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“您是說(shuō)……想蓋在湖底下？”
“是湖邊，比頓湖的另一邊�！泵防椎纤辜m正道。
“……哦、哦�！焙愉h趕緊做出恍然大悟的表情，并且歉意地表示自己聽(tīng)錯(cuò)了，“我以為您會(huì)在水里建立什么秘密基地呢，嘿嘿。那么您想我?guī)湍鳇c(diǎn)兒什么呢？”
“小伙計(jì)，你得知道，蓋房子之前人們總得勘探一下地勢(shì)、土質(zhì)、水流的動(dòng)向……咱們可是朋友了，你不會(huì)這么點(diǎn)忙都不幫吧？”
“我明白了，梅雷迪斯先生，請(qǐng)務(wù)必讓我?guī)湍拿�，我也好久沒(méi)在比頓湖邊玩了。”胡子鋒強(qiáng)迫自己做出天真向往神色，內(nèi)心深處蛋碎了一地……這家伙擺明了不想在別人面前暴露路癡屬性，而他這個(gè)容易被“哄騙”住、又比較熟悉的小毛孩實(shí)在是再合適不過(guò)的帶路人選了。
主家大屋的客廳里，一早起來(lái)招待尊貴客人的家主人蓋·奧德豪斯及其夫人臉帶僵硬地坐在長(zhǎng)沙發(fā)上；這對(duì)伯納爾莊園最有身份的夫妻側(cè)面，寬大的單人沙發(fā)椅上坐著借宿的煉金術(shù)師梅雷迪斯先生；梅雷迪斯的左手邊，坐在小布墩上的是個(gè)與此間氣氛格格不入的毛頭孩子，此刻，這個(gè)毛頭孩子正與他們的客人相談?wù)龤g……
梅雷迪斯外表看去只是個(gè)三十出頭的青壯年男性，但是蓋·奧德豪斯作為當(dāng)代家主，獲取信息的渠道非一般人可比，自然知道這個(gè)貌似落魄的煉金術(shù)師自身年齡早就在百歲以上、并且雖然目前處于被半流放的境地，來(lái)頭卻很是不小……這樣一位施法者送上門來(lái)，任何地方勢(shì)力都會(huì)竭力挽留，他自然也不例外。
莊園外院的旁系子弟居然與這位施法者私交不錯(cuò)，最初的震驚過(guò)去后，蓋很快冷靜下來(lái)，與妻子對(duì)視了一眼，而后目光飄向站在后方的書房女仆莎娜。
莎娜是少數(shù)幾個(gè)能留在客廳里服務(wù)的仆人之一，卡特家的大兒子居然真的被貴客重視讓她有些意外，不過(guò)這跟她的工作目標(biāo)不沖突；蓋的視線讓她緊張了一下，隨即眨了下眼睛，無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。
莎娜在卡特家做過(guò)兼職，梅雷迪斯昨夜來(lái)訪時(shí)表示希望能得到卡特家長(zhǎng)子的協(xié)助時(shí)，蓋毫不猶豫地讓莎娜來(lái)招呼這個(gè)他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的旁系子弟；現(xiàn)在，莎娜肯定了羅伊確實(shí)是卡特的孩子，蓋心安之余，望向羅伊的眼色就有點(diǎn)兒變。
胡子鋒硬著頭皮跟梅雷迪斯狂侃一通，其實(shí)他手心里全是汗……梅雷迪斯要用他來(lái)掩蓋路癡屬性，而他則是借此機(jī)會(huì)加深與這位煉金術(shù)師的聯(lián)系，為亞瑟拜師學(xué)藝搭橋；但畢竟他不是真的小孩兒，這場(chǎng)所是奧德豪斯主家的正式會(huì)客客廳、坐側(cè)對(duì)面的是伯納爾莊園的第一夫婦、而他的存在完全耽擱了家主人與煉金術(shù)師套話拉關(guān)系——丫丫個(gè)呸的，這不是自個(gè)兒把自個(gè)兒放在火上烤嗎？
“要用孩子的特權(quán)耍賴退場(chǎng)嗎？不過(guò)這樣干的話哥的下限又再次刷低了喂……”苦苦想著招數(shù)的胡子鋒忍受著屋里的詭異氣氛，有點(diǎn)兒埋怨起手邊的梅雷迪斯了，“你丫也看看場(chǎng)合，人家等你幾鐘頭感情是來(lái)圍觀你跟個(gè)小破孩賣弄交情的？！”
也不知是小鋒哥的心聲被梅雷迪斯接受到、還是他也有自知之明點(diǎn)到即止；與“小朋友”敲定了去比頓湖邊“玩兒”的時(shí)間后，梅雷迪斯這才仿若未覺(jué)氣氛詭異地向蓋·奧德豪斯點(diǎn)頭致意，“奧德豪斯先生，感謝你能如此慷慨地將比頓湖畔借給我�！�
被冷落挺久的蓋·奧德豪斯適時(shí)地面現(xiàn)得體微笑，“請(qǐng)別這么說(shuō)，梅雷迪斯先生，您看得上鄙地是我們的榮幸，在您修建煉金房時(shí)若有任何人力需求，還請(qǐng)不要客氣�！�
煉金術(shù)師不可能缺錢，梅雷迪斯表現(xiàn)得再落魄也掩蓋不了他必然要比蓋這個(gè)莊園主兼?zhèn)虮鴪F(tuán)長(zhǎng)富裕的事實(shí)，蓋自然也不會(huì)去裝財(cái)大氣粗。而且梅雷迪斯開(kāi)口借了場(chǎng)地之后不待他表“忠心”就立即與羅伊閑聊扯開(kāi)話題，與“奧德豪斯家”保持一定距離的態(tài)度很明顯；他這個(gè)時(shí)候還是要不識(shí)趣地使勁兒黏糊過(guò)去，那倒是顯得他不會(huì)看眼色了。
蓋的夫人西爾維婭初時(shí)還對(duì)梅雷迪斯刻意冷落他們夫婦與個(gè)毛頭小子攀談不滿，但在丈夫有節(jié)制地表態(tài)后，她這位當(dāng)家夫人也明白過(guò)來(lái)，笑容可掬地補(bǔ)充：“臨近冬季，年輕人們回來(lái)了很多。他們重要的事兒干不了，給您打個(gè)下手或許還湊合�！�
