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自從搭上胡里改這條線以后,高達(dá)商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)事宜,就由博多帶人接手了,價(jià)格便宜量又足。高達(dá)商隊(duì)只是百余車夫而已,相當(dāng)?shù)妮p省。
兩人多次一路同行,差不多是無話不談。博多問及遼東風(fēng)物時(shí),高達(dá)也是知無不言,言無不盡。
雖然高達(dá)有過猜測,博多之目的,可能是沿途考察。怕也不是商務(wù)考察吧?
但高達(dá)從未猜忌過,這條商路會(huì)不會(huì)被博多搶了去,人家不稀罕這三瓜兩棗的!
博多是鐵驪貴族身份,卻心甘情愿地投了阿布卡赫赫,事無巨細(xì),安其勞苦,長途跋涉亦神采奕奕——定是所謀甚大……
高達(dá)心眼夠多,膽子夠肥,卻是不敢操太多心。博多吩咐下來的事情,高達(dá)定會(huì)竭盡全力地辦好,且不問緣由。
這些年在外面辛苦經(jīng)營,高達(dá)幾乎跑遍了大遼各地,卻是難有進(jìn)展。各地情況不同,結(jié)果卻都跟寧江州之遭遇差不多。權(quán)貴官商勾結(jié),勢力盤根錯(cuò)節(jié),贏者通吃,草民該死。
高達(dá)就是草民。不過這草民夠機(jī)靈,也夠膽識(shí)。高達(dá)勇敢地追上了阿布卡赫赫,局面豁然開朗。
四個(gè)多月以來,高達(dá)共往返蘇州三次。辛苦是辛苦,卻給家族帶回了大量的珍稀貨物,轉(zhuǎn)手就是十倍乃至數(shù)十倍的利潤。
值此亂世,高家雖然家大業(yè)大,亦是風(fēng)雨飄搖。近年來,官府橫征暴斂,見兵如見賊,高家已經(jīng)是金玉其外,苦苦支撐。
上次回家時(shí),家主二叔感慨時(shí)艱,甚至透露出了舉族遷往高麗的念頭。
高達(dá)是高家長房獨(dú)苗,能得二叔此言,其實(shí)也是近期在家族中地位提高的表現(xiàn)了。高達(dá)卻向二叔提出,此議不妨緩行,“遼東雖大亂,卻可能也是大機(jī)緣,機(jī)緣就出在阿布卡赫赫。二叔,要不要賭一賭?”
高家因海商而致富,歷代死在海上者不知凡幾,其中就包括高達(dá)之先父。高家人從來就不缺乏冒險(xiǎn)精神。
這次要賭的,卻不僅僅是個(gè)人的生命。
高達(dá)大略介紹了胡里改及阿布卡赫赫的情況,二叔沉吟半晌,還是搖了搖頭,“大利潤誘人,大風(fēng)險(xiǎn)要命。家族上下幾百口子呢,平安是福啊!”
高達(dá)脫口而出,“二叔,高家再有錢,也不過是一頭任人宰割的肥豬。來個(gè)皂隸小卒,二叔都要陪著笑臉給錢。更何況,高家現(xiàn)在已經(jīng)沒有多少錢了!更何況,這次若是賭贏,不僅僅是大利潤的問題!”
阿布卡赫赫眼里,沒有各族的差別,此事人人盡知。高達(dá)更認(rèn)為,阿布卡赫赫眼里也沒有“士農(nóng)工商”的差別。雖然目前的胡里改人,還遠(yuǎn)未發(fā)展到如此地步。
“不只是利潤?你還想干什么?”二叔拂袖而去,“我死之后,汝自為之!”
現(xiàn)在高氏家族,雖然已經(jīng)是瘦死的駱駝了,但如果舉家投入阿布卡赫赫的陣營,卻也能夠燒個(gè)冷灶。
從龍要趁早?。〉取叭曜詾橹睍r(shí),阿布卡赫赫的成就,誰知道會(huì)達(dá)到何等地步?那時(shí)的高家,還值個(gè)什么?
