此時(shí)已經(jīng)日上三竿。
錢進(jìn)喊了聲“花姐”，沒人答應(yīng)，便披了件衣服起床。昨夜他勞累過度，起得有些晚了。而蠶娘是個(gè)勤快人，往常這個(gè)點(diǎn)她早已起床忙活去了。
他走到桌旁倒了碗水喝，卻一眼瞥見桌上有張字條，旁邊還有個(gè)香囊。那張紙條上用略顯稚嫩但很工整的筆跡寫著：
老爺，家中的銀兩都鎖在柜子里，我拿了二百兩。那些衣服圖樣我也抄了份。老爺，恕我不辭而別，勿念。
錢進(jìn)笑了笑，心說花姐也開始調(diào)皮了，一大早便跟他開這種玩笑。他走到院子里連聲喊道：“花姐，花姐。”
沒人答應(yīng)。
金臺(tái)明從屋里出來，疑惑的說道：“花姑娘不是一大早去花間坊里去了嗎？”
錢進(jìn)預(yù)感到不妙，急步跑到花間坊，卻沒發(fā)現(xiàn)蠶娘的影子。老范見東家上門，連忙出來招呼，卻只來得及看到錢進(jìn)疾奔的背影。
回到四合院，錢進(jìn)直接沖進(jìn)金臺(tái)明的房間，扣住他的手臂厲聲問道：“金臺(tái)明，你是不是教過花姐寫字？”
金臺(tái)明自認(rèn)識(shí)錢進(jìn)后，從沒見過他發(fā)這么大的火氣。他拼命想掙脫，奈何力氣大不過錢進(jìn)，情急之中叫到：“是我教的又如何？”
錢進(jìn)聽了這話，整個(gè)人便如癱軟了一般。半響之后，他神色萎靡的問道：“教了多久了？”
“我教李良兄妹倆的時(shí)候，花姑娘是經(jīng)常在旁邊觀看的。有時(shí)候她也會(huì)問我一些不認(rèn)識(shí)的字?！苯鹋_(tái)明揉了揉被扯得發(fā)疼的手臂，疑惑的問道：“發(fā)生了什么事？”
“花姐走了……”
“走了，去了哪里？”
“我也不知道。”
金臺(tái)明思忖片刻，又問道：“最近可曾發(fā)現(xiàn)花姑娘有些異樣？”
錢進(jìn)不答話，一個(gè)人頹然的回到蠶娘的房間。桌子上，那只紅綠相間的香囊正散發(fā)著淡淡的香味。他小心打開，里面是兩縷纏在一起的頭發(fā)。
剛來京城沒多久時(shí)，錢進(jìn)曾經(jīng)向蠶娘表露心意要娶她，結(jié)果蠶娘聲淚俱下，說不想因?yàn)樽约汗褘D的身份而壞了他的前程。事后，蠶娘剪了錢進(jìn)一縷頭發(fā)，說以青絲結(jié)來全了與自己的情分。
后來，蠶娘雖然開朗了許多，可在她的心里始終橫著一座大山，那就是世俗。這個(gè)世間的女子若做了寡婦再嫁，是要受千夫所指的。蠶娘雖然當(dāng)了花間坊的掌柜，可是這觀念豈是一時(shí)半會(huì)就能轉(zhuǎn)變得了的？
自打上次蠶娘聽得老錢他們要來京城后，便經(jīng)常有些神不守舍。錢進(jìn)也沒多留心，以為她是快要見公婆了有些羞怯。其實(shí)，蠶娘一直是在意自己的寡婦身份的，她不想自家老爺被人背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
可是，她一個(gè)弱女子又能去到哪里？
想到這里，錢進(jìn)沖到后院牽了匹馬，也不上馬鞍，開了后門便直接騎馬沖出去了。二丫走后，錢進(jìn)買了幾匹馬，平時(shí)給酒坊運(yùn)送貨物。
此時(shí)還不到巳時(shí)，想來蠶娘一個(gè)女人家是走不快的，若是快馬加鞭的話興許還能趕上。
到城門口的時(shí)候，錢進(jìn)不顧守衛(wèi)高聲阻攔，直接策馬出了永定門，沿著官道一路向南追去。
一個(gè)時(shí)辰后，錢進(jìn)站在一座高崗上。
望著那條一路南下的官道，他喃喃的說道：“花姐，你怎么就這么傻呢？”
此時(shí)，一輛馬車緩緩行駛在一條南下的小道上。
馬車?yán)锩孀氖莾擅妍惻?。其中一名正是錢進(jìn)苦苦追趕的蠶娘，另一名卻是弘遠(yuǎn)鏢局的云三娘。她們二人特意選了走小道，怕的就是錢進(jìn)追過來。若說這其中因果，倒也不甚復(fù)雜。