“那太感謝了，奧德豪斯家的年輕人優(yōu)秀俊杰輩出、名聲在外，有這樣一幫棒小伙子協(xié)助我就安心了。”梅雷迪斯謙遜地說(shuō)道，微笑標(biāo)準(zhǔn)得像是禮法范本，親密面具之下的疏離也是明顯得像是盤子里的面包片。
成年人開(kāi)始談話，胡子鋒乖覺(jué)地閉上嘴當(dāng)背景板。說(shuō)實(shí)話，看慣了梅雷迪斯各種出糗脫線，這會(huì)兒看他這幅一板一眼與蓋夫婦相互恭維吹捧試探討好的樣子，還真有那么點(diǎn)不習(xí)慣。
這次談話很融洽，家主與煉金術(shù)師先生在氣氛友好的溝通后確定了接下來(lái)的合作關(guān)系：奧德豪斯家無(wú)償提供土地和人力給梅雷迪斯，而煉金術(shù)師先生只需定期制作定量藥劑售賣給奧德豪斯家的傭兵團(tuán)就行。
至于人們yy的什么煉金術(shù)師收徒啦、什么煉金術(shù)師加入傭兵團(tuán)啦、與奧德豪斯家緊密聯(lián)系啦……全都是沒(méi)影兒的事�？腿撕椭魅说年P(guān)系既然只是互通姓名的程度，交淺言深這種蠢事兩邊都不會(huì)去干；在試探的初步，大家都還是矜持點(diǎn)好。
歐恩少爺“我遇到了怪小孩”的抱怨沒(méi)說(shuō)出口就從執(zhí)事的口中得到了一位旅行施法者停留莊園的消息，幾位少年立即把其他的事兒拋在腦后圍到蓋的書房去打探消息。
“誒？不是來(lái)投奔咱們家的�。恐皇墙鑹K地？”聽(tīng)完蓋的訓(xùn)示，費(fèi)瑞馬上就嚷嚷起來(lái)了，“蓋叔，外面不是說(shuō)那位煉金術(shù)師要在咱們莊園里收徒弟的嗎？”
“聰明點(diǎn)吧，費(fèi)瑞，其他系的施法者還好說(shuō)，那可是煉金術(shù)師�！辈既R克同樣感覺(jué)遺憾，當(dāng)“鄰居”和成為“自己人”，差別還是挺大的；不過(guò)他天生就跟費(fèi)瑞不對(duì)付，這會(huì)兒反倒是能發(fā)表點(diǎn)兒“成熟”的言論。
“魔法學(xué)徒一般是從十二歲以下尋找吧？啊，我覺(jué)得我的弟弟中還是有希望出現(xiàn)施法者的�！睔W恩笑嘻嘻地看了一眼三弟布萊克，故意露出遺憾神色。
布萊克神情立即就幽怨起來(lái)了，他都十四歲了來(lái)著。
“好了、好了，這種話到了外面不要隨便說(shuō)�！鄙w伸手虛按，讓三位年輕人安靜下來(lái)，“梅雷迪斯先生來(lái)自王都，你們知道這意味著什么�！�
三位少爺頓時(shí)就安靜了。
“這位梅雷迪斯先生剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)不小的風(fēng)波……他會(huì)選擇此處留下，我認(rèn)為避風(fēng)頭的可能性居多。施法者向來(lái)低調(diào)，我們也不可將他的消息隨便亂傳。特別是你，費(fèi)瑞，跟你鎮(zhèn)里那些‘朋友們’談天時(shí)別再口不擇言�！�
費(fèi)瑞不服氣地噘嘴。
“關(guān)于梅雷迪斯先生是否收徒的話，你們更不可隨意發(fā)言。我們家的傭兵團(tuán)一向是外雇施法者參與任務(wù)，我比你們更期望家族里能涌現(xiàn)魔法學(xué)徒�！鄙w目光沉穩(wěn)地掃過(guò)他的三位優(yōu)秀子侄，目光更多地在布萊克身上停留，“但魔法之道并非人人可行，天賦、心性、啟蒙師，缺一不可。追逐虛無(wú)飄渺目標(biāo)并非我?jiàn)W德豪斯家的作風(fēng)，你們務(wù)必謹(jǐn)記�！�
“是�！比簧贍旪R聲道。
“如果梅雷迪斯先生愿意與我們家深交，那是我們的榮幸。如果他不愿意，我們也需恭謹(jǐn)守禮。不要忘記了祖先的教導(dǎo)，得到的臂助更大、未知的敵人也就更多。家族的榮光，終究聯(lián)系在我們自身的實(shí)力上�！�
“是！”三位少爺回答的聲音都大了一些。
蓋想了想，終究沒(méi)有把羅伊的事兒告訴他們。這事兒算不上什么需要保密的事，但如果由他這位長(zhǎng)輩來(lái)訴說(shuō)其他人家優(yōu)秀子女的事兒，他的孩子和侄子心里可不會(huì)好受。讓這幾個(gè)正是鬧騰期的少年人自去玩耍，蓋在書房里坐了一會(huì)兒，他的妻子西爾維婭帶著書房女仆莎娜走了進(jìn)來(lái)。
“向老爺說(shuō)一說(shuō)你在卡特家的見(jiàn)聞吧，莎娜�！�
“好的，夫人。”剛說(shuō)過(guò)一遍的莎娜誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道，也不管喉嚨還有些干，語(yǔ)速極快地將她在卡特家兼職時(shí)見(jiàn)到的說(shuō)了一遍。
已經(jīng)聽(tīng)過(guò)一次的西爾維婭夫人還好，蓋認(rèn)真聽(tīng)了一遍后，手上拿著的鵝毛筆在白色信箋上留下難看的墨點(diǎn)兒，低沉的嗓音也有點(diǎn)兒拔高：“你是說(shuō)……卡特家的二兒子亞瑟，聽(tīng)你念了一年多的報(bào)紙就自己學(xué)會(huì)了認(rèn)字？”
“是的，老爺。”莎娜不是很情愿地說(shuō)，天知道她多討厭替那個(gè)瞧不起人的死小鬼?yè)P(yáng)名，“那個(gè)孩子整天不出門，就窩在家里，也不跟其他的小孩那樣愛(ài)跑愛(ài)鬧。”
