿著玉杵搗藥的，看見(jiàn)四姑娘盯著一件穿著紅袍胖乎乎的，立刻放下手中的，想要去拿那個(gè)紅袍兔兒爺，可惜四姑娘早一步拿到手。

    三姑娘眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻對(duì)四姑娘說(shuō)道：“我早看見(jiàn)這個(gè)了，不想叫四妹妹先拿走了，孔融五歲讓梨，我也將這個(gè)我最喜愛(ài)的兔兒爺讓給四妹妹?！?br/>
    王氏一直看著小孩兒那邊，聽(tīng)了這話直皺眉頭，卻一時(shí)沒(méi)察覺(jué)有什么不對(duì)。四姑娘著實(shí)喜歡這個(gè)，覺(jué)著這個(gè)兔兒爺跟她妹妹長(zhǎng)得可真像，可是她記得娘親跟她說(shuō)過(guò)孔融讓梨的故事，還有那天娘親說(shuō)姐妹也相互友愛(ài)，她還拿了妹妹的珠子。四姑娘咬了咬嘴唇，覺(jué)得要做個(gè)乖孩子，不舍地將紅袍兔兒爺遞給了三姑娘，“三姐最喜歡這個(gè)就拿走吧，我比姐姐小呢，應(yīng)該禮讓給姐姐。”

    六姑娘在心里腹誹，她前世就聽(tīng)人說(shuō)孔融是個(gè)刁巧乖滑的人，袁紹攻城他拋棄妻子逃命，是個(gè)無(wú)恥之徒。她可憐的姐姐啊，就被巧言令色的人誆去了好東西。不過(guò)三姑娘縱有幾分聰明，也就那樣了，大庭廣眾說(shuō)這樣的話，就算能誆了她姐姐，卻被從老太太到她這個(gè)小不點(diǎn)兒的一干人等知道了秉性，得不償失啊。還有三姑娘她娘李氏低著頭不知道干嘛，也不知道好好教訓(xùn)一下女兒，就隨著她耍些小聰明，也不怕長(zhǎng)歪，也不知道是愛(ài)她還是害她。

    王氏看四姑娘委屈的小樣，越發(fā)難受，又氣又心酸，想要發(fā)作，卻被老太太眼神制止了。

    “暖姐兒，到祖母這里來(lái)?！崩咸珜⑺墓媚飺г趹牙?，“你是個(gè)乖巧的孩子，祖母這里有一對(duì)紫玉蝴蝶步搖，是你們女孩兒用的東西，賞了你大姐姐跟你一人一根?！?br/>
    “謝謝祖母，暖姐兒以后還乖呢?！?br/>
    “好，好?！崩咸Φ酶_(kāi)心了。

    四姑娘拿著步搖開(kāi)心了，用手撥弄著蝴蝶的翅膀，被它一閃一閃的樣子逗笑，不小心撇到三姑娘閃亮亮的眼睛，那笑容就僵在臉上。

    老太太臉上的笑容也收斂了，她向來(lái)最嫌惡三房，從前老三的姨娘仗著有個(gè)好兒子就跟她叫板，娶個(gè)沒(méi)眼色的媳婦凈跟著老大媳婦鬧氣，連生的女兒都要找她孫女不自在。老太太雖起先家世不顯，可她生了三個(gè)嫡子，長(zhǎng)子嫡孫都是親生的，如今王家老太爺也升了官，所以相當(dāng)硬氣了，就算老太爺也給足了她體面，何況三老爺三年前就死了，更加不用顧忌三房的臉色。她正色對(duì)四姑娘說(shuō)道：“祖母喜愛(ài)你才賜你東西，你若將東西送了阿貓阿狗就是糟蹋了祖母的心意。你看大姐姐就將東西好好收著呢，你可記著了？”

    四姑娘一下沒(méi)明白老太太為什么說(shuō)這話，不過(guò)她向來(lái)乖巧，問(wèn)她記著了嗎，她立刻拍拍小肚子，響亮亮答道，“我記著了，都在肚子里藏著呢?！?br/>
    那可愛(ài)的小模樣，惹得大姑娘忍不住掐了她的小臉，連一向說(shuō)兩句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的二太太都忍不住帶著七分笑意三分別扭地說(shuō)道：“四姑娘真?zhèn)€可人疼的小人兒，乖不得老太太偏疼?！?br/>
    六姑娘跟著眾人笑了她姐姐一場(chǎng)，偏過(guò)頭卻看見(jiàn)了三姑娘眼睛里森森的恨意，以及李氏差點(diǎn)捏碎帕子的動(dòng)作，心中記下一筆，以后可千萬(wàn)要防著這對(duì)母女。

    等到天色快暗了，王老太太正要領(lǐng)著內(nèi)眷去園子，卻有丫鬟來(lái)報(bào)，大老爺送來(lái)的節(jié)禮到了。

    “老大媳婦去看看吧，老大寫(xiě)了信回來(lái)，肯定有話囑咐你。別忘了厚厚賞了趕車(chē)的，那么遠(yuǎn)的路，肯定路上沒(méi)歇才趕上好日子?！?br/>
    劉氏高高興興應(yīng)了，心里由于四房得寵的一點(diǎn)不舒坦全沒(méi)了。劉氏跟大老爺感情還不錯(cuò)，丈夫帶了信回來(lái)了，她心里惦記著，可是不好立刻去看，得了老太太的吩咐，別人也說(shuō)不得閑話了。

