“求親？！“
周氏目瞪口呆，鴨卵青繡窄邊的衣袖拂過黑漆條桌，差點(diǎn)把桌角的青花石榴花果紋茶杯掀翻在地。
“沒錯(cuò)。“李大伯點(diǎn)點(diǎn)頭，也是一臉匪夷所思，“縣太爺是來為他家九郎求親的?！?br/>
“楊九郎？“
李大伯繼續(xù)點(diǎn)頭。
“向三娘提親？“
李大伯還是點(diǎn)頭。
周氏皺起眉頭，仔細(xì)回想楊家九郎的人品和相貌，“就是楊家那個(gè)從江南送來的九郎？“
那可是庶子啊，雖是官家子弟，但出身不光彩，無法繼承楊家的產(chǎn)業(yè)，而且聽聞他吊兒郎當(dāng)，不肯讀書上進(jìn)，成天斗雞走狗、不務(wù)正業(yè)，是縣里數(shù)一數(shù)二的浪蕩公子哥。
最主要的是，楊家五郎前腳才來?xiàng)罴彝擞H，夜里他家九郎就上門來求親，把他們楊家當(dāng)成什么人了？
他們家三娘哪怕一輩子不嫁人，也輪不著楊家人來挑挑揀揀！
周氏揪著一張湖色手絹，在房里踱來踱去，越想越生氣，恨不能揎拳擄袖，當(dāng)面把楊家人罵一個(gè)狗血淋頭，幾步走到門前，揚(yáng)聲叫招財(cái)?shù)拿郑骸斑€不快把楊家人叉出去！“
“夫人息怒。“李大伯連忙攔住周氏，提醒她道：“這可不是街坊吵架，那是咱們縣的大老爺吶！“
在瑤江縣這種天高皇帝遠(yuǎn)的偏僻小市鎮(zhèn)，什么知府、知州，老百姓們聽都沒聽過，更別提見過，除了武昌府那個(gè)高高在上的藩王，縣太爺就是老百姓們知道的最大最威風(fēng)的官老爺。
縣里富戶人家養(yǎng)得起馬匹，出入能騎馬坐馬車。首富金大官人家的兒郎出門，騎著高頭大馬，豪奴家仆在一旁簇?fù)黹_道，吆五喝六，那是一頂一的氣派風(fēng)流。
然而誰都比不上縣太爺尊貴，他才是縣里唯一一個(gè)能夠坐轎子出入府衙的縣令大老爺。
周氏畢竟是婦道人家，平日里最忌諱招惹是非，想起楊縣令的身份，火氣頓時(shí)化為哀怨：“難道就任由他們楊家這么輕賤三娘？“
李大伯嘆口氣，胡須一抖一抖，臉色有些難言的落寞，他們李家子息單薄，竹山那頭的李家嫡支沒有血緣關(guān)系，硬攀上親戚也靠不上，唯一的男嗣大郎剛直憨厚，注定是個(gè)白身，沒本事讀書進(jìn)舉考功名。
人丁單薄、沒有靠山，在家大業(yè)大又供出一個(gè)縣太爺?shù)臈罴颐媲?，李家只有忍氣吞聲的份兒?br/>
三娘自小聰慧異常，在鄉(xiāng)學(xué)里讀書時(shí)，把一眾男娃娃們都比下去了，甚至連那個(gè)窮秀才先生都常常被她辯駁得連聲討?zhàn)?。如果三娘是個(gè)男兒身，必定能夠?yàn)槔罴夜庾谝?，哪?huì)像現(xiàn)在，只因?yàn)槭桥畠杭?，就不能拋頭露面，不能科舉讀書，處處矮了別人一頭不說，凡事都要瞻前顧后，連被楊家如此折辱，都只能打落牙齒喝血吞。
在李大伯看來，三娘比大郎更適合挑起壯大李家家業(yè)的重任，然而她注定會(huì)受婦德所束縛，無法扛下這份重?fù)?dān)。
越想越覺得索然無味，向來優(yōu)哉游哉的李大伯臉上難得露出幾絲頹喪之色：“明天讓丫頭們收拾鋪蓋行李，你帶著三娘回娘家去住幾天，等風(fēng)頭過去了再說?！?br/>
夫婦倆此刻把楊家當(dāng)成洪水猛獸，巴不得李綺節(jié)離他們家的兒郎越遠(yuǎn)越好。
另一頭，李乙也是和大哥大嫂一樣的想法。
李乙少年時(shí)在店鋪里當(dāng)過伙計(jì)跑腿，早就練出一副和軟脾氣，楊家不知禮數(shù)，先后兩次折辱李綺節(jié)，他心里早就一把火燒上來，兩眼燒得血紅血紅，幾乎能擇人而噬，但架子還端得住，臉上甚至還帶著笑，客客氣氣婉拒了楊縣令的求親，順口夸贊了楊天佑幾句，才將父子倆送出門。