阿布卡赫赫身上,似乎有一種魔力。高達(dá)親睹尊顏不過寥寥數(shù)面,卻已經(jīng)我心狂野。高達(dá)接觸過的每一個(gè)人,都對(duì)阿布卡赫赫有一種狂熱。
在越里吉也好,盆奴里也好,凡是與高達(dá)交談?wù)?,幾乎三五句話就?huì)提及阿布卡赫赫,均是一臉的憧憬。
要是有機(jī)會(huì),讓二叔覲見阿布卡赫赫一次就好了。高達(dá)覺得,這個(gè)想法,畢竟比咒二叔早死好些……
可是,覲見阿布卡赫赫,談何容易。
二叔年邁,不良于行,家主不出門多年了。那么,請(qǐng)阿布卡赫赫來遼東?高達(dá)倒是敢想。
阿布卡赫赫何其尊貴,怎會(huì)輕履險(xiǎn)地?
十余日前,博多卻突然通知高達(dá),阿布卡赫赫將親蒞蘇州調(diào)研,高家商隊(duì)要隨行。
高達(dá)怔在當(dāng)場——機(jī)緣終于來臨了嗎?哥可以佩服一下自己嗎?
阿布卡赫赫誓師伐高麗,高達(dá)自是沒有資格與聞。高麗降卒千余,卻是在高達(dá)眼皮子下面的。降卒所掠財(cái)貨,也是由高達(dá)協(xié)助清理計(jì)價(jià)。
博多話里話外地還有透露過,阿布卡赫赫一怒,高麗恐易其主矣!
呃,二叔還打算舉族遷往高麗……高達(dá)一邊吃飯一邊胡思亂想,卻見博多親自過來喊他。
忽汗城只有六七家餐館,都包下來,四百余人也要分成兩個(gè)波次吃飯。據(jù)說阿布卡赫赫本想直接穿城而過的,弟子們卻想嘗嘗酒肆的味道,阿布卡赫赫就準(zhǔn)了。
高達(dá)趕緊跟著博多走進(jìn)另一間酒肆。卻見阿布卡赫赫所坐的一桌,只有李處能先生,沃淩小公主和溫蒂夫人,另外就是博多了。高達(dá)趕緊上前,挨個(gè)見禮,阿布卡赫赫則微笑回應(yīng),還吩咐了加一副碗筷。
“高掌柜,請(qǐng)看看這條路線?!闭f話的是沃淩小公主,手里拿著一個(gè)亮閃閃的長方形器物。
這就是傳說中的神器吧?高達(dá)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,手腳都不知道往哪里放。眼睛盯在閃亮的畫面上,不容易聚光。
“這是起始點(diǎn)忽汗城,途經(jīng)東京遼陽,終點(diǎn)是蘇州?!蔽譁R指出了這三個(gè)地名,其余的就需要高達(dá)來辨認(rèn)了。
高家致富已經(jīng)多代,也請(qǐng)了先生教授子弟讀書。雖然未有進(jìn)學(xué)者,卻都閱得契約,寫得家書,查得賬薄。高達(dá)認(rèn)出來了,“吉林”?“長春”?這是什么東東……
“好叫阿布卡赫赫知曉,‘長春’那兒有個(gè)村寨,‘吉林’就沒有印象。哦,‘沈陽’應(yīng)該是沈州吧?”高達(dá)小心翼翼地回答。
這條神奇的路線,還真是與商隊(duì)平素所行大部分吻合!
根據(jù)圖形比例,分計(jì)日程,高達(dá)終于推斷出來了,沈陽市此時(shí)可能稱為沈州。神器里怎么會(huì)有路線圖呢?這些圖都是裝在高達(dá)腦子里的,當(dāng)然并不是很精確。
從敦化到大連,離線地圖推薦路線是先西行,經(jīng)吉林市,至長春市南拐,經(jīng)沈陽市一路南下,過遼陽市,到達(dá)目的地大連,總計(jì)行程近千公里。
古今地形并無太大變化,現(xiàn)代人修高速公路,為節(jié)約成本計(jì),也是盡量走山谷平地。所慮只是隧洞和橋梁,走到近前卻有大山擋路就思密達(dá)了。
吉林市和長春市,此時(shí)應(yīng)該是尚無建制。即使有人聚居,也不過是村鎮(zhèn)規(guī)模。
“春秋時(shí)燕國筑方城,西漢稱侯城,唐朝始稱沈州,契丹因之。太祖曾移民充實(shí)沈州,頗為繁華。”李處能是有大學(xué)問的先生。
“你們購買芒硝所去的正州,在哪兒?”阿布卡赫赫若有所思地問道。
“正州,渤海國置沸流郡,戶五百,隸屬于淥州。淥州,即鴨淥軍節(jié)度使司,渤海時(shí)為西京鴨淥府,都督神、桓、豐、正四州事?!崩钐幠芄皇遣┕磐ń?,人形百度。
于艮卻仍是一頭霧水,會(huì)不會(huì)離著鴨綠江不遠(yuǎn)了?
“在忽汗城西南方向,約五六百里。”高達(dá)的回答,可操作性就強(qiáng)一些。
對(duì)照著電子地圖,高達(dá)指出了大概的位置,好像是通化?現(xiàn)在沒有那么眼暈了。
沃淩聞言,以敦化起點(diǎn),通化為終點(diǎn),尋找最短路線,展示給高達(dá)看。
“就是這里了!”高達(dá)一臉的興奮。很有一種參與神秘事件,并且發(fā)揮了重大作用的成就感。
敦化至通化三百余公里,博多和高達(dá)五日往返,也是蠻拼的。于艮沖著博多點(diǎn)了點(diǎn)頭,博多謙虛謹(jǐn)慎地收到。
地圖上估計(jì)的自駕時(shí)間,不到七個(gè)小時(shí),真是欺負(fù)馬?。?br/>
問清楚大車行得,于艮就決定走這條路線了。從通化一路南下,可到達(dá)丹東。丹東已在海邊,沿著海邊到蘇州,高達(dá)很熟悉。
此前高達(dá)慣走遼陽,但那是正經(jīng)做生意。而今這事,好像沒那么正經(jīng)的說。雖然高達(dá)已經(jīng)打定主意不管不問,樂見其成。
遼陽乃大遼東京,繁華之地,社會(huì)組織嚴(yán)密,駐軍很多。高達(dá)也不敢保證,這么多人行路,會(huì)不會(huì)有麻煩。
這條路線近了不少,但多是山間野路,有些恐怕還是渤海國的舊路。好在高達(dá)剛走了一趟,覺得路況還算馬馬虎虎。
當(dāng)然,山間野路匪患多。可是,阿布卡赫赫怕山賊嗎?
一行四百余人離開忽汗城,再次踏上征途。
一路上多在山谷中穿行,阿布卡赫赫衛(wèi)隊(duì)輪班撒到兩三里外警戒,順道獵些野味回來。
車上帶有干糧,就著野菜獸肉湯下飯,頗有點(diǎn)露營的味道。弟子們已經(jīng)嘗過了大城市的酒肆,覺得還是新鮮肉湯好吃些。
晚上就找個(gè)平坦的谷地安營扎寨。于艮和溫蒂沃淩同帳,其他弟子也被衛(wèi)隊(duì)圍在中間。久違了的篝火讀書時(shí)間重新開啟。雖然大部分弟子已經(jīng)聽過不止一遍,依舊聽得津津有味。這回還多了李處能先生的注釋——神仙考。
一路上曉行夜宿,九日后,高達(dá)報(bào)稱,正州已經(jīng)不遠(yuǎn),下午晚些時(shí)候可達(dá)。
時(shí)值正午,忽汗河尚未完全解凍,這邊卻已是山花爛漫,彩蝶紛飛。
沃淩及諸弟子興奮得滿地跑,嘻嘻哈哈的,哪有一點(diǎn)毫無背井離鄉(xiāng)的傷感——有師父在,就是家嘍……
只有溫蒂一直不肯放松,手持長刀侍立在于艮身邊,目光炯炯地掃視周邊。好在鱷魚皮甲合身,并不像鐵盔鐵甲那么沉重。
于艮正想逗弄溫蒂一番,卻見溫蒂盯緊了前方。
路口大樹下,突兀地站著兩個(gè)人。遠(yuǎn)看身形瘦削,卻是孔武有力。
一路上還真是沒有碰見山賊?;蛘呤巧劫\見這伙人多,主動(dòng)“扯乎”了。
兩個(gè)家伙堵在路口上,敢是要打劫四百人嗎?