    四房五房并丫鬟婆子擁著老太太往前走，二太太和三太太母女以及她們貼身的丫鬟落在后面。二太太聽(tīng)見(jiàn)三姑娘問(wèn)三太太，“為什么我小時(shí)候丫鬟們都夸我，好東西任我選，現(xiàn)在都夸四妹妹，丫鬟們不理我，祖母的好東西也只給四妹妹。娘親，是我長(zhǎng)大了變丑變笨了，又沒(méi)有四妹妹乖嗎？”

    二太太在心里嗤笑，那是因?yàn)閺那澳阌袀€(gè)傳臚爹，府里的丫鬟婆子為了好前程才巴結(jié)你，老太太為了兒子們不甘不愿討好你。誰(shuí)叫你爹是個(gè)短命的，給你過(guò)幾年好日子就撒手走了。

    二太太一邊心里說(shuō)兩句酸話，卻也豎起耳朵聽(tīng)三太太怎么說(shuō)。只聽(tīng)三太太不緊不慢說(shuō)道：“世態(tài)炎涼不過(guò)如此，總不過(guò)沒(méi)餓著凍著你。好在你舅舅升了廣州知府，他素日最憐我們孤兒寡母，總能給你兩分依靠?！?br/>
    廣州知府？二太太心思立刻活泛了，二老爺讀書(shū)不行，比起四老爺還不如，讀了二十年書(shū)連個(gè)秀才都中不了，卻最?lèi)?ài)那庶務(wù)，于這上面有些天賦，這幾年打理府里的生意，竟是將盈利翻了一番。二太太原先是千般不愿，可是看到二老爺私下給她的白花花的銀子，立刻迷花了眼，對(duì)二老爺東南西北跑商竟是一萬(wàn)個(gè)支持。她前些日子聽(tīng)二老爺念叨現(xiàn)今廣東府的銀子最好賺，說(shuō)是紅頭發(fā)藍(lán)眼睛的外國(guó)人駛了大船過(guò)來(lái)用金銀珠寶換茶葉絲綢，只是姚家在南邊沒(méi)有關(guān)系，賺錢(qián)無(wú)路。

    二太太用帕子擦了擦嘴，裝出憐愛(ài)的樣子，才轉(zhuǎn)了頭對(duì)三姑娘說(shuō)道：“叫我看，府里的姑娘們，最可人疼的好數(shù)我們?nèi)媚?，二伯母最是?ài)你這樣聰明伶俐的，若是生個(gè)你這般的，做夢(mèng)都會(huì)笑醒。”

    二太太看三太太和三姑娘兩人都冷淡淡的樣子，又不搭理她，面色有些訕訕，心里罵道，不過(guò)是兩個(gè)克夫克父的喪門(mén)星，裝什么高貴樣。不過(guò)想到二老爺說(shuō)的廣州府遍地的金子，立刻就調(diào)整了神色，換成笑模樣，更是肉疼地退下手里碧綠的鐲子放到三姑娘手中，“這鐲子成色好，三姑娘長(zhǎng)得白，戴了一定好看?！?br/>
    三姑娘緊緊拽著鐲子抬頭看她娘，三太太還是那般面如死灰的樣子，不過(guò)倒是開(kāi)口說(shuō)了話，“我是苦命人，縱是被打被罵都無(wú)所謂，可是她是我的命根子，被人欺了就是要我的命，她是個(gè)淘氣的，素日又愛(ài)跟四姑娘比個(gè)長(zhǎng)短，叫我操碎了心，她外祖母舅舅們最是疼愛(ài)她，常寫(xiě)了信來(lái)問(wèn)，每每感嘆離得遠(yuǎn)想要照顧都不能，二嫂若是憐她，平日里護(hù)著她兩分，我一輩子念著你的恩德?！?br/>
    二太太立刻放心了，舅舅疼愛(ài)就好，經(jīng)常通信了更好，若是廣州知府老爺知道他們照顧好了她妹妹跟外甥，總不得照顧兩分他們的生意。若是為了三房得罪大房二太太倒要猶豫，四房不過(guò)紙老虎，二太太卻是不怕的。她真誠(chéng)地笑道：“弟妹放心，我不是那沒(méi)眼的人，四姑娘連三姑娘衣角都趕不上，我何苦放了聰明伶俐的不喜歡，卻喜歡那蠢笨不堪的。弟妹帶著三姑娘慢走，我去幫大嫂看看祭月的祭品?！闭f(shuō)完，二太太風(fēng)風(fēng)火火走了，那輕快的腳步可以看出心情很好。

    “娘，舅舅給我們寫(xiě)的信呢，我怎么沒(méi)見(jiàn)著？”二太太走后，三姑娘仰起頭對(duì)三太太說(shuō)道。

    三太太面皮僵了一下，才回道：“沒(méi)寫(xiě)過(guò)我也是他妹妹，你也是她外甥女，有情沒(méi)情血緣總斬不斷。走吧，將今日的事記在心里，欠你的日后討回來(lái)?！?br/>