?內(nèi)瑞爾-卡特被卡特男爵急召回莊園，看到的便是一片暴怒過后的凌亂場面——整個莊園都沉浸在一派低氣壓之下，男爵的書房再一次被毀于一旦，男爵所信賴的管家及幾位親近男仆身上或多或少都帶著一些暴力過后的痕跡。
內(nèi)瑞爾一路看去，心思也隨之一沉——能讓人傷在看得見的地方，可見自家兄長此時已經(jīng)氣得失去理智了，這要是給外人看見了，那可得是多么難堪的一件事啊。
思及此，內(nèi)瑞爾難得大方地從自己的魔法袍中掏出一支手指粗細(xì)的低級治療藥劑，交給管家，讓他與幾位男仆互相勻一勻，將臉上、身上的傷痕遮掩去。
管家滿臉感動地接下藥劑，反手揣入懷中，更加殷勤地頭前引路，同時，還低聲，有意無意地透露些許男爵的現(xiàn)狀——例如什么時候得到的消息，怎么個生氣法，又做了哪些吩咐一類的。
書房中再次只剩下兄弟兩人，只是，這一次，他們的對話地點一片凌亂，就連兩人坐的椅子也是臨時抬進來的。
內(nèi)瑞爾環(huán)視一番，率先開口道：“大哥，請謹(jǐn)慎注意你的舉止，依你如今的反應(yīng)，豈不明顯是作賊心虛，自送把柄嗎？伊夫林家雖然派下調(diào)查組，但是，我們已經(jīng)對礦洞做了充分的掩飾，就算最后不幸被查處，不過只是交交罰款罷了，你何至于如此憤怒？”
卡特男爵瞪了內(nèi)瑞爾一眼——敢情不是罰他的錢，這家伙才能這么輕描淡寫地說出“不過只是交交罰款罷了”這樣的話！要知道，盜挖礦藏那可是重罪，雖然他是貴族可是免于流放與刑拘的懲罰，但是，罰款的數(shù)額絕對要高達(dá)上千金幣！
這樣高數(shù)額的罰款，對于任何一名貴族而言，都是割心挖肺一般的疼痛！
然而，更重要的。卻不僅僅是盜挖礦藏一件事而已，還有另一個更驚人的壞消息，一并加劇了卡特男爵的憤怒。
“礦藏被發(fā)現(xiàn)的事還在其次，”卡特男爵壓抑著憤怒。說道，“現(xiàn)在，更要命的是那此蠻人奴隸——內(nèi)瑞爾，你還記得你當(dāng)時是怎么答應(yīng)我的嗎，你說過，你會把他們徹底解決，不留后患！”
內(nèi)瑞爾聞言，微微一怔：“是啊，我的確是把他們處理干凈了，怎么。你懷疑我？”
卡特男爵只覺熊熊怒火在肚子里燃燒著，只要他稍一開口，就要沖口而出，所以，他閉眼。忍了又忍，再睜眼時，說道：“我怎么聽說，最近有幾名混血蠻人奴隸在黑市的奴隸交易市場鬧出些問題——這些奴隸身上有大量的灰鈷晶石能量殘余！”
內(nèi)瑞爾臉色不變，交握的十指卻是不自覺地相互彈動了幾下，語氣鎮(zhèn)定地說道：“哦？居然還有這樣的事嗎？那些奴隸受到了什么樣的處置？應(yīng)該沒給他們的買主惹出什么麻煩來吧?！?br/>
卡特男爵見他顧左右而言他，怒極抬腳。將位于兩人之間的小幾踢得老遠(yuǎn)，然后咆哮道：“你居然瞞著我把他們賣到黑市去，還和我說已經(jīng)把他們處置干凈了——好！很好！非常好！把我當(dāng)個傻子一樣耍弄是一件很好玩的事情??？”
內(nèi)瑞爾稍稍挪了挪身體，雙手交握腹前，擺出一個十分安穩(wěn)的姿態(tài)道：“大哥，你在說什么。我可不明白，黑市出現(xiàn)的混血蠻人奴隸又與我們有什么關(guān)系，反正我們莊園沒雇傭過混血蠻人奴隸，不是嗎？任誰來查，都是一個結(jié)果。不是嗎？”
眼見卡特男爵的怒氣稍稍有些壓制，內(nèi)瑞爾這才稍稍松了一口氣，心中盤算幾回，確認(rèn)自己當(dāng)時完全沒有留下任何線索，這才安心地反過來怪罪卡特男爵道：“以后，如果只有這點事情，就別拿來煩我了——最近正在準(zhǔn)備沖擊3級魔法師，如果我成功了，對誰都有好處?！?br/>
“你別以為升為3級魔法師就萬事大吉，”卡特男爵神情陰郁地望著他，好似在看一個死人一般，目光陰森，令人不寒而栗，“這批奴隸可是從蠻族那邊直接運過來的，如果被發(fā)現(xiàn)了，一個通敵之罪可是免不了的——到時候，你就算是6級魔法師也不管用！”
內(nèi)瑞爾從來沒想到事情會嚴(yán)重到這個地步，猛一抬頭，血紅著眼瞪著卡特男爵，憤然不已——他沒想到，卡特男爵居然會把這樣一批燙手山芋將給自己，就算當(dāng)時，他照著彼此間的默契將這批奴隸殺死并毀尸滅跡，也無法保證不會在某一天突然暴露，畢竟，他是真真切切與這幫奴隸有過接觸的！
兄弟倆彼此怒視，只是，這一回，內(nèi)瑞爾的怒火顯然要比卡特男爵更加地狂野。