原來，蠶娘之前聽得錢進(jìn)雇了鏢局的人去接父母來京，便依樣學(xué)樣。昨天，她一個(gè)人悄悄的去了一趟弘遠(yuǎn)鏢局，托鏢局的人護(hù)送自己一趟。此時(shí)，云老爺子南下尚未歸來，鏢局大小事務(wù)都是云三娘拿主意。
云三娘之前在四合院曾經(jīng)見過蠶娘，加上被錢進(jìn)拒婚，便對(duì)蠶娘有些冷言冷語。待聽得蠶娘要離開京城時(shí)，她奇道：“怎么突然要離開？是那個(gè)負(fù)心漢要你走的？”
蠶娘無法，只得將原委一一說了出來。
云三娘聽罷，嘆道：“也是個(gè)苦命人。罷了，老爺子估摸著也快回來了，我也正好出去走走?！?br/>
蠶娘自然是連聲道謝。
云三娘又問道：“姐姐既然要我送你一趟，可有想好的去處？”
蠶娘默然。桑木村如今已成了一片廢墟，回娘家的話肯定要無故遭受許多冷眼。天大地大，她卻成了無主浮萍。
云三娘見狀，笑道：“姐姐以后可還想見那負(fù)心漢？”
蠶娘搖了搖頭，含淚說道：“既然打定主意離開，日后自然是不見為好?！?br/>
“既如此，那便去個(gè)遠(yuǎn)點(diǎn)的地方吧。送你去觀海城如何？”
“觀海城不是老爺?shù)墓枢l(xiāng)嗎，日后豈不是要被發(fā)現(xiàn)？”蠶娘驚道。
“話可不能這么說，你難道沒聽說最危險(xiǎn)的地方便最安全嗎？”云三娘望著蠶娘的如花容顏，心中暗道：“那負(fù)心漢想必很著緊這位姑娘吧，我索性把她送到最南邊，且讓他多花些時(shí)間去找，這樣就報(bào)了當(dāng)日拒婚之仇。若是日后被錢進(jìn)追問，我就以送蠶娘去了他老家為由推脫?！?br/>
兩人商定好行程，便于次日一大早就約好在城門口相見，只待城門一開便出發(fā)前往觀海城。
…………
錢進(jìn)沒有尋到蠶娘，整個(gè)人如霜打的茄子一般回了四合院。
望著那間熟悉的房間，他的心里感覺空了好大一塊。床上的棉被，還留有蠶娘的體香。閉上眼睛，似乎蠶娘就在房間里面走動(dòng)，耳邊還不時(shí)響起她的笑聲。
整整三天，錢進(jìn)把自己一個(gè)人關(guān)在蠶娘的房間里面，一門不出，二門不邁。
眾人都有些擔(dān)憂，便跟金臺(tái)明商量要他去勸一下。
金臺(tái)明嘆了口氣，說道：“心傷要用心來醫(yī)，給他些時(shí)間吧。”
正說話間，老曹進(jìn)門說門口來了幾個(gè)人，說是找錢老爺?shù)摹?br/>
金臺(tái)明望著蠶娘那間緊閉的房間，搖了搖頭，便隨老曹到了門口。來人是弘遠(yuǎn)鏢局的云老爺子，后頭還跟著仨個(gè)人，年齡不等。
云老爺子率先開口說道：“這位先生，錢侍講可否在家中？”
“在是在家，不過見客怕是有些不方便啊。”金臺(tái)明面有難色的說道。
旁邊一中年漢子站出來說道：“我進(jìn)去瞧瞧，自己的娃當(dāng)了狀元也不能不認(rèn)爹啊。”說話的正是老錢。
錢進(jìn)北上后，老錢一直帶著文氏和寶兒住在文天正家。文氏舍不得離開老父，便一直住到了五月。恰好云老爺子快馬來報(bào)，說錢進(jìn)高中狀元，一家人自然是歡天喜地。略微修整一番，他們便直接隨云老爺子坐船沿著大運(yùn)河北上。到京城花了差不多三個(gè)月的時(shí)間。
金臺(tái)明一聽這話，連忙喜道：“原來是世伯來了，這下老弟有救了。”于是他把錢進(jìn)這幾天茶飯不思的事簡短的說了下。
旁邊寶兒聽了，恨恨的說道：“果然不出艾米莉所料，哥哥在京城有了相好的。”
老錢聽了一臉黑線，便示意金臺(tái)明領(lǐng)著大伙先進(jìn)屋安頓，他自己便去敲門。
“兒子，你爹來了?！?br/>
幾息之后，門開了。從屋里頭走出來一人，滿臉胡子，眼眶發(fā)黑，只聽他聲音有些嘶啞的喊道：“爹，你來了。母親和寶兒也來了嗎？”