蓋頓生荒謬之感——一年多前聽(tīng)說(shuō)卡特家給一歲多的孩子請(qǐng)人念報(bào)紙時(shí)他還以為這是卡特的妻子在寵孩子，誰(shuí)會(huì)相信剛牙牙學(xué)語(yǔ)的幼兒聽(tīng)得懂報(bào)紙上寫什么？
莎娜這會(huì)兒心里也快意著呢，那個(gè)看不起人的死小鬼再天才又如何，梅雷迪斯重視的人又不是他，這會(huì)兒沒(méi)怎么深想就開(kāi)了口：“相比亞瑟，羅伊可討人喜歡得多。與他同年的孩子還在泥里打滾呢，他就知道幫助吉莉安分擔(dān)家務(wù)了�！�
蓋沒(méi)說(shuō)什么就讓莎娜退下去，他這會(huì)兒腦子里有點(diǎn)亂；羅伊這個(gè)孩子在諾頓和約克的評(píng)價(jià)里都是心性上等、孝順懂事，以今天的觀察來(lái)看，他也認(rèn)為羅伊·奧德豪斯擁有著同齡人不具備的沉穩(wěn)和安分，這對(duì)正處于孩童期的少年人殊為不易。但就只是羅伊的話他還不認(rèn)為這值得一位旅行中的煉金術(shù)師停下腳步——即使施法者壽命要比普通武者漫長(zhǎng)，愿意拿時(shí)間來(lái)浪費(fèi)的也不多。
但既然確認(rèn)卡特家有個(gè)深藏在家里的天才兒童，那么梅雷迪斯對(duì)卡特家的青睞也就說(shuō)得過(guò)去了。
蓋心底隱隱后悔，早知道梅雷迪斯留下來(lái)的意愿穩(wěn)固，他怎么會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)煉金藥劑就能給打發(fā)掉……信息不對(duì)等，虧大了。
倒不是蓋打算借旁系子弟坐地起價(jià)，而是身為奧德豪斯家主，他必須為全族的利益考慮。自然，這也并不是說(shuō)就需要他去錙銖必較，而是在進(jìn)退之中掌握好“度”，盡可能地把家族利益最大化。
在自己書房里沉思了半小時(shí)后，蓋決定暫時(shí)不改變現(xiàn)狀；這時(shí)候把卡特家遷移進(jìn)內(nèi)院，威逼利誘拉攏人的嘴臉未免難看了些。倒不如順其自然，在那位亞瑟被梅雷迪斯收下后酌情提升卡特家的待遇，對(duì)于其余的旁系族人來(lái)說(shuō)也更加公道。
至于梅雷迪斯現(xiàn)在只把羅伊叫來(lái)、沒(méi)有理會(huì)亞瑟的問(wèn)題，蓋覺(jué)得很正常：他們家收普通弟子都還要等到羅伊十歲以后呢，再怎么天才的人物，煉金術(shù)師先生也不見(jiàn)得樂(lè)意帶個(gè)奶娃兒……
世界氣運(yùn)太過(guò)強(qiáng)大，哪怕胡子鋒這系統(tǒng)老爺爺不太合格、其中參與的人物如莎娜、歐恩等也不算配合，亞瑟這主角仍舊間接地得到了奧德豪斯家當(dāng)代家主的認(rèn)可。如果一切順利的話，在家族資源有意的傾斜下，亞瑟必然會(huì)一腳邁進(jìn)魔武雙修的大門、開(kāi)始他狂拽酷霸征途的第一步；呃，當(dāng)然，這是在一切順利的前提下。
亞瑟有了行動(dòng)目標(biāo)，就更加不再去留意他那npc大哥和無(wú)知母親。第二天修煉鍛骨拳仍舊沒(méi)有什么起色，他的動(dòng)作看似更標(biāo)準(zhǔn)了些，但進(jìn)度更慢、停下來(lái)后關(guān)節(jié)處的疼痛更加明顯，這讓他幾乎泄了氣。
“究竟是哪里不對(duì)？他們練習(xí)時(shí)的動(dòng)作我確定我已經(jīng)完美地記下來(lái)了，在腦海里放映就跟看視頻一樣清晰……難道這里面還有內(nèi)功口訣？可這明明不是東方武俠世界吧……”百思不得其解的亞瑟肥肥短短的小手使勁兒抓著頭發(fā)，臉色晦暗地在自個(gè)兒的小房間里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“……也許我應(yīng)該等卡特回來(lái)后問(wèn)問(wèn)？”
外面，npc大哥羅伊叫嚷著喊用餐，亞瑟沒(méi)好氣地回了一句后繼續(xù)繞著自己的小床轉(zhuǎn)悠，“天天等、年年等，我有多少時(shí)間等得起？是了，或許可以這樣……歐恩少爺！嗯，如果我跟他有了友誼，問(wèn)他點(diǎn)入門口訣還不是跟玩兒一樣？”
自以為想到辦法的亞瑟神清氣爽地出了自己的小房間，爬上椅子坐好等著進(jìn)餐，腦海里還在演練著接下來(lái)該如何與那位被排擠的可憐少爺拉近關(guān)系。
胡子鋒上完菜，看看亞瑟陰晴不定的臉色，想了想故意拉高了音調(diào)對(duì)吉莉安說(shuō)道：“媽媽，今天我跟梅雷迪斯先生去比頓湖東邊了，先生說(shuō)那邊靠近小山丘那塊兒土質(zhì)不錯(cuò)，想把煉金房蓋在那兒。”
吉莉安對(duì)這個(gè)話題自然感興趣，那位煉金術(shù)師可是來(lái)家里用過(guò)晚餐、還跟自己的大兒子交情不錯(cuò)呢，“已經(jīng)選好地點(diǎn)了嗎？小山丘那邊的話有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，以后你去梅雷迪斯先生那里可得早點(diǎn)兒出發(fā)。”
胡子鋒看見(jiàn)亞瑟眉頭微動(dòng)，再次拉高音調(diào)：“好的媽媽，梅雷迪斯先生真不愧是煉金術(shù)師，懂得可真多。今天你可沒(méi)看見(jiàn)，蓋老爺和西爾維婭夫人對(duì)先生可客氣了，還答應(yīng)說(shuō)讓年輕人們?nèi)ソo梅雷迪斯先生建煉金房呢�！�
