翌日晌午過(guò)后，蕭玉就按司妍的吩咐備上幾件厚禮去了王家。這本是多此一舉，但戲要做足，若是不小心被司妍看穿，事就鬧大了。
蕭玉騎馬到王府門前。老仆見(jiàn)到的這張生人面很是疑惑，便問(wèn)：“敢問(wèn)這位公子有何貴干？”
蕭玉揖禮，抬手讓隨身小廝奉上名帖。
“鄙人姓蕭，是貴府三公子好友。昨日他來(lái)拜訪，鄙人恰巧不在，故今日特來(lái)回拜?！?br/>
老仆聽(tīng)到王三公子，立馬眉開(kāi)眼笑，一改先前生硬模樣，殷切說(shuō)道：“這位公子稍候，老奴這就去通傳。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身入內(nèi)，沒(méi)過(guò)多久就見(jiàn)王樺疾步走來(lái)，一雙俊目神采奕奕。
“沒(méi)想蕭兄今日會(huì)來(lái)寒舍，在下有失遠(yuǎn)迎。蕭兄請(qǐng)隨我進(jìn)來(lái)，我已叫人備上茶點(diǎn)瓜果。”
王樺一邊揖禮一邊說(shuō)道，寒暄之后，蕭玉就隨他入了王府。
這五進(jìn)大宅自是比蕭府豪華氣派，亭臺(tái)樓閣與園中草木相輝映，五步一景，十步一畫。蕭玉不由贊嘆：“我早就聽(tīng)聞貴府在金陵城里首屈一指，今日有幸來(lái)此，真是叫我大眼界?！?br/>
王樺低頭垂眸，謙遜說(shuō)道：“蕭兄過(guò)獎(jiǎng)，此乃世人夸大之語(yǔ)，您別放在心上?！?br/>
蕭玉彎眸淺笑：“三郎謙虛了，我在京城就有所耳聞，而且誰(shuí)都知道王家出了你這個(gè)文曲星呀。”
說(shuō)罷，王樺不好意思笑了，兩頰駝紅很是靦腆。蕭玉倒是無(wú)半句虛言，只不過(guò)他沒(méi)說(shuō)后面的話：“還有一個(gè)混世魔王?！?br/>
過(guò)了抄手游廊，蕭玉忽聞一陣怒喝，只見(jiàn)一婢子摔倒在地，而后倉(cāng)惶地爬起，又是磕頭又是求饒。王樺忙將蕭玉一攔，尷尬地笑著道：“蕭兄，我們?nèi)@子里說(shuō)話吧?！?br/>
蕭玉不肯走，非要看個(gè)究竟，不一會(huì)兒就見(jiàn)婢子被人狠踹了腳。
“狗東西，走路不長(zhǎng)眼呀！急著要去投胎，我這一身衣裳，賣了你都賠不起！”
婢子挨頓臭罵，嚇得瑟瑟發(fā)抖，一直哭。
王樺無(wú)奈地說(shuō)道：“蕭兄莫怪，是我二哥?！?br/>
話音剛落，王楠就氣呼呼地疾走而來(lái)，胸前一塊褐色污漬，不知是藥汁還是別它。他一邊拿帕子抹污漬一邊罵罵咧咧，抬眸時(shí)恰好看到王樺，目光頓時(shí)柔緩下來(lái)。
蕭玉不動(dòng)聲色打量起此人，二十有余的年紀(jì)，穿戴奢華，五官雖是長(zhǎng)得比常人俊秀，不過(guò)眉宇間沁出些許浪蕩之色，想必他就是王家出了名的敗家子——王楠。
這王楠也看到了蕭玉，目光不由微頓，見(jiàn)到其頭戴金燕銜珠冠，腰掛羊脂玉佩，心里也有了底，看清其樣貌之后，不禁眼生妒意。
“三弟，這位是……”
王樺先恭敬施禮，而后回他：“二哥，這位是我的好友，蕭公子?！?br/>
“蕭公子？莫非是新搬來(lái)的那戶？”王樺暗自思付，剛欲開(kāi)口，蕭玉便上前揖禮，先他半步回道：“見(jiàn)過(guò)二公子?！?br/>
王楠聞后神采飛揚(yáng)，猶如見(jiàn)了寶，兩眼放金光，趕忙與他寒暄客套。
“久仰久仰，早就聽(tīng)說(shuō)金陵城來(lái)了位貴人，可惜在下公務(wù)纏身，一直未能去貴府拜訪，望蕭公子莫怪?！?br/>
王楠表面功夫做得好，見(jiàn)人都是自來(lái)熟，沒(méi)聊幾句就和蕭玉稱兄道弟，自有相見(jiàn)恨晚之意。蕭玉識(shí)人無(wú)數(shù)，幾句話一聊就知道他的性子了，心里算盤珠子輕拔，猜出七八成。
