這是武帝三年的早春。

    三百多人的隊(duì)伍走過橫橋，踏上了曾經(jīng)輝煌瑰麗、宮觀相望，如今洗盡鉛華、素面朝天的隴頭平原。溥榮勒住馬頭望去，展現(xiàn)在他眼前的只有馳道兩旁亭亭如蓋的松柏，只有當(dāng)年焚為灰燼的殘?jiān)珨啾?，長(zhǎng)郡早已隱沒在蒼茫的霧靄中了。

    這個(gè)只有二十多歲的年輕人，第一次擔(dān)負(fù)了如此*的使命。前路茫茫，關(guān)山重重，除長(zhǎng)郡以外的鄰國(guó)對(duì)于他來說，還只是文字上的只言片語(yǔ)。他無法知道，從此一去，何時(shí)才能再回長(zhǎng)郡。不過萬千眷顧，終究抵不過雄心萬里。既然做了這樣的選擇，他就沒有理由再兒女情長(zhǎng)，只有義無反顧的前進(jìn)。

    一團(tuán)火焰在天地間躍動(dòng)——就在兩個(gè)時(shí)辰前的送別儀式上，皇上把狩獵乘坐的紅鬃烈馬賜給了他。儀式宏大隆重，橫門外旌旗招展，鼓樂喧天，龐大的儀仗簇?fù)碇噬系巧狭藱z閱臺(tái)。宰相來了，太尉來了，他們分別坐在皇上的兩側(cè)。在長(zhǎng)郡兩千石以上的官員一個(gè)個(gè)冠冕高聳，朝服肅整，排列在臺(tái)下。

    張歐率領(lǐng)著羽林衛(wèi)沿著橫橋部署，崗哨一直排到橫橋北面。

    這場(chǎng)面讓溥榮強(qiáng)烈感受到鄰國(guó)奧秘在皇上心中的分量，也帶給他從未有過的榮耀，更使他知道自己肩上的使命。他知道，以自己的官爵和地位，是沒有資格享受如此龐大的送行儀式的，皇上之所以如此安排。是因?yàn)樗麘阎械凝堈龋谴碇噬霞按髤堑耐?yán)，象征著皇上遠(yuǎn)播四海的恩澤，宣示著天子和諧萬邦的胸襟。

    雖然論起來，皇上比他還要小，但皇上目光高遠(yuǎn)，早在八荒九域之外。因此，當(dāng)他帶著三百人的使團(tuán)出現(xiàn)在皇上面前時(shí)，那從昨夜就輾轉(zhuǎn)反側(cè)的興奮迅速被誠(chéng)惶誠(chéng)恐取代。

    大約在辰時(shí)三刻，主持送行儀式的宣召國(guó)宣達(dá)了朝延任命溥榮的詔書。他在鼓樂響起之后，登上檢閱臺(tái)，向皇上行辭別大禮，然后從宣召國(guó)手中接過青綠的、綴了鮮紅旌毛的龍杖。

    待他稍稍穩(wěn)定情緒，就見皇上邁著鏗鏘的步伐朝他走來了。在皇上身后，長(zhǎng)樂宮衛(wèi)尉牽著皇上的坐騎——紅鬃烈馬。

    “此去道遠(yuǎn)任重，朕將此馬賜予溥卿，希望它能保護(hù)你早到八荒九域！”

    他并不知道皇上曾向韓允贈(zèng)送過虎頭鞶，因此，當(dāng)從皇上手里接過馬韁時(shí)，他對(duì)鄰國(guó)的分量又有了更深一層理解。他正想著，皇上洪亮的聲音就在耳際響起：“你等均是朕挑選出來的勇士，朕寄以厚望。待他日歸來，朕要論功行賞！”……

    早春的風(fēng)吹動(dòng)著龍杖上的紅纓，摩娑著溥榮的臉頰，一種溫暖的感覺在血液中流淌、彌漫、擴(kuò)張。

    故鄉(xiāng)雍州，塑造了溥榮鐵馬金戈、百折不撓的性格。那里曾留下了太皇太祖臨風(fēng)高歌的瀟灑風(fēng)流。

    童年的溥榮，常常躺在祖父的懷中，聽著那些動(dòng)人的故事進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。他很感謝祖父，除了教他做人的道理，還把《六禮五經(jīng)》等典籍拿給他看，這讓他的眼界漸漸地從腳下移到對(duì)外面事物的向往。

    天高云淡的日子，他喜歡獨(dú)自一人坐在家后面的山坡上，望著綿延不斷的大山和滔滔遠(yuǎn)去的河水，想象著長(zhǎng)郡的繁華錦繡，九州的廣袤無垠。他憧憬有一天自己會(huì)騎上戰(zhàn)馬，像大將軍一樣指揮千軍萬馬，縱橫千里。

    他的這種信念，隨著年齡增長(zhǎng)而愈來愈強(qiáng)烈。

    終于在一個(gè)夜闌人靜的夜晚，剛剛步入青年的溥榮告訴祖父，他要響應(yīng)朝廷的招募，到長(zhǎng)郡去，像先輩那樣為大吳建功立業(yè)。

    祖父笑了，他為孫兒置辦駿馬、鞍韉、寶劍，送他到縣里參加招募比武，他知道眼前這個(gè)還顯稚嫩的年輕人終究會(huì)有一天做出足以告慰溥氏祖宗的大事來。

    才俊云集的長(zhǎng)郡給予溥榮的就是做了白馬寺的一個(gè)小小官，雖然官階和秩祿都不高，可每日沐浴著皇上的恩澤，感受著皇上的威儀，護(hù)著皇上的安全。只要他恪盡職守，遲早也會(huì)進(jìn)入兩千石的行列。