楊縣令剛跨出李家門檻，便聽身后發(fā)出“哐當(dāng)“一聲巨響，黑油大門被狠狠甩上了。
只差那么一點(diǎn)點(diǎn)，就能把楊天佑的衣擺給夾個(gè)正著。
朱漆銅環(huán)打在門上，蕩秋千似的，當(dāng)當(dāng)響個(gè)不停。
楊天佑在李家擺了半天笑臉，一出門，臉色當(dāng)即一垮，拍拍油里墨繭綢長衫袖子上的褶皺，冷聲道：“得了，要您老人家先緩緩，等找準(zhǔn)時(shí)機(jī)再開口，您非得今天來，看吧，李家伯伯肯定把我當(dāng)成登徒子了。以后我娶不到李家三表妹，都是您老人家的錯(cuò)。“
哪有一家兄弟同天登門的，而且還是一個(gè)退親，一個(gè)求親。如果是別人家，早把他們父子亂棒打出來了，李家伯伯還算是有涵養(yǎng)的，沒有當(dāng)場和他們撕破臉皮。
楊縣令伸手把腦袋上不知不覺間歪了半邊的蟬翼羅方巾扶正，搖著灑金折扇，笑盈盈道：“我兒放心，你老子我是十里八鄉(xiāng)出了名的青天大老爺，我親自出山替你求親，還有說不來的媳婦？“
楊天佑嘴角一抽，懶得看楊縣令耍寶，轉(zhuǎn)身即走：“阿爺，您沒聽到李家伯伯剛剛說的話嗎？他們家三娘，不嫁咱們楊家。“
楊縣令幾步跟上臉色陰沉的楊天佑，向兒子眨眨眼，他天生一雙小綠豆眼，這么一眨，幾乎只能看到眼皮在上下翻動(dòng)：“傻小子，你世伯說的都是氣話，明天我派幾個(gè)皂隸上門幫忙說合，他們家肯定歡歡喜喜接下帖子。“
楊天佑翻了個(gè)白眼：“您這是打算搶親？“
楊縣令一邊搖著折扇，一邊搖頭晃腦，做高深狀：“看你說的，我不過是派幾個(gè)心腹體己人和你世伯說道說道罷了，怎么能叫搶親呢？“
“行了，既然阿爺已經(jīng)替我向李家伯伯表明心跡，后面的事就不勞煩您老操心了。“楊天佑搖手把伴當(dāng)阿滿叫到跟前，“那邊的事怎么樣了？“
阿滿低聲道：“少爺，那家人不服氣，像是要告到里甲老人那里去?！?br/>
楊天佑輕笑一聲，“看來他們家胃口不小?！?br/>
“聽說他們在召集族中子弟，等著重陽登高那天鬧事。少爺，要不要去縣衙里找?guī)讉€(gè)幫手？“
楊天佑沉吟半刻，“先不管他們，看緊點(diǎn)就行?！?br/>
主仆倆說話的聲音越來越低，人也走得越來越遠(yuǎn)。
楊縣令眼巴巴看著兒子走遠(yuǎn)，想追上去，又怕兒子厭煩，把一柄折扇搖得嘩啦直響。
家仆在一旁道：“官人，是回縣里還是回大宅？要是回縣里，得趕快去渡口坐船呢?！?br/>
楊縣令想了想，道：“回縣里吧，夫人和天嬌丫頭還在家里等著呢?！?br/>
指著不遠(yuǎn)處和伴當(dāng)?shù)吐暯徽劦臈钐煊?，“問問你們少爺，他今晚在哪兒歇宿?！?br/>
家仆誒了一聲，跑到楊天佑身邊，“少爺，官人問您今天家去不？“
楊天佑面色微微一冷，想也不想道：“不了，我在大宅那邊睡?！?br/>
家仆原話回了楊縣令，楊縣令嘆了口氣，想起夫人和兒子之間劍拔弩張的敵對之勢，不敢強(qiáng)求，帶著家仆，徑直回城。
在這個(gè)年代，小娘子們不能當(dāng)眾談?wù)撟约旱挠H事，哪怕是當(dāng)著親近人的面，也得矜持含蓄。如果聽到別人談?wù)撟约旱幕槭?，必須馬上找借口離開，或者當(dāng)做聽不懂，不然會(huì)被人嘲笑恨嫁或是不知羞。唯有當(dāng)著親父母、親姐妹兄弟的面，才能大膽吐露心思。
同樣的，除非兩家的親事談到一定程度了，家人一般也不會(huì)把沒有影兒的婚事透露給小娘子聽，免得閨中兒女們敏感多思，徒惹是非。
所以楊縣令和楊天佑上門求親，然后被李乙客客氣氣送出門的事，沒人告訴李綺節(jié)。
不過偏偏叫李子恒無意間聽到風(fēng)聲，于是李綺節(jié)很快也曉得了。
她幾乎想仰天狂笑：那個(gè)專門趁火打劫、賺黑心錢的楊九郎想娶她？做夢去吧！