隨后，王楠說(shuō)要回房里換件衣裳，蕭玉便隨王三郎入園中品茶觀景，不一會(huì)兒王楠又過(guò)來(lái)了，熟絡(luò)地坐在蕭玉身側(cè)攀談起來(lái)。本是王三郎設(shè)的小宴，倒成全了王楠這個(gè)油嘴皮子，三郎只得陪襯，干巴巴地坐著說(shuō)不上幾句話。
半炷香、功夫后，王楠終于找了個(gè)機(jī)會(huì)扯到正題上，他直截了當(dāng)問(wèn)：“蕭兄是否有個(gè)妹妹？”
蕭玉一聽(tīng)，故作驚訝:“二公子怎么知道？”
王楠嘿嘿笑了幾聲，道：“昨天我騎馬經(jīng)過(guò)你家門前，差點(diǎn)撞到個(gè)姑娘，長(zhǎng)得與你有幾分相似。”
蕭玉心里暗笑，他與司妍怎么會(huì)像呢？
蕭玉不露聲色，王楠連忙接上話：“哎，不過(guò)是我那馬兒發(fā)了癲，并非我有意如此，還好沒(méi)真撞上，要不我就罪過(guò)大了！”
蕭玉慢悠悠地品了幾口茶。王楠暗探他的反應(yīng)，心肺發(fā)癢，撓又撓不得。
過(guò)了半晌，蕭玉放下茶盞，低聲道：“我倒沒(méi)聽(tīng)家妹說(shuō)起過(guò)?！?br/>
王楠聽(tīng)后憂色全無(wú)，不由喜上眉梢，萬(wàn)分殷勤地替蕭玉斟茶。
“此茶當(dāng)我賠罪，希望沒(méi)有得罪蕭公子與令妹。”
“那里，那里。二公子您客氣了。”
蕭玉頷首淺笑，無(wú)意間看到王樺神色似乎有點(diǎn)陰郁，但其見(jiàn)他看來(lái)又?jǐn)[出高興模樣，敬上茶與之共飲。
蕭玉舉盞回敬，嘴角笑意漸濃，本來(lái)他覺(jué)得來(lái)金陵很無(wú)趣，眼下看來(lái)是越來(lái)越有意思了，特別是這個(gè)王家。
在王府中聊了大半日，蕭玉很是盡興，臨走之時(shí)他邀王家兩兄弟去蕭府。王楠自然樂(lè)意，約下日子之后，便與王樺一同送蕭玉出府，目送他上馬。
見(jiàn)蕭玉漸行漸遠(yuǎn)，王楠方才回頭問(wèn)三弟：“你何時(shí)認(rèn)識(shí)他？”
王樺蹙起眉頭，面露難色，青澀的臉龐糾結(jié)得有些可憐。
“回二哥，前幾天剛認(rèn)識(shí)，那日我不小心把鞠球踢進(jìn)他家的園子……”
“今早路過(guò)蕭府時(shí)，怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起？”
王樺瞬時(shí)語(yǔ)塞，不知如何作答。
王楠盯著他，目光如炬，甚至有幾分咄咄逼人之意，靜默半晌，他突然發(fā)出一聲嗤笑。
“哼，我知道你是嫌棄我這二哥，不屑與我做兄弟?！?br/>
王樺驚詫，急忙大呼：“二哥，你別無(wú)中生有，我怎么會(huì)這么想？！”
“哪里無(wú)中生有，別說(shuō)是你，怕這棟宅子里的上上下下都巴不得我走?！?br/>
“二哥，你這是……”
王樺說(shuō)得急了，滿臉通紅，再多一句話像是要哭。王楠本是板著臉，見(jiàn)他這般模樣，失聲輕笑起來(lái)。
“三弟，我的好三弟……”王楠邊笑邊勾住王樺肩膀，親昵地拿額頭蹭蹭其頭心。
“和你鬧著玩呢，你也算幫我個(gè)大忙，待我娶了你二嫂，定要好好謝你。走吧，咱們先進(jìn)去?！?br/>
說(shuō)罷，他便把人拖了進(jìn)去，宅門一關(guān)，立在對(duì)面屋頂上的黑貓也就走了。
黑貓沿屋頂東跳西竄，悄無(wú)聲息地回到蕭府。這時(shí)，蕭玉正好歸來(lái)，一進(jìn)門就卷來(lái)股酒味兒。他本來(lái)走得好好的，但是看見(jiàn)躺在榻上的黑貓，一下子瘸了腿，摸著屁股唉喲叫喚。
“累死人，走不動(dòng)了?！?br/>
黑貓半瞇起貓瞳，眼縫里露出些許鄙夷之色。它斜倚上團(tuán)云紋織錦墊舔上幾口茶，視若無(wú)睹。