亞瑟眼皮一跳，視線轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)；胡子鋒心道有戲，繼續(xù)道：“梅雷迪斯先生也答應(yīng)了以后每月為咱們奧德豪斯家提供煉金藥劑，據(jù)說(shuō)那些藥劑可不得了，爸爸身上預(yù)備的那種治愈藥水梅雷迪斯也會(huì)做，還有好些稀奇古怪的，什么石化藥劑、固化藥劑、魚膚藥劑……”
胡子鋒這邊賣力演說(shuō)，亞瑟那邊卻是皺了下眉頭后翻了個(gè)白眼，輕蔑地移開(kāi)視線，嘴里還嘀咕了一句：“生活職業(yè)有什么值得追捧的，還不如火法冰法實(shí)在�！�
胡子鋒這個(gè)恨啊……
狼群山谷上方，漂浮在空中的方塊盒子旁，一只布偶青蛙肆無(wú)忌憚地捧腹大笑。
“啊哈哈哈……嗎的，老子簡(jiǎn)直要著你笑死……哈哈哈！還生活職業(yè)，那小鬼還沒(méi)從網(wǎng)游夢(mèng)里清醒過(guò)來(lái)？”
安源笑得大抹眼淚，土話都帶出來(lái)了，同情心一點(diǎn)兒沒(méi)有。
“我特么找新手訓(xùn)練師、請(qǐng)新手訓(xùn)練師、留新手訓(xùn)練師……能干的都干了，人家認(rèn)為戰(zhàn)斗職業(yè)比‘生活’職業(yè)風(fēng)光，我這也是有理沒(méi)處說(shuō)去�！焙愉h恨得咬牙，“好歹也在這塊熱土上住了小三年了，那貨咋就不肯明白這里是另一個(gè)現(xiàn)實(shí)呢？”
“……我倒是能理解他�！卑苍从们爸闹嗤芏瞧�，感慨地道，“我也經(jīng)常自我催眠我是在一個(gè)虛擬實(shí)景網(wǎng)游里玩兒來(lái)著，要真把這邊當(dāng)現(xiàn)實(shí)，我特么得瘋�！�
“嗯哈？”盒子發(fā)出了一個(gè)疑問(wèn)句助詞。
安源語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你看啊，你這邊的人類位面吃的用的看到的雖然跟地球那邊比不了，但至少進(jìn)口的是正兒八經(jīng)的食物、睡的是床、眼睛邊晃的是正常人類；你再看看我，吃的那口……樹里刨出來(lái)的都算是綠色健康了，泥里爬的、地里鉆的、動(dòng)不動(dòng)帶劇毒或者直接能cos異形的……”
“……”明明是對(duì)溫度無(wú)感的盒子本體，胡子鋒還是打了個(gè)寒顫。
“到魔界這兩年就早期睡過(guò)床，接下來(lái)一直是行軍，要么睡的帳篷要么躺的戰(zhàn)車……身邊晃的生物就不須說(shuō)了，你也知道我多排斥血族那幫子基佬，我他丫真懷疑那幫貨在我身邊兒轉(zhuǎn)久了我得特么不正�！軆�(nèi)務(wù)的都是血族，我想調(diào)換成其他族都不行�！卑苍凑f(shuō)到這兒，很有淚流滿面的沖動(dòng)。
“……您老恕我冒昧，您……不原來(lái)就是同志來(lái)著？”胡子鋒小心地道，他可沒(méi)忘被這貨連累穿越的主因就是這家伙跟男人鬧緋聞來(lái)著。
這兩個(gè)人處久了，難免心有靈犀；安源幽怨地瞅他一眼，幽幽地：“別當(dāng)我不知道你在想啥……段子手微博掀起來(lái)的事兒，你覺(jué)得可信度有多少？”
“那……”
“少他丫跟我說(shuō)一個(gè)巴掌拍不響無(wú)風(fēng)不起浪，咱這圈子里，無(wú)頭公案多了去了�！卑苍创驍嘈′h哥話頭，語(yǔ)氣悻悻地，“就倆老爺們喝頓酒，喝多了在包房過(guò)夜……后面被寫成那樣壓根反駁不了，總不能脫了褲子讓人檢查吧？”
胡子鋒砸吧下嘴，這話題還真不好接，索性打個(gè)哈哈轉(zhuǎn)移話題：“得，再怎么說(shuō)都過(guò)去了，看開(kāi)就好……現(xiàn)在啟蒙新手訓(xùn)練師就位，目前來(lái)說(shuō)我也刷了那么點(diǎn)好感度；但你曉得，進(jìn)退有度這四個(gè)字知易行難，我也拿不準(zhǔn)啥時(shí)候試探人家口風(fēng)……亞瑟這邊還得找你問(wèn)問(wèn)意見(jiàn)，這種固執(zhí)的小鬼，咋讓他聽(tīng)進(jìn)人話去？”
“你要是做不到掌握好‘度’，那就別悶頭往煉金術(shù)師那里湊，弄巧成拙你知道吧？”安源說(shuō)起話來(lái)還是一樣地氣人，好在小鋒哥懶得計(jì)較這個(gè)，“亞瑟那小鬼就更容易了，他往外跑時(shí)你多跟著，看他都在跟什么人打交道，從那個(gè)人下手。你不是說(shuō)了嗎，這小鬼屋里悶了快三年昨天居然讓你帶著出門，事有反常必為妖，這要不是突破點(diǎn)，你來(lái)問(wèn)安哥我�！�
“成�！焙愉h眼睛一亮，還真是，自己鉆了牛角尖了，硬沒(méi)想到迂回那方面去，“那梅雷迪斯那邊我也不去賣弄了，人骨骼年齡是我祖爺爺輩，咱還是夾緊尾巴的好……等會(huì)，你自稱安哥？你不是86年的嗎？我比你大才對(duì)吧�！�
安源側(cè)頭，青蛙腦袋上的紐扣眼睛毫不費(fèi)力地做出了鄙夷表情：“居然相信經(jīng)紀(jì)公司替藝人準(zhǔn)備的資料……你是未成年的追星族嗎？”
“……你……你給我向你的粉絲道歉啊喂……”
