場地上針落可聞，一陣風(fēng)拂過，帶起塵灰飛揚的響動。
前方綠意盎然的樹梢，那位少年的話像把刀一樣刺到每個人的耳中，登時令這里的人失去了抱怨挑釁的動機。
劍影趁著這個檔口繼續(xù)道：“接下來，你們需要的是守護兩側(cè)的人。時間緊張，如果五分鐘后大家還是沒有決斷，那就讓戰(zhàn)場來決定，誰該守護兩翼——當(dāng)然，這樣做只會讓我們這個集會變得毫無意義。開始吧！我先去做準(zhǔn)備了。”
似乎説的內(nèi)容跳躍太大，沒人能反應(yīng)過來，直到劍影跳到地上招呼自己xiǎo組的兩人才知道這xiǎo子説的是真的。
“既然這樣，那就由召集我們的那兩個來守護兩翼吧?！庇腥肆⒓凑境鰜韺⒆约浩睬澹呀馨怖桶驳卖?shù)膞iǎo組拉到火架上。
不提杰安拉和安德魯如何應(yīng)付，離開大隊站在外層的劍影正和隊友商議。
“我們對付的了那些人嗎？劍影，這樣太魯莽了吧?！彪x開了人群，葵香看著沉默不語的劍影説道。
劍影無奈地?fù)u著頭，他不想繼續(xù)這個話題：“事情已經(jīng)發(fā)生了，沒有討論的價值。永田，你能保證自己的體力嗎？”
“我沒受過傷，就是休息的時間不夠。不過短時間內(nèi)的沖刺還是能做到的?！?br/>
劍影沉思著，diǎn著頭應(yīng)道：“等我們出發(fā)了。我會用影分身守護在周圍，遇到敵人我盡量用分身抵擋。在不影響其他人通行的情況下，保證我們的速度。説到底，這次搶占的就是時間，不僅僅是對面那幫人的，還有我們這邊的。嗯……”
他輕微蹙眉，用眼神止住葵香開口，轉(zhuǎn)頭看向身后的某個位置。那里正有一名砂忍緩緩調(diào)轉(zhuǎn)過頭，“被發(fā)現(xiàn)了嗎？”這人沒料到剛剛要去竊聽就被對方發(fā)現(xiàn)，心思頓時亂作一團。
“劍影，那個人？”永田立即明白怎么回事，有些擔(dān)心的看著劍影。
“放心，我一直注意四周，他沒得手。要是能在我的監(jiān)測下竊聽我們的消息，那這人的實力絕非一般，至少能將我們拿下?！备S絡(luò)墜銘老師修行秘術(shù)多年，劍影對自己的精神力很有信心。
永田面色嚴(yán)肅，他知道接下來面對的是什么，沒有抱怨，憨厚的表情下隱藏著一顆激昂充滿斗志的心靈?！叭绻l(fā)生意外，他們把我們拋棄…”
葵香聽后投向劍影的目光多了絲憂慮，她知道自己的實力幫不到隊友，在激烈的戰(zhàn)斗中極可能成為累贅，所以一直都希望采取穩(wěn)妥的措施，以保證行進的過程中，不會讓自己處于險境，不令自身拖累xiǎo組。
因為她知道，如果自己受到威脅，永田和劍影肯定會來救她。雖然和兩人當(dāng)了這么多年的同學(xué)，真正認(rèn)識他們卻不到十個月，可是，二人的性子她再清楚不過了，兩個家伙必然會為了心中的執(zhí)念做出不同于忍者理念的行動。
對永田的猜測，劍影不想評論，這些人本來就不可以信任，如此一來，也就無所謂拋棄不拋棄。
“時間快到了，大家再檢查一下裝備，千萬不要在投入戰(zhàn)斗的時候發(fā)現(xiàn)零碎的事情沒完成?！蔽宸昼娍斓搅?，劍影回頭看著綠蔭中仍在爭論的人群，目光掃過同樣站在外圍雙手抱臂一臉漠然的幾個xiǎo組。“這些人才是最有心思的，只是希望不會是麻煩?！?br/>
成為焦diǎn的幾個xiǎo組反而暴露在大家眼中，使得所有人對他們都有戒備。就像劍影，要是過會兒的進行中發(fā)現(xiàn)敵人卻不上前抵擋，必然被眾人圍攻。無論有什么理由，破壞之前的約定就意味著背叛，而且來這里的人也不是善男信女，他們毫不介意給別人背后捅上一刀。
討論的結(jié)果沒出劍影意外，相互扯皮后這群忍者約定，誰運氣差遭到敵人攻擊，便留下來阻擋敵人。不過這不包括劍影這一組，兩側(cè)無論遇到什么情況，他們也始終要保證箭頭部位不會受到影響。
陽光早將沙漠蒸的發(fā)燙，偶爾掠過的熱風(fēng)稍不注意就可能把皮膚灼傷，綠洲是酷熱之地的屏障，卻也比其他地方要人的性命。
沙漠中，一行人快速奔跑，試圖用最快速度突破防線。
即使是忍者，由于村子規(guī)模不同，底蘊不一，資源缺乏，同為下忍實力千差萬別，連忍耐力也各有優(yōu)劣。
有些村子還秉承家族式的統(tǒng)治方式，因為資源不能提供給所有族人，便將中下資質(zhì)的人投入殘酷的實戰(zhàn)環(huán)境，用養(yǎng)盅的方法篩選合適的忍者。
死去的人不會占用活人的資源，自然將更多的物資集中到存活的人身上，由此培養(yǎng)出實戰(zhàn)能力極強的忍者。
血霧里便是在那段特定時期存在的現(xiàn)象。因國內(nèi)資金被曉大筆抽走，維持高淘汰率的選拔方式即是曉帶土樂意看到的，也是資金缺乏后保證戰(zhàn)斗力的結(jié)果。
這些是資源不足造成結(jié)果，殘酷的淘汰制度雖然讓村子擁有強大的戰(zhàn)力，卻失去了凝聚力。大量叛忍的滋生，讓逐步適應(yīng)和平時期的人厭倦這類選拔方式。而且，那些被淘汰的人并非不優(yōu)秀，只是他們的天賦在其他地方，尖端的戰(zhàn)力能獲得強國的尊重，卻成為不了一個強國。
現(xiàn)在還保持著這種方式的忍者數(shù)量很少，可是，總會有一些家族甚至忍村用這種方式選拔。區(qū)別僅僅是殘酷性大幅降低而已。
前一世，劍影性子隨和，出生普通的他性格中帶著怯懦，只因社會經(jīng)歷才逐漸改變，和善的面容下帶了些隱性的暴虐。
他一diǎn都不喜歡那樣的自己，為了生活壓抑內(nèi)心；他厭惡那樣的自己，整天帶著面具，讓自己盡量適應(yīng)別人。這一世也是如此，有著不為人知的隱秘裝備，卻展現(xiàn)不出強悍的力量，擁有勤奮修煉得到的兇猛戰(zhàn)力，卻無法獲取壓倒性的勝利。
劍影從不認(rèn)為現(xiàn)代戰(zhàn)場上的“零傷亡”是值得炫耀的成績，就像一名忍者上了千百次戰(zhàn)場卻從不受傷一樣。
但就在剛才，看著十幾個xiǎo組的忍者為了誰守護側(cè)翼爭論不休，他真希望擁有那樣的戰(zhàn)力，可以在他們中一錘定音。
攻擊轉(zhuǎn)瞬到來，飛馳的苦無化為黑影，擦著劍影的肩膀刺向天空。
發(fā)現(xiàn)苦無的剎那，幾把手里劍就朝攻擊出現(xiàn)位置飛去。
火遁·豪火球之術(shù)。
手中掌印的速度絕快，殺傷力最高的火遁從劍影口中涌出。
“轟……”
頓時黃沙如怒浪，飛卷至數(shù)丈。突然到來的攻擊令跟在后面的忍者明白遇到敵人了，幾乎所有靠近劍影的人都掏出忍具，匯集全身力量將忍具向爆炸開的地方投去。
雖然別有用心，敵人的敵人就是朋友這個道理是知道的。要是劍影三人因為這丁diǎnxiǎo事被浪費在這兒，也是他們的損失。而且這次的襲擊者只能算添頭，不過是敵人派出的馬前卒罷了。
近二十人同時發(fā)起攻擊，忍具投的位置也許不對，卻令隱藏著的忍者大驚失色。
剛剛狼狽的避開火球，又遇到這么多集合每個忍者全身力量投擲而來的手里劍和苦無，竭盡全力的掙扎一番，身上還是被八/九把忍具刺中，連慘叫也沒發(fā)出便倒在沙漠中。
劍影分出了具影分身趕到尸體旁邊，xiǎo心查探，確認(rèn)不存在危險后，才上前翻動尸體，希望從這里找到自己感興趣的東西。
“沒有嗎……見鬼。不過這個家伙——”看著尸體身上的傷痕，確切的説，是尸體衣服上破損的位置，劍影瞇起眼睛。
“他在之前就遭到了攻擊，甚至有可能其他隊友已經(jīng)死了。可憐的家伙！”背后一個人的分析傳入耳中。
劍影轉(zhuǎn)頭看著站在身后身材高大的瀧忍，説道：“這并不能表明這xiǎo子之后就沒和他們聯(lián)合?！?br/>
聽了他的話，瀧忍揚起的下巴往下一diǎn，贊同道：“確實有這個可能?！?br/>
説完，他的身體化為一堆泥土，散落在沙地上。
劍影雙手結(jié)在一起，影分身之術(shù)——解。
行進中的隊伍的前方，劍影神色微變，這一幕被永田察覺到。
“有發(fā)現(xiàn)什么嗎？”
想到剛才那位瀧忍，劍影心底有些不安，便説道：“出現(xiàn)了個麻煩的人，希望不會對我們有礙?！?br/>
“麻煩？連你也覺得麻煩！”
劍影diǎn頭，回想著考試開始拿到的諸多考生，説道：“這么多人，總會有幾個與眾不同的，我們連同為木葉的忍者都相信不了，怎么期待其他人不給我們添麻煩。而且瀧忍村的實力在忍界還是很強的。”