戲沒(méi)人看，蕭玉只好作罷。他站直身子，款步走到榻邊拉來(lái)圓凳坐下，正色道：“我今天去王家了，他家兄弟兩個(gè)倒是挺有意思的。我還打聽(tīng)到一件事，王家二公子在金華與人合伙辦了間酒樓，正好是月娘幫工的悅來(lái)酒樓，后來(lái)不知何故，去年他把酒樓轉(zhuǎn)手了?！?br/>
終于他正經(jīng)了一回，黑貓瞧他的眼色也變得正常了，滾圓的貓瞳配著張圓圓的貓臉，著實(shí)有幾分可愛(ài)。
蕭玉忍不住想伸手去捏，貓兒及時(shí)亮出鋒利尖爪，令他把手縮回去。
貓兒說(shuō)道：“今天我去了次衙門，偷翻了他們的卷宗。月娘丈夫前年因病過(guò)世，膝下無(wú)子女?！?br/>
蕭玉認(rèn)真思忖，垂眸凝神時(shí)模樣溫雅如畫。忽然他抬起頭，湊到黑貓身邊以手指輕點(diǎn)下它鼻尖。
“若我?guī)湍阏业皆履?，你怎么個(gè)謝我？”
黑貓翻他個(gè)死白眼：“我的東西全歸你?！?br/>
“都是女人用的，給我也沒(méi)用?！?br/>
“啐，你相好這么多，拿去哄姑娘不是正好？”說(shuō)著，黑貓張大嘴露出兩顆小尖牙，懶懶地貓個(gè)腰，然后在軟墊上滾幾圈，趴在那兒甩了甩尾茸茸的長(zhǎng)尾。
話說(shuō)得這個(gè)份上就無(wú)趣了，蕭玉也不知該怎么接，他最想要的是她，但一只貓……怎么要？
悲從中來(lái)，蕭玉不由生恨。當(dāng)年他殺戮太重，死后被閻君罰于忘川河邊引路，他沒(méi)想到竟然會(huì)再遇她，而她就是他的懲罰。他不能說(shuō)自己的身份，更不能與她親密，千百年了，她都沒(méi)有認(rèn)出他或是想起他。
蕭玉靜靜地看著撒滾的貓兒，喜憂參半。千百年來(lái)，他陪著她，她伴著他，若是少掉一個(gè)，還有什么意思？
蕭玉的心思，司妍不懂，她只想著如何找到月娘，早日脫離苦海。落得如此田地，全因她當(dāng)年惡事做盡，所以死后不得超生，只得引魂贖罪。贖罪沒(méi)有期限，歷經(jīng)千年，看煩了斗轉(zhuǎn)星移、改朝換代，愛(ài)恨情仇皆隨光陰流逝，到最后只剩空洞的軀殼。
司妍覺(jué)得自己都不如行尸走肉，至少行尸走肉沒(méi)心思，而她每日都在寂寥中輪回。她真想死得干凈，一切塵歸塵，土歸土，而月娘是她結(jié)束一切的關(guān)鍵，是她痛病的藥引。
忽然，司妍想到一條妙計(jì)，“噌”地跳到蕭玉膝頭上，甩尾說(shuō)道：“去義莊吧，月娘尸首就在那兒。小吏說(shuō)夫家人不肯認(rèn)她，娘家人也不收，她孤零零地躺在棺材里，甚是可憐。如果她想回魂，說(shuō)不定就會(huì)去找自己的尸首，不如碰碰運(yùn)氣?！?br/>
“這么晚不太好吧，義莊……多瘆人的地方，難不成還要我挖墳嗎？”說(shuō)著，蕭玉兩手抱臂打起寒顫?！拔遗鹿?。”
聽(tīng)了這話，貓兒的眼神幽暗了，四肢上的小尖爪忍不住冒了出來(lái)。
“當(dāng)初不知是誰(shuí)惹禍，害我半夜三更去亂葬崗，把他從土里刨出來(lái)。如今你這土里埋過(guò)幾百次的爛人還說(shuō)怕，是想挨撓嗎？”
蕭玉聽(tīng)后，嬉皮笑臉改了口：“忽然之間我又不怕了，咱們走吧?！?br/>
說(shuō)罷，他伸手，一前一后捏住她四只腳，自然而然地圍上脖子。
“天冷，你當(dāng)我圍脖，倒也合適。”
“……”
黑貓默不做聲，尾巴時(shí)卷時(shí)舒，尾尖兒有意無(wú)意地掃過(guò)他臉頰。蕭玉不識(shí)相，不但沒(méi)把它放下，還加重幾分力道，兩手抓住它四腳，叫它使不出亮爪的勁來(lái)。
一怒之下，黑貓張嘴咬住他的耳垂。
“咝……”蕭玉倒抽口冷氣，這又疼又癢又麻的，讓他起一身雞皮疙瘩。
貓兒呲牙威脅道：“再不放手，我就在你耳朵上打幾個(gè)洞?！?br/>
“好，好，我放?！?br/>
蕭玉聽(tīng)話地松開(kāi)右手，把貓兒放在自己的右肩上，隨后叫來(lái)旭初備車，趁著夜黑去了義莊。