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“您是說(shuō)……想蓋在湖底下？”
“是湖邊，比頓湖的另一邊。”梅雷迪斯糾正道。
“……哦、哦�！焙愉h趕緊做出恍然大悟的表情，并且歉意地表示自己聽(tīng)錯(cuò)了，“我以為您會(huì)在水里建立什么秘密基地呢，嘿嘿。那么您想我?guī)湍鳇c(diǎn)兒什么呢？”
“小伙計(jì)，你得知道，蓋房子之前人們總得勘探一下地勢(shì)、土質(zhì)、水流的動(dòng)向……咱們可是朋友了，你不會(huì)這么點(diǎn)忙都不幫吧？”
“我明白了，梅雷迪斯先生，請(qǐng)務(wù)必讓我?guī)湍拿�，我也好久沒(méi)在比頓湖邊玩了�！焙愉h強(qiáng)迫自己做出天真向往神色，內(nèi)心深處蛋碎了一地……這家伙擺明了不想在別人面前暴露路癡屬性，而他這個(gè)容易被“哄騙”住、又比較熟悉的小毛孩實(shí)在是再合適不過(guò)的帶路人選了。
主家大屋的客廳里，一早起來(lái)招待尊貴客人的家主人蓋·奧德豪斯及其夫人臉帶僵硬地坐在長(zhǎng)沙發(fā)上；這對(duì)伯納爾莊園最有身份的夫妻側(cè)面，寬大的單人沙發(fā)椅上坐著借宿的煉金術(shù)師梅雷迪斯先生；梅雷迪斯的左手邊，坐在小布墩上的是個(gè)與此間氣氛格格不入的毛頭孩子，此刻，這個(gè)毛頭孩子正與他們的客人相談?wù)龤g……
梅雷迪斯外表看去只是個(gè)三十出頭的青壯年男性，但是蓋·奧德豪斯作為當(dāng)代家主，獲取信息的渠道非一般人可比，自然知道這個(gè)貌似落魄的煉金術(shù)師自身年齡早就在百歲以上、并且雖然目前處于被半流放的境地，來(lái)頭卻很是不小……這樣一位施法者送上門來(lái)，任何地方勢(shì)力都會(huì)竭力挽留，他自然也不例外。
莊園外院的旁系子弟居然與這位施法者私交不錯(cuò)，最初的震驚過(guò)去后，蓋很快冷靜下來(lái)，與妻子對(duì)視了一眼，而后目光飄向站在后方的書房女仆莎娜。
莎娜是少數(shù)幾個(gè)能留在客廳里服務(wù)的仆人之一，卡特家的大兒子居然真的被貴客重視讓她有些意外，不過(guò)這跟她的工作目標(biāo)不沖突；蓋的視線讓她緊張了一下，隨即眨了下眼睛，無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。
莎娜在卡特家做過(guò)兼職，梅雷迪斯昨夜來(lái)訪時(shí)表示希望能得到卡特家長(zhǎng)子的協(xié)助時(shí)，蓋毫不猶豫地讓莎娜來(lái)招呼這個(gè)他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的旁系子弟；現(xiàn)在，莎娜肯定了羅伊確實(shí)是卡特的孩子，蓋心安之余，望向羅伊的眼色就有點(diǎn)兒變。
胡子鋒硬著頭皮跟梅雷迪斯狂侃一通，其實(shí)他手心里全是汗……梅雷迪斯要用他來(lái)掩蓋路癡屬性，而他則是借此機(jī)會(huì)加深與這位煉金術(shù)師的聯(lián)系，為亞瑟拜師學(xué)藝搭橋；但畢竟他不是真的小孩兒，這場(chǎng)所是奧德豪斯主家的正式會(huì)客客廳、坐側(cè)對(duì)面的是伯納爾莊園的第一夫婦、而他的存在完全耽擱了家主人與煉金術(shù)師套話拉關(guān)系——丫丫個(gè)呸的，這不是自個(gè)兒把自個(gè)兒放在火上烤嗎？
“要用孩子的特權(quán)耍賴退場(chǎng)嗎？不過(guò)這樣干的話哥的下限又再次刷低了喂……”苦苦想著招數(shù)的胡子鋒忍受著屋里的詭異氣氛，有點(diǎn)兒埋怨起手邊的梅雷迪斯了，“你丫也看看場(chǎng)合，人家等你幾鐘頭感情是來(lái)圍觀你跟個(gè)小破孩賣弄交情的？！”
也不知是小鋒哥的心聲被梅雷迪斯接受到、還是他也有自知之明點(diǎn)到即止；與“小朋友”敲定了去比頓湖邊“玩兒”的時(shí)間后，梅雷迪斯這才仿若未覺(jué)氣氛詭異地向蓋·奧德豪斯點(diǎn)頭致意，“奧德豪斯先生，感謝你能如此慷慨地將比頓湖畔借給我。”
被冷落挺久的蓋·奧德豪斯適時(shí)地面現(xiàn)得體微笑，“請(qǐng)別這么說(shuō)，梅雷迪斯先生，您看得上鄙地是我們的榮幸，在您修建煉金房時(shí)若有任何人力需求，還請(qǐng)不要客氣�！�
煉金術(shù)師不可能缺錢，梅雷迪斯表現(xiàn)得再落魄也掩蓋不了他必然要比蓋這個(gè)莊園主兼?zhèn)虮鴪F(tuán)長(zhǎng)富裕的事實(shí)，蓋自然也不會(huì)去裝財(cái)大氣粗。而且梅雷迪斯開(kāi)口借了場(chǎng)地之后不待他表“忠心”就立即與羅伊閑聊扯開(kāi)話題，與“奧德豪斯家”保持一定距離的態(tài)度很明顯；他這個(gè)時(shí)候還是要不識(shí)趣地使勁兒黏糊過(guò)去，那倒是顯得他不會(huì)看眼色了。
蓋的夫人西爾維婭初時(shí)還對(duì)梅雷迪斯刻意冷落他們夫婦與個(gè)毛頭小子攀談不滿，但在丈夫有節(jié)制地表態(tài)后，她這位當(dāng)家夫人也明白過(guò)來(lái)，笑容可掬地補(bǔ)充：“臨近冬季，年輕人們回來(lái)了很多。他們重要的事兒干不了，給您打個(gè)下手或許還湊合。”