所幸，最后還是魔法師的理性占據(jù)上風(fēng)，內(nèi)瑞爾閉了閉眼，努力讓自己冷靜下來，再睜眼之時，眼底已是一派平靜，他又恢復(fù)成那個高高在上的魔法師大人。
“無論這些奴隸是什么來歷，總之，卡特莊園從未擁有奴隸，更不用說混血蠻人奴隸，”內(nèi)瑞爾一字一頓地說道，“我們是遵紀(jì)守法的帝國貴族，一切行事以貴族法令為準(zhǔn)則——你說是吧，我的兄長大人？”
卡特男爵也露出微笑，帶著幾分咬牙切齒的味道，同意了他的聲明。
雖然又一次達(dá)成共識，但是，雙方心下所盤算的事情卻是各有不同，不過，無論如何總脫不開如何將自己從泥潭中拔離出來，如何讓自己遠(yuǎn)離這些越加令人焦頭爛額的麻煩事……
……
“舞蹈是一門高雅的藝術(shù)，是最能體現(xiàn)形體之美與韻律之美的藝術(shù)，是愛神與美神共同專研的藝術(shù)，”卡米爾-梅達(dá)語調(diào)和緩地贊美著舞蹈，同時，也評點著舞池中翩翩起舞的少女們的舞蹈，從藝術(shù)性、技術(shù)性、感情投入程度等各方面進行了全方位的解說，各種評點術(shù)語聽得赫蒂的心底一陣陣地發(fā)虛——在她看來十分曼妙的舞姿都能被卡米爾批出如此多的錯處，那么，等到卡米爾開始評點她的舞蹈時，豈不是要被批得面目全非？
惴惴間，一輪音樂停止，卡米爾示意赫蒂準(zhǔn)備，叮囑她在下一曲舞曲好好表現(xiàn)——這正是要開始挑剔與教學(xué)的先光……
先展示、后挑剔、再指教——這是卡米爾調(diào)|教赫蒂時的慣用招數(shù)，用卡米爾的話來說，這是最適合赫蒂的授課方法，似乎只有通過這種嘗試性的學(xué)習(xí)與不斷“試錯-懲罰-調(diào)整”的方式，才能讓赫蒂徹底糾正每一個錯誤。
且不論這種理論是否靠譜，但不可否認(rèn)的是，它的效果當(dāng)真不錯——為了避免在同一錯誤上疊加的加重懲罰，赫蒂在學(xué)習(xí)之中總是全身心投入學(xué)習(xí)，力圖減輕受罰的力度，爭取早日出師。
少女們在同一個舞池舞蹈，雖然聆聽的是同一首音樂，但是，跳出來的卻是不同的舞蹈，每一個人都憑借著自己對音樂的不同理解而選擇不同的舞姿，詮釋著各自不同的情感。所幸舞池夠大，才不會發(fā)生互相沖撞的慘劇。而在舞池之外，專注挑剔的并不只有卡米爾一人，平均每三五位少女就會有一位教養(yǎng)師在關(guān)注、記錄，以備指點。
也許是由于年齡相當(dāng)?shù)木壒剩倥畟冊谄鹞柚H，總是忍不住生出幾分比拼的心思，偶爾的眼神交錯都充滿了火|藥味，不自覺間就會保證每一個舞蹈動作都盡善盡美，以使自己不在無形的對抗中居于下風(fēng)。
這是一場少女們的小型聚會，同時，也是一場能力的互相試探，對于年齡相當(dāng)，家世相當(dāng)?shù)馁F族少女們而言，個人的才華以及良好的聲譽能夠增加她們本身賦加值，令她們在接下來的婚配之中獲得更有利的地位——在這個男權(quán)當(dāng)?shù)赖氖澜缋?，女性要想獲得更好的生活，最直接的手段就是嫁得好。
赫蒂的生命理想雖然并不在于此，不過，她卻不會傻傻地與整個社會大局相抗衡，順波逐流的同時，難免總少了幾分積極性，這使得她無法將每一項才華發(fā)揮到極致，卻又難得孕育出一種獨屬于她自己的不羈的風(fēng)情。
卡米爾站在一處距離舞池稍的高臺俯視著，目光緊隨赫蒂，隨著她的舞蹈而運動，嚴(yán)苛地評估著她的舞姿，與此同時，卻也在不斷調(diào)整著對赫蒂的想法，以及下一步教學(xué)的計劃——這個女孩有一種獨特的個人魅力，這在如今的貴族女性群體中是一件極難得的事情，更不用說，在如此稚嫩的年紀(jì)里就隱隱可見其風(fēng)范雛形。
一位優(yōu)秀的貴族不僅需要有血統(tǒng)、教養(yǎng)、禮儀規(guī)矩，更需要擁有獨特的風(fēng)度與品味——前者使他們?nèi)谌搿百F族”這個階層，而后者則令他們從同一階層中脫穎而出。
卡米爾-梅達(dá)此生見過無數(shù)貴族，或紈绔或精英，她對于自己的眼光有著絕對的自信，而如今，憑著這種自信，她可以認(rèn)定，當(dāng)赫蒂-特納成年之后，一定將會是顆耀眼的新星——不，或許不需要等待成年，只需再稍加磨礫，她便能如同褪去砂皮的彩鉆，光華閃亮！
只是，未來的某一天，不知道哪位貴族紳士能夠擁有這樣的魅力與能力，獲得她的青睞？