    但是，溥榮那顆躁動(dòng)的心卻總是越過城墻，飛到遙遠(yuǎn)的邊境。王峰鎮(zhèn)守邊關(guān)的故事常常讓他熱血沸騰，夢(mèng)里赴邊關(guān)，飛雪被鐵衣，他醒來就不能安睡。他時(shí)常披衣望月，反躬自問：大丈夫當(dāng)如王峰，豈可安于錦繡！

    在皇上招募使者的詔書頒布后，溥榮欣喜若狂，他幾乎沒有任何猶豫就應(yīng)了募。過去，他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著皇上，而這次應(yīng)募使他能站在長(zhǎng)樂宮前殿與皇上直接對(duì)話。

    又一夜未眠的霍武沒有絲毫倦意，他匆忙地上了早朝，將在此刻啟動(dòng)“派使鄰國(guó)”的宏圖大略。他犀利的目光環(huán)視著在階下的大臣們，高聲問道：“溥榮何在？”

    洪森立即跟著余音喊道：“皇上有旨，宣溥榮進(jìn)殿。”

    伴著衛(wèi)士依次的傳喚，溥榮進(jìn)殿了。他英姿勃勃的身影，他雄健有力的足音，他真誠(chéng)敏銳的目光，立即給霍武留下了深刻印象。

    “此去路途遙遠(yuǎn)，吉兇未卜，你可知否？”

    “回皇上！臣深知此去千山萬水，征途艱險(xiǎn)，但臣更知圣命如天?？v臣身死國(guó)外，葬骨青山，也決不負(fù)皇上囑托?！?br/>
    “朕素知大匈西關(guān)人之虎狼之性，倘若你被扣為虜，將何處之？”

    “臣生為大吳臣，死亦為大吳鬼?！娍蓨Z帥，匹夫不可奪志也。’大匈西關(guān)可取臣首，然不可屈臣節(jié)。”

    “你身負(fù)重任，勞苦功高，朕當(dāng)照顧好你的家人?！?br/>
    “陛下！臣離開雍州時(shí)，曾對(duì)祖父言，大丈夫功業(yè)未就，決不成家?！?br/>
    “好！你果有英雄之氣，定不負(fù)朕望！你還有何求，盡可奏來！”霍武滿臉喜悅。

    溥榮撩了撩袍裾，上前道：“皇上，臣無他求，只需一懂大匈西關(guān)語(yǔ)且辦事干練者隨行即可?！?br/>
    霍武笑了，他通過這個(gè)細(xì)小卻十分關(guān)鍵的細(xì)節(jié)感受到溥榮的慮事周密?！半抟呀?jīng)為你選定了一人。宣伯父進(jìn)殿！”

    大臣們一陣騷動(dòng)，紛紛詢問這伯父是何人？

    伯父來了，大家不禁暗暗吃驚了。原來這伯父不是別人，正是皇上曾親自庭審的大匈西關(guān)俘虜，他已經(jīng)脫去了胡裝，只是還不習(xí)慣以吳禮晉見皇上。

    霍武將伯父介紹給眾位大臣，說道：“眾位愛卿，就是他告訴朕，在大匈西關(guān)的西方，有一月支國(guó)，與大匈西關(guān)有不共戴天之仇，而他的親人也死于大匈西關(guān)軍臣之手。他素來仰慕大吳文明，精通吳、大匈西關(guān)和月支國(guó)語(yǔ)言，且練就了百步穿楊武藝。朕欲遣他隨溥榮出使，眾卿以為如何？”

    劉海聞言出列奏道：“伯父初沐皇恩，臣擔(dān)心其會(huì)中途變節(jié)。臣以為還是選派

    一名大吳譯令為妥。”李緯、王綰立即出列響應(yīng)，以為大匈西關(guān)人性格乖戾，不可大信。

    但李緯因?yàn)樵慊噬蠈弳柌福钪附^非茍安圖生、背主忘義之徒，皇上之所以起用他，不僅因?yàn)樗c大匈西關(guān)軍臣有著血海深仇，還因?yàn)樗磺谛塘P卻感恩于皇上的胸懷。他相信皇上的眼光沒有錯(cuò)，所以贊同皇上的提議。

    霍信也出列道：“皇上圣明。臣深信伯父當(dāng)不負(fù)皇恩，會(huì)竭力完成使命?！?br/>
    霍武對(duì)大臣們的理解十分欣慰，轉(zhuǎn)身對(duì)洪森道：“看過龍杖?！?br/>
    他緩緩走到溥榮面前，嚴(yán)肅而又*地說道：“龍杖者，皇命之所載，使臣之象征，百姓之所期，大吳威嚴(yán)之所彰。你須謹(jǐn)守龍杖，待愛卿歸來之日，朕要在這里，在這長(zhǎng)樂宮前殿為愛卿接風(fēng)洗塵?！?