“那太感謝了，奧德豪斯家的年輕人優(yōu)秀俊杰輩出、名聲在外，有這樣一幫棒小伙子協(xié)助我就安心了。”梅雷迪斯謙遜地說(shuō)道，微笑標(biāo)準(zhǔn)得像是禮法范本，親密面具之下的疏離也是明顯得像是盤子里的面包片。
成年人開(kāi)始談話，胡子鋒乖覺(jué)地閉上嘴當(dāng)背景板。說(shuō)實(shí)話，看慣了梅雷迪斯各種出糗脫線，這會(huì)兒看他這幅一板一眼與蓋夫婦相互恭維吹捧試探討好的樣子，還真有那么點(diǎn)不習(xí)慣。
這次談話很融洽，家主與煉金術(shù)師先生在氣氛友好的溝通后確定了接下來(lái)的合作關(guān)系：奧德豪斯家無(wú)償提供土地和人力給梅雷迪斯，而煉金術(shù)師先生只需定期制作定量藥劑售賣給奧德豪斯家的傭兵團(tuán)就行。
至于人們yy的什么煉金術(shù)師收徒啦、什么煉金術(shù)師加入傭兵團(tuán)啦、與奧德豪斯家緊密聯(lián)系啦……全都是沒(méi)影兒的事�？腿撕椭魅说年P(guān)系既然只是互通姓名的程度，交淺言深這種蠢事兩邊都不會(huì)去干；在試探的初步，大家都還是矜持點(diǎn)好。
歐恩少爺“我遇到了怪小孩”的抱怨沒(méi)說(shuō)出口就從執(zhí)事的口中得到了一位旅行施法者停留莊園的消息，幾位少年立即把其他的事兒拋在腦后圍到蓋的書房去打探消息。
“誒？不是來(lái)投奔咱們家的啊？只是借塊地？”聽(tīng)完蓋的訓(xùn)示，費(fèi)瑞馬上就嚷嚷起來(lái)了，“蓋叔，外面不是說(shuō)那位煉金術(shù)師要在咱們莊園里收徒弟的嗎？”
“聰明點(diǎn)吧，費(fèi)瑞，其他系的施法者還好說(shuō)，那可是煉金術(shù)師�！辈既R克同樣感覺(jué)遺憾，當(dāng)“鄰居”和成為“自己人”，差別還是挺大的；不過(guò)他天生就跟費(fèi)瑞不對(duì)付，這會(huì)兒反倒是能發(fā)表點(diǎn)兒“成熟”的言論。
“魔法學(xué)徒一般是從十二歲以下尋找吧？啊，我覺(jué)得我的弟弟中還是有希望出現(xiàn)施法者的�！睔W恩笑嘻嘻地看了一眼三弟布萊克，故意露出遺憾神色。
布萊克神情立即就幽怨起來(lái)了，他都十四歲了來(lái)著。
“好了、好了，這種話到了外面不要隨便說(shuō)。”蓋伸手虛按，讓三位年輕人安靜下來(lái)，“梅雷迪斯先生來(lái)自王都，你們知道這意味著什么�！�
三位少爺頓時(shí)就安靜了。
“這位梅雷迪斯先生剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)不小的風(fēng)波……他會(huì)選擇此處留下，我認(rèn)為避風(fēng)頭的可能性居多。施法者向來(lái)低調(diào)，我們也不可將他的消息隨便亂傳。特別是你，費(fèi)瑞，跟你鎮(zhèn)里那些‘朋友們’談天時(shí)別再口不擇言�！�
費(fèi)瑞不服氣地噘嘴。
“關(guān)于梅雷迪斯先生是否收徒的話，你們更不可隨意發(fā)言。我們家的傭兵團(tuán)一向是外雇施法者參與任務(wù)，我比你們更期望家族里能涌現(xiàn)魔法學(xué)徒�！鄙w目光沉穩(wěn)地掃過(guò)他的三位優(yōu)秀子侄，目光更多地在布萊克身上停留，“但魔法之道并非人人可行，天賦、心性、啟蒙師，缺一不可。追逐虛無(wú)飄渺目標(biāo)并非我?jiàn)W德豪斯家的作風(fēng)，你們務(wù)必謹(jǐn)記。”
“是。”三位少爺齊聲道。
“如果梅雷迪斯先生愿意與我們家深交，那是我們的榮幸。如果他不愿意，我們也需恭謹(jǐn)守禮。不要忘記了祖先的教導(dǎo)，得到的臂助更大、未知的敵人也就更多。家族的榮光，終究聯(lián)系在我們自身的實(shí)力上�！�
“是！”三位少爺回答的聲音都大了一些。
蓋想了想，終究沒(méi)有把羅伊的事兒告訴他們。這事兒算不上什么需要保密的事，但如果由他這位長(zhǎng)輩來(lái)訴說(shuō)其他人家優(yōu)秀子女的事兒，他的孩子和侄子心里可不會(huì)好受。讓這幾個(gè)正是鬧騰期的少年人自去玩耍，蓋在書房里坐了一會(huì)兒，他的妻子西爾維婭帶著書房女仆莎娜走了進(jìn)來(lái)。
“向老爺說(shuō)一說(shuō)你在卡特家的見(jiàn)聞吧，莎娜�！�
“好的，夫人。”剛說(shuō)過(guò)一遍的莎娜誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道，也不管喉嚨還有些干，語(yǔ)速極快地將她在卡特家兼職時(shí)見(jiàn)到的說(shuō)了一遍。
已經(jīng)聽(tīng)過(guò)一次的西爾維婭夫人還好，蓋認(rèn)真聽(tīng)了一遍后，手上拿著的鵝毛筆在白色信箋上留下難看的墨點(diǎn)兒，低沉的嗓音也有點(diǎn)兒拔高：“你是說(shuō)……卡特家的二兒子亞瑟，聽(tīng)你念了一年多的報(bào)紙就自己學(xué)會(huì)了認(rèn)字？”
“是的，老爺�！鄙炔皇呛芮樵傅卣f(shuō)，天知道她多討厭替那個(gè)瞧不起人的死小鬼?yè)P(yáng)名，“那個(gè)孩子整天不出門，就窩在家里，也不跟其他的小孩那樣愛(ài)跑愛(ài)鬧�！�
蓋頓生荒謬之感——一年多前聽(tīng)說(shuō)卡特家給一歲多的孩子請(qǐng)人念報(bào)紙時(shí)他還以為這是卡特的妻子在寵孩子，誰(shuí)會(huì)相信剛牙牙學(xué)語(yǔ)的幼兒聽(tīng)得懂報(bào)紙上寫什么？
莎娜這會(huì)兒心里也快意著呢，那個(gè)看不起人的死小鬼再天才又如何，梅雷迪斯重視的人又不是他，這會(huì)兒沒(méi)怎么深想就開(kāi)了口：“相比亞瑟，羅伊可討人喜歡得多。與他同年的孩子還在泥里打滾呢，他就知道幫助吉莉安分擔(dān)家務(wù)了�！�
蓋沒(méi)說(shuō)什么就讓莎娜退下去，他這會(huì)兒腦子里有點(diǎn)亂；羅伊這個(gè)孩子在諾頓和約克的評(píng)價(jià)里都是心性上等、孝順懂事，以今天的觀察來(lái)看，他也認(rèn)為羅伊·奧德豪斯擁有著同齡人不具備的沉穩(wěn)和安分，這對(duì)正處于孩童期的少年人殊為不易。但就只是羅伊的話他還不認(rèn)為這值得一位旅行中的煉金術(shù)師停下腳步——即使施法者壽命要比普通武者漫長(zhǎng)，愿意拿時(shí)間來(lái)浪費(fèi)的也不多。
但既然確認(rèn)卡特家有個(gè)深藏在家里的天才兒童，那么梅雷迪斯對(duì)卡特家的青睞也就說(shuō)得過(guò)去了。
蓋心底隱隱后悔，早知道梅雷迪斯留下來(lái)的意愿穩(wěn)固，他怎么會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)煉金藥劑就能給打發(fā)掉……信息不對(duì)等，虧大了。
倒不是蓋打算借旁系子弟坐地起價(jià)，而是身為奧德豪斯家主，他必須為全族的利益考慮。自然，這也并不是說(shuō)就需要他去錙銖必較，而是在進(jìn)退之中掌握好“度”，盡可能地把家族利益最大化。
在自己書房里沉思了半小時(shí)后，蓋決定暫時(shí)不改變現(xiàn)狀；這時(shí)候把卡特家遷移進(jìn)內(nèi)院，威逼利誘拉攏人的嘴臉未免難看了些。倒不如順其自然，在那位亞瑟被梅雷迪斯收下后酌情提升卡特家的待遇，對(duì)于其余的旁系族人來(lái)說(shuō)也更加公道。
至于梅雷迪斯現(xiàn)在只把羅伊叫來(lái)、沒(méi)有理會(huì)亞瑟的問(wèn)題，蓋覺(jué)得很正常：他們家收普通弟子都還要等到羅伊十歲以后呢，再怎么天才的人物，煉金術(shù)師先生也不見(jiàn)得樂(lè)意帶個(gè)奶娃兒……
世界氣運(yùn)太過(guò)強(qiáng)大，哪怕胡子鋒這系統(tǒng)老爺爺不太合格、其中參與的人物如莎娜、歐恩等也不算配合，亞瑟這主角仍舊間接地得到了奧德豪斯家當(dāng)代家主的認(rèn)可。如果一切順利的話，在家族資源有意的傾斜下，亞瑟必然會(huì)一腳邁進(jìn)魔武雙修的大門、開(kāi)始他狂拽酷霸征途的第一步；呃，當(dāng)然，這是在一切順利的前提下。
亞瑟有了行動(dòng)目標(biāo)，就更加不再去留意他那npc大哥和無(wú)知母親。第二天修煉鍛骨拳仍舊沒(méi)有什么起色，他的動(dòng)作看似更標(biāo)準(zhǔn)了些，但進(jìn)度更慢、停下來(lái)后關(guān)節(jié)處的疼痛更加明顯，這讓他幾乎泄了氣。
“究竟是哪里不對(duì)？他們練習(xí)時(shí)的動(dòng)作我確定我已經(jīng)完美地記下來(lái)了，在腦海里放映就跟看視頻一樣清晰……難道這里面還有內(nèi)功口訣？可這明明不是東方武俠世界吧……”百思不得其解的亞瑟肥肥短短的小手使勁兒抓著頭發(fā)，臉色晦暗地在自個(gè)兒的小房間里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“……也許我應(yīng)該等卡特回來(lái)后問(wèn)問(wèn)？”
外面，npc大哥羅伊叫嚷著喊用餐，亞瑟沒(méi)好氣地回了一句后繼續(xù)繞著自己的小床轉(zhuǎn)悠，“天天等、年年等，我有多少時(shí)間等得起？是了，或許可以這樣……歐恩少爺！嗯，如果我跟他有了友誼，問(wèn)他點(diǎn)入門口訣還不是跟玩兒一樣？”
自以為想到辦法的亞瑟神清氣爽地出了自己的小房間，爬上椅子坐好等著進(jìn)餐，腦海里還在演練著接下來(lái)該如何與那位被排擠的可憐少爺拉近關(guān)系。
胡子鋒上完菜，看看亞瑟陰晴不定的臉色，想了想故意拉高了音調(diào)對(duì)吉莉安說(shuō)道：“媽媽，今天我跟梅雷迪斯先生去比頓湖東邊了，先生說(shuō)那邊靠近小山丘那塊兒土質(zhì)不錯(cuò)，想把煉金房蓋在那兒�！�
吉莉安對(duì)這個(gè)話題自然感興趣，那位煉金術(shù)師可是來(lái)家里用過(guò)晚餐、還跟自己的大兒子交情不錯(cuò)呢，“已經(jīng)選好地點(diǎn)了嗎？小山丘那邊的話有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，以后你去梅雷迪斯先生那里可得早點(diǎn)兒出發(fā)。”
胡子鋒看見(jiàn)亞瑟眉頭微動(dòng)，再次拉高音調(diào)：“好的媽媽，梅雷迪斯先生真不愧是煉金術(shù)師，懂得可真多。今天你可沒(méi)看見(jiàn)，蓋老爺和西爾維婭夫人對(duì)先生可客氣了，還答應(yīng)說(shuō)讓年輕人們?nèi)ソo梅雷迪斯先生建煉金房呢�！�
亞瑟眼皮一跳，視線轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)；胡子鋒心道有戲，繼續(xù)道：“梅雷迪斯先生也答應(yīng)了以后每月為咱們奧德豪斯家提供煉金藥劑，據(jù)說(shuō)那些藥劑可不得了，爸爸身上預(yù)備的那種治愈藥水梅雷迪斯也會(huì)做，還有好些稀奇古怪的，什么石化藥劑、固化藥劑、魚膚藥劑……”
胡子鋒這邊賣力演說(shuō)，亞瑟那邊卻是皺了下眉頭后翻了個(gè)白眼，輕蔑地移開(kāi)視線，嘴里還嘀咕了一句：“生活職業(yè)有什么值得追捧的，還不如火法冰法實(shí)在�！�
胡子鋒這個(gè)恨啊……
狼群山谷上方，漂浮在空中的方塊盒子旁，一只布偶青蛙肆無(wú)忌憚地捧腹大笑。
“啊哈哈哈……嗎的，老子簡(jiǎn)直要著你笑死……哈哈哈！還生活職業(yè)，那小鬼還沒(méi)從網(wǎng)游夢(mèng)里清醒過(guò)來(lái)？”
安源笑得大抹眼淚，土話都帶出來(lái)了，同情心一點(diǎn)兒沒(méi)有。
“我特么找新手訓(xùn)練師、請(qǐng)新手訓(xùn)練師、留新手訓(xùn)練師……能干的都干了，人家認(rèn)為戰(zhàn)斗職業(yè)比‘生活’職業(yè)風(fēng)光，我這也是有理沒(méi)處說(shuō)去�！焙愉h恨得咬牙，“好歹也在這塊熱土上住了小三年了，那貨咋就不肯明白這里是另一個(gè)現(xiàn)實(shí)呢？”
“……我倒是能理解他�！卑苍从们爸闹嗤芏瞧�，感慨地道，“我也經(jīng)常自我催眠我是在一個(gè)虛擬實(shí)景網(wǎng)游里玩兒來(lái)著，要真把這邊當(dāng)現(xiàn)實(shí)，我特么得瘋�！�
“嗯哈？”盒子發(fā)出了一個(gè)疑問(wèn)句助詞。
安源語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你看啊，你這邊的人類位面吃的用的看到的雖然跟地球那邊比不了，但至少進(jìn)口的是正兒八經(jīng)的食物、睡的是床、眼睛邊晃的是正常人類；你再看看我，吃的那口……樹里刨出來(lái)的都算是綠色健康了，泥里爬的、地里鉆的、動(dòng)不動(dòng)帶劇毒或者直接能cos異形的……”
“……”明明是對(duì)溫度無(wú)感的盒子本體，胡子鋒還是打了個(gè)寒顫。
“到魔界這兩年就早期睡過(guò)床，接下來(lái)一直是行軍，要么睡的帳篷要么躺的戰(zhàn)車……身邊晃的生物就不須說(shuō)了，你也知道我多排斥血族那幫子基佬，我他丫真懷疑那幫貨在我身邊兒轉(zhuǎn)久了我得特么不正�！軆�(nèi)務(wù)的都是血族，我想調(diào)換成其他族都不行�！卑苍凑f(shuō)到這兒，很有淚流滿面的沖動(dòng)。
“……您老恕我冒昧，您……不原來(lái)就是同志來(lái)著？”胡子鋒小心地道，他可沒(méi)忘被這貨連累穿越的主因就是這家伙跟男人鬧緋聞來(lái)著。
這兩個(gè)人處久了，難免心有靈犀；安源幽怨地瞅他一眼，幽幽地：“別當(dāng)我不知道你在想啥……段子手微博掀起來(lái)的事兒，你覺(jué)得可信度有多少？”
“那……”
“少他丫跟我說(shuō)一個(gè)巴掌拍不響無(wú)風(fēng)不起浪，咱這圈子里，無(wú)頭公案多了去了�！卑苍创驍嘈′h哥話頭，語(yǔ)氣悻悻地，“就倆老爺們喝頓酒，喝多了在包房過(guò)夜……后面被寫成那樣壓根反駁不了，總不能脫了褲子讓人檢查吧？”
胡子鋒砸吧下嘴，這話題還真不好接，索性打個(gè)哈哈轉(zhuǎn)移話題：“得，再怎么說(shuō)都過(guò)去了，看開(kāi)就好……現(xiàn)在啟蒙新手訓(xùn)練師就位，目前來(lái)說(shuō)我也刷了那么點(diǎn)好感度；但你曉得，進(jìn)退有度這四個(gè)字知易行難，我也拿不準(zhǔn)啥時(shí)候試探人家口風(fēng)……亞瑟這邊還得找你問(wèn)問(wèn)意見(jiàn)，這種固執(zhí)的小鬼，咋讓他聽(tīng)進(jìn)人話去？”
“你要是做不到掌握好‘度’，那就別悶頭往煉金術(shù)師那里湊，弄巧成拙你知道吧？”安源說(shuō)起話來(lái)還是一樣地氣人，好在小鋒哥懶得計(jì)較這個(gè)，“亞瑟那小鬼就更容易了，他往外跑時(shí)你多跟著，看他都在跟什么人打交道，從那個(gè)人下手。你不是說(shuō)了嗎，這小鬼屋里悶了快三年昨天居然讓你帶著出門，事有反常必為妖，這要不是突破點(diǎn)，你來(lái)問(wèn)安哥我。”
“成�！焙愉h眼睛一亮，還真是，自己鉆了牛角尖了，硬沒(méi)想到迂回那方面去，“那梅雷迪斯那邊我也不去賣弄了，人骨骼年齡是我祖爺爺輩，咱還是夾緊尾巴的好……等會(huì)，你自稱安哥？你不是86年的嗎？我比你大才對(duì)吧�！�
安源側(cè)頭，青蛙腦袋上的紐扣眼睛毫不費(fèi)力地做出了鄙夷表情：“居然相信經(jīng)紀(jì)公司替藝人準(zhǔn)備的資料……你是未成年的追星族嗎？”
“……你……你給我向你的粉絲道歉啊喂……”
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