他想起了曉組織中的瀧忍——角都，這位和初代火影戰(zhàn)斗過的忍者，幾近不死的怪物。
通過奪取他人心臟維持生命的異類體，并且，瀧忍村是唯一一個不是五大國卻擁有尾獸的忍者村，即便現(xiàn)在的瀧忍淡出了大多數(shù)人的視線，作為忍村的中高層，沒有人敢xiǎo覷這個隱藏在瀑布中的神秘村子。
聽到這里，永田認(rèn)同著diǎn頭，感嘆道：“是啊，以前在村子里還以為我們很厲害了。沒想到還有這么多強大的敵人。現(xiàn)在想一想，那些傳説中的忍者，實力又是到了什么地步?！?br/>
看著感慨著的永田，望著一臉凝重的劍影，葵香笑著寬慰道：“你們著急什么。再説了，那些比你們厲害的人年紀(jì)都比你們大好吧，等過上幾年，難道沒有信心打敗他們！”
可惜她的寬慰沒有作用，劍影苦笑著搖頭：“這就是天賦。我的實力已經(jīng)陷入了瓶頸，只要突破就能大踏步的前進，可如今……不説也罷。倒是你永田，加油啊。你們秋道一族的秘術(shù)，可是堪比尾獸的存在，努力啊。”
這樣的加油讓永田憋屈，就好像對一個剛剛當(dāng)上村官的大學(xué)生説“加油干，不久就能進國務(wù)院了”一樣。從親近的人口中説出，還能看出是不褒不貶的鼓勵，從普通朋友嘴里蹦出來就是輕蔑和嘲笑了。
利用影分身之術(shù)，劍影修煉強度遠(yuǎn)超同齡人，只因為恢復(fù)速度跟不上消耗，一直不能拉高強度。雖然有了血精石，可現(xiàn)在這diǎn恢復(fù)力實在讓劍影不能豁出性命去修煉。
最重要的，還是像他説的那樣，實力陷入的瓶頸，不管花費多少努力，進步依舊緩慢。
這個瓶頸是實力上的，包含了精神力、幻術(shù)、體術(shù)、忍術(shù)、投擲技術(shù)等等。甚至在投擲技術(shù)上，劍影前一天發(fā)現(xiàn)命中率開始下降了，只是一直擺著冷淡面容的他沒讓其他人看出內(nèi)心的焦慮。
“這次回去得找凱老師或者絡(luò)墜銘老師看看，到底出了什么情況?！?br/>
又前進了將近兩公里，劍影面色變的凌厲，轉(zhuǎn)頭對身后眾人喝道：“敵人上來了。準(zhǔn)備防御和突擊?！?br/>
多重影分身之術(shù)！
連續(xù)十幾團白色的煙幕在劍影身側(cè)出現(xiàn)，遮蔽了大家的視線，等煙霧消失時，前方已經(jīng)被一群劍影的后背遮蔽。
“這是木葉獨有的影分身之術(shù)么！”有見識的人立刻想到木葉村存在的幾種獨有的忍術(shù)。
歷經(jīng)多年，許多忍者家族內(nèi)傳遞的人數(shù)變的廣為人知，現(xiàn)在還能只在家族內(nèi)傳承的，只有各個秘術(shù)與血繼界限了。
像影分身之術(shù)，因為由二代創(chuàng)造，到現(xiàn)在也只在木葉內(nèi)部傳遞，而多重影分身之術(shù)，限于它的隱性危險，沒有幾個人敢肆意使用，也就沒有多少人拿它進入實戰(zhàn)。
分出的分身很快四散，手持苦無，化為一張大網(wǎng)向周圍撒去，阻擋任何一個試圖靠近這里的人。
“轟轟……”
一名影分身才來到一里外，他所在的位置就發(fā)生巨大爆炸，爆炸連續(xù)響了三下，看來布下這個陷阱的人是不想趕到這里的人活下去。
可惜影分身早早發(fā)現(xiàn)了對方，在爆炸響起之前就將一截斷木投向敵人隱藏的位置，并在爆炸開始時利用替身術(shù)來到那截斷木的位置。偷襲不成反被偷襲，這人躲避不及，被劍影在腰部開了一道口子。
這里只是一處戰(zhàn)斗的縮影，距離大隊人馬五百米至一千米的地方出現(xiàn)了數(shù)起襲擊事件，并在之后的一分鐘內(nèi)，交戰(zhàn)場地增加至十幾處，連影分身也有三具受傷回歸本體。
戰(zhàn)端的征兆提示著劍影一行，最后的戰(zhàn)斗——開始了。
大量的交戰(zhàn)地diǎn讓大家緊張的同時又是安心，埋伏者沒有離開説明至少有部分襲擊者拿到卷軸后沒有回村而是想借著這個勢頭消滅更多的競爭者。身懷卷軸卻沒有回去結(jié)束考試給了大家更多的機會，隊伍里幾個隱藏實力的人眼中